作者：史官提笔
周世景进内殿，隔着屏风行了一礼。
帝君陈涵侧过脸，看到竹石屏风后头那个竹影一样清正的轮廓。
“弘哥哥，果然是你。”
周世景应声抬起头来，目光微烁，听对面的人继续道：“总有人说你还活着。”
帝君陈涵是陈老将军的嫡长孙。
陈老将军同周世景的祖母老周大人年轻时一起追随先祖皇帝，二人年轻时政见不合，是死对头。
无奈周自横偏喜欢上了陈家的养子，还生下了周世景，两家后辈多有走动。
陈涵小时候还总爱跟在周世景这个表哥后面，成日跟着他“弘哥哥弘哥哥”的喊。
周弘是周世景的乳名，母亲死后，就再也没人这样喊过他了。周家出事的时候，陈涵已有九岁，但周世景知道，他今日将自己找来，绝非只为了叙旧。
“殿下是如何认出臣的？”
帝君笑了笑：“是陛下。”
“陛下？”
“陛下知道你是周大人儿子的那日，我便知道了。”陈涵的目光投向空虚处，“我身边有他的眼线，他的身边自然也会有我的人。”
如此坦白相告，周世景一时语塞，却不知道，屏风那头，陈涵亦是强打着精神同他说话，实在没有拐弯抹角的力气了。
“弘哥哥，我服了药，就要不行了。”说话时，陈涵的上唇微痒，伸手去摸，是鼻血在流，他道：“哥哥，你自幼便与其他人不同，将来是能成大事的，现在看来果然如此。看在儿时的情份上，你能救救我的孩子吗？”
周世景怔了怔，起身绕开屏风，果然见帝君软坐在玉石凤榻上，脸上没了血色。他忙去握住陈涵的手：“究竟怎么回事？”
陈涵靠在周世景肩头，望着不远处摇篮里熟睡的婴孩：“孩子是姜杳的，我知道不该生她，但姜杳战死，我于心不忍…”
姜杳是前任禁军统领。
周世景饶是持重，亦被这话惊到了，没奈何地皱眉：“真是天大的胆。”
“我只是想在她出征前再见见她，只当是告别了，没曾想就有了这孩子。”
周世景犹豫了一下，还是问了：“陛下知道吗？”
帝君苦笑着摇头：“他根本不在乎…他眼里只有权和名 ，其它的，他根本不会在乎…我原本还以为他至少对小杨大人不一样…...后来才发现，他根本没有心，那个人，他根本就没有心。”
周世景清楚陈涵前一句中未竟的意味。他亦早就看出来，陛下确实将思焕当作棋子。但也只有他察觉到，或许陛下并非真正的无情，否则他不会让陆公公亲去刑部观刑。
周世景看过思焕的伤，才晓得陆公公观刑，这表面上是例行公事，实际上若不是有公公在，那些别有用心的人更是有恃无恐、不知收敛，思焕恐怕当场就死在刑部了。
不过他只是沉默着，听陈涵继续说：“我一个将死之人，怕它什么，有一说一，非要带到土里不成？太帝君一心偏向岷王，实在偏心得厉害，自陛下登基后，他就总想着揽权，也不愧是亲父女，两个人一个赛一个的狠，大概曾发生过什么，我也不清楚，只知道陛下在太帝君那里，说是一起用膳，却总只是坐一坐，从不见他动筷子。太帝君送去的吃食，陛下也从来不敢碰。这宫里面，可是热闹了。”
周世景若有所思的颔首，这些事，他倒是知道一些。
陈涵说到这里，扯了扯嘴角继续说：“弘哥哥，你是陛下钦点的内史，在你面前，太帝君行事多少也要顾忌一些。昨夜若不是叫你来，太帝君便没了忌惮，大概孩子也不可能出生了。如今孩子出生了，还是个女孩，咳咳咳…”
周世景替他顺了顺背：“慢慢说。”
帝君摇头：“再不说，就来不及了。陛下知道我有了孕，并不见气，我原以为他是怕被天下人取笑，才不发作。后来才明白，他真是好算计，总是纵容我妹妹在军中的行止，我妹妹年纪轻，哪里懂这些，有了陛下的纵容，就越发的淘气了…他早就想好了，等我把孩子生下来，若是女孩，不日便以言官檄文为由，从重处置我妹妹，目的便是收回陈家半数的兵权。他知道以我母亲的性子，若是在从前，定不会好说话。但我诞下了长皇女，陛下便会在收兵权的同时，将立储的事提上日程。如此一来，我母亲反觉得受了大恩，为了长远利益，自会亲奉兵权，再也没了二心。若是男孩，倒简单了，他继续纵着我妹妹就是，就等着她一错到底、酿成大错再无挽回的余地，那时候不止是兵权，陈家的运数也走到尽头了。”
帝君说着话，周身发颤，抬眼望着周世景：“弘哥哥…你如今也是做父亲的人，也知道这当中的艰难罢。”
此言一出，倒使周世景无端端忆起当初郎中一个劲向他说“恭喜”的时候，惊愕之余，更多的是喜悦与感动——即便永远不会和那个人在一起，也不能相见，却何其幸运有了和她共同的孩子。
那一刻周世景才体会到，自己并非不曾孤独。
“只有你能帮我了，弘哥哥。”
周世景一叹：“事到如今，我如何帮得了你？”
“若真如我方才所推断，陛下在收了我陈家半数兵权之后，那孩子就渐渐失去了利用价值，就算陛下不杀她，太帝君也不会留着她…”一言未竟，陈涵忽然吐了口血，一时连眼睛都睁不开了，最后他用尽力气，从枕边摸出一瓶药：“等大势已定，给那孩子服下这药。”
周世景接过瓶子，上面还带有血迹。
“这是？”
陈涵阖目，浑身发颤不答话，只是一味地求周世景：“弘哥哥，唯有你能让我放心。我的孩儿就交给你教导了，求你教她做一个正直勇敢的人，但请不要告诉她，她有一个软弱自私的父亲…”
周世景复问：“这是什么药？你不说，我不会帮你。”
陈涵闭了闭眼睛：“她会瞎…”
可也只有这样，她才能活下去。
周世景有了愠色，当即将药原样还回：“你还有什么话想要和家人说的？”
陈涵摇摇头。
周世景便就此告了退。
他的反应在陈涵的意料之中，但陈涵没再强求，因为他相信，周世景能保住他的孩子，也一定会保住他的孩子。
有些人看起来淡漠，却最是温和周全，周世景就是这样的人。
…
半个月后，帝君薨世，谥号孝懿。多年之后，后世所攥的《大犁孝懿帝君传》称其为病逝，也有野史指出他是被毒杀。究其确切原因，却是无人知晓。
只是可怜了芳华殿的一众宫女太监，按照祖制，不论亲疏，皆逃不过殉葬的命运。
第120章 杳杳钟声之杳
八月伊始，正是多事之秋。
夜幕低垂的皇城，灯火处处，年轻的帝王独坐静室，犹豫了好久，终于在红笺上落了笔。
这是帝君病逝的次日，皇帝百忙之中，破例为未满月的长皇女提前赐名，因其五行缺木，故赐名“朱继杳”。
杳杳钟声之杳，战死的禁军指挥使姜杳之杳。
鸿胪寺少卿捧着漆盘甫一出殿门，正准备将名牌送去太史府，迎面就撞见了太帝君。
“这是什么？”
“回君上的话，陛下才为小殿下赐了名。”
太帝君漠然摆手：“去吧。”
朱承启本就是男儿身，既是他儿子也是棋子，被他当作女儿养育至今，熬了这么多年，终于到了拨乱反正的时机，却看朱承启坐在这位子上越坐越稳，如今还弄出个“皇女”来，难道他想要假戏真做，将这位子长久占下不成？
他为此事闷作了许久，今日终于按耐不住，定要把牌摊了。
“想是皇帝近日为国事烦忧，又因帝君的事劳心伤神，着实清减了。”帝君一面说，一面推门进了静室。
守卫匆匆赶过来，一脸惊慌地解释：“请陛下恕罪......小人实在没能…”
这样的情景已不是第一次发生，不经通传擅自闯入皇帝的视野，除了太帝君之外，再也没有第二个人。
朱承启只是摆摆手，示意她们都退下，接着亲自将太帝君让进内室。
“皇帝好大的手笔，百年的祖制，叫你说废就废了。”
朱承启不动声色地在上首坐定，端了茶杯闻着茶香啜了一口水，方才蹙了眉头，若有所思的说：“父君是对朕废除殉葬制有意见？”
太帝君面无表情地目视前方：“本君哪里敢？左右你才是皇帝，这天下岂有你做不了主的事？”语毕，偏过头去，腰背挺得越发直了。
皇帝一笑：“父君知道便好。”
他说着话，却没有看太帝君，只是自顾自地拿起笔来批折子，良久才从折子里抬起头来，突然扭头淡淡道：“儿子知道父君的意思。只是儿子夜不能寐，因有三惑难解，一则与北凉一战，是否该战，若要战，应当派谁？二则朝中谁人真正得用、谁又是外强中干的草包？三则探子新传密报，几位藩王私下结党，已有了实质性的动作，对她们，是杀还是留？这些问题，父君倘能指点一二，儿子自当感激不尽。”
朱承启语毕，轻叹一声，摇摇头，继续旁若无人地批阅奏折。
太帝君被这话怔住，坐在那里半晌愣是说不出话。等他回过神，自己已经走出了静室的门。
…
秋雨绵绵的午后，漫山的红叶随风摇曳，间或有几片枯叶，盘旋着落到新辟的石碑上。
石碑前头，浑身素白的禁卫军一字排开。远处的山脚下，一队披甲的兵士纵马狂奔。
“吁…”
到了陵前，打头的老将军纵身翻下马背，新泥的气味扑面而来。她落地时脚下一软，打了个趔趄，身后的年轻少将军连忙将她扶住。
“娘，小心。”
老将军将说话者拂开，径自往皇冢深处去了。
在军中得知兄长去世，少将军陈植便跟随母亲赶了回来，母亲
的一路的沉默寡言，已让陈植胆战心惊。这一拂，将她往后推了个踉跄，更让她觉察到母亲对她的不满。
但她还是硬着头皮跟了上去。
禁卫统领看到来人，当即撑了雨伞迎过去，走近了瞧时，更觉对方着实较半年前憔悴了许多。
“老将军，你来了。”
陈老将军颔首，看禁卫军在，料想皇上应该在这里，四下环顾，却并未见到，遂问她：“陛下也在吗？”
统领回：“陛下有急事要处理，已经回了宫，叫下官在此等候将军。”
老将军继续往前走，双手发颤地取下战盔，半蹲着将它搁在石碑前。
统领犹豫了一下，才安慰道：“将军节哀顺变…”
老将军默然抬手，统领便拱手向她身后行了一礼，识趣地带着禁卫军退下了。
老将军身上的铠甲未除，显然才从前线赶回。细密的雨滴浸湿了她斑白的鬓发，她掏出一方洁白的帕子，细细地擦着石碑上的尘泥。
“帝君喜静，你们不要吵他。”
随从们于是都默默地退至陵外候着。
陈植半跪下去，准备给逝去的兄长奉一柱香。老将军伸手一托，制止了她的动作。
陈植当即抬起脸来，触见母亲冷漠的眼神。
“从今以后老妇再也不管你同谁交好，你再要与那北凉郡主去看星星也好，看月亮也罢，都随你，只是今日当着你哥哥的面，你就将这一身行头都脱了罢。”
陈植立刻跪了下来：“娘…”
“你也不要再来认我，我没生过你这个女儿。”
“娘，您不要听信谗言，她们那是污蔑，不信您可以去问陈柯。”
老将军冷笑：“陈柯？我自会叫人打断她的腿！要不是她处处袒护你，叫我至今都蒙在鼓里，我何至于落到如此被动的局面？如今满朝都认定你通敌，我要如何给大犁子民交代、给陛下交代？”