作者：史官提笔
如今的时节，世间白梅多已经衰败，只有光秃秃的树枝。而眼前这枝不知道为何还含苞待放。
杨思焕出了神，她想起宫变那日，刘仲终前瞥的她一眼，那眼神似乎还带着笑意。再细想，一切画面突又模糊。
梅枝上五点白苞，将开未开。杨思焕记起陆天由画像中的梅树，突然明白陆太傅的用意——梅开二度，盛世可期。
“周大人来信了。”张珏又取出封信，“他带着孩子们已在徽州安顿妥当。”
杨思焕抚过信纸上熟悉的字迹。那日大朝会后，周世景便带着孩子离京。他留下的信中说：“待你真正明白自己想要什么时，我们自会重逢。”
门外突然传来急促脚步声。皇帝的贴身太监陆公公满头大汗地跑来：“杨阁老！陛下在御书房晕倒了！”
养心殿内药香浓郁。朱承启躺在龙榻上，面容憔悴如纸。见杨思焕进来，他虚弱地挥手屏退左右。
“子初…”
久违的一声字。
“你可知...朕为何能识破刘仲兵变？”他指着枕边一个陈旧香囊，“
这是朕八岁那年，伴读小初留下的。“
杨思焕认出那粗糙的针脚与周世景随身香囊一模一样，心头猛地一跳。
“那年朕贪玩，小初替朕受罚而死。”朱承启咳嗽着，“第一次在琼林宴见到你，你意气风发的模样...像极了她。”
窗外乌云密布，看起来就要下雨，天色乌青青的。
杨思焕终于明白皇帝眼中那抹悲悯从何而来——他透过她，看着另一个为情所困的灵魂。
“陛下保重龙体...”
“不必说这些。”朱承启突然抓住她的手，“朕时日无多。这江山...你要替朕守好。”
杨思焕震惊地看着皇帝腕间浮现的黑线——那是连理枝毒发的征兆。可明明两人都服了解药...
“道衍大师没告诉你？”朱承启苦笑，“连理枝解毒需心意相通。朕对你...始终存着利用之心。”
烛光明暗交错，摇曳在朱承启逐渐涣散的瞳孔中。杨思焕想起那日他问“要做何选择”时，自己心中想的不是权力，而是如何结束这无休止的争斗。
“传旨...”朱承启气息渐弱，“杨思焕晋首辅大臣，辅佐新君...”
当丧钟响彻皇城时，杨思焕站在汉白玉石阶上，看着跪满广场的百官。她手中捧着新鲜出炉的《新政十条》，其中第一条赫然是：“废除摄魂散等控心之毒，违者凌迟。”
轰隆隆的雷声滚动着由远及近，大雨倾盆将皇宫内外刷洗一新。
散落的雨滴溅落在奏折上，将墨迹晕化。她知道，自己的首辅之路才刚刚开始。
第147章 终章惊蛰的雨幕笼罩着太和殿前的九龙……
惊蛰的雨幕笼罩着太和殿前的九龙御道。杨思焕立于城墙之上，看着各国使节的伞盖在雨中连成一片斑斓的画幕。
“北凉王遣臣送来五色雪梅千株。”北凉使臣拓跋宏单膝跪地，呈上鎏金国书，“愿植于两国边境，作百年和好之证。”
杨思焕接过国书，她抬眼望向殿外，雨帘中隐约可见鸿胪寺官员正引导各国商贾签订互市契约。西域的葡萄酒、南海的珍珠、江南的丝绸，在这春雨中汇聚成一条新的丝绸之路。
…
国子监的晨钟惊起一树白鸽。杨思焕走过新落成的万卷楼，听见里面传来稚嫩的辩论声。明晖穿着素色襕衫，正与各族学子辩驳《孟子》章句；明昭则在武场上教北凉使臣之子挽弓，阳光下两个少年的笑声清脆如铃。
“首辅大人。”张珏不知何时立在廊柱旁，手中捧着新编的《九洲通典》，“南洋诸国请求派遣学子入太学。”她嘴角噙着若有似无的笑，袖口露出的伤疤已淡成浅粉色。
杨思焕接过典籍，扉页上题着周世景清峻的字迹：“集天下智慧，成一家之言。”远处书声琅琅，各族子弟共诵《论语》的声音，随着春风飘过新栽的梅林。
…
紫金之巅的祭坛上，五色土堆砌的社稷坛在朝阳中熠熠生辉。杨思焕捧着鎏金玉册，身后站着三十六国的使节。当她将象征新政的《均田令》《通商法》埋入坛中时，下了一夜的雨已在不知不觉中止住了。
祭坛下，北凉使者正在梅树下埋下一坛酒，坛上刻着“平梅千树时，共醉太平春”。张珏站在不远处的石碑旁，指尖摩挲着上面新刻的《万国盟约》，忽然转头对杨思焕道：“当年书院那株老梅，我让人移栽到紫金山了。”
杨思焕闻言，仿佛又回到了数年前的云溪镇，那一年，她穷困潦倒，饥不果腹，却挑灯苦读幻想着有朝一日可以高中，如今她功成名就，已远超她所想。
她良久方回过神来，拍拍身上的尘垢，踩着朝霞缓步上了牛车。年幼的新帝还在宫中等她一同商议国事…
[全文完]
（补记：后世史载，大犁首辅杨思焕开创的“万国会盟”，使各族商路畅通无阻；辅佐幼帝朱文祯励精图治，推行均田制，开创太平盛世，流芳百世，为后世之典范。
其子周明昭后来成为第一任“丝路护商使”，其女杨明晖所著《四海医典》被译成五种文字，远播重洋。）