作者：听海观澜
他们虽然考过了，但家中总有还没考乡试的子弟嘛，拿去折磨，不，拿去帮他们好好发挥早日?得中功名，也不失为一个行?之有效的方?法。
眼见着众人已经开始各自思索家中哪个子弟需要这样的场外援助，明瑕微微一笑?，提醒道?：“兄台们不妨自己也试试，别忘了明年还有会试。虽说?兄们都是?泰山崩于前而色不变的沉稳性子，这样重大的场合，也还是?要更努力增添一分半分的把握才?好。”
不等他们思索，明琢立时补充：“会试向来在三月，离现在也不过是?半年多的功夫。我们每日?夜间要休息，每日?又要洗漱用饭，诸多琐事，算下来一日?十二个时辰已是?一半都无了。中间又有年节，总不好独自躲在屋中看书，自然又要扣掉一些时间......”
听得一群人，尤其是?明年要下场的人不由得冷汗涔涔，深觉每一刻光阴都紧迫。
方?才?还在想着用模拟考试这种新鲜花样儿?教育家中子弟的书生们则是?陷入左右为难的窘境：若是?只给?家中人用，难免显得这法子不靠谱，不然为何自己不跟着一起？若是?自己也用，又着实下不定狠心自己想法子折磨自己。
好好一场鹿鸣宴后?交流感情的聚会不知不觉就成了一群人聚众自己吓自己的沉思会，不知过了多久才?有人反应过来，嚷嚷着要不醉不归，好好消一消被?明年会试吓到的紧张与焦虑，才?把气氛重新扭转回来。
作为一唱一和恐吓住众人的“罪魁”，明瑕与明琢自然是?逃不掉的，虽则年纪小，也被?硬劝着喝了不少酒，回到家时已经是?醉意浓浓。
待到隔日?两人完全清醒，已经是?日?上三竿。
知道?两人昨天累着了，恰又是?个休沐日?，明尚书等到下午才?将两人叫到书房，将他们默出来的文章又细细讲了一遍，分析何处用笔精到，何处又有些欠缺。末了，摸着下颌一缕长须，淡笑?道?：“你?二人毕竟年岁尚轻，未经世情，虽说?有名师教导，经义也读得熟练，但文章中缺少一股发自内心的‘气’，所以显得不够火候。”
对明琢道?，“你?兄长比你?稍好些，兴许是?平日?里留意过家事的缘故，多少还知道?些这些东西，所以文章便不那么空洞。你?便稍有些想当然了，好在也不是?什么大毛病，见得多些就能改过来了。”
见两人都敛容听着，明尚书微微点头，接下来说?得话却让两人有些猝不及防：“本朝文风素来南方?为盛，你?们在顺天府虽则桂榜有名，但明年便去了春闱，明瑕虽有可能榜上有名，怕是?也要落到三榜，明琢就更不用说?了。我的意思，你?们明年都暂且不要去，再等一科也无妨，左右年岁不大。趁这时间，多在各地走走，见识一下风土人情，识些世事，跟在你?们父亲身边，各自做些杂事，过两年等他们回京时，一道?回来，再安心读两年书以备会试。”
咋闻此时，明瑕二人自然大为惊讶，更多地却是?对祖父这么早就提及要他们出门游历。
明尚书自从自己官位越来越高?，向来看重后?代培养，怕自己的子孙因为沉溺于富贵而一事无成，从他们幼时起就有意教导过稼樯之事，也曾经提过要让他们出门游历。
但毕竟是?刚放了榜不久，这时候被?祖父“赶出家门”，中秋节时恐怕人还在外地呢。
然而明尚书用的是?不容质疑的语气，两人自然也不敢说?“让我们在家里过个节再出门”这样的话，只得应下后?回去思索路上该带些什么。
明尚书要把两个半大的孩子放出家门，自然也不会让他们就这么出门去。不仅亲自挑了家里伶俐忠实的老人，还修书一封从明棠那里借了两个武艺上佳的护卫。
明棠从知道?两兄弟的排名就猜到这俩人可能要出门游历去了，接到明尚书的信件会心一笑?，弹了弹信纸，心道?果?然是?父亲的风格。
她在裴家现下也算是?当半个家的人，护卫们知道?世子夫人要挑两个护卫去保护她即将出远门的娘家侄子，不知道?有多积极，负责挑人的红缨都有些被?这股热情惊到。
但要去的地方?是?明棠两个兄长为官之地，一路上都是?太平地界，又是?要跟着两个年岁不大的小公子，武艺虽然重要，却不能单纯以此决定，还要看其阅历。红缨头一回领了这样的任务，听了明棠的嘱咐，还有些拿不定主意，仔仔细细选了人，带去给?明棠过了目，见她点了头，方?才?放下心。
人选既定，隔日?明棠就连人带马一起送去了明府。明夫人知道?晚辈要远行?，虽不舍，也知道?对孩子们有好处，一边不舍，一边主持着给?他们整理?行?装。
见到了明棠派人送来的护卫才?知道?丈夫已经给?女儿?写了信，连人都选好了，心绪不禁更是?难平，抓住机会便要拐弯抹角地讽刺丈夫两句。
明尚书一把年纪，被?老妻责怪“事先?不与我商量，是?怕我知道?了阻拦？既如此怎么不从头到尾瞒着我？也太小看人。”，解释了说?是?怕明棠为难，选人太慢也没得到妻子的理?解，也只好把之当做清风拂面，权当做自己没听见。
临近出门的日?期，明尚书心中也有些不舍，下班回家后?只要想到些什么，就把两个孙子叫过来嘱咐一通。他自己不觉，明瑕与明琢却是?私下偷偷达成共识：祖父看来真?是?年纪有些大了，也沾染了老人们的习惯，记性不好，又喜欢一件事分成几次来说?。自此在明尚书跟前越发听话，不管他说?什么都摆出一副仔细听了然后?记在心里的姿态，也好宽慰长辈，让其放心。
明尚书果?然深觉安慰，白日?里去办公的劲头都更足了，看同为阁老的几位同僚时表面不显，内心深处颇觉得还是?自己有福气。虽然入阁时间不长，资历没他们深，议事时也偶尔要有所让步，但公事之外，他的后?代可是?比这些人的要强多了。
这天朝会散了，他照旧回自己在宫里办公的地点处理?事务，正凝神?，在他对面的钱尚书却突然不请自来，不由分说?便将他手中的折子按下去，满面笑?意道?：“你?怎么还在看这些东西？圣上方?才?召集阁臣议事，你?还不赶紧起身？”
他们同用一座小院，见得多了，比明尚书刚入阁时自然要熟悉很多，任由钱尚书动手，明尚书也不恼，顺势把折子合起来放好，疑惑道?：“圣上召人议事？我这里还没得到消息。”
说?着起身，两人一前一后?出了屋门。
钱尚书这才?反应过来似的，一拍脑门：“我方?才?寻俞老有事相商，是?在他那里听到消息的，想必是?汪内侍先?去别人那里了，故此你?才?不知道?。”
明尚书越发疑惑，未及发问，已经迎面看见了汪伸。
汪伸亦是?满面笑?意，见面先?朝两位阁老深深行?礼，知道?他们自然会互通消息，此处没他说?话的份儿?，便也不多说?，转身便引路前往御书房。
身后?钱尚书果?真?已经开始告知一头雾水的明尚书：“方?才?陕西那边八百里加急送来了战报，托俞老的福，我却是?先?看见的那个。——鞑靼三王子集齐三万兵马绕道?欲取渭南，却不料裴世子洒出的斥候早得了消息，便中了他的埋伏，又有榆林万总兵从后?夹击掠战，两部合力，不仅击溃了其兵马，裴世子还生擒了那三王子。明大人，你?得了一个好女婿啊！”
明尚书听着，又是?惊讶，眉宇间又不自觉带了一丝喜气，行?走的步伐都快了些许，深深为裴钺高?兴的同时，心中已经开始寻找过往案例，以备着在皇帝提出什么想法时能及时提出章程。
说?话间，两人已经到了御书房。
阁臣们果?然已经集聚此处，明尚书也是?在这里重新看了一遍战报，才?知道?了更多内情。
重臣们默默看着战报想象着当时的情况，还有余力感慨一下裴钺不知从哪招的这人写的折子，上来便先?自陈罪过：没有在战事刚起时向京城报信实在是?因为战机不可贻误，况且当时还在战中，怕战报被?敌人截获走露消息，这才?在告一段落后?才?令人传信。
明尚书一看这一段，便在心中默念一句裴钺滑头。照着战报中所写，离双方?交战到现在还不到一个月，算上送信的功夫，才?一个月出头，已经有如此大捷，就这样还要先?请罪，当真?是?不给?人一丝挑毛病的机会。
接着往下看便是?战报，亦是?深谙向上报告该有的策略，报告里该简略的简略，该详实的详实，让看了一天折子，苦于在各种辞藻中寻找真?实情况的阁老们觉得如同在三伏天喝了碗冰水似的，怎么看怎么顺畅，如同看了一封文笔上佳的战事小说?似的，看完便知道?这场仗到底是?如何打赢的，甚至有种自己上也能亲自指挥大军作战的错觉。
待看完详细战报，就更能理?解陛下为何这样急切，丝毫不掩饰对裴钺的满意之情，那边战事恐怕还在扫尾，这边已经迫不及待召集内阁集议嘉奖之事。确切地说?，对裴钺的嘉奖之事，谁让众人一看便知此战首功在于裴钺呢？
——虽没人敢往陛下身上扯，但去岁边境生乱，丢了大人的将领还是?个得过陛下赞赏的，跟陛下见面多些的都能察觉到他从那以后?心中总有些不舒服。
如今出了裴钺这个出身名门，之前还没当过差就被?安排到金吾卫，又备受看重，可以说?是?从头到尾一手被?陛下提拔起来，偏又这样争气的将领，就好像他之前疑似有识人不明情况的阴影被?一扫而空，陛下又成了那个能够慧眼识英才?，不拘一格提拔人的陛下。
想到此处，又明知正管这些的礼部尚书是?裴钺的岳父，都有人开始担忧陛下会不会在情绪激荡和明尚书不阻拦之下一股脑给?出些不合规矩的封赏。
事实证明，皇帝虽然情绪激动，对裴钺亦是?欣赏之情满溢，但也还没有到了头脑被?冲昏的地步，见众人看了战报，了解了情况，哈哈一笑?，指着明尚书道?：“裴钺立下这样大功，又生擒了鞑靼的三王子，朕已决意让他回京献俘，这仪式就由你?来操办吧，翻翻以往的规矩，可不要太简陋了，有失朝廷体面。”
明尚书微微躬身：“太祖时也曾有大将回京献俘，仪式如何礼部还留存有记档，臣就命人参照那时规制，定然不负圣上所托。”
皇帝点点头：“太祖时国朝刚立，各方?面都不富裕，参照规制就罢了，若有以此时眼光看着太寒酸的东西，你?就自己斟酌着改了吧。”
明尚书再度躬身领命。
一旁等候着的几位尚书不由侧目，户部钱尚书更是?不由暗道?：就是?因为国朝初立时不富裕，又有打了胜仗安抚民心的需求，那献俘仪式除了用的东西不算太好，各项礼仪恐怕都是?顶格或者?接近顶格的了。这又得了能自行?改用品的允许，那场面还不得被?搞得盛大无比？
看来圣上还是?对裴家人信任有加啊。倒是?现下的定国公，可怜得很，硬生生把自己活成了个透明人，竟没一个人想到他似的。
做给?世人看彰显国力的仪式商议结束，紧接着就是?对裴钺个人的封赏事宜，耳边听着同僚们的提议及圣上的答复，钱尚书不由无语：这半晌居然没有一个人提到定国公半个字，这还是?裴钺的亲生父亲呢。
刚想到此处，就听得有人提及定国公，他不由凝神?细听片刻，随即愕然：这话说?得再委婉，也挡不住话里的意思是?定国公毕竟年事已高?，现如今也早已不理?世事，不如让他趁早让爵给?儿?子，再给?嫡长孙封一个世子。听闻裴钺对他这兄长的遗腹子向来看重，早些给?了世子位，也能表示一下朝廷对裴钺的安抚与看重。
一向为人方?正的刑部章尚书突然说?出这样的话，效果?可算是?震惊了一圈人。他毕竟跟明尚书是?亲家，跟裴钺也算是?拐弯抹角的能扯上些关系，说?出这种话，对钱尚书来说?是?意料之外，情理?之中，但最让他暗自摇头的还是?居然没有人立即提出反对。
难不成大家就真?的这么想给?裴钺封赏加满？
好在关键时刻，还是?皇帝稳得住，到底没有同意章尚书的提议：“裴钺毕竟还年轻，这岁数袭了爵，听着跟平白涨了一辈似的，不妥。历来封妻荫子，他母亲和妻子自有诰命，不需再加封赏，倒是?他那个小侄子一向是?当儿?子养的，荫到他身上也说?得过去。还有榆林的封赏，你?们回头拿个章程过来我看看。”
这时节信息交流再不便利，八百里加急送往京城的战报一到，几乎是?内阁集议刚散不久，京中消息灵通的人家就得知了边关大胜的消息，此战首功在裴钺的事更是?被?不少人暗暗点明。
明尚书自然得知女儿?担心，因战报都已送到了，不日?裴钺就将进京献俘，派人来送消息时便着意说?得详细了些，明棠得了消息，却是?一阵愕然，几乎立刻制止那人再说?，起身带着他去寻了裴夫人。
明棠鲜少有这样焦急外露的神?态，何况身后?还跟了个陌生的男子，又是?一路往内宅去，一路上路过的侍女们避让之余都有些愕然，不由猜测是?出了什么事。
裴夫人一瞬就猜到怕是?有裴钺的消息，见明棠虽然焦急，但是?并无忧虑，才?放下心，和明棠坐在一处，听来人慢慢复述明尚书的话。
两人此前便已担心过边关战事再起，裴钺身临前线，刀枪无眼之下可能受到伤害，却因鞭长莫及，除了隔段时间使人往西安走一趟之外没有其他事可做。而半月前两人还曾收到过裴钺的家书，信中口吻一如往常，现下回想，恐怕他那时就已在作战之中，或者?有了交战的计划，不过是?为了让两人安心。
两人此时听着听着，想到裴钺的上一封家书，不由对视一眼，裴夫人竟有些恼了：“他便这么不放心我们，自己孤身在外，还要费心安抚我们？”
然而到底是?已经过去的事，裴夫人也只好轻轻叹一口气，心中对次子的疼惜之情更甚，见儿?媳明棠亦是?面无喜色，握了握她的手，问那人道?：“信报上可有提及裴世子有无受伤？”
他稍一回想，确认明尚书的确没提过有关的内容，摇摇头，在两人期待的目光中回道?：“没有提及。不过老爷说?了，陛下要办献俘仪式，世子那里战事收尾后?恐怕就会启程回京，最晚也不会超过一个月就要回京城了。”
两人不由同时长长松了口气，喜色渐渐漫了上来，明棠竟不自觉双手合十，念了个佛，笑?容止不住地洋溢在眉梢眼角，偏头与裴夫人商量：“母亲，改日?我们去红螺寺还愿吧？”
虽说?她那天抽出来的不算什么好签，但这不是?还有抽出了上上签的裴夫人和裴泽吗？再者?说?，明棠一向心情好的时候就忍不住想花点钱，如今牵挂了整整半年多的事总算暂时有了结局，又很快要迎来回京的裴钺，明棠现下的心情简直是?狂风中的风筝，若没有线牵着，早就飞远了。
裴夫人想到要迎来出征后?平安归来的孩子，亦是?心情激荡，听明棠如此说?，先?是?连连点头，见送信的人还没走，强自抑制住失态，抹了把脸，笑?道?：“那日?见你?情绪平静，我还道?你?不大信这些，所以没什么反应呢，原来是?在这里等着。”
明棠不禁赧然，挽了裴夫人手臂，低声道?：“不怕母亲笑?话，我是?知道?阿钺不仅无事，还立下功劳，不日?就将回来，心里实在太高?兴了，不找个由头宣泄一下，怕按捺不住心情。”
裴夫人不禁莞尔，仔细思索，却也觉得有同样感受——实在有过一次心碎的经历，又忧心了这么久，如今只要知道?孩子平安，心中情绪便如同潮水一般，若不宣泄出去，裴夫人的确觉得有些难耐。
翌日?二人同去红螺寺，拜过药师佛，还愿时，明棠看着裴夫人出手的数额，不禁一笑?：看来母亲虽然表面上稳重非凡，只有一点点失态，心里却也是?激动得很，这数目比她这个打定主意今天多捐点钱的还要多了。
看着两笔堪称巨额的香油钱，知客僧人圆法摸了摸圆圆的后?脑勺，笑?得脸上皱纹爬了满面，好歹他还记得要端着僧人不沾世俗的风范，轻咳一声后?，深深一礼，郑重承诺会用这笔钱为药师佛重塑金身。只在两人临走时，又端出了满满一托盘各色开过光的物件儿?让两人任意挑选。
目送着这两位一看就是?喜不自禁、脚步轻快的贵夫人离去的身影，圆法回身，招手把不知何时跟在了后?面的净尘叫过来，随手摸了摸这孩子的头，颇觉手感不错。
随即想到那两位夫人过来时还记得问一句这个不知哪里投了裴小世子缘分的小和尚，颇觉世间事因缘际会，奇妙得很。一个小公子偏偏跟个小和尚有了交际，又譬如说?，谁能想到他们这个一向以求子闻名的寺庙，有朝一日?竟然是?药师佛先?被?信众重塑了金身？
第105章
战事?已毕, 鞑靼大势已去，裴钺不用再担心战况反复，便就不再阻拦消息往来。从?战报到京那一日起, 几乎每一日都有来自陕西的消息随着往来的行人一点?点?传出来, 慢慢引动着整个京城的气氛。
裴家的亲朋故旧得知裴钺立下?功劳，过段时间还会回京献俘, 虽然裴钺不在家, 还是有许多人上门祝贺。好在大家体谅无人可以招待, 男客大多都是略坐一坐便离开, 只?有亲近些的女客能让裴夫人和明棠亲自出面招待。
许是人逢喜事?精神爽, 明棠虽然繁忙，却不觉得疲累, 算着裴钺还有多长时间回京, 还有心思陪亦是兴奋异常的裴泽胡闹。
裴泽岁数虽小, 上了这许久的武课，拿着特制的能拉开的小弓箭，也能有模有样的张弓射上几箭。他又?是个喜欢人陪着的, 知道?叔叔射术卓绝, 自己每天加练不说, 还软磨硬泡，硬要明棠去看他练习。后来想起明棠在猎场时也被人赞过射术, 又?要明棠也下?场跟他一起练习。
明棠才?不愿弄得胳膊酸痛，光明正大让人把□□拿来，上了弦, 轻松一扣便是一道?流光闪过。
裴泽抗议未果，只?能悻悻放弃，自顾自加班加点?, 想着等裴钺回来了，定要跟叔叔一起去打猎，到时候也要露一手。
裴家有裴家的繁忙，朝廷亦有朝廷的事?做。封赏、抚恤、操办献俘仪式，与之?有关的衙门近些日子忙的几乎都是围绕着这一件事?，陈文?耀身在户部，做的事?桩桩件件都与钱粮有关，自然也逃不开忙碌。事?实上，因他毕竟有几分才?干，承担的事?情反倒还要多些。
若是正常的忙碌也就罢了，陈文?耀甘之?如饴，多做事?才?能让上峰更加看重，有机会升迁，但这次忙碌的事?情中那无处不在的裴钺二字却让他数次心烦意乱，恨不得昭告天下?，他不愿意去给前任妻子的现任丈夫做后勤工作?。
但这种话他自然是不可能说出口，也只?好一边心中烦乱着，一边尽心尽力把事?情做好。
好在家中的事?情一切安好，从?前若是被冷落时总会有些不满的妻子这段时间找到了事?情做似的，并不怎么与他理论?，每次他回到家时也是如以往一般尽力服侍好他，让他万分舒心。
思及此处，陈文?耀心中也多了几分怜惜，加快速度把今日要做的公务做完，推了一个说定的聚会，临时起意，决定直接回家，陪妻子用一顿晚膳。
吴氏此时却是正陷入深深的震惊之?中，失手之?下?竟摔碎了自己最喜欢的茶盏。
立在她身侧的嬷嬷侧过头不敢再看，心中却也替自家小姐感到凄苦：“小姐，还是得回家跟夫人说一声，看看夫人是怎么个态度，拿个主意才?好。”
且万万不能让姑爷先知道?这件事?。
“那贱人怎么敢这样大的胆子？”吴氏此时真是恨透了雅云，若不是她蒙骗了陈文?耀，怀着孕从?外宅进了家门，又?诞下?“陈家长孙”，六年间先后娶了两个妻子，却是都没有孕息，怎么也该有人疑心上是陈文?耀的问题了。
也不会像如今这般，便是她回个娘家与母亲说话，母亲都要委婉劝她调养身子，抑或说哪家寺庙求子灵验，你要不要去拜一拜。
“她是那种地方出来的女子，有的是手段，姑爷又?是个糊涂的，若不是小姐不知怎的灵光一闪让我去查这些事?，她可不就平平安安脱了身，安稳过日子了？说不得再过几年，那庶孽还能被记到小姐明下?，当做亲生的养大，等他大了，难道?还能不管生母不成？”看着自家小姐失魂落魄的样子，嬷嬷简直想上手把她摇醒了，话中也不免焦急起来，“那贱人如何却不须管，当务之?急还是回家看夫人怎么说。”
要是跟明家四小姐一般，父母愿意支持小姐，趁早把她接回去，过一二年再寻个人嫁了才?是正经事?，哪怕是给人做续弦呢，总比跟着现在这个姑爷，日日被人疑心生不出孩子的好。
若是家里老爷夫人都不愿意把小姐接回去，那就是另一回事?了。左右是姑爷理亏，早日把那雅云一副药了结了。姑爷反正不会再有别的孩子了，陈氏老家又?在南方，离得远，早日从?陈氏族里过继一个过来，当亲生的养大，日后也是一样的过日子。
只?是若不能回去，可万不能让姑爷知道这事的真相。姑爷现在看着是个好的，年轻俊美，脾气温柔，那是他不知道自己恐怕不能令女子有孕。若是知道?了，还不知会变成什么样。
她毕竟年岁长些，曾经也听闻过有男子不能人道?之?后还不知收敛，用各种法子折腾屋里人，没几年就把身边人整得人不人鬼不鬼的，恨不得以死?脱身。这还是他年轻时候一切正常，子孙满堂，随着年岁增长自然而然不能人道?之?后才?发生的事?。
以她的微薄见识，世间但凡是个男的都不愿意让人知道?自己那方面有问题，若是小姐以后还要跟他过日子，却知道?一切的真相，夫妻之?间必然会生嫌隙，以后还不知该怎么折腾呢。
找一屋子小老婆试试自己到底能不能有后代都是轻的，就怕他一边装着个好丈夫的样儿，一边私底下?动手，要让知道?情况的小姐去死?，他好再换一个不知道?的妻子。
嬷嬷自己越想越是觉得可怕，站在放了冰盆的屋里竟然出了一身冷汗，后背衣裳都紧紧贴在身上，看吴氏不说话，忍不住催促着让吴氏拿个准话：“小姐，您就听我一句劝，明天回家一趟，等夫人做决断吧。”
吴氏还是有些魂不守舍，回想着跟明棠的几次见面，喃喃道?：“明四难道?是早知道?了？”
嬷嬷反应过来，登时眉梢竖起：“她既然知道?，怎么坐视您嫁过来！真个面善心狠！”
吴氏却是苦笑，摇摇头道：“当日她和离不久，我满心以为要嫁得如意郎君，便是她真来我面前劝我不要一意孤行，难道我真会听她的不成？”
当日她与明四初次见面，对她态度并不友好。如今回想，若是有人专门找到她大放厥词，她不一巴掌打回去就算好的了，哪里会有那么好心？