作者：许百龄
高暖清楚，前几天大伯送来几马车的东西，村里的人都亲眼瞧见。只是他们看到的东西多，不过是几样家具撑起来罢了，真正在吃上也只够管个饱，饿不着，手上是没有给他们一文余钱。
这一切还是碍于老族长和族人盯着不得不做出来给族人看。待祠堂修好了，时间久了就会暴露本性，不会继续如此。她不能再如年前那般将希望寄托在别人身上，关键时候别人能够要她的命。她手里必须存着钱。
“自然要的。”高暖笑道，“我这些天一共绣了四幅，第五幅明儿就能出来，绣好了一起拿给婶子。”
“你绣技好，婶子定帮你卖个好价钱。”
“谢婶子。”
次日，高暖拿着几样绣品到桂婶家，另几位婶子也都送绣品过去。
几人瞧见高暖手里的绣品，“喜鹊枝头”“桃之夭夭”等五幅，每一幅绣品皆绣工精细，栩栩如生。
梅儿看了眼，露出不高兴，自从那日被比下去，她心里头气就不顺。此时故意阴阳怪气道：“你叔伯给你送了那么些东西来，衣食无忧，也用不着再刺绣换钱。你绣品摆旁边，让婶子们的绣品还怎么卖。”
旁边几个婶子本来只是欣赏高暖的绣品，被梅儿这么一说，不由得也担忧自己的绣品被比下去，卖不上价，脸上的笑容都慢慢收起。
桂婶瞪了眼挑事的女儿，梅儿挑了下眉头，心里却是说不出的得意。
高暖瞥了眼几位婶子手里的东西后，笑着驳道：“梅儿姐这么说，我可不认。”
“你想说你绣得不好？”梅儿挤兑，谁又不是瞎子。
高暖依旧温温柔柔笑着说道：“我绣的都是拿去做扇面的，梅儿姐这样爱美的姑娘家自然喜欢。婶子们绣的腰带，料子好绣工精，是公子老爷喜欢用的。若是绣扇和腰带摆在老爷们面前，老爷们还喜欢绣扇，那我才承认梅儿姐说的。”
这不是很明显吗？哪个大老爷么喜欢这种花花草草的绣扇。梅儿被回怼无话可说，咬着牙憋着一肚子气。
桂婶知晓自己女儿脾气，不想她再口无遮拦惹事，笑着当和事佬，“各有各的好，各有各的买主，到了城中也是分开来换钱，互不妨碍。”
众人被高暖一番话说得心里已经敞亮了些，桂婶又给了定心丸，她们也不再纠结，对高暖的绣品夸得也真心几分。
*
桂婶早上出门进城，高暖姐弟也去石头乡集，年前买的油盐酱料和菜都吃得差不多。高明通只送来两袋米，他们也不能日日干吃米。
年后第一个集，人不比年前少多少，姐弟二人还如上次一般一人一边紧紧抓着幼弟的手。
他们先去酱料铺子买完东西，然后又去买了些菜，篮子又装得满满。看到街边有卖糖葫芦，高暖知道幼弟还没吃过，想买一串给幼弟尝尝，一问价格要五文钱，有点犹豫。
俞慎思看出高暖心思，拉了把她道：“虎头说这个酸牙，旸儿不要吃。”
糖葫芦可不是只酸，而是酸甜酸甜，外面的糖最好吃。幼弟没吃过竟然信了虎头说的，还是得让他尝尝，知道什么味。高暖咬咬牙花五文钱买了。
俞慎思：“……”
我意思表达反了？
但的确好吃！他咬了半个将腮帮撑得鼓鼓的。然后递给高暖和高昭，让他们一起吃。
高暖宠溺地问：“酸牙吗？”
俞慎思咯咯笑道：“虎头骗人，酸酸甜甜，好吃。”
高暖扶着他头道：“很多事不能光听别人怎么说，要自己去想，自己去尝试。”
“嗯！”
姐弟三抬着一篮子菜朝回走，走到十字街口，听到对面有人喊：“高小郎。”
姐弟三人寻声望去，见到前方街边猪肉摊后一人朝他们招手，此人二十多岁，个头不算壮实。
高昭边朝那边去便和高暖介绍：“他是何老板的外甥。”
年前他去给何老板写祭文，这年轻人就在旁边，他听到此人喊何老板大舅，何大郎喊他吕大表哥，猜想是何老板长姐的儿子。
走到跟前，高昭打了招呼，方知后面是何老板家猪肉铺子，何老板还没从亡母悲痛中缓过来，猪肉摊子暂时交给他打理。
知晓他们也在守孝，没问他们要不要割些肉回去的客气话。
吕大郎擦了把手，将摊位交给旁边一个中年人，走过来道：“高小郎你识文断字，字也写得好，我有个事想请你帮忙。”
高昭以为又是请他写祭文之类，心中几分激动，“吕大哥请说。”
吕大郎道：“我姑父家在县城开了个小书肆，年前从京中带回来几箱子书，听闻都是好书好文集。你读书人知道，这些书不像启蒙书或‘四书五经’买的人多，若印刷本都收不回来，所以想找人抄书。”
那就是简单地誊抄，不作批注诠释，这种高昭完全能够胜任。
他也正愁年后没什么人写祭文，全靠大姐刺绣养家太辛苦。抄书不仅能够挣点，主要是能够有书读，大伯送来的几本书也不够他看的，如此一举两得的好事他岂有不愿。
他欣然答应，“我自是乐意的。”
吕大郎激动，找了几天没找到人，没成想今天开集，倒是遇到个合适的。他像是怕高昭反悔跑了似的，一把抓着高昭道：“你放心，我那姑父是实在人，佣金只会比别处多不会少。你既乐意，我明儿就把书给你送过去。你只需准备笔墨便可，纸由书肆那边提供。”
“不必如此麻烦，我明日来铺子取便可。”
吕大郎想着最近既要忙着家里的事，还要忙着大舅舅的肉铺，的确有些忙不过来，“那好，我午后在这儿等你。”
此事这么定下来，姐弟便去南北街上的文房铺子买笔墨。大伯只送来书，却并没有送笔墨纸砚，这还要他们自己去买。
乡集上只有一家文房铺子，里面也没有什么好的笔墨，高昭挑了好一会儿才挑了一支合适的，左看右看最后看中一块墨。即便都是较次的笔墨，却并不便宜，花了二百多文。今日买了那么多油盐和菜，姐弟三人能吃好些天，也才不到一百文。
俞慎思直观地感受到为什么农门难出举人了。
笔墨纸都是消耗品，要源源不断供应，这还都是微不足道的小花费。书、求学、考试才是大花费，没有丰厚的家底根本撑不起。靠高暖刺绣，高昭抄书，供一个人读书都难，何况俩。还得想别的发家致富的法子才行。
这也只能等守孝期满之后了，现在倒是可以先筹划起来。
傍晚时，高暖送虎头回家，顺便看看桂婶有没有回来，刚到门前，桂婶从院内出来，将她拉进院门，“我正要去找你呢，你就来了。”
在堂屋前坐
下，桂婶从怀里掏出了一串钱给他，笑呵呵地说：“你那绣品真是吃香，我刚拿出来，张家绣铺的掌柜眼睛就亮了。不过掌柜是精的，故意挑毛病，想压价，我可没着他的道，最后我唬他要拿去别的铺子，他就慌了，立马就我加钱了……”
桂婶说了一通在绣铺给她绣品抬价的事，道的都是她机灵和不容易。高暖自是连连感谢。
最后桂婶点着一串钱道：“去了绢布和针线，总共还剩一百六十五文，你数数。”
高暖扫了眼，桂婶常接这活，明面上的账，桂婶不会少她一文。她数出五文塞到桂婶手中，“多谢婶子替我跑腿费舌，这是我谢婶子的。”
桂婶将钱还给她，“跑腿费婶子已经扣过了。”
高暖硬塞回去，“婶子先是借我绢布针线，今儿又替我费了那么多口舌，就当我请婶子喝茶的钱，婶子一定要收，否则我以后哪还好意思让婶子帮我跑腿。”
话说这份上，桂婶也就没再推辞，拿着钱兴致勃勃道：“我今儿在城里又买了几块布，你挑一挑拿回去绣。”让莲儿将布都取出来。
高暖挑了块绢布，准备回去继续绣扇面。
县城的那些妇人姑娘们，这两年都热衷把玩绣扇，拿着出门，既显得端庄淑雅，又能遮面遮羞，扇面的绣图也和衣服一样能衬人气质。开春后天气渐暖，扇子更用得上。
第8章
高昭去何家肉铺取回书和纸。
书乃《蔡郎中集》，俞慎思不知此人，高昭给他介绍，蔡郎中名蔡腾，先帝时进士，翰林出身，如今任吏部郎中。高昭想和他说更多，侧头看到一脸稚嫩的弟弟，《千字文》还没学完呢，说这些白费口舌，便作罢。捏了捏弟弟的脸蛋，宠溺地道：“以后大哥和你说。”
“嗯！大哥教我研墨，以后大哥抄书，我给大哥研墨。”
“旸儿真乖。”
家中没有砚台，砚台花费不小，又非必须，便省了这笔钱，用粗糙的陶碗代替。高昭拿着俞慎思的手，一点点教他。
研好墨，高昭翻看一篇蔡郎中文章后，便动笔开始抄。俞慎思手中继续磨墨，眼睛已经瞟上书册。
毕竟是古文，引经据典又比较多，有的地方晦涩些，看起来吃力，但大致内容和蔡郎中想表达什么还是读得明白。
他问高昭：“大哥能看懂吗？”
高昭顿了下，“有点困难。”又很自信道，“书读百遍其义自见，多抄几遍大哥或许就能懂了。”然后还不忘教育他，教他的东西也要时时回顾温旧知新。
他说得文绉，俞慎思故意似懂非懂地点头。
高昭见他磨了许久的墨，便让他休息，自己继续抄书。
《蔡郎中集》总共十几篇，长短不一，从早到晚不停笔，一日便能抄完。人非机器，高昭自是做不到不停笔，偶尔要休息帮着大姐，午后还要教幼弟识字读书，家中又无油灯蜡烛，从日出到日落，两日来才将将抄完一本。
吕大郎的姑父的确是爽快人，给的佣金也丰厚，一本《蔡郎中集》一百二十文，高昭粗略算了下，一本书能够赚四五十文。
高昭一共抄了五本，对蔡郎中的文也算通了些。
冰消雪融，天地回春。
二月初是原身高旸的生辰，因为母丧无法庆祝，高暖给他做了一碗长寿面，算是过了。
吕大郎又换了一本新的《刑律案踪》给高昭，这本书是刑部一位官员辞官后编纂，主要记录其在刑部经手的几起错综复杂案件，以案件为例来阐述大盛律法。
对俞慎思来说，这比蔡郎中的文章有意思多了。他借着磨墨，两日来把此书从头看到尾，不仅故事记得清楚，里面阐述的大盛律法也记得牢固，这可都是以后科举用得上的。
这本书像一本普法故事会，深入浅出，老少皆宜，卖得不错，随后书肆又要了五册。
二月初高氏祠堂也正式开工修缮，偶尔会叫高昭过去帮忙。
惊蛰过后雨水多起来，小雨老屋还能够撑一撑，雨大了漏雨严重，遇上刮风，破败的门窗潲雨。姐弟三人将床和桌子、柜子搬到不漏雨的地儿，用各种盆瓢瓦罐在屋内接雨。接满了就倒掉。白天还行，晚上睡着了，第二天起来，地上全是水。
老屋都是夯土地面，渗水有限，泡了一夜水，地面泥水打滑。
夏日雨水多，漏雨只会更严重。
雨霁天晴，高昭去请老族长帮忙，请一位修缮祠堂的泥瓦匠，帮他们将老屋修一修，钱他们自己出，不用公用的。
修祠堂的钱都是他爹高明进出的，替他家老屋修个屋顶门窗是应该了，老族长哪里会不同意。当天就叫一个泥瓦匠过去，顺道让自己的小儿子也过去看看门窗，能修就修，不能修换一副门窗也无妨。钱自不让高昭姐弟掏腰包。
高明秋第一次踏进这座小院子，见到两边原本荒芜的空地被翻了出来，还种了菜，一畦一畦，有的菜已经破土冒尖，瞧着还好几种，要不了多久便能吃上。
以前没瞧出来两姐弟这般手巧，不仅能刺绣，能写文，种菜也是把好手，院子收拾得井井有条，旁边木棍上晾晒的衣服也洗得干干净净。这样好孩子，搁乡下人家，那都是当心肝宝贝疼的，偏偏遇到高明通这样叔伯。
高昭给他们说哪里问题，泥瓦匠搬着梯子爬上屋顶，很快找到漏雨的地方。高明秋也检查门窗，门修一修还能用，窗户上的木头已经被虫蛀朽，有几处断了，修起来麻烦，倒不如换新的。
泥瓦匠当天就将漏雨的地方给修好，高明秋回到家，打了两个门窗，隔两日送过来帮他们装上。
修缮好的老屋住着舒心多了。
三月里，高暖估算舅母差不多临盆了，只是如今不便去探望道贺，怕冲撞喜事，心里头却惦念。
舅舅打小身子不好，和舅母成婚多年，好不容易才有子嗣，她只盼着母子平安，盼着舅舅身体康健。
舅舅家在田湾乡，和石头乡虽同属临水县治下，却一个北一个西，隔着几十里，绕道县城要大几十里，不绕道县城，中间隔山隔河，往来更不方便。
她不能去道喜，舅舅倒是托人给他们传讯。
来人是小堂舅，二十不到年纪。因父早亡，母改嫁，一直住在外爷家。以前跟母亲回外爷家便会见面，性子温和老实，少时就去外爷的裁缝铺里帮忙。
小堂舅笑道：“母子平安，孩子和你们舅母一样大眼睛，也有两个酒窝。”
“那必定是个极漂亮的弟弟。”高昭乐道，舅母模样就出众。