作者：许百龄
次月俞慎言前往排云书院求学，俞慎思忽然有点不适应。
以前上学散学，俞慎言都?会接送他，有好几次散学后，他还坐在书桌整理当天笔记等俞慎言来接他。直到所有的笔记整理好，他抬头朝窗外看，看到空荡荡的院子，才?意?识到俞慎言已经去?省城。
苏夫子每次见到他这般，便会宽慰他两?句。
“排云书院亦有年假和消暑假，他很快就回来了?。”
他心中暗暗叹气，虽然两?世年纪加起来比俞慎言还大一些，但这几年已经习惯这位“大哥”处处呵护相伴。
这几年俞慎言走到哪儿将他这个小跟班带到哪儿，是想让他多?见见外面的世界，也是在为他铺一条路。
岁试、科试、乡试、考书院，这条路上要面临的问题，怎样解决，俞慎言带他经历一遍。
如今他放手?了?。
接下来的路，该他自己走了?。
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一夜急雪陇覆白，街上行人?若晨星。裁缝铺闭门歇业。
俞慎言在信中说这几日回来，如今这么大风雪着实让人?担忧。卢氏嘀咕：“早知这几日下这么大雪，应提前嘱咐，让小言留在省城大姐家过?年。如今回来路上遇到什么危险……唉！”
听到拍门声，卢氏身子一震，“小言回来了?。”丢下手?中剪刀，起身跑去?前面铺子开?门，其他人?都?没她脚步快，落在后面。
门外不是俞慎言，是一张陌生面孔。
“小晰？”俞慎微姐弟认出裹着裘衣的高晰。“你怎么来了?？”自两?年前的事?后，高晰一直在家读书，听闻极少出门，更没有朝这边过?来。
“大姐，我刚刚听到一个消息，就忙过?来和你们说了?。”高晰跨进门。
“什么事?？”卢氏担心地?问，“是不是小言？他怎么了?？”
“不是哥。”高晰看着围了?一圈紧张的人?，沉默了?几息道，“是小晖，他失踪了?。”
几人?震惊，俞慎微扑上去?抓着高晰质问：“你说清楚，小晖怎么失踪了?？他不是一直在京城吗？怎么会失踪？他会去?哪儿？”
俞慎思见她情绪激动，劝着她：“大姐别急，听晰哥哥慢慢说。”
高晰道：“我是刚刚听父亲说，今日家中收到二伯的来信，询问小晖是否回乡。小晖十月里对二伯说要回乡参加明年童生试，带着几个仆从?乘商船南下。
商船沿途停靠码头，他带着仆从?登岸游玩，和仆从?走散，直到商船离岸也没回。仆从?在当地?找了?半个月不见人?，报了?官也没寻到。二伯以为他误了?登船时辰，改换其他商船或走官道回来，便写信回来询问。但小晖并没有回乡。”
“十月份，现在都?腊月了?，两?个月了?，他才?知道写信回来问！”俞慎微怒道，担心得眼眶红了?一圈。
当年他们姐弟就是这样被高明通半道抛弃。
小晖难道就不是他以同样方式抛弃吗？
俞纶夫妇也又担心又生气。
俞慎思知晓俞慎微是关心则乱，拉着她劝道：“二哥可能不是失踪，他是想甩开?身边的人?。”
他算着时间，十月份白公子应该已经抵京，高晖很可能收到了?俞慎言的信。他借着参加童生试的幌子回乡，身边跟着回来的都?是高明进的人?，所以他用这种方式甩开?。至于为什么非甩开?不可，他一时间猜不透。
相别五六年，京中的情况他们一无所知。
俞慎微冷静下来，觉得幼弟说的可能性更大些。
即便甩开?仆从?，也两?个月了?，无论走水路还是走官道，也都?该回到临水县了?。
寒冬腊月，他现在人?在哪儿？
俞慎微满心忧虑。
高晰不便多?留，临走道：“大姐别太担忧，我听到任何?消息便过?来告诉大姐。”
“小晰谢谢你。”
高晰苦笑了?下，转身离去?。
家中的担忧，除了?俞慎言又多?了?高晖。
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两?日后，俞慎言顺利回家，他只是风雪阻路，耽搁两?天。他在回乡之前收到了?白公子的来信，已经知道高晖失踪消息。他请瞿家和同窗帮忙打听消息。
他的猜想和幼弟一样。
高明进身边只有小晖这一个原配的孩子，他绝不敢再对小晖动手?。他那位继室为了?不留人?话柄，也不会害小晖。仆从?动手?害小晖可能性极小，极大可能是小晖自己离开?，至于为什么他也猜不透。
如今小晖也十二三岁，不是不懂事?的小孩子，做事?肯定有自己原因。
为了?高晖的事?情俞慎言去?了?趟高家，进门便向高明通兄弟要人?。
高明通一声接一声叹气，眉头皱一把，满脸写着紧张着急。
“大伯比你还担心，这几天寝食难安。如今水路不通船，大伯已经派人?沿着官道向北朝京城去?找了?。一有消息，大伯立即通知你。”
俞慎言冷声讥讽：“大伯是得好好找，若是小晖有个闪失，外人?不知要怎么看高大人?，怎么看高家。对原配深情不渝，转头原配的孩子一个不留，这做得可就不对了?。难保不会有官员参高大人?一本。”
高明通知道这个侄儿是越来越难应付，如今更是说话夹枪带棒，威胁不断。
他苦笑道：“你这什么话，你父亲对你母亲情义，京中几月你也都?看在眼里。这次应是小晖贪玩，大伯和你父亲都?在派人?寻找，必将小晖寻回来。”
不提当年京中之事?俞慎言尚能心绪平和，提及当年在京之事?，母亲临终前卧病在床，被折磨两?个月的模样便浮现眼前，心中怒火蹿涌上来。
他努力压着喷涌恨意?，冷声道：“他已不是我父亲，我不过?是跟着小晖唤你大伯，大伯下次注意?言辞！”
站起身怒视对方，“你们高家还是想着怎么尽快找到小晖吧！”
俞慎言人?走后，高明通气得拍桌子，叫来人?，命令：“加派人?手?去?找！”
第42章
宁州府往北天寒,积雪封路，寻一人何其难。
这个年不仅俞家，高家，以及远在京城的高明进?一家均没?过?好,全都在找高晖。
京城、省城、临水县,全无丁点消息。
卢氏担心得哭
了好几场,俞慎微亦日日精神不振,托生意上往来的钱老板与胡老板今春北去之时帮忙沿途打听。
年后排云书院开课,俞慎言请假未回。
出了正月还?没?见到人，高家那边急得上火，又派了一批人出去四处打听寻找。高明进?派人从进?城一路寻回来，和高明通的人都半途碰上了，竟是没?有寻到儿子的影子。
“这个孽障，我就不该让他回去！”高明进?气得又是拍桌子又是踢椅子，在房中来回踱步,“他这几年书没?读几卷，回去能考什么?试！”
高明进?的继室郭夫人,揉了揉自己的太阳穴,这两个月她也被烦得头疼。
如今继子失踪,京中闲言碎语都来了，说是她容不得继子，将人打发回乡。这哪里是她的意思，是孩子自己要回去考童生试。她若拦着,外人又要说她阻继子前程,如今让他回去,生怕出事还?派了心腹跟着，没?想到人半道丢了,她又被怀疑成了“凶手”。
继母难当。
“夫君，你且坐下，你转得我头晕。晖儿素来机敏，父亲也吩咐人去找了，应该很快会有消息。”
高明进?气得面皮涨红，“待寻到人，我非打断他的腿，看他还?往哪里跑！”
郭氏白?他一眼，“你就知道打他，晖儿年少，顽皮些正常，可以慢慢教。你真打了他，外面的人知道，又说是我这个继母挑唆，背后给我扣个不慈的罪名。人寻回来后，你不许动手。”
高明进?心中火气不好对妻子发，埋怨道：“就是你平日宠着，才让他这么?胆大?妄为。”
郭氏不想这时候和丈夫拌嘴，软声道：“行行行，我的错，晖儿回来后，我就把人看起来，请几个夫子在他院子里好好教，你总满意吧？”
高明进?没?再说话。
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新?柳初黄，运河水暖。
南下的商船甲板上，一名十二三岁少年，头枕双臂，跷着二郎腿躺在一摞麻袋上看着沿岸风景。和煦的阳光铺在身上，混着河面淡淡雾气，周身似笼着一层金光。
“新?柳不及老柳绿，明年春景更宜人。”少年感?叹一句。
一名中年男子从船舱中走出，呵呵笑道：“小女婿，作?诗呢？”
少年歪头看了眼中年人，“沈叔，你这么?喊，不怕晚辈真把你宝贝闺女拐跑了？”
中年人哈哈笑道：“拐跑了，你这小女婿可就没?得跑了。”
抬眼望着沿岸堤坝上的柳树，都是新?栽，这个季节已经抽芽。
“马上要到安州府了。小子，多谢你救了月儿，这恩情沈某欠着你的，以后有需要帮忙之处，尽管到海州找沈某。”
少年晃着腿笑道：“那晚辈可就不客气了。”
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商船停靠安州府码头，中年人给少年一包东西，“回家总需要盘缠。”
“多谢沈叔。”
一个小女孩跑到跟前，懵懂地问：“哥哥，他们都说你救了我，我要以身相许，我以后要嫁给你是不是？”
旁边几人闻言不由地笑起来。
少年也笑了，道：“他们逗你的，那都是戏文?，图个乐子，骗人的。你不用嫁给哥哥，哥哥以后也不会娶你。”
女孩低头想了想，从脖颈上取下琥珀石坠子递到少年手中，“既然不用嫁给你，那我就用这个谢你。这是我爹爹从南海商人那里买来的，是我最值钱的东西。”
“如此珍贵，你舍得送我？”
“再珍贵也抵不过?我性命对吗？”
少年笑着点点头，将琥珀石重新?给小女孩戴上，说道：“哥哥不用你谢，你爹爹已经谢过?哥哥了。”说着提了提手中的袋子示意。
“我已送出，你又还?我，我便?当是哥哥回赠我的。”
少年无奈笑了笑，朝中年人和旁边几人抱拳一礼，道：“沈叔，诸位叔伯兄长，就此作?别?，祝你们此去一帆风顺，归程金银满舱，有缘再会。”
“小女婿，多保重。”众人挥手道别?。
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临水县街头，布衣少年站在一个小摊前抬头看看天，日上三竿，低头对摊主道：“我若半个时辰内将你的核桃全卖完，你得赠我一斤。”
摊主看着自己两大竹篮核桃，今日运气很不好，没?占到好摊位，到这会儿核桃都没?卖出去几斤。他冷笑道：“赠你两斤都行。”
“说定了。”
少年从地上捡起秤，先?称出二斤放在一旁，然后捡起扁担，用随身小刀在上面刻了四个字。人抚着扁担站在一旁清了下嗓子开喊：“状元核桃，状元核桃，咱们临水县状元郎高大?人最爱吃的核桃。吃形补形，别?说你不行，吃了状元核桃，来年也是状元郎！