作者：小素咩咩
祝澜蹙起双眉。
“走吧，咱们进城看看情况。”
……
青州府衙。
“大人，有两名年轻女子刚刚进了城。从身形年纪看来，应该就是二位钦差大人了。”
施元忠身着官袍，端坐堂上，下首坐着一个瘦弱小老头，他拍了拍胸脯，庆幸地说：
“府台大人神机妙算，多亏您早有准备，否则这次我们可就危险了。”
施元忠淡淡一笑，低头品了口茶。
“苗县令，咱们青州治所就在你的裕县境内，此事可干系到你的仕途。城内外一切可都安排好了？”
“府台大人放心，下官已经安排妥当，城外聚集的那些流民已经全都处置妥当，城内也已经安排好了，保证没有问题。”
“好，你办事向来周全，本官放心。”施元忠放下茶碗，“今晚咱们要为钦差大人接风，你也早些去准备吧。”
苗县令闻言站起身，却不着急走，而是犹豫着问：
“府台大人，那陆通判那边……”
“放心，那陆丰已经称病不出一个多月了，我也在他家附近安排了人手，绝不会让他坏了咱们的事。
只要把那两位钦差大人好生送走，他爱如何如何，也翻不了天了。”
……
祝澜与祝青岩踏入青州城，所见之处虽略显萧条，却远非虎平安所言那般凄惨。
寒风凛冽，街上行人稀少。二人前行一段路后，终于见到了一座粥棚，附近聚着一些百姓，正排队领取粥食。
祝澜走到一位抱着孩子喝粥的老妇人面前，蹲下身来，笑容温和。
“大娘，跟您打听个事儿，青州城里最大的米行怎么走啊？”
那妇人一边喂着孩子喝粥，一边用下巴指了指一个方向。
“那边，向前一直走，瞧见最大的那个金字招牌就是最大的沈记米行。”
祝澜道了谢，却没有离开，继续问道：
“我们是江州来的，听说咱们青州年中的时候闹饥荒，大家现在还饿着肚子，是不是？”
那老妇人摇摇头，“俺们这里之前是闹灾荒来着，但知府施大人已经给我们发过粮啦，足够吃半年的哩！”
祝青岩指了指那粥棚，“既然家中有粮，你们大冷天的为什么还要来这里领粥？”
老妇人讪讪笑了笑，“这是大人们发善心给百姓施粥，我们想着家里能省一口粮是一口，所以就来了。”
祝澜“哦”了一声，又问：“那城中好买米么？”
“好买，怎么不好买？”那妇人连连点头，“就那个沈记米行，每天都在卖的哩，你们自己去看咯。”
祝澜再次谢过老妇人，又问了粥棚附近的几个百姓，大家基本都是相同的说辞。
“青岩，咱们路上是不是还带了白饼？”
“带了带了！”祝青岩从怀中掏出油布包着的白饼递给祝澜。
祝澜重新回到那老妇人面前，蹲下看了看老妇人怀中的五岁女孩，拿出白饼递过去。
“孩子这么小，光喝粥可不行。”
那老妇人见到白饼，眼睛顿时迸发出了光彩，吞了口口水，对祝澜连连道谢。
祝澜与祝青岩走远后，祝青岩终于忍不住开口：
“祝澜，你没发现不对劲吗？”
“怎么？”祝澜回头望向她。
“方才那些人一个个面黄肌瘦，根本就不像家中有余粮的样子！
还有那老妇人，不就是一块白饼吗？她看到白饼时眼睛都亮了，分明是饿了！”
祝青岩干脆挡在祝澜面前，着急道：“那粥棚有古怪，感觉是故意做给咱们看的，你可别被骗了！”
祝澜拍拍她的肩，眼底浮上几分微寒的笑意。
“你说得不错，看来这青州知府是已经知道咱们进城了，此刻不知有多少双眼睛正盯着咱们。
他们想演，咱们就陪他们演到底，先探探这青州的水究竟有多深。”
祝澜用目光指了指前方。
“虎平安说那沈万雄乃是青州本地最大的豪强，这整个裕县的赋税，有一半都是靠他家米行和酒坊的生意撑着。
走，去那沈记米行瞧瞧，估计也有好戏正等着咱们呢。”
（PS. 玩游戏偷懒了呜呜今天就一章，我有罪我反思！欢迎宝宝们蹲住青州这段剧情，会很好看嘟！）
第431章 初探米行
二人来到沈记米行，眼前招牌赫然，气势恢宏，分外引人注目。
“二位姑娘，要买米么？”
“二位姑娘，可是有意购米？”掌柜面带微笑，热情迎上前来，手指轻点店门口那块雕花木牌，“此乃本日米价，二位请看。”
祝青岩目光轻扫过那木牌，低声对祝澜道：
“这米价，不过比京城略高些许，远非虎平安所言那般夸张。”
祝澜不动声色地点点头，对掌柜道：“麻烦帮我称三升米。”
“好嘞！”
伙计称米时，祝澜状若随意地说道：
“听闻青州年中遭灾，米价飙升。我二人路过此地，原以为会粮食紧缺，没想到米价竟还算合理。
看来，青州知府施大人真是治理得当，百姓有福啊！”
“才不呢。”伙计闻言，嘴角微撇，露出一丝不屑。
“哦？”祝青岩立刻来了兴趣，“此话怎讲？”
那掌柜凑过来道：
“这施大人是对老百姓好，但是可苦了我们这些做生意的。
你们想，灾荒之时，百姓蜂拥而至，米价本应水涨船高，我们也能借此获利。
可施大人却严令米行不得涨价，甚至在最艰难的那段时间里，还迫使我们将库中余粮赊出，由官府分发。
虽然后来朝廷赈灾粮到，补足了我们的损失，但……哎，赚钱的机会也就这么溜走了。”
祝青岩面露鄙夷，掌柜连忙赔笑，滔滔不绝地解释起“在商言商”的道理。
祝澜勾起嘴角，“看来这位施知府还真是爱民如子，施政有方。”
不待掌柜接话，她话锋一转，又道：
“既然知府大人深得民心，那么这半年来，京城中怎么鲜少见有青州百姓入京呢？
莫非是因为知府大人将此地治理得太好，大家都留恋故土，不愿出门一步了？”
“这……”掌柜脸上的笑容微微一僵，“呵呵，小人又不是当官的，哪里晓得那些？”
说罢收了钱，寻了个借口转身走进里间，没再出来。
祝澜二人稍稍驻足片刻，这时又有别的客人来买米，二人在一旁观察，果然都是按照木板上的市价交易。
祝澜寻了个话题，很快与几名客人攀谈起来，言语间试探了一番，屡次提及这青州的米价。
然而那些前来购米的客人全都表示并无米价大涨之事，又顺便夸赞了一番知府施大人的勤政爱民。
离开米行，祝青岩心中泛起一丝无力感，轻叹道：
“祝澜，你说的不错，果然是给咱俩唱了一出大戏。
问了一圈，什么也没问出来，我都快相信这是真的了。”
她想了想，还是有些不甘心。
“他们应该是料定了咱们进城后会走这条主街，也会去那沈记米行，所以在咱们可能经过的路线上都做了安排。
但青州城这么大，总不可能所有百姓都被收买，陪他们演戏。
祝澜，咱们这就捡那偏僻破落之处走，我就不信什么都查不出来！”
“等等。”祝澜忽然开口。
她用手摩挲着自己的下巴，沉思片刻道：
““我们进城之时，身份恐怕已经暴露。此地人生地不熟，即便查到什么，对手也会立刻知晓。
打草惊蛇，反而不好。”
“那现在怎么办？”祝青岩问。
祝澜抬头望向城门的方向，缓声道：
“现在咱们的运粮车队应该也已经进城了。
走吧，咱们直接去府衙。那位爱民如子的知府大人想来已经备下酒席，正要给咱们接风洗尘呢。”
祝澜说完，又在祝青岩耳边轻声嘱咐了几句，两人这才向路人打听了方向，向府衙走去。
……
尚未踏至府衙那雕梁画栋的朱红大门前，二人便已远远感受到一股异样的氛围。府衙前，一众人马排列得整整齐齐，显然是在等待什么重要人物的到来。
施元忠一身官袍站在队列之首，他人高马大，身材微胖，格外显眼。
随着祝澜二人的身影逐渐清晰，施元忠几乎是一路小跑着上前迎接。
身后之人立刻跟上，齐刷刷跪了下来，施元忠面色激动而欣喜：
“下官青州知府施元忠，携青州府衙上下官员一众人等，——
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