作者：听海观澜
明棠看着，心中忽而一动，问裴夫人：“我记得?，先?前过年时，族中许多人家都带了年岁不大的孩子过来。”
裴夫人颔首，示意?明棠继续往下说。
“阿泽一人上课，难免孤单，时日?久了，也不易于培养他的性情?。我想着，不若从族中子弟里选几个年岁比阿泽稍大一些的，来陪阿泽一道上课。一来，当?做玩伴，二来，同族子弟，又是一道长大的情?分，日?后也能给阿泽做个帮手。”
裴夫人闻言，不禁看了明棠一眼，细细思索：这话听起来，入情?入理。且照此一来，好处还不止这一桩：与裴泽一道上课的这几个孩子，日?后前程上自然而然会与族中其他人家的子弟有所差别。
便是为着这个，族人们自然要?努力争这一件事，主支自然而然便会更受尊崇一些。便是主支子嗣不丰盛，也不虞日?后会有什?么后果。
想清楚这些，裴夫人颔首应下，立时就让管家将这事告知?了裴家族人们。
果不其然，得?知?此事后，颇有些裴氏族人动了心思。似他们这种有世袭爵位的人家，每一任的世子天然便是宗子，日?后的一族之长。裴泽自从明棠进?门那时起，就被?众人心照不宣的称为“小世子”，以后的地位可想而知?。
若是自家孩子能与小世子一道长大，就算不说情?分上的事，跟在他身边见见世面也是好的。
是以消息一传出后，裴夫人立时就忙了起来，时不时便有族人带着家中适龄的孩童上门拜访。
裴夫人是为着给裴泽挑伴读，孩子的出身倒是其次，品行?才?是她最看重的事。前后忙了小一旬的功夫，总算是敲定了三个人。
三人皆是较之裴泽大了三岁的模样，因?向来也是被?人见过后赞稳重大方的孩子，单看这几个孩子，是半点挑不出错来。
因?孩子出众被?选中的几家自是欢喜无限，而裴夫人又命人往没选中的那些人家里送了礼物，白?忙了一场的人家虽有私下嘀咕的，因?裴夫人甚至连定国公正经弟弟裴塘家里的小孙子都没选中，到底也不好说什?么。
唯有被?裴夫人拿来当?借口的裴塘一家，整日?里气氛都是阴沉沉的，裴塘瞧着妻子容氏时，话中满是讥诮：“不是说你孙子聪明，以后有前程？我看，怕是连裴那个穷酸的孙子都比不上了。”
容氏不甘示弱：“你这是怪我得?罪人家？你可别忘了，你上元节前花的那一大笔钱是为了做什?么？”
翻起旧账后，夫妻二人齐齐闭了嘴，心下后悔十?分：早知?如此，何必当?初？分明是跟主支关系最亲的一支，如今闹得?还不如快出了五服的那些人亲近。
裴家动静不小，初时还有人猜测着裴家这是要?做什?么事，留意?了几天，终于发现是为了给裴家小世子找几个玩伴，一时之间，颇有种奇特的荒谬感?。
因?裴钺看守皇城紧密，有仆从被?裴钺扣下之人难免冷笑：“不过是给奶娃娃找几个玩伴都闹得?这么大阵仗，难怪裴钺现下一副将皇城看成他自己家的模样，简直是无法无天！”
皇帝已有半月有余未现于人前，宫中自然也有人传话说陛下一切都好，不信的人却是越来越多。
人心浮动之时，占着金吾卫指挥使这个极重要?位置的裴钺自然成了有心人的目标。
这日?，裴钺如往常一般，起身活动过筋骨，拆开?家中所送书信，见明棠满篇尽是对裴泽的调侃话语，摇头，提笔：幼娘可多言自己之事。
搁下笔，正要?去处理今日?事务，却得?到消息：有人上本弹劾他不孝——理由是他与父亲别府另居。
第83章
父母在, 则子孙不分居。当今之世?，若长辈仍在，多得是几世?同堂, 共居一府之中的人家, 多时甚至几世?同堂。如裴家这般，父与子分开居住已?属少见, 何?况还是父亲居于府外。虽耳目灵通些的人家都能隐约猜到其中有内情, 且多半是定国公身为父亲其身不正, 认真说来, 也能给裴钺安个不孝的名头?。
这年头?, 不孝乃是大过?错，人的名声更是十分紧要, 裴钺得了消息, 眉梢微蹙, 命人将?书信送回家中，稍一沉吟，坐回位中, 开始写自辩折子。
当年之事, 皇帝一清二?楚, 十数年来，先是重用兄长, 后又对自己托以重任，又数次称赞母亲，态度一观可知。是以, 他心中无半分慌乱，丝毫没有自己正面临严重指责的自觉，反而颇气定神?闲。
写罢, 已?近午时，裴钺将?墨迹吸干，命人将?之递上去，叫来长风，命他到定国公处走一趟。
定国公因年前生了病后不愿出城，如今就在城内居住。长风自也知道?其住处，快马赶至，说明来意，被迎往书房之时，却迎面撞上了折柳。
长风认得这是少夫人身边的侍女，不觉诧异，却也不好多说，跟人进了书房，恭恭敬敬行了礼，还未说明来意，就听位中之人轻哼一声：“怎么，他媳妇派人来一趟还不知足，还要你来走一趟？你叫他放心，我既然应了，便不会出尔反尔。”
说罢，竟直接端茶送客。
长风话还没说完，自不可能就这样离开，躬身应是，脚下却如扎了根似的不动：“国公爷误会了，世?子如今日夜值守皇城，并未与少夫人有何?约定。小人此来，是奉世?子之命，告知今日朝中事关裴家的大事…”
定国公先时还有些兴致，想着这夫妻两个竟是分头?来的，莫不是起?了内讧，听到后面，眉头?大蹙：“不就是他被人弹劾？我已?答应了上折子，你还有什么话说？”
提起?这事，裴坤仍有些不耐烦，再没想到，他那个儿媳妇这才几个月，竟已?对家中旧事一清二?楚，还敢堂而皇之地?拿来要挟他。
那小丫鬟的口齿也够伶俐——“前些年国公爷因要散心，住在城外别院清静，回京后因不欲被人叨扰，又嫌府中住得腻了，特意挑了处风景好的别院来住，咱们府里自然是一清二?楚，放在外人眼里却不是那么回事，世?子如今竟因此事被弹劾了。”
“说来，老人家想住哪住哪，咱们府上宅子多，您就是一个月搬一处也没什么要紧的，偏这些人多事。我们家少夫人听说了消息，立时就与夫人商量了，虽先人有遗命在先，也还是要接您回府长住，若不然，怕以后还有些风言风语。”
字字句句都是漂亮话，可裴坤怎会相?信他那个连喝口茶水都要记在账单上的儿媳妇会说出这种话？稍稍一想，自是对折柳的来意清清楚楚。
不就是以先人遗命要挟他上本为裴钺说话吗？甚至连理由都替他想好了。
林氏这么些年都没把他被父母厌弃，几乎驱赶出府外的事实说出来，裴钺亦是如此，可以明棠的作风……
定国公年过?半百之人，手?上捏着大笔财物，因毕竟身份仍在，每日里日子仍是逍遥，平日里最是看重个体面。一想到将?来有一天，京城中人都知道?他作为嫡长子，在父母眼中比不上林氏母子三人，就觉得面上火辣，终是应了下来。
怎么刚答应下来，裴钺又使人来此？裴坤心下不悦，自然也没什么好话，见长风所?说也是同一件事，再次送客。
长风再没想到少夫人居然抢了先，也不争辩其实世?子只是让他来传个话，并不指望他能为世?子说话，转身便告了退，琢磨着该回府问?一问?少夫人派来的侍女说了什么。
裴家之事暂且不提，因这些天朝中无甚大事，裴钺官高位显，弹劾他之事自然而然成了要事。如今是内阁理事，折子递到阁臣们手?中，明尚书略看两眼，知道?事涉裴钺，便放下折子：“我避个嫌。”
裴钺与父亲别府另居一事是事实，况且众阁臣亦是各有各的立场，见分管礼部、按理最有发言权的明尚书打定主意一句话也不说，首辅俞尚书一锤定音：“交给陛下处置吧。”
皇帝久不上朝，却并非对政事不管不问?，只是因病势汹汹，常常精力不济，因太医言明，太后、皇后又从旁劝谏，便安心养病，命人将?朝中大事及时禀报也就是了。
内阁的消息传来时，皇帝正倚在床头?，有一搭没一搭与皇后说着话，摆手?命传消息的人下去，皇帝抬手?，将?碗中药汁一口喝尽，随手?搁在一旁，与皇后道?：“看来裴钺这些日子很是得罪了些人。”
裴家这桩公案又不是今日才发生，总也有十数年的功夫了，偏偏这时候又把这事提出来，不用想就知道?是有人看他不惯。
皇后将?空碗递给侍从，微微俯身为皇帝擦拭了唇角，含笑道?：“可不是么。我在宫中，也听人说过?，近些日子皇城之中，戒备很是森严，裴世?子这些天抓了些人，私下里怕是有不少怨言。”
话到此处，微微一顿，继续道?，“裴世?子之事暂且不论，陛下此番病愈回朝，也该仔细考虑储位一事了。”
皇帝甫一生病，立时就有些暗潮汹涌，且皇帝自己都不愿让几个儿子对他的病情太过?了解，多半也是因为储位未定，是以人心未定。裴钺这样加强皇城戒备，也是因皇帝不愿泄露病情，是以配合着多加戒备罢了。夫妻多年，皇后又无子，不管是哪个皇子上位，与她?都无甚干系，因而也就直言不讳。
皇帝微微蹙眉，轻一点头：“朕知道了。”拾起送上的几份折子，心下正沉吟着要怎么把这折子驳回，门外传来轻响，随后内侍进来，又递上封折子。
展开一看，却是裴坤的。
皇帝先是皱眉，看着看着，却是笑起?来，连批复也不想了，直接道?：“把定国公这份折子给御史台看看，告诉他们，以后闲着没事，少操心人家家事。”
因话说得急了，待人一走，立时重重咳嗽了几声，面色亦多了几分潮红。
原本在一旁侯着的内侍宫女们立时忙碌起?来，皇后亦是一脸担忧上前，坐在皇帝身侧，喂他喝了半盏温水，见他面色好些了，问?道?：“陛下可要躺下歇会儿？”
“不必。”皇帝自觉今日精神?比前几日还要更好些，不过?是偶有咳嗽，不算大碍，平复了喉间?干痒，笑道?，“这裴坤，老了老了，总算是还有几分怜子之情，知道?为儿子开脱。”
早些年也不知他怎么想的，为了个小妾跟样样挑不出错的林氏闹矛盾，待那小妾死了，没过?多久又跟林氏生了裴钺，偏偏又不管不问?。倒是这次，做得还像那么回事儿。
见皇帝不再咳嗽，皇后也不多劝，顺着道?：“总归是亲生的骨血。”
“是啊…”皇帝沉默片刻，忽而道?，“明日开个小朝会吧，叫老大他们也来。这几日我精神?好，总不上朝也是那么回事。”
小朝会向来只有朝中重臣，皇子亲王只参与大朝会，皇帝仿佛只是随口一说，皇后却是本能多看了眼放在不远处架子上的冕旒，随即柔声道?：“晚间?多用一盏雪梨羹吧，是我去岁亲手?制的膏，生津止咳。”
皇帝摆明了要维护裴钺，裴坤又自己上折子说了是人家自己想住在别院清静清静，词句还颇为犀利，诸如“有那么多宅子，想住就住了，你一家子挤在一起?是因为你想吗，还不是因为没房子住。”此类的话语，让人看了便觉得火大，偏又无法反驳。
谁让人家裴家确实是产业众多，风景各异，想换个心情这理由十分合情合理，倒显得这些弹劾之人没见过?世?面一般。
晨间?传出弹劾的消息，至晚间?，事情已?被平息，外交官折柳跑了一趟定国公的居处，不仅领了一份来自明棠的项目补贴，还得了笔来自裴夫人的赏赐，颇是发了笔小财。
她?管着明棠的生意，本就月钱高，得了意外之财，立时就自掏腰包，给院中众人加了菜，当作散喜气。
她?们自去笑闹，明棠坐在书房中，看着裴钺的书信，提笔，想着裴钺写下这行字时是什么样的表情，一时忍不住露出笑意。
回过?神?时，却见纸上已?落下团墨渍，其下笔迹蜿蜒，竟是她?不自觉写下了“裴钺”二?字。
墨迹仍未干，在烛光下闪着细微的光，明棠一怔，将?笔放回，拿起?信纸，正要团成一团，扔进纸篓，手?下一动，却是将?其夹进书中，放置一旁。
纸价颇贵，她?这是勤俭节约。
待要依言，写些与自己有关之事，却又一时不知从何?说起?。
思索数番，仍是没有头?绪，明棠举目四?望，干脆提笔：近日忙于看新出话本，情节较之往常俗书，颇为有趣，大略如下。
接到家中书信，忖度其厚度，略带几分期待，从头?看到尾的裴钺：……
信中所?言，的确不见裴泽之事，也与明棠相?关，可他怎么还是觉得自己被敷衍了？
明棠对他所?想，分毫不知。因今日是裴家幼儿园扩招第一天，她?与裴夫人难得一道?送裴泽过?去上课的小院。
家中所?遇风波，分毫波及不到裴泽身上，他满心所?想，唯有以后可以跟其他人一起?上课，连带着今天早早就兴奋地?起?身，闹着要去上课。
知道?同学?们因住在府外，过?来需要时间?，他这时候过?去，一个人也见不着，才按捺住了急躁之情。
裴夫人看着，不免感叹：“看阿泽这兴奋劲儿，若是早早给他寻了同窗，怕他前些日子也不会那样抗拒上课了。”
话音刚落，裴泽就抬起?头?，看向两位长辈，试探道?：“有同窗，是喜事，不放假庆祝一下吗？”
第84章
裴泽心心念念, 自认为理由十分合理，裴夫人听了他的话?后却是?面色立时一沉。裴泽见状，长长叹息一声?, 不敢多言, 摆摆手，接受现?实：“好吧好吧。”
那勉为其难的模样, 好像他做出了多大的让步。
一行人说笑着到了上课的地方, 恰与几位来?送孩子?的族中妇人遇上。寒暄罢, 一道?进了小院, 见屋中已色色都布置齐备, 隔窗一望，便能看出裴家给众人的待遇都是?一样的, 心下放心之余, 待裴夫人与明棠越发多了几分亲热。
略看过一时, 众人移步到花厅说话?，裴夫人自有府中事务要处理，留下明棠待客。
裴家绵延数代, 族中嫡支袭国公爵, 代代皆有出色子?弟, 因而始终站在京都豪门前列。而支脉无爵可袭，虽说借着国公府的威名?, 族中对贫寒些的每逢年节自也有钱粮帮衬，因而便是?过得最差的人家，也还算是?衣食无忧, 自然也还是?渐渐分出了高低。
嫡支千挑万选，给小世子?裴泽选出来?的三个伴读里倒有两个是?族中中下等?人家里的孩子?，唯有一个, 父亲现?在军中，官位却也有限。
因而这次得了机会，几家的妇人都颇是?重视，先时已经在家中叮嘱过几日，亲自见了，知道?嫡支不是?单纯为了找几个孩子?陪着小世子?玩儿?，是?真的与小世子?一道?上课，感?激之情越发真挚。
一方是?心存感?激，一方是?单纯把自己看成幼儿?园园长兼家长，明棠此前还从?未有过这样的体验，交流之时颇感?新奇。双方都没存着什么别样心思，气氛自然也就越发和乐。
家长会么，话?题自然是?孩子?们，在座的都是?每日里时时照看着家中小辈的，多的是?趣事可以交谈，一时就听厅中笑语不断。
眼见着几人说笑，明棠悄悄起身，随闻荷到厅外略站了一站，说了几句话?，安排了午间的膳食，转回厅中，捡了偏些的位置坐了，却见个容长脸的妇人起身，片刻间已到了自己跟前。
明棠往日里代裴夫人与族中人交际，来?往的多是?各家长辈，与同龄的妇人交往不多，对眼前这人却是?有印象的。她是?裴泽新同学裴杨的母亲石氏，此次是?与她婆婆一道?来?的，方才并不见怎么说话?。
石氏想也知道?自己的举动略有些突兀，端端正正行了礼，口称“婶娘”，又认真道?了谢，见明棠稍稍一怔后扶她起身，便也在明棠身边坐了，犹豫几息，低声?道?：“前儿?遇着一桩奇事，侄媳待要略过不理，却觉得实在放不下，婶娘出身名?门，如今又与夫人一道?当家，见识比侄媳宽广了不止多少?层。今日好容易有了机会，婶娘只当是?听个故事吧。”
便低声?絮絮说来?。
明棠这些日子?为给裴泽选同学，对这些人家里都细细做过背景调查，知道?裴杨一家素来?风评不错，都说这是?一家子?正经人。今日她亲眼所见，石氏衣饰简薄却整洁，在公府待客的花厅神色亦是?自如，只是?话?不多，可见是?个谨慎人。
谨慎人犹豫之后说出的话?，明棠自然不会忽视，当下多了几分郑重，拧眉细细听了，心中却是?微讶：虽是?小事，细琢磨之下，能牵连出的事可不小。
石氏说完之后便是?眉梢一松，略带几分羞赧：“婶娘勿怪，事是?小事，侄媳只是?略觉得有几分不妥，扰了婶娘的清静了。”
“你能想着把这样的事说与我听，正是?我们亲戚间的情份，便是?再小的事，我高兴还来?不及，再没有‘扰了清静’这样的说法。只是?你这话?可不许再往旁处说去，毕竟涉及族中长辈，若传出去，并不好听。”
见明棠语气真挚，并不因人微而嫌言轻，石氏心中微松，也露出个宽慰的笑意。心道?怪不得这位婶娘入了裴家门之后再无一人诟病她为人处世的，便是?有人背后说些酸话?，也不过把那不能生育一条拿出来?翻来?覆去的说，旁的再说不出什么。
也不想想，若是?裴夫人与裴世子?在意这个，焉能让她入门？
换句话?说，能让这二位不在意生育这一条，这位婶娘必有其过人之处。如今亲眼所见，可不就应了这一条？