作者：小素咩咩
不到一个月，一行人终于到达了岭南，比预计的行期提早了数日。
岭南一带山路崎岖难行，天冷路滑，坐马车有些危险，于是祝澜与随行二人徒步前往。
本以为岭南会像祝青岩说得那般林深路障，山中遍地蛇鼠豺狼，却没想到此地除了山路难行一些之外，并无任何异常。
她在路上暗中观察细节，能感觉到南州民风淳朴，只是碍于路途实在难行，百姓们只能靠耕作生活，难以经商通货，这才富裕不起来。
翻过两座山头，祝澜见到山间坐落着一些农户，有百姓正往来其间。
那些人面容黝黑皴裂，衣着也远不如京城江州一带精致，甚至连青州都比不上。
就连耕作的器具、建造房屋的用料也落后不少。
俆豹也望见了那些人，欣喜道：
“行了半日，腿也酸了。前方应当是个村落，咱们前去歇歇脚，过了这里应该就进入南州了！”
祝澜也感觉双腿有些酸软，便点头同意。
三人来到村口，看到一座饱经风霜的石碑，上面的刻字依稀可见——
碧泉村。
祝澜环顾一周，说道：
“看此处地势，这碧泉村应该是进入南州的必经之路。”
她此时口渴得有些厉害，嘴唇都有些干裂，便上前敲开一户人家的大门，想要讨些水喝。
“笃笃笃——”
敲门声响了半天，门内却无人应声。
祝澜心道定然是主人不在家，便转身要向另一户人家走去。
就在这时，那扇木门发出了一声轻响。
祝澜回头，见那门被人从内推开了一条小缝。
一只布满皱纹死气沉沉的眼睛，正从门缝中诡异地盯着他们。
第464章 碧泉村
门缝中透出的一只眼睛，正好与祝澜的视线对上。
那目光似是警惕，又似是敌意，让人感觉很不舒服。
祝澜露出一个友好的笑容，转身上前，礼貌询问能否讨杯水喝，将几人身上的水囊装满。
直到她靠近，才看清那门后站着的是一位头发斑白，身形佝偻的老妇人。
她的另一只眼珠是白色的，显然盲了多年。
老妇人上下打量了祝澜几眼，缓缓开口：
“……外乡来的？”
她的声音沙哑，好似木板划过坑坑洼洼的石子路面。
祝澜点头称是，说自己三人是外地而来，途经此地要进入南州城的。
“哦——要进城你们就快走吧，这碧泉村不欢迎外人。”
那老妇人表现的极为冷漠，说罢便将门关上了，里面传来她远去的脚步。
“这老妇人好生无礼！”俆豹怒道。
吴蛇也感到十分不快，“就是，不过是讨些水喝，至于这般抠搜么？”
对那老妇人方才的态度，祝澜也感到十分不解，只好抿了抿干裂的嘴唇，说道：
“无妨，前面还有好几户人家，我们再去问问便是。”
于是三人又挨家挨户上前敲门，可奇怪的是，那些人家见他们三个是外来的，反应皆如那老妇人一般，只催促他们快些离开村子，连一杯水都不愿意给。
问了一圈下来，吴蛇两手叉腰，咬着牙道：
“奶奶的，这村子真是邪了门，好像我们这些外乡人会吃人似的！”
俆豹也正要开口说什么，眼睛却忽然一亮，指着远处道：
“瞧，那有口井，我们自己打些水喝！”
祝澜取出水囊，三人刚靠近那水井，却不知又从哪冲出来一个扎着辫子的小娃娃，两条手臂伸开，挡在那水井前。
“这井水你们不能喝！”
他努力仰着脑袋，气势汹汹地瞪着祝澜三人。
俆豹嚷道：“凭什么不让喝？我刚刚还看见有人从这井里打水哩！”
“你们不是本村人，这井水就是不能给你们喝！”
小娃娃半点都不退让。
“嘿你个小玩意儿——”
吴蛇本就憋了一肚子火，眼见这六七岁的小娃娃也欺负到自己头上了，当即上前就要一把将他搡开。
“慢着！”祝澜连忙出声阻止。
但她如今已不是官身，吴蛇与徐豹二人更不是她的属下，气急上头，哪里听得见她的话？
那小娃娃摔了个大屁股墩儿，当即坐在地上哇哇大哭起来。
他的哭声很快引来了附近的村民。
吴蛇刚从井里打上来满满一桶水，取出水囊就要装水，却听到附近传来越来越大的呵斥声。
七八个村民扛着锄头和耙子，气势汹汹朝这边走来，其中一个壮汉抱起小娃娃哄着，应该是孩子他爹。
祝澜三人很快被村民围了起来，村民们气势汹汹，看架势甚至想要动手。
对方人多势众，俆豹与吴蛇的气势终于弱了几分，却又强撑着不肯服软。
祝澜见状，连忙出来打圆场。
她十分诚恳地向村民们道了歉，又拿出好些银子，这才平息了那些村民的怒火。
抱着那小娃娃的壮汉沉着脸，警告他们道：
“我们碧泉村从不招待外人，这水你们也不能喝。
赶紧走，否则别怪我们不客气！”
祝澜三人最后在村民们虎视眈眈的注视中，终于穿过了碧泉村。
吴蛇见没有村民再跟上来，回头啐了一口，骂道：
“堂堂官差路过讨口水喝，竟然被一帮无知村民给赶出来了。
老子长这么大，头一回遇见这种事！”
俆豹也不忿道：
“这破村子里的人如此蛮横无理，却偏又在进入南州的必经之道上，难怪都没人愿意来这南州！
真是活该受穷！”
祝澜无奈地摇摇头，此时她的身份是被流放的罪官，也不好多说二人什么。
只是刚才那村子着实古怪，兴许是有什么不为外人知的习俗吧。
……
三人忍着口渴又翻过了一座山头，终于看到了南州城的影子。
南州城的治所位于玉平县，三人入城之后径直来到县衙，要与当地官府办理流放人员的交接手续。
听闻此次被流放到南州的，乃是大名鼎鼎的御史中丞祝澜，玉屏县县令康高义甚至亲自出面处理此事。
人员交接的事宜是由俆豹与吴蛇去办的，祝澜只能等候在县衙之外。
没过多久俆豹二人从县衙走了出来，脸上都带着几分如释重负的神情。
俆豹走到祝澜面前抱拳道：
“祝大人，我们兄弟二人的差事办完了，这就打算启程回京。
这南州不比京城，您还得凡事多小心些。”
吴蛇笑嘻嘻道：
“您放宽心，我们刚才见到那康县令了，他说与您是旧相识，还会亲自为您安排住处。
有他在这里照顾着，您在南州肯定不会受委屈。”
祝澜回想起二人一路上对自己的关照，分别之际心中亦生出感念，拱手道：
“这一路上多谢二位兄弟，若日后还能再见，祝澜必定报答。”
“祝大人言重了，您多保重，告辞。”
“告辞。”
俆豹与吴蛇二人走后，县衙之中走出一绿袍官员，看起来是本县的县丞。
“你就是祝澜吧？县令大人请您过去。”
祝澜随着那县城走入县衙内堂，屋内摆着数把椅子，一个矮胖身材的官员正坐在那里品着一碗热茶，正是县令康高义。
“没想到在朝堂之上搅弄风云的祝中丞，竟然来了南州这等小地方，真是让这里蓬荜生辉啊。”
康高义轻轻吹了一口茶汤，悠哉开口。
祝澜察觉到一丝微妙的气氛，打量了对方一番，问道：
“方才吴衙役说……您与我是旧相识，为何我却毫无印象？”
康高义嘴角微微仰起，拖长了调子道：
“您坐镇御史台，高高在上，哪儿能记得住我们这些芝麻小官儿啊。
再说了，本县方才那二人对你颇为尊敬，估计收了不少钱财。
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