北纬30°绝密事件簿 第121章

第114章 诅咒

　　艳阳。烈火。金沙。

　　毒蛇。匕首。鲜血。

　　她看见海上波澜壮阔， 铅云低沉如铁幕，森严的舰船延伸向天际；身着银甲的骑兵高举矛戈，长驱直入撕裂城墙， 如利剑径直刺入古城的心脏。

　　她看见无数手起刀落，冲天的血色像曼珠沙华， 在地中海南岸绚烂开放；雕花繁复的纯金门扇次第倾塌，尘灰轰然飞扬， 水晶花瓶坠地碎为齑粉， 侍女们面色惨白， 失声尖叫如鬼哭狼嚎。

　　她看见鲜艳的毒蛇蜿蜒游入宫殿， 在神像的肩膀立起棺材形的三角尖头， 吐出鲜红分叉的蛇信；匕首刺入心脏， 血汨汨流泻一地， 混合着熏香散出令人作呕的腥臭。

　　她看见祭司口中念念有词， 黑金的祭书上密密麻麻写满不知名的咒文；赤身的遗体右手置于胸前， 自小臂以下的部分却不见踪影；匠人缠上长长的绷带，将不知名的器官洗净打包放入瓮瓶；为死者最后送行的人们肃穆静立， 空气中弥漫着牛奶、葡萄酒、没药与桂皮等香料纠缠的氤氲香气。

　　她竭力试图看清死者的面貌，却骇然发现层层缠绕下的五官已被损毁，血液流净， 皮肉干枯， 再难以分辨生前模样。

　　但不知道为什么， 一股异样的熟悉感却如窸窸窣窣的虫潮， 从脚底爬上她的脊背。

　　耳边仍然回荡着祭司们虔诚的喃喃低语，像沙漠里卷起砂砾的风声， 又像暗中观察的神明在窃窃私语。

　　这是久远文明的转生仪式，还是某种恶毒的诅咒？

　　她茫然地眨眨眼， 环顾四周。

　　帘幕低垂，两千年前的古城灯火连绵浩荡，不时遥遥传来异国将士宴庆饮酒的欢呼。无人在意死神徘徊的角落，更没有人发现这位藏在阴影中的不速之客。

　　累累沉金掩不住死亡的腐朽灰败，明明是端严沉肃的场合，却透着一种说不出的诡异。

　　而后石门落下，阻隔一切探究与不甘的视线，血腥的秘密被尘封两千年。

　　“……”

　　章凝醒来时，发现自己满额大汗。

　　她揉揉隐隐作痛的太阳穴，起身撩开帐篷，被迎面刺来的阳光激得微微眯起双眼。

　　面前是一望无际的荒原，日头已悬得有些高，沙丘连绵起伏，被晨风裹挟向远方缓慢流动。除此之外，空无一物。

　　梦中的情景似乎也被茫茫黄沙掩埋，恍如隔世，寻不见一丝痕迹。

　　“睡得好吗？”

　　章凝回头，见陆霜正从另一顶帐篷内探身出来，嘴里还咬着半个干馍，跟往常一样没个正形。

　　她恍惚片刻，点点头，收敛心神：“其他人呢？”

　　“Gareth还在睡。”

　　章凝这才记起，他们昨夜扎营分别睡下，为安全考虑，自己睡在最外侧，出来时仍有些神游天外，并未留意其他人。

　　“柯莉欧……”陆霜欲言又止。

　　那位奇怪的年轻女性，昨晚刚刚被他们救下。

　　从记忆深处被捞出的名字，令章凝彻底清醒。

　　一种不祥的预感浮上心头，她立即转身，撩开帐篷的门帘。

　　艾沙背对着自己睡得正香，似乎并未被惊动。帐篷最内侧，用以保暖的毛毡叠得方正整齐，仿佛从没有人来过。

　　章凝心下一沉，弯腰进去兜一圈，陆霜见她脸色不太好，也跟着走近，但仍然礼貌地站在外围保持距离。

　　章凝无功而出。

　　“……不见了。”

　　“人不见了？！”陆霜大为吃惊，下意识转身望向四周的沙原，“茫茫沙漠，她身上又有伤，能一个人走出多远？”

　　章凝摇头：“奇怪。”

　　她向来警觉，睡眠很浅，如果柯莉欧半夜离开，不可能不惊动睡在门口的她。

　　“检查物资和饮水。”她沉声道。

　　柯莉欧什* 么也没有带走。陆霜绕着营地来回转圈，仍是一个人影也没见。

　　或许是动静太大，艾沙和Gareth也接连醒来，各自分头去找，同样无功而返。

　　“来得诡异，走得也诡异。”艾沙百思不得其解，“她到底什么身份来头？”

　　章凝低头思索片刻，再抬眼时，已恢复如常模样：“无论她是谁，有什么目的，不会影响我们寻找残体的行动。”

　　“也是，”陆霜扬眉笑道，“如果我们的目的地一致，就还会再遇到，甩也不甩不掉。”

　　“等等……”艾沙忽地打断他，眉头紧皱，“你们有没有发现……”

　　陆霜惊觉：“古城呢？”

　　不仅昨天黄昏时见到的古老石城荡然无存，连睡下时的巨石迷阵也消失无踪。眼前开阔曲折，沙丘连绵延伸向天际，仿佛置身于异世界。

　　自从沙尘暴后，一切通讯导航设备早已失灵，四个人身边只有无尽的黄沙，像是被沙漠吞入腹中。

　　Gareth伸脚，踢踢身下的沙土：“虽然沙漠地貌多变是常态，但以我们昨天看见的巨石阵体量，如果一夜之间都被掩埋抹去，我不太相信。”

　　“控制终端也没有感应。”章凝喃喃道。

　　“我们迷路了。”陆霜说出残酷的事实。

　　艾沙微眯双眼，抬头望天。云翳悄然生发，炎日隐去，看来靠太阳辨别方向是指望不上。

　　天亮还没几小时，就已是热风肆虐，陆霜做个吞咽动作，感觉喉咙干涩如刀割。

　　沙漠中水贵如油，即便来时做过充足准备，为防意外也不得不省着用。一旦迷路，物资总有耗尽的时候。不过出生入死这么多回，他们也算是司空见惯，并没有过多惊慌。

　　艾沙宽慰道：“食物饮水应该还足够，如果能接受可能多出的路程，我们就先继续向西南走。”

　　“哪里是西南？”Gareth问。

　　“风来的方向。”艾沙神秘一笑。

　　陆霜反应很快：“有道理。”

　　“北非沿岸是地中海气候，春天风从撒哈拉沙漠来，所以现在会炎热干燥。”艾沙笑道，“风来的方向，就是西南方。”

　　Gareth不易觉察地皱眉：“可是沙漠气候多变，风向也不一定恒定。”

　　“风悄然改变沙丘的朝向，迎风面会形成缓坡，”艾沙沉思片刻，补充道，“我们跟着沙丘的指引走，不会错。”

　　Gareth迟疑道：“如果你的判断失误，找不到原定的下一个补给点，我们的物资饮水会很快耗尽。”

　　艾沙没料到他会坚持反对，声量也不由提高些：“那你有什么高见？”

　　Gareth秒怂，嗫嚅着说：“撒哈拉沙漠比我们以前的处境凶险得多，我只是觉得我们该更小心一点。”

　　“沙漠缺水确实不是闹着玩的，就算我们三头六臂也很难活下去，”陆霜沉吟道，“Gareth的担忧也可以理解。”

　　艾沙秀眉一拧，语气已有些愠怒：“那我们等死吧。”

　　虽然四周热如火山，气氛却一时凝固。

　　“眼下没有其他办法，也不能坐以待毙，”章凝沉思片刻，再开口时，语气坚决，“先走。”

　　在这个四人小分队里，章凝的话向来有分量。众人各自拔寨收拾行装，Gareth也没有再多说什么。

　　时间临近正午，炎日升高，地表的沙土正肆意挥洒热度。在暑气的蒸腾下，一切事物都变形扭曲，变得影影绰绰，令人不由怀疑是自己视线模糊，还是精神恍惚。

　　前路未卜，食物和饮水有限，只能尽量降低体力。重新出发后，一行人异常沉默。

　　“艾沙，我昨晚有做梦，很奇怪。”不知是有意还是无意，章凝没头没脑地一句话打破寂静。

　　“怎么了？”艾沙有点意外。她不是日有所思夜有所梦的那种人，平时也不会莫名分享这种私人的体验。

　　“我很少做梦。”章凝伸手整理滑落的头巾，“如果……我是说如果，某位法老死后尸体被亵渎，而且好像遭受过某种诅咒，以你对古埃及历史的了解，会是哪一位？”

　　艾沙噗嗤笑出声：“怎么，我一个学者就该上知天文下知地理？”

　　陆霜有些诧异，转头看向走在身侧的章凝。Gareth也忍不住露出笑意，不知道她是情商见长还是误打误撞，气氛一时松快许多。

　　“其实古埃及文明绵延几千年，不比中国的历史短，在权利斗争最为激烈的上层阶级，这种事也时有发生，”艾沙介绍道，“最有名的就是法老图坦卡蒙，他十九岁时神秘暴毙，墓室内遍布诅咒符文，也有不少学者认定他死于非命。”

　　“另外，古埃及史上还有过几次女性法老上位，她们在当时算是逆天而行、惊世骇俗，结局一般也比较凄惨。”

　　“女性法老？”章凝陡然回想起梦中仪式里那张被损毁严重的面孔，心下一沉。

　　“你应该不懂他们的信仰和文字，怎么判断出是诅咒的？”艾沙半开玩笑道，“展开说说。”

　　章凝回忆道：“叠在胸前的右手被折断，面部五官也损毁难辨，而且他们制作木乃伊的绷带上……我不认识那种文字，但下意识感觉不是什么好寓意。”

　　苍白的绷带，符文黑得像炭，笔画间勾连尖锐，冲击力极强，似乎浸满作符之人的满腔阴暗与恨意。

　　艾沙听见这话不由敛起笑意，脸色沉重。

　　“在古埃及，只有法老才能将象征权利的右手放在胸前，而被折断，意味着否定死者生前的荣耀与地位。损毁五官，死者便不能向神说出自己的名字，神也无法辨认对方的身份，便不能往生。”

　　“写满符咒的绷带，是为镇压灵魂的怨气，将死者禁锢于棺中，没有任何反抗的可能。”

　　“这是……神灭之刑，”艾沙不易觉察地颤声，“古埃及人极度信仰人的灵魂与来生，以上三种行为却分别否定死者的过去、以后和现在，是最为严厉狠毒的惩罚。”

　　“这位法老犯下何种大罪？”她喃喃道，“如果现实中真的存在，一定是个很惨烈的故事。”

　　章凝抬眼，望向无际沙海。莫名地，她想起纠缠过自己数次的那个梦魇。梦里的情景熟悉又陌生，真实感远超昨夜的一切。

　　“我不相信这些怪力乱神。”她沉默片刻，固执地否认，又像是说给自己听。

　　身下的骆驼低嗥一声，载着她晃晃悠悠，像沙漠中的一叶扁舟，飘向远方。

第115章 骆驼

　　“你……”章凝指指陆霜的唇， “出血了。”

　　“啊？”思维似乎渐趋凝滞，陆霜缓慢转动眼珠。一句再简单不过的话，现在光理解都要花上一番工夫。

　　艾沙意识到不太对劲， 回头瞟他一眼：“陆霜，你多久没喝水了？”

　　陆霜闻言， 这才下意识一舔嘴角，尖锐的铁锈味在舌尖逸散。他无奈地挠挠头， 头发早已干结， 唇上爆裂起皮， 混着满头满脸的沙粒。平日里的时尚都市翩翩佳公子， 现在狼狈不堪。

　　他晃晃手中所剩不多的水壶， 喝干最后一口。

　　相比于顶着烈日赶路的巨大消耗， 这点量实在是杯水车薪， 脱水的大势基本无可挽回。

　　这是在北非沙漠迷路的第六天。

　　昨天黄昏时， 他们终于进入岩漠地带， 也就是通常说的戈壁滩。这里风化侵蚀作用严重，碎石嶙峋， 寸草不生，仿佛置身于外星球。