作者：林陌桑
艾沙的理智在警铃大作，但欲望在疯狂叫嚣。
李南英女士曾经说过，兔子不吃窝边草兔子不吃窝边草兔子不吃窝边草……
她还不想打破原则。
但是——管他呢？！这种姿色，犹豫什么？！
她轻轻一笑，抓起Gareth的衣领，对方还没反应过来，就被她拖进房间。
“哎？哎……”是这种惩罚吗？他完全没有预料到。
Gareth身材原本比她高大许多，但并不反抗，所以毫不费力地，就被她推倒在床上。
月色映着雪光，铺满温暖松软的床，艾沙望着身下秀色可餐的年轻男人，笑吟吟地问：“先确认一下，我没醉，你有没有醉？”
她可不想第二天被赖上。
Gareth沉默半晌，起身来反抱住她，温柔而不容拒绝地将下巴搁在她的肩上。
“我很清醒。”他贴在耳后沙哑地回答，气流和温度摩挲得人发痒。
一种不祥的预感袭上心头。
艾沙陡然意识到，事情跟她预想的也不一样！
第二天睡醒，Gareth已经不在房间，艾沙望着满床凌乱的痕迹，只觉得昨晚的烟花现在好像都炸在她的脑子里。
不听李女士言，吃亏在眼前！
这以后还要怎么工作？还要怎么继续冒险？
她尚未理出头绪，就见门被推开，身穿睡衣的Gareth端着做好的早餐进来。
“你醒了？”他正要放下盘子，眼见艾沙立即后退，扯过落在一旁的棉被，挡之不及，不由眼神一黯。
“嗯……我……”这下换成艾沙结巴，“我很抱歉。”
“不用。”他若无其事地将早餐放到窗下，“我当时很清醒。”
她小心翼翼地抬起眼皮，真诚发问：“你是不是……第一……”
Gareth打断她：“嗯。”
“Damn……！”艾沙狠狠骂道。
此时她宁愿Gareth昨晚是真的已经喝到不省人事。
“我们……”艾沙踌躇半晌，“以后可能还要一起完成任务，我不想你受情绪的影响。可不可以……当成没有发生过？”
Gareth转头吩咐她，仿佛没有听到：“昨晚喝不少酒，起来吃点东西。”
他沉默片刻，手指捏着睡衣的下巴，转身离开：“没关系，我答应你。”
Gareth做的早餐一如既往地好吃，比陆霜的手艺强出整条唐人街。但此时的艾沙毫无胃口，味同嚼蜡。
此刻，她非常理解当年跑路闪人的李南英女士。
可惜她还不能一走了之。
艾沙草草吃过几口，将餐盘推到一边，给妈妈打视频。
是的，她就是名符其实的妈宝女。
对于女儿的遭遇，李南英女士表示接受良好。
“你不反感的话，就走一步看一步呀，”她在视频另一头逛春节庙会，“人有千种活法，也不是谁都要像我那么没良心，对吧？”
艾沙若有所思，似懂非懂地点点头。
她不是一张白纸，却从来没有动过真感情。
此后艾沙一直若有似无地跟Gareth保持距离。直到进神农架山区后，他们被困在倒塌的钟楼，才被迫再次有相处的机会。
刚刚经历过野人的牺牲，白落竹跪在渐渐冷却的尸体旁，泣不成声。艾沙多少有些不忍，抱她在怀里，轻拍她的肩膀安慰。
一旁的Gareth蹲在黑暗里，沉默着一言不发。
白落竹两天两夜没怎么睡觉，精神又遭受重大打击，终于支撑不住，流着泪靠墙半倒，沉沉入睡。
艾沙轻轻扶她靠坐，小心翼翼地抽出自己已经麻木的胳膊。
横山地下基地已基本陷落，钟楼是仅剩的独苗。他们能不能活着出去，都还是未知数。
艾沙看向始终沉默的Gareth，不由有些心软，但没发话。
“李艾沙。”她听见Gareth在黑暗中说。
两人靠墙而坐，因有白落竹在旁，他刻意用的是英语。
“嗯？”
“你为什么对每一个人都比对我好？”他低声问。
“啊？”
艾沙茫然地抬头望向他。
“我没有吧？”
“你没有心。”怨念的语气。
“我……”艾沙想说点什么反驳，但无话可说。
他又莫名笑起来：“可是你对所有人都笑脸相迎，却唯独对我不同，是不是……我还是不一样的？”
“啊？”艾沙大吃一惊。
是可以被这样解读的吗？
她挠挠头。
“没有的，”她斟酌字句，“只是那件事之后，我不知道该怎么面对你。”
“你早有预谋，不是吗？又不是临时起意。”Gareth低低地抱怨道。
“别别别……”艾沙吓得连忙摆手，“我没有。我不是那种人。”
无垠的黑暗中，她感觉到有人抓住自己的手，指尖交叉相握。
“你有，”他一字一顿，“你是。”
他早知道？！
“Damn……！！！”
艾沙的内心在癫狂尖叫。
李南英女士，救救我……！
此时的艾沙不得不承认，论段位，她终究还是比不上李南英女士一根手指头。
时间凝固的沉默中，Gareth长叹一声：“我其实本来是总部派来监视陆霜的。所以，我能看得出来。”
他自嘲地笑笑：“虽然……我也并不想看出来。”
“那你还……？”艾沙忍不住反问。
“事与愿违不是人生的常态吗？”Gareth沉默片刻，“就像陆霜跟总部决裂时，我会选择留下，因为我认同他这个人多于我身上背负的使命。”
“所以，即便我看出来你的心思，也还是想赌一把。”
他握紧艾沙冰冷的手：“我以为，你也会认同我这个人多于你的原则。”
艾沙的脑袋此时正闹哄哄又乱糟糟。她解得出各种数学猜想，也没能解出这个局里到底是谁套住谁。
她意识到，自己招惹的不是从前那些幼稚的青少年，而是一只工于心计的危险野兽。
“不过没关系的，”他松开手，身上的温暖在艾沙的胳膊上一瞬即逝，像一根细羽拨弄她的心尖，又飒然离开，“我当然也不会缠着你。”
艾沙磕磕巴巴地回答道：“别误会，我不讨厌你的，也不是单纯或者故意想……”
越描越黑。
她最后还是决定选择闭嘴。
Gareth轻笑一声，浑不在意：“任务还没完成，我们来日方长。”
是啊，来日方长。
艾沙浑浑噩噩地想。
第172章 赛博亡灵
Gareth也有一个无人知晓的秘密。
他青少年时代混迹网络的ID， 就叫做“cyberspectres”。
所以第一次在北京首都机场见到陆霜时，他一眼就认出，这就是当初在匿名软件找他下过单的顾客本人。
更准确地说， 陆霜是他的第一个客户。
虽然彼时的陆霜气质跟从前提供的照片已截然不同，但他的样貌着实令人过目难忘， Gareth也不例外。
不过直到最后，他也没有拆穿。
谁还没有点难以启齿的过去呢？
阿诺德执掌千灯会后， 跟九十年代以高知、科学家为主的风格不同， 遴选人才不拘一格， 各行各路的能人异士都会邀请。
可虽然报酬丰厚， 千灯会终究是提着脑袋赚钱， 常人往往惜命， 更何况也没有消息门道， 对世界的暗面闻所未闻。
所以几乎所有进入千灯会的人， 要么出身隐秘， 要么天生孤寡，要么身怀绝技， 多少都有点故事。
相较而言，Gareth不论从出身、经历或是技能，都堪称平庸。
1993年6月， 他出生在北欧凉爽的初夏， 一个瑞典中产家庭里。不过在三个孩子中， 他天生体弱， 又容易过敏，从小就不爱出门， 只喜欢安静地坐着，研究一些自己感兴趣的玩具或机器。
进入学校后， 其他小孩都推崇运动、聚会社交，清瘦文弱的Gareth也并不受欢迎，偶尔被言语或肢体霸凌甚至也是有的。
几年过去，他的体质改善许多，身材渐渐抽条，外貌也更加出众，开始获得一些同龄人的关注，但性格却愈发孤僻内向。
世纪初的一天，Gareth的母亲从公司搬回一台几近报废的旧台式电脑。原本只是暂时存放等待处理，没想到他却无异于找到新玩具，并从此一发不可收拾。
从一开始尝试自己开发一些网页游戏和插件，到远程替初创公司的程序做跑测调试，直至这些小打小闹的成就都无法满足他，他开始涉足常人眼里的禁忌领域。
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