作者：林陌桑
根据经验，一般岩漠山体的低洼地带可能会存在盐湖或淡水湖， 就有办法缓解饮水的短缺。进入岩漠， 对于他们而言无疑算是一丝希望， 但本以为是绿洲的前兆， 却至今毫无发现。
驼队徐徐穿行于岩漠中，像一列艰难航行的舰队， 正在波涛汹涌的海上随浪漂泊。
唯一不同的是，这里一滴水也没有， 是举世闻名的不毛之地撒哈拉沙漠，地球上最不适宜生存的地方之一。
烈日灼目，炙烤着干涸的视网膜，汗液还未流出毛孔就已蒸发，只在皮肤表面留下粗硬的盐粒。
毫无疑问，经过接近一周的跋涉后，四人六驼组成的舰队已彻底不堪重负。
章凝抬头望望天色，摇摇头：“马上就到正午，不能再走，先扎营休息吧。”
天亮这几小时以来，行军还没休息过，人和骆驼都已经疲累不堪。他们好不容易寻到一处荒石后的阴凉，便直接就地休整。
“今天不喂骆驼，让它们自己坚持坚持。”
“清点物资和饮水，算算余量。”
“再尝试一次通讯，看看有没有恢复，没有就马上关掉。”
在章凝的安排下，各人分工行动，有条不紊地检查执行。
仍然没有任何信号，控制终端也没有感应。
“章姐，电量告急了，”艾沙收起导航仪，失望地摇摇头，“下一次开机估计都开不起来。”
屋漏偏逢连夜雨。
不过考虑到他们正置身于撒哈拉沙漠，连想到这句话都莫名讽刺得很。
Gareth清点回来，脸色也不好看：“剩下的食物还够，但最关键的是饮水……”
他擦去额头上密密麻麻的几层汗，艰难地咽下聊胜于无的唾沫，说出结论：“四个人，六只骆驼，只够撑一天。”
日出之后，热度节节攀升，滚烫的碎石滩能剥掉人一层皮。艾沙忙着搭起帐篷，往地上铺好毛毡隔热，建立临时庇护所。闻言，她抬头看他一眼，沉默着没答话。
虽然或多或少在意料之中，但难掩现实的残酷。
嘴里因长期缺水而艰涩发苦，干馍硬得像树皮，卡在喉间堵得慌，半天咽不下去。
艾沙瘫倒在坐垫上，虚弱地喘气，感觉面前眼冒金星。
她不久前才从流沙中死里逃生，呼吸道的损伤没条件处理，很容易胸闷气短，相对其他人而言，情况更不容乐观。
“自从上次迷路，我们决定按照艾沙说的方向走，现在已经是第六天。”Gareth表情沮丧，“没有找到补给点，绿洲也不见影子……”
艾沙听着不爽，开口打断他：“什么意思？怪我带错路吗？”
陆霜怕他俩又得闹起来，赶紧制止：“Gareth，少说这些没用的，省点水。”
章凝似乎这才意识到，这段时间两人之间的氛围有些微妙。想到不久前在神农架招待所里，艾沙来找她时说过的对Gareth的评价，她有些疑惑。
如果她没误会，艾沙口中的“crush”哪怕不是男女之情，也无论如何都不会是针锋相对的意思。
Gareth深深地看艾沙一眼，似乎想解释，却欲言又止。
他走到艾沙身边，弯腰拿起背包，取出一把军刀，反握在手，转身就要向骆驼群走去。
唯一没有负重的骆驼似乎有所感应，预料到即将面对的命运，猛地从趴伏在地的姿势站起来，无辜的双眼看向Gareth。
艾沙一惊，立即站起来，拦在骆驼身前：“你干什么？你疯了？”
“再这样下去，你会垮的。”Gareth沉声答道。
艾沙不由分说，直接上手夺刀，Gareth怕她伤到自己，不敢反抗，被她一把抢走。
他板着脸说道：“负重比我们出发的时候减轻很多，现在还空出来一头骆驼。”
“我不同意杀骆驼。”艾沙明白他的意思，立即反对，语气生硬。
“你别急，先听我说完。骆驼体内储存有丰富的营养和水分，如果取血吃肉，我们、尤其是你还能多支撑一段时间。”
Gareth深吸一口气，很有耐心：“而且，我们已经在撒哈拉沙漠进得太深，不能再继续莽下去，要想想新的方向，否则就算杀光骆驼也没用，走不出去的。”
艾沙眯起眼睛，望向天空：“你可以抬头看看头上的太阳，我的方向没有错。我们一直在沙漠外沿向西探寻，根据考古资料，这就是冥神奥里西斯神庙的位置。”
Gareth急道：“找残体也得先有命找，就算方向没错，再继续找下去，恐怕我们都得先去见冥神！”
艾沙不解地瞪大双眼：“你什么时候这么畏手畏脚了？我们从一开始到现在，哪一次不是死里逃生？从来没有过半途而废的道理。”
Gareth长叹一声：“我们毕竟不是超级英雄，命运不会一次又一次地眷顾普通人。”
“如果怕死的话，一开始就不应该加入我们！”艾沙气极反笑，“回家喝可乐看电视当个混吃等死的肥宅不好吗？！你想放弃我不拦你，但我们眼下是在沙漠，没有骆驼根本走不出去，杀骆驼和自杀没有区别。”
陆霜见战火又要重燃，立即拦在两人中间，说道：“两位消消气，别这么上火。”
他顺手拿走艾沙手中的军刀，又将一半干馍塞进Gareth嘴里，让他没办法开口：“我们现在虽然很难，但还没到弹尽粮绝的地步，别太杞人忧天。问题真出现我们再来解决不迟，没必要现在非要辩出个结果。”
艾沙双手抱胸，摆出典型的防御姿势，气冲冲地说：“可能他是疯了，反正我不会同意这么做的。”
“先休息吧，咱们尽量省点体力，别浪费在吵架上啊。”陆霜无奈劝道。
这俩人吵得有点没头没脑，章凝不太明白。
她揉着太阳穴：“先按原计划继续。这期间不喂骆驼，让它们自己忍耐，先全力保证人的饮水供应。一天之后，如果还没有进展，就折返向北。北面是地中海沿岸，应该很快会有水源。”
既然章凝发话，艾沙也不好再多说，只是不忿地点点头，重新坐回帐篷里。
休整过后，约摸下午三四点，几个人再次上路。
烈日高悬在西边天空，孜孜不倦地散发热度，丝毫没有怜悯的意思。空气似乎也被凝固，没有一点风，像滚烫的开水被烧干。
骆驼过处，烟尘沸腾逸散，扭曲眼前的景物。
章凝有些担忧，转头看向后面跟着的艾沙。她嘴唇干涸皲裂，脸上泛着不正常的土色。因缺水虚弱，她半趴在干瘪的驼峰之间，几乎无力支撑自己的上身。
“艾沙。”她喊道，对方没有回应，“艾沙！”
李艾沙如梦初醒，抬起沉重的眼皮：“啊？”
“她已经开始精神恍惚，这样不行。”Gareth一直在注意她的动向，有些着急，“不能再继续走了！”
章凝环顾四周，无论是自己的队友，还是身下的骆驼都状态不佳，透露着危险的讯号。
她正要抬手喊停，准备让大家向北方折返，艾沙却猛地扬起头来，浑浊的眼珠似乎恢复一丝清明。
“……你们看！”她指向远处的山峦顶端，嘴角剧烈颤抖，“那是……”
陆霜顺着她手指的方向看去，什么也没发现。
他再三确认，脸色开始变得难看：“她是不是……”
人在极度困境下进入濒死状态，很可能会出现幻觉。
“艾沙？！”Gareth一紧缰绳，立即停住骆驼，翻身下去抱她，“小心——”
艾沙呼吸沉重，眼皮剧烈颤动，身子一歪，眼看就要摔下驼峰，幸亏被及时扶住。
其他人立即赶上前来，七手八脚地将她抱下骆驼，就地放平。她双眼紧闭，全身绵软无力，已经不省人事。
“挡住太阳，先给她找点水来。”章凝脱下头巾，支起临时小凉棚，挡住她的身体降温。
所有人的随身水壶都已空空如也。Gareth从骆驼身上取下备用的水囊，章凝接过来掂掂，晃荡得很。
事已至此，大家的默契不言而喻。她甚至没有征求任何人的意见，直接用棉签沾水先润湿嘴唇，再扶着艾沙坐起来，将水囊中所剩不多的水喂进去。
不多时，艾沙脸色有所好转，缓缓睁眼。
“我这是……怎么了？”她有些茫然。
“你刚才已经出现脱水症状，从现在起，我们必须折返向北了。”章凝温和地说。
艾沙若有所思地点点头，却突然想起什么似的，挣扎着要坐起来：“刚才……我看见……”
“什么？”陆霜一头雾水。
“骆驼！有骆驼！”艾沙艰难蹦出几个字。
“那可能是幻觉。再说，我们本来也有驼队。”Gareth劝说道，“你先休息吧，别急着走。”
见其他人不相信，艾沙急得神情激动，语无伦次道：“我是说真的！那里有一只骆驼！白色的！”
章凝抬头细望，南边山峦与天空的交界，寥寥几笔勾勒出黑色的峰线，转折处确实有一抹不正常的凸起。
她神色一沉，取出望远镜举在眼前，转动目镜。
那是一只白骆驼，缥缈遥远，透明得像是一片虚影。它站在峰峦顶端，沉默伫立，居高临下俯瞰着几位艰难求生的旅人。
“是幻觉吗？”Gareth喃喃道。
“它……”陆霜难以置信，伸手揉揉干涩的眼睛，“它从哪来的？”
“我就说嘛！”趁大家不注意，艾沙挣扎着起来，径直爬上骆驼，“跟上……跟上它！”
众人没想到她这么冲动，想去追已经来不及，只得被迫匆忙收拾装备，跟着骑上骆驼。
“快走！”艾沙挥舞缰绳，灰头土脸间泛着兴奋的眸光，“我们这回绝对有救！”
她不由分说，一人当先向山峦冲过去。
“哎！你慢点……慢点！”Gareth急得在后面大喊。
山顶的白骆驼见他们冲向自己，似乎并不意外。它不慌不忙地转身，很快消失在乱石后。
本已疲惫不堪的骆驼群似乎也同样振奋起来，跟着白骆驼离开的方向疾奔而去。
风从耳侧呼啸而过，仿佛溺水之人抓住最后一根救命稻草，一行人抛却理智，只想追上那一抹缥缈的身影，而无暇深究那是否是濒死的幻觉，或者只是镜花水月、海市蜃楼。
“是……真的。”离得稍近些，章凝才看得分明。这只白骆驼体型庞大，显然有些年纪，通体雪白，在荒漠中像一泓清雪，分外醒目。
它独自步下石峰，颤颤巍巍，脚步并不快，像是真的在有意指引。众人跟着它冲下峰峦，又折向东南方向，踏入群山耸峙的荒漠。
它要将这群绝望的旅人引领向何处？
是沙漠中如同明珠珍宝的绿洲，还是死亡潜伏的深渊？
第116章 绿洲
天时渐晚， 夜色像四伏的野兽，伺机而动，吞噬薄暮。
前方不远处， 领路的白骆驼身影越发稀薄，恍若透明。已经跟着它走出两个多小时， 对方仍然没有停下来的意思。
初遇时的惊喜渐渐褪去，转为将信将疑的动摇。驼铃无力地叮咚作响， 众人的沉默震耳欲聋。
“艾沙……”见她的脸色时黄时白， Gareth心里开始打鼓， 忍不住开口喊道。
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