作者：小素咩咩
“你莫要忘了，我是宫里出来的人，什么富贵荣华没有见过？我待你好，可不是贪图你这些家业。”
何善苦笑一声，“我倒真希望你有所贪图。”
褚秀宁扶着他躺下，又去帮他按压脚底的穴位活血，目光变得有些悠远。
“还记得第一次见你的时候，在长街上，我替兰妃娘娘出宫采买，到了你的绸缎庄里，你竟然不愿收钱，我当时还道你是有何算计阴谋，险些再也不敢去了。”
何善的思绪也被拉回了二十余年前，二人初见时的情景，那时自己还没有创办起后来的通运钱庄，只是一名小小的绸缎商人。
苍白的脸上不禁涌现淡淡的笑意。
“自牧归荑,洵美且异。匪女之为美,美人之贻。彼时见你便觉心动，又不知该如何表示，只想将最好的衣料送与你穿，没想到竟将你吓跑了。
不过若非为了打听你的消息，我也不会机缘巧合之下接触到钱庄的生意，走到如今的位置。”
“是啊。”褚秀宁无奈地叹了口气，“可你的身子也累垮了。”
“可是因祸得福，才能有这段时日你在身边日日相伴。”
何善看向褚秀宁，忽然用带了几分调侃的语气道：不过宁儿，我何善如今也算是富甲一方，如此大的家业放在你面前，你果真半点也不想要？
你瞧方儿与弘儿，为了此事恨不得生吞活剥了彼此，你倒是弃之如敝履。”
褚秀宁的眼底却是一片看透世事的淡然，轻轻推开窗户，看向外面满庭的芳菲。
“要享受多大的荣华，便要承担多大的责任。皇宫已经困住了我的前半生，难道你要用这钱庄再禁锢住我后半生的自由么？”
“你那两位侄儿，不论争得多厉害，也终究是你们何家的人，无论是谁继承家业，旁人都说不得什么。
至于我……只要你还在一日，我便陪你一日。若哪日你真的不在了，我便离开京城，去外边的地方看看。”
何善故意长叹道：“唉，还以为你要给我殉情呢。”
“都一把年纪的人了，还这般幼稚。”褚秀宁斜睨他一眼，嗔怪道，眼底却是一片柔情。
“你我都在这京城的牢笼里磋磨了大半生，既然此生无法共度，那我便替你去瞧瞧那些我们都不曾见过的万里锦绣，湖海山川。待我也去了下面，再一样一样慢慢讲与你听。”
两人相视而笑。
褚秀宁的目光落到房门处，见门外似乎有个人影晃动，便走过去打开门，果然瞧见易管事正后在门口。
“易管事，发生什么事了？”褚秀宁顿了顿，“可是何方与何弘两位公子又闹起来了？”
何善膝下无子，这两名侄儿觊觎家业已久，从前还只是暗地里争斗，如今何善病重，两人几乎已经是打到明面上来了。
“那倒不是。”易管事知晓这位宁夫人与主人关系非同一般，虽无名分，但在整个何府的地位却等同了半个主母。
“总号里今日来了两名客人，其中一个年纪不大的小公子来寻一位叫‘褚秀宁’的人。小的不知宁夫人姓名，但那小公子眉宇间与您有几分相似，便帮着来问问。”
易管事说着，拿出褚辛留下的物件，“小人也不想叨扰您与老爷，主要是那小公子身边还有一位翰林院的女大人……”
褚秀宁听到管事说出自己名字的一瞬，神色微微一紧，但当看到那沙包和绣字的粗布时，眸光却变得有些惊愕。
“小公子？”褚秀宁怔了怔，随即反应过来，轻轻“啊”了一声。
“怕是找错人了。”她将东西不动声色地递了回去，又随口问道：“这沙包只怕是他们重要的信物，可说好何时来取了？”
说罢又顿了顿，补充道：“明后两日总号的门面需要翻修，场面会脏乱一些，可要小心不能怠慢了翰林院的大人。”
“您放心，他们约定五日后来取。”易管事躬身道。
褚秀宁在心中暗暗记下。
……
翌日，乔悠悠与肖婉一踏进户部衙门的大门便觉得有些不自在。
周围人看向自己两人的目光，似乎……怪怪的。
乔悠悠说不上来是哪里奇怪，总之是与平日里很不相同。
迎面走过来几名度支司的同僚，那几人一见乔悠悠与肖婉，脸上立刻换上笑容，甚至主动来寒暄了几句才离开。
乔悠悠心中顿时警铃大作。
自己与肖婉在户部的人缘可算不上好，这些人突然之间态度反转，肯定有问题！
而方才那几位度支司的官员走出好一段距离，才终于露出了真实的表情，不屑中还带着几分嫉妒。
从前他们到了放衙的时辰，也就是多留上一个多时辰，让闵元和其他上司们看到便是了。
可自从肖婉来了之后，她平日里天天在衙门忙到深夜才走，搞得他们这些人也不好提前下值，生怕被上司瞧见以为自己懈怠，只能一个个坐大牢似地在署舍里面硬熬，谁心中没有怨气？
肖婉倒也罢了，人家确实效率高，做出的贡献也多，侍郎大人与闵大人有意提拔她为新任的度支司郎中也不是不能接受。
可乔悠悠算怎么回事？
一个天天酉时下值的人，怎么也被侍郎大人赏识了？
“唉，罢了，侍郎大人无非是提了一嘴对她二人的赏识。究竟能不能升任郎中，侍郎大人那边不是还没有拍板么？且看稍后议事的结果罢。”
第276章 度支郎中
直到快要放衙的时辰，终于传来侍郎大人召集度支司众人议事的消息。
所有人心知肚明，是要公布本次新任的两名度支郎中的人选了。
乔悠悠出发前往议事厅前，回眸对闻人月白绽放出一个明媚的笑容，
“这次赋税账册的事情多谢你啦，待会放衙你先别走，我说好要请你去吃饭的！”
闻人月白对她淡淡一笑，“好，我等你。”
乔悠悠哼着小曲离开后，闻人月白脸上的笑容逐渐淡去，眸色略微深了几分。
这朝中之事，看的可不止是能力，更是有许多人情往来的门道，而乔悠悠显然并非这方面的高手。
闵元既然早存了为难她的心思，只怕此番不会轻易让她得到这个度支郎中的位子。
……
乔悠悠来到议事厅，与其余诸位同僚们入座。
很快，户部侍郎便带着闵元走了进来。
议事的主题果然是为了公布新任度支郎中的人选，不少人脸上都露出期待的神色，也有偷偷向肖婉和乔悠悠投去警惕目光的。
肖婉自从来到度支司，一个人能做完三个人的事情，功劳有目共睹，闵元与侍郎都十分满意，正式被升任为度支司的三位郎中之一。
众人心中虽有些感慨今后肖婉这样的人也成了自己上司，怕是放衙的时辰要更晚了，但也的确对肖婉心服口服，没有任何异议。
“另外——”闵元一开口，众人立马屏住了呼吸，想知道最后一个萝卜坑究竟花落谁家。
“前几日整理京城商贾赋税账册一事，大家在乔员外的督办下在期限内完成了任务，侍郎大人对你们的能力十分满意。
此事员外郎乔悠悠作出了卓越贡献，实为功臣，值得嘉奖。
如今还有一名度支郎中职位空缺，本官与侍郎大人商议之后决定——”
闵元说着，用征询的目光看了一眼侍郎，侍郎对他点点头，示意可以继续说。
厅内众人的目光皆落在乔悠悠身上，各样的情绪都有。
“由员外郎赵升平担任此职。赵员外，恭喜了。”闵元看向赵升平，笑着说道。
赵升平激动得恨不得立马站起来，但腰上传来的疼痛实在让他力不从心。
乔悠悠愣住了，肖婉也愣住了。
这是怎么回事？
分明是乔悠悠夜以继日，在度支司无人愿意配合的情况下完成了看似不可能完成的任务，升任的怎么却是赵升平？
“闵大人——”
对此结果很是不满的乔悠悠一开口，便被闵元的声音压住了。
“乔员外，这里是议事厅，侍郎大人尚在此处，由不得你无礼乱来。有什么问题，待议事结束，本官私下里与你说。”
聚集在乔悠悠身上的十数道目光已经从先前的嫉妒与忌惮变成了幸灾乐祸。
而户部侍郎也只给了乔悠悠一个稍安勿躁的眼神，并未说别的，显然提拔赵升平的确是他的意思。
乔悠悠压抑下一肚子的火气，至于议事接下来又议了哪些内容，她并未听进去太多。
议事结束，乔悠悠立刻找到闵元问这是怎么一回事，事情明明是自己做的，为何郎中之位却落到了赵升平这样的混子头上？
“什么混子？乔员外，请注意你的言行。”闵元不悦地瞪了乔悠悠一眼。
“赵员外为了帮你搬那一箱子账册，连腰都闪了，大夫说要将养小半年的时间才能好。他的伤可不仅是为了你这位督办不被侍郎大人责怪，也是为了咱们整个度支司啊！
如此心系朝廷，鞠躬尽瘁死而后已之人，腰都伤成那样了，本官向侍郎大人举荐有何不妥？这对赵员外也是些补偿嘛！”
“可是——”
“乔员外。”闵元有些不耐烦，目光像是在看不懂事的熊孩子。
“于理，赵员外在咱们户部衙门资历比你深。于情，乔员外你还年轻，机会还很多，可赵员外不同啊，再过些年他便要年满离任了，还能有多少升任的机会？
你们这些年轻人，做事就是太以自己为中心。”
乔悠悠：？
哈？
不以自己为中心，那要以谁为中心呢？
以你吗？？？
闵元还在那里动之以情晓之以理，唾沫横飞地当着人生导师。
乔悠悠原本想发火，可突然之间，觉得很没有意思。
整个户部衙门，都很没有意思。
她科举入仕，不是为了在这里陪这群人玩人情世故的。
她收回想说的话，也不再理会闵元，径直回了署舍。
……
放衙后，乔悠悠与闻人月白来到御香阁。
满满一桌子的珍馐美味，乔悠悠却半点兴致也提不起来。
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