寒门首辅养成记 第13章

　　有了盼头，日子也就不难熬了，渔娘老老实实跟着先生读书。

　　贺文嘉去梅府找过渔娘几回，渔娘不搭理他，回去后也埋头苦读，他喜欢的游记和话本，放在书架上都落灰了，都没有拿出来看一回。

　　贺宁远这个当爹的当然高兴了，自家这个懒驴自己肯上进，那可比多赚银子还高兴。

　　这日傍晚从铺子上家去，他亲自去点心铺子买了几样秋日出的新口味点心，特地买了两包，跑去前头梅家书铺，刚好梅长湖刚从铺子出来正要家去。

　　贺宁远分给梅长湖一包：“点心铺子刚出了柿柿如意，今年刚摘下的新柿子做的，意头好，买了两包，分给你一包，咱们两家都如意。”

　　梅长湖也没推辞，笑着接过：“心情这般好，难道是因为二郎这几日读书用功？”

　　贺宁远哈哈一笑，拍着梅长湖的肩道：“还是你明白我。”

　　“我家二郎从小就喜欢跟你家渔娘比较，但凡渔娘背下的书，他若是不会，熬夜也要背下来，生怕叫渔娘看扁了。每回只要你家渔娘一用功，我家二郎必然不敢偷奸耍滑。”

　　梅长湖笑着摇了摇头：“不说这个，这几日你可去你家地里看了？粮食收上来了，佃户要送粮食来了，今年的新粮也要卖了。”

　　“我家的地不多，就算今年收成好，我家比往年也多收不了多少粮食，佃户交上来的粮食只够一大家子消耗罢了。家里没粮食卖，也就没关注粮价。”

　　当年梅家和王家最先到南溪县，梅家从清溪村地主手里买了一大片良田。王家买了白水村的良田。等到贺家来时，离南溪县较近的两个村已经没有好地了，贺家就在距离稍远的南山村和北山村买了些地赁给人种。

　　贺宁远问道：“今年粮价如何？”

　　“南溪县还未有大粮商进来，本县的几家粮铺我去问过了，收的价比去岁便宜两三文钱。酒厂那边不需粮食有多好，给的价比粮铺还要低上两三文钱。”

　　“那也不赖，就算比往年便宜几文钱，一亩地也能比去年多挣一二十钱，用来换油盐也好，或是买布做衣，家里也能宽裕些。”

　　梅长湖也这样认为，前两日他叫管家回了一趟清溪村，管家回来说，村里人对这个价格也是满意的。

　　本县的粮铺、酒厂，还有做吃食买卖的饭庄、客栈等，都有大量买粮的需要，这些店的主人掌柜都是本地人，压价不会压得太厉害。

　　外地来的有钱有势的大粮商，那就不一样了。

　　地里的粮食收割晒干入库了，县衙收税粮的粮库忙碌起来，罗县令这几日都在粮库监督忙碌。

　　“大人，夫人身边的刘妈妈来了。”

　　“送饭来的？本官这会儿没空，叫人把饭放桌上，饿了我自会去吃。”罗县令盯着账房算已收的税粮数额。

　　“大人，刘妈妈不是来送饭食的，家里来了贵客，请您回去一趟。”

　　罗县令漫不经心：“来谁了？”

　　小厮忙凑上去嘀嘀咕咕了几句，罗县令惊得眼睛都瞪大了：“你说什么？郑家来人了？”

　　天下姓郑的人多了去了，在当今官场之上，没提其他，只说是郑家，大概率说的是郑贵妃的娘家，二皇子的舅舅家。

　　郑家的管家拿着帖子来南溪县拜访一个小小的县令做什么？

　　这些惹不起的大家族都是无利不起早的，罗县令快步家去，忧心忡忡，心里有种不好的预感。

第13章 耀武扬威的奴才

　　给罗县递拜帖的郑家人是郑家的二管家，东拉西扯两盏茶的功夫，郑二管家才说出来意。

　　“罗县令是知道的，北方各边卫百姓不少，那些地方贫瘠，养些牛羊还使得，也能勉强种些粗粮，一年到头要想吃点细粮，那可难着呢。”

　　“我们郑家原是临江府人，家里做些小生意活命。如今郑家跟原来时又不同了，上面主子吩咐，不能与民争利，要多做些与民有益的事，方可对得起当今的看重。”

　　郑二管家对着京城的方向拱了拱手，这才笑着对罗县令道：“今年南方各地都丰收了，我们家想在各地采买些粮食，送到肃州卫、凉州卫、宁夏卫等地，还请罗县令多多帮扶。”

　　罗县令忙道：“丰年农家丰足，本有卖粮的想法，郑二管家既能解决南溪县百姓卖粮之困，又能解决边卫买粮之需，这样的好事，本官……能帮得上忙的地方，本官自然竭力相帮。”

　　说完漂亮话，罗县令试探着问：“只是，这价钱……”

　　“大米分上中下三等，还分南北，平年里，南边米价一斗四五十文钱，叙州府水汽丰沛好种粮，又地处西南，自然是按照南方价算，今年算是大丰年，收稻谷的价嘛，中等稻谷二十文一斗的价钱，定然不负百姓们辛劳一年。罗县令觉得如何？”

　　郑二管家绕了好大一圈报出二十文的价钱，罗县令听后心里只觉一股怒火起。

　　罗县令忍了又忍，端着一杯茶一口一口地喝完了，这才缓缓道：“换作往年，二十文的价钱，别说买一斗稻谷，怕是半斗都买不着。就算今年是丰年，就说咱们县里的粮铺吧，今年收新稻的价钱，最少也是三十文一斗。”

　　“哦，这是贴着钱做买卖？”郑二管家一拍脑袋，故作惊讶：“怪我没想明白，本地粮铺做的是坐地生意，没有运货雇小厮货船镖局等花费，三十文收稻谷，磨出来，以五十文的价卖白米，也算得过账来。”

　　郑二管家吐起苦水来：“大管家叫我等去各地收粮往边卫送，我们这些管事都觉得不妥，辛苦南北跑一趟，忙活一两月，一个子儿没赚着，倒是沿途托出许多人情去，何苦来哉。我们大管家说呀，咱们郑家跟别家不一样，做的就是为国为民的买卖，赚不赚钱倒是其次。”

　　罗县令到底是个底层起来的寒门子弟，终是听不过去这等不要脸之言，忍不下去了，语气微冷：“听二管家这般说，南溪县的稻米运到边卫去卖，也是二十文一斗的价钱？”

　　二管家笑容微收，身体往椅背上一靠，不轻不重道：“我等只是听命办事，至于怎么卖，自然是上头有人做主。左不过，不会叫罗县令难做就是了。”

　　什么叫不叫他难做？

　　前言不搭后语！

　　打着郑家的旗号，一个外八路的奴才就敢在他这个县令面前威胁他不成？

　　罗县令端茶送客：“南溪县没那些规矩，郑二管家平常做生意，想收粮食去县里收便是。若是遇到什么拦路劫匪，只要在南溪县境内，本官自然会为你做主，这是本官的职责所在。”

　　话说到这个份上，郑二管家也冷了脸，起身时候撂下一句：“罗县令科考二十余年才得了个官位，想必十分不容易吧。”

　　罗县令气得站起来，站得顶天立地：“读书虽难，但为官更不易。皇上扶持我等寒门子弟，我寒门子弟自然会以诚报之。”

　　罗县令只是个不起眼的末流县令，但他是寒门，皇上支持寒门，寒门就是比郑家这个二流世家硬气。

　　郑二管家冷了脸：“好好好，小的祝罗县令以后平步青云，官场得意。”

　　郑二管家甩袖子走人。

　　罗县令回身，右手撑着桌子竟然有些脱力。

　　“老爷，您……”

　　罗县令打断管家，立刻道：“你去叫县丞来，就说本官有要事找他。”

　　“哎，小的这就去。”

　　罗管家去找县丞时，南溪县码头云来客栈的小厮跑来梅家和贺家，小厮送来掌柜的话，只说县里来了一户姓郑的，听口音是外地人，排场大得很，郑家的管事打听南溪县收粮之事，掌柜问了价，中等稻谷只肯给二十文钱一斗。

　　小厮送完话就走了，梅长湖和贺宁远两人对视一眼，两人眼里都是担忧。

　　郑家，外地人，那么多姓郑的，是哪户郑家？

　　梅长湖心里有所感：“贺兄，你说会不会是顶上的那户郑家？”

　　贺宁远明白梅长湖所想，他也不知：“临江府郑家原来做的是丝绸瓷器生意，粮食生意倒是没听说过。”

　　粮食生意在本地州府做一做就罢了，若是要往返南北做粮食生意，走陆路要打点各州府路官及山匪，走水路要打点各地码头水匪等，走一趟生意要带上大量人手。

　　一句话，要做大粮商，顶头压得住场面的人、管事的手腕、护卫打手等，都少不了。

　　“也难说是不是那家，不过临江府郑家若是靠着家里出了个贵妃就想做大粮商的买卖，也说得过去，只是才插进来就欺行霸市，未免太霸道了些。”

　　“是不是临江府郑家，叫人去打听打听就知道了。”

　　“若是呢？若来人是临江府郑家，人家就是想压价买粮，咱们还能如何？劝百姓别卖？”

　　不卖不可能，百姓还能着钱使呢。

　　“若真是临江府郑家，那就要看罗县令的态度了。”

　　梅长湖道：“罗县令大小是个官儿，他若是不肯帮郑家压价，郑家也占不到多少便宜。”

　　二十文的价钱太少了些了！

　　梅长湖眼眸微沉：“贺兄别忘了，郑家可是出了个后妃的，郑贵妃还有个儿子，若真是闹大了，郑家人欺压百姓低价收粮，这是要做什么？”

　　焉知朝堂上的大人们，不会以皇子母族与民争利弹劾郑家？

　　若是心狠，把皇子与屯粮联系起来，天子一怒，郑家还不知落得何等下场。

　　“可……别说南溪县了，就说叙州府也只是个西南边陲的州府，和京城距离太远，一时之间，跑一趟来回，只怕黄花菜都凉了。”贺宁远叹气。

　　梅长湖叹气：“只能先看看再说了。”

　　大晋朝建立后没了战乱，接连两任县令都是有良心的官员，南溪县的百姓日子过得还算不错，可这个不错，也只是跟其他过得更苦的百姓相比。

　　就说清溪村的百姓吧，好不容易碰到个丰收年，村里家家户户都指着卖粮的这点钱做点事，粮食还没收进粮仓卖粮的钱就被安排出去了。若是叫他们知道今年粮价贱成这样，只怕要哭晕过去。

　　罗县令和县丞商量完粮价之事后，县丞即刻叫捕头去县里周边各村通知里正，今年新粮的价大概在三十文到三十五文，其他县差不多也是这个价，叫他们别被人骗了去。

　　待县丞走后，罗县令叫人把梅家、贺家、孙家三家的当家人请来。

　　来了南溪县大半年了，罗县令心里也知道，在南溪县这个小地方，真有门路的只有梅家、贺家、孙家、王家四家。

　　王家人在白水村，当家人又是个女人，天快黑了不便去请，只好请梅家、贺家、孙家人来。

　　孙浔并不知道罗县令请他所为何事，路上梅长湖把郑家压价买粮之事说了后，孙浔只问：“可是临江府郑家？”

　　梅长湖和贺宁远不知，罗县令给了肯定的回答：“正是临江府郑家。”

　　孙浔和梅长湖对视一眼，两人想到了从李道长那儿听来的消息，难道是大皇子不妥，二皇子的母家，郑家人觉得自家有希望了，这就张狂起来了？

　　只看郑家给的价，就不是正经做生意的人家，突然以势压人，定然有什么不得了倚仗。

　　罗县令并不知道京城的事，他凭借当官的直觉做出反应：“郑家毕竟是出了后妃的，还有个皇子，不可轻易得罪，三位看，此事该如何是好？”

　　孙浔道：“大人既然已经派人去各村了，咱们可先看看郑家那位管家的反应再说。另外，为了稳妥起见，大人明日可派人给叙州府知府田大人通个气。”

　　“这田大人是什么来路？”

　　新任知府田国柱半个月前才上任，罗县令上月去叙州府拜会了田知府一回，只知道田知府也是寒门子弟出身，从京城来，其他一无所知。此时听孙浔毫不犹豫地说出田知府，罗县令立刻意识到孙浔知道些他不知道的事。

　　孙浔笑了笑道：“田知府出身寒门不假，但田知府也是当朝首辅姚炳最喜爱的弟子之一，今年因为奉皇命清理山东田亩得罪了人，这才从京城下放至叙州府任知府。”

　　奉皇命，首辅的弟子，就这两个词就能让罗县令知道，田知府背后有人，背后之人还是郑家得罪不起的人，罗县令顿时又惊又喜。

　　皇上扶持寒门，罗县令这样平庸的寒门子弟是大多数，顶不上什么事儿，田知府这样有背景有手段的寒门之人，才是前途无量之人。

　　孙浔怕罗县令太过担忧，又道：“田知府官声不错，是个有为之人，定不会为了独善其身就不顾治下百姓。”

　　罗县令心里彻底稳了：“不用等明日，本官立刻写信，坐船连夜走水路送去叙州府。”

　　他罗叔岩得罪不起郑家人，郑家人如今也得罪不起当朝首辅的弟子，看看郑家会不会为了捞这点银子舍出命去。

　　想到郑二管家的嘴脸，罗县令是真的怒了。

第14章 地方大族的生存之道

　　县里的衙役晚上出城去各村通知今年新粮的价，在普通百姓看来，这是县令大人体恤他们，怕他们上当受骗。但在赵氏和王苍母子二人看来，十分不寻常。

　　隔日一大早，王苍比往常早了半个时辰进城，到了先生家后立刻去拜见先生。