作者：林陌桑
白瞎这张精美的皮囊。
艾沙第三次留意到Gareth这个人，是从三星堆出来后。
当时他们俩身受重伤，陆霜过意不去，决定让她加入千灯会成为外聘顾问。伤愈之后，带她前往冰岛总部面谈述职的差事，自然又落在Gareth头上。
从市区总部办公楼的10层出来，艾沙就看到Gareth站在半露天走廊里，修长的羊绒风衣，双手插兜，雪片从他身后直往前扑，好似要将他埋葬。
距离艾沙进去时，已过去三个小时。Gareth的双肩落满厚雪，却不肯换个暖和的地方，非要在最近的位置等。
艾沙刚经历过重重面试盘问，甚至还有惨绝人寰的两三百道人格测试题，早已筋疲力尽，没心思管他。
“怎么样？还顺利吗？”见她出来，Gareth终于动弹，肩上的雪扑簌簌往下落。
艾沙笑嘻嘻地向他一扬手，手上的聘书金光闪闪：“那是自然。”
“不愧是我们的李博士。”两人进电梯，Gareth笑道。
“？”
艾沙隐约觉得，他好像在揶揄自己。这家伙什么时候学会的陆霜那套？
“为了庆祝，我请你吃饭吧！”年轻的男人沉默片刻，在走出电梯时跟在她身后说。
“不用！”艾沙扬起手，留给他背影。
Gareth以为自己听错，不由恍惚：“啊……”
他没想到自己会被拒绝。
艾沙推开大厅玻璃门，径直出去，Gareth走得慢些，回弹的玻璃门趁他没留意，狠狠撞上鼻尖，痛得他低呼一声，弯下腰捂住鼻子。
像极他在艾沙这里碰得灰头土脸的模样。
若是往常，走在前面的艾沙必然也会习惯性替后面的人挡门，然而今天她实在筋疲力尽，想尽快回酒店独处充电，倒不是故意想令他难堪。
“没事吧？”听见痛呼，艾沙转身回来，关切地问。
Gareth摇摇头，稍缓片刻，才放下手直起身。
经历过三个小时的风雪，他一向惨白的脸颊早已泛红，现在鼻尖也红肿不堪，显得更是有点滑稽，像被迫提前上班的圣诞老人。
艾沙终究没忍住，噗嗤一声笑出声，满心的疲倦也褪去几分。
“走吧，去吃饭，”她伸手抵住门，“我请。”
同为美食荒漠出身，两人的饮食习惯接近，都不怎么挑。艾沙更是懒得花心思，直接去酒店楼下的餐厅搞定。
他们住的酒店总部报销，标准倒是定得很高。餐厅也不赖，精致的方桌铺着细绸桌布，整套银质餐具，烛光摇曳，空气中萦绕着食物与美酒的芬芳。
虽说天天泡在一起，但这是为数不多正儿八经坐在餐厅吃饭的时候。
艾沙将菜单还给侍应生，小声说句谢谢，转过头来，见Gareth目不转睛地盯着自己，不由奇道：“我脸上有东西？”
“哦……没有，没有！”他如梦初醒，立即转开目光。
不知是雪气未散还是烛光所染，艾沙看见他的轮廓被镀上绯红的边。
“听说你是瑞典人，”她没在意，娴熟地找话题，“这么近，不回家看看？”
Gareth神情微黯，摇摇头：“不喜欢回家，也不喜欢北欧。”
不过艾沙和Gareth都并未想到，一年后的此时，他们会在同样的土地上生死两隔。
“为什么？”她好奇地问。
跟他不同，艾沙很喜欢出生长大的美西，也喜欢李南英女士的母国。
这个问题其实问得有点冒犯。
Gareth不自在地答道：“北欧太冷，容易抑郁。”
意识到气氛有点冷，他又开玩笑道：“我一直感觉，我可能是个精神中国人。”
“那倒很巧，”艾沙失笑，“这么算起来的话，我们都是半个中国人。一个是精神和**，一个是血脉和文化。”
Gareth若有所思：“其实我是很敬重你的，李博士。”
又来？！
但他语气真诚，不像陆霜一贯的揶揄。
艾沙眸光流转，斜睨他一眼：“为什么？”
他小心翼翼地切下一小块牛排，送入口中：“因为我没有文化。”
艾沙失笑：“什么？”
他认真地回答：“我大二辍学，没有拿到文凭。”
“这有什么，”艾沙大大咧咧地笑道，“李南英女士才初中文化，但不妨碍她是世界上最聪明的人！”
Gareth愕然，欲言又止，半晌才忍不住追问道：“谁是李南英？”
“我妈。”艾沙点点头，“一个人的智慧和眼界跟学历没有必然联系。”
不过有一说一，从这一点上看，Gareth说自己是精神中国人，她挺认同。
多么中式的价值观啊。
他感慨地笑：“令堂的教育理念很好。”
“哦，有空带你们去见她，”艾沙不以为意，“很好玩的老阿姨。”
提到李南英女士，艾沙可有一肚子话想说。不得不说，Gareth是个优秀的听众，多数时候他都专心倾听，并不时给予引导和反馈。
艾沙的滔滔不绝戛然而止，因为她猛地捕捉到，Gareth露出释然的微笑。烛光荧荧，落在他孔雀蓝的眼里，像闪烁的星辰。
——你不觉得他还是有几分姿色的吗？
李南英女士的话适时响起，艾沙猛然一惊，回过神来，暗骂自己。
见色起意的小人啊你真是。
李艾沙从不吃窝边草，同学同事都不行，这是原则。至于原因嘛，自然是害怕无法脱身，被麻烦淹死。
用仅存的理智，她按捺住自己躁动的心。
但报应来得比艾沙预想的还要快。只第四次，她的理智就已经溃不成军。
那是从迈阿密回北京后，艾沙第一次踏上母国的首都，兴奋得四处东张西望，举着手机拍个不停，传视频给李南英女士看。
镜头不小心扫到Gareth，他似有所察，抬起头淡淡地看过来。发现她在拍自己，他不由嘴角上扬，暖暖一笑，又有点不好意思地转开头。
地球彼端的李南英女士什么也没说，只在视频挂断后发过来一句。
“颜值过关。得！！！”
艾沙没绷住，差点笑岔气。
由于在百慕大伤势过重，陆霜和章凝被强行留在西山疗养院做高压氧舱治疗，他们得以度过一个平常而温馨的春节。
艾沙摩拳擦掌，准备大吃一顿。
小时候，她最喜欢唐人街的春节，远远胜过圣诞节和新历新年。李南英女士几乎全年无休，只有在过年时才偶尔不接活，背着她去唐人街看花灯，看舞龙舞狮，逛庙会。
那是她关于春节最鲜活的记忆。长大后泡在白人堆里，她也依然会数着农历的日子，记得在宿舍门口贴上一幅红彤彤的对联。
“来，喝酒！”Gareth举杯，笑嘻嘻地凑到她面前，打断她的思绪。
艾沙回神，笑道：“庆祝陆霜顺利出院！希望下次任务直接完成！”
在他们经历过的冒险中，应数百慕大一役最为凶险，不但美东分会全军覆没，陆霜的命也差点交代，更别提他们集体都差点死在海上。
正是茫然无措、怀疑彷徨的时候。
Gareth也跟着说：“让我留在中国吧，我这辈子再也不想出差！”
历经生死，他们早已熟络，是祸福与共的朋友，没有任何隔阂。
酒过三巡，艾沙喝到半醉，晕乎乎得恰到好处，感觉自己在云上飘。神经和理智被酒精放倒，她无暇思考，只想跟随本心而为。
她打开音乐，音符和节奏在厅里流淌，混合氤氲的食物和酒香，暖醉人心。
艾沙回身向Gareth伸手，双眼亮晶晶的。
“要不要跳舞？”
她笑嘻嘻地问。
“啊……？”Gareth讶然。
他不好意思也不想拒绝，却又窘迫：“我……我不会。”
“不会？”艾沙瞪大双眼，“难道从来没有参加过学校舞会？”
“嗯……”酒精作用下，Gareth的脸又多几分血色，“性格原因，我不太喜欢。”
他随即意识到不妥，又连连摆手：“不过是你的话，可以！”
艾沙笑了。
她抓过Gareth冰冷的手，指尖交叉相握：“来，我教你。”
千杯不醉的章凝看着像小孩般胡闹的两人，一杯接一杯给自己斟酒。陆霜趁他们不注意，赶紧拖走她。
章凝没有那根筋，可不代表他没有。
年轻男人笨拙而青涩，好几次踩到她的脚，越道歉声音越低，脸红得像发烧。
艾沙看得好笑：“来，正式开跳。再踩我的话，就有惩罚哦！”
“嗯……”Gareth声音沙哑。
窘迫归窘迫，其实他学得相当快。一曲终了，他像是终于通关地狱难度的boss，长舒一口气，终于露出笑容。
——收尾动作准确无误地踩到艾沙。
艾沙没料到他最后还有绝杀，来不及防备，失去平衡向后倒，Gareth惊得赶紧去扶，总算没让她直接扑街。
“对……对不起。”他不敢看躺在臂弯里的艾沙，只得结结巴巴地道歉。
“这也是个经典的ending pose，”艾沙并不生气，笑嘻嘻地说，“但我也不能给你放水。说好的……有惩罚哦。”
Gareth正要问，她伸出食指，点在他唇间。
“嘘……”
她饶有兴趣地微眯双眼，像盯上猎物的野兽。
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