作者：风月蚕
这名族人小心翼翼的看了眼宗家所在的位置。宗家们并没有将自己区别对待，而是将仅有的几个帐篷分发给族内的老弱休息。
外人不清楚，认为日向的分家被宗家犹如奴隶一般残酷的对待，但族内人知道这些其实有夸大的成分。不可否认的是宗家确实有着至高的地位，但这个宗家其实指的是族长和长老。
族长的子女们基本是闷头修炼，因为谁都无法预料日后会不会也沦落为分家，所以对分家之人也很客气。
以往也有和宗家的子女一起出任务的时候，基本上他们也不会要求什么特殊对待，顶多是吃的比别人好一点罢了。
可他没想到就连族长和长老都甘愿与分家人一起待在外头，甚至年迈的长老都没有想过进帐篷去避风。
秋季的夜晚还是有些冷的，靠着升起的篝火，也不比有炭盆的帐篷里暖和。见族长和长老闭目眼神的模样，看起来心情并没有那么沉重。
这种族人叹了口气，低声说：“算了，族长自有决断。”他们担心再多也没用。
与其自己瞎想，不如指望族长。毕竟——这个家族的一切都族长说了算。
他们一心赶路，但在进入太平国之后，还是为这个国家的上下一心的新气象而稀奇。沿途过来见到的忍者和平民们打成一片，手里的活干得热火朝天，没有人闲着，就连穿开裆裤的小屁孩都能找到打扫街道搬轻巧东西的工作。
让人难忘的是他们脸上灿烂的笑容，和那双神采奕奕的眼睛。就好像生活充满了希望。
这种场景即便是火之国的主城都难以见到。他们所看到的平民，大多都是低头闷声干活，死气沉沉，带着一丝难掩的惶恐。
别说日向族人吃惊，就连把自己搞得极为狼狈与叫花子无异的的武士们，也是有些怔愣。
“啊，是忍者大人！”一名孩子见到他们，大声的喊道。
日向族人看了过去，却发现孩子身边的大人并没有第一时间捂住他们的嘴，反而在注意到他们的视线之后，笑着和他们招手。
“是王殿的新家忍吗？没看过的家徽呢。”那名父亲说道，“以后还请忍者大人多多关照了。”
“关照……”一名少年忍者嘟哝着，“我们能关照什么？”
似乎是被听见了，一名小贩笑着说：“当然是帮助王殿打下更多的国家，保护我们太平国的安危啦。辛苦啦，给你，这是山楂果，吃了开胃的。”
这名小贩随手在篮子里抓了一把山楂果塞过去，少年忍者手忙脚乱的接住，不知道该怎么回应时，对上的是小贩那真诚的笑脸。
想拒绝的话说不出口，甚至都想不起来要掏钱，只能愣愣的道：“谢谢……”
“不用谢，反正也不是什么值钱的东西。不打扰忍者大人的正事了，我先走了。”小贩笑着挑起担子，一边吆喝买卖一边潇洒的离开。
少年忍者捧着手里的山楂果，低声说：“他在说……‘我’。”不是‘小的’‘小民’这种自称，而是自称‘我’。
以往见过的平民，就算是视忍者为怪物，在他们面前也是不敢自称‘我’的。
——太平国，到底是什么样的国家呀？
这样的念头等越靠近太平城，就越发旺盛。他们坐在马车上，震撼的看着眼前就好像看不到尽头的平整大道，水泥铺出来的道路就像是天然的巨石铺就出来的一样，他从未见过这样的路。
而道路两边干净整洁，还栽着树木和花草，两边的房子也是，一排一排的整齐排列着。
那是以往没见过的房子，四四方方的，外墙是白色，一看就知道不是木头制造的房子。
井然有序欣欣向荣的模样。与他们来之前想象到的一个新建立的国家该有的混乱完全不同。
但不管再如何，他们最终还是进入了太平城，被忍者带领着去了议政殿。
但不是所有族人都有资格见到千代，只有族长被召见，佐太郎一直抱着的那个木盒，也由他抱着进去。佐太郎的抗议根本无济于事。
千代接受了日向夫田的行礼，但她看起来没有慰问对方做做样子的打算，而是先让水无月溪把那个木盒拿到她面前。
盖子被打开，里面是一个已经浮肿的看起来十分狰狞的首级。但这名年幼的王并没有露出丝毫异色，仿佛看到的不是一个首级，而是什么寻常的东西。
她扫了一眼，对水无月溪说：“把他嘴里的东西取出来吧。”
嘴角有不明显的撕裂伤口，但因为嘴巴是闭合着的，一般还真发现不出有什么问题。
日向夫田连忙道：“在看到首级的时候，属下已经检查过他的嘴里没有异物。”
“嘴里可能没有，但咽喉里应该有。”千代道，“底部不是有被烧灼过的痕迹吗？是担心里面的东西被发现故意这么做的吧。”
日向夫田说不出话来，等水无月溪用冰刀将首级咽喉里的一块巴掌大手帕挑出来时，他更是无话可说。
他震惊于千代的敏锐。这份洞察力之强，某种意义上和白眼也没有区别了。
手帕是用糯米胶死死黏在咽喉里，藏得挺深，而且这种丝绸质地的手帕十分轻薄，表面又黏了一层血肉做掩饰，日向族人就算是检查时也不会特地伸手去检查内部，毕竟他们需要保持首级的完整度。
——最起码日向当时是这么想的。
手帕上有字，用的墨很好，这么一番糟蹋都没有晕开。千代一眼扫完之后，随手将手帕丢在桌案上，问道：“你们之前真的没有找到它吗？”
日向夫田应是。并解释了他们没有察看仔细的原因。这个理由其实很符合逻辑，毕竟忍者只需要检查首级里有没有什么会危害人的东西就可以。
就算是发现有什么东西，这是一块手帕，有字的手帕，一般也不会选择去看，而是原封不动的带过来。
千代：“可你们有白眼。”
日向夫田觉得头皮有些发紧：“白眼虽然有透视功能，但并不能看穿这种隐藏起来的死物，还有上面的字。”
“但显然那位火之国的大名觉得你这个理由无法说服我。”千代似笑非笑的说，“你应该先看的，看完了，就不敢和族人一起出现在我面前了。”
日向夫田：？！
她没管对方的失态，也不管对方有没有多想，而是道：“是阳谋哦。里面写了一样火之国大名间口耳相传，不敢落于笔下的重大秘密。”她单手托着腮帮子，一字一顿的道，“日向施加于分家人的咒印，本意不是为了防外人偷走白眼，而是为了……防你们自己人，对吧？”
第76章
日向夫田震惊中夹杂的疑惑, 和些许的恍然不是作假，这些情绪变化都被千代看在眼里。
看来这名族长也有不知道的族内机密，但他知道族内有谁知道这份机密。
想到日向一族还有长老, 千代心里已经有了答案。
日向一族的人除了族长以外, 其他人不分宗家分家都会在额头戴着一个金属为护面的护额, 上面刻着日向一族的家徽。
那些长老也是如此。但不能肯定他们是宗家人还是分家, 又或者是退下去的前族长。这个大忍族因为特殊的制度格外的齐心，很多事情是口耳相传，年纪越大的人保守着越多的秘密。
千代没有说话，而像是忽略掉日向夫田的存在一般，继续拿起手边的书本看起来，甚至都没有再看一眼那条血色的手帕。
无声最为窒息，殿内只除了翻页的声音之外，连呼吸都轻不可闻。日向夫田憋着呼吸, 却止不住心脏快速的律动。
——笼中鸟主要防的是……自己的族人？
这与他从小接受到的宗家教育，他的父亲告诉自己的关于笼中鸟的意义……大相径庭。
白眼是一种十分特殊的瞳术，需要不停的修炼强大自身才能开眼，而随着实力增强, 白眼的能力也会相应的增强。
正因为白眼在战场上的作用极为广泛，所以一直受到他族的觊觎，为了保护白眼不会被夺取，所以必须对分家人施加咒印, 而又为了更好的管理族人, 所以才有宗家能在五米范围内用秘术启动咒印, 咒杀咒印持有者的能力。
这是他的父亲告诉他的, 也是长老们告诉他的。
但现在这位年幼的王却告诉他，火之国大名用自己的首级作为容器, 也要传达给这位王的秘密——是笼中鸟存在的潜在意义。
这份意义甚至远远超过了从小受到的教育。
日向夫田想到了两位长老，他知道有些事情是作为族长不能知道的事，长老犹如家族历史的传承者一般，他们应该能为自己解惑。
但是，这个秘密未免过于重大，颠覆了认知。如果笼中鸟真正的意义是为了防自己的族人，那为什么？为什么要这么做？
白眼的纯度越高，实力就越强，这是一个族内公开的认知，这也是宗家天才辈出的原因，分家的天才再努力，想达到宗家天才的高度也不可能，至少以前没有这个先例。
很多族人甚至包括日向夫田都认为，笼中鸟存在的意义更像是为了保护弱小的分家人。因为他们白眼纯度不高，相应的实力也不会太强，而一旦死亡或者眼睛离体咒印就会瞬息发作，在此之前销毁白眼……这也是一种保护他们的方式，至少不会让他们在任务失败后受到敌方更多的折辱。
可是……有些事情是容不得深思的。
从未思考过的问题的角度，一旦往这个方向深思就难以停下。
——我受到的关于笼中鸟的意义，有逻辑不通的地方。
日向夫田无法忍住自己不往这个方向去思考。
笼中鸟存在的实质作用仅有保护白眼不落入他族之手，弱小的分家人被俘虏了，敌人也有千万种办法折磨对方，只要不是想要那双白眼，折磨致死的残酷手段要多少有多少。
所以才会有让每个出任务的族人在牙齿里藏族中秘药，方便他们被俘虏后自尽，同时营造出宗家人千里之外也能控制分家人生死的假象。
如果是为了保护弱小的分家人，那为什么还额外需要使用秘药呢？在笼中鸟最先被发明出来时，难道那位祖先也同时研究出了秘药么？
不，秘药是有记载的，是在三百年前族内才研发出来的。那更久之前呢？要知道，日向一族可是繁衍了上千年。
即便在乱世中遗失了许多族史，但这一点认知是不会有错的。
防族人？为什么要防族人？族人自己就有白眼，他们就算得到同族人的白眼又有什么用？
不明所以的，明明没有思索出答案，日向夫田却有一种本能的恐慌感。就好像——他离答案很近了。但他苦思冥想，都想不出答案啊。
千代看着书中的内容，却时刻感知着日向夫田的情绪。
她不会告诉对方——手帕上写的压根不是什么日向一族的秘密。
她只是说出了一种笼中鸟存在的可能性罢了，毕竟作为一个用来控制分家人的手段，看似很完美，实则漏洞太多。最大的漏洞就是——笼中鸟必须是三岁后才能刻上。
如果是单纯宗家人用来控制分家的手段，那为什么会有三岁后才能刻笼中鸟的规定。特权总是让人疯狂的，何况是这种能够轻易夺走他人性命的特权，族长能够随意的决定分家人的生死，这种特权一代传一代，就算初衷是好的也容易剑走偏锋，她不信日向传承那么多代，就没出一个对分家施行残暴统治的族长。
而这样的族长，肯定是希望底下的分家人越多越好。如果有办法的话，肯定会选择分家的孩子一出生就刻上咒印。但没有这么做，就说明这个咒印只能在三岁后才能刻上。
但白眼又不是先天就能开眼，为什么三岁后可以，三岁以下就不行？总不能说它的存在过于霸道，年纪太小的话会承受不住吧？那为什么统一是三岁？是经过无数血淋淋的先例才取的平均值吗？
不，更可能的是，当初发明这个咒印的人，故意这么做。故意留下了这么个漏洞。
虽然漩涡香草的研究结论是，咒印不仅作用在身体，也作用到灵魂，但这个咒印并不能通过血脉传承，自动传到自己的孩子身上。那么问题就来了，女人会因为十月怀胎的周期长，怀孕后很难偷偷生子，但男人可不一样。
但凡出现一个不服这种咒印的日向男人，选择在族外偷偷的生子，甚至也不需要建立什么恋爱的关系，想要留下自己在族外的子嗣再简单不过了。而只要日向一族不知道那些孩子的存在，那流落在外的白眼之人难道就不担心他们被有心人抓走夺取眼睛吗？
既然已经是能够高深到刻入灵魂的咒印，留下这么大的漏洞又是为何？既然不能百分百的保证族人的血继限界不会外流，那它一开始存在的意义真的只是单纯的保护眼睛，方便宗家人控制分家人吗？
但换个方向想，如果真的只是如此，顶多就只能算是日向那位祖先没料到这个漏洞，或者笼中鸟的威力仅限于此。
而再往另一个方向想，如果对方是故意留下这个漏洞呢？
千代随口扯出一个猜想，将问题抛给了日向族长和那些长老。就算长老们否定了有这层意义，说他们不知道，但他们也找不出证据来证明这个猜想是错误的。
无法自证，就会陷入焦灼的怪圈。要么是日向相信了这个猜想成立，他们自己族内去纠结。要么就是不信，那么也只会归列为火之国大名在知道无力回天后，故意撒谎为难日向这个不是火之国家忍也胜似家忍的家族，来报复他们的‘背叛’罢了。
总归对千代没有任何损失。
她现在思考的，是手帕上写着的真正的内容。
上面写着——忍族兴，人族亡。六道羽衣，死而不灭。
短短的两行字，却蕴含着海量的信息。而千代在琢磨过后，却觉得虽然这段遗言是火之国大名为了离间她和忍者关系的阳谋，但确实不是谎言。
不提第二句话的深意，光是第一句话，就非常正面的给出了为什么贵族们会团结一致的持续上千年的全方位算计忍者，致力于消耗忍者力量的理由。
不知道千年前的忍者是什么样，但千年后的忍者……嗯，在千代看来还是挺好忽悠的。换一个贵族来，就算是降低她这种标准，想要收忍者为己用也不难。
但贵族们却宁愿抬举与忍者毫无抗衡之力的武士，也不重用忍者，而是默契的将他们当成工具，又默契的消耗他们的人数和整体力量。
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