作者：司一九
儿子三岁时，他便请来先生开蒙，平日对儿子极为严格，无论寒冬酷暑，从不让他松懈。可没想到，大儿子在冬日挑灯夜读时受了风寒，最终不幸夭折。
去世前一天，儿子还念叨着等病好了要出府玩。
夫妇俩悲痛欲绝。
谢怀礼也因此顿悟，明白有些事强求不来。自己在读书上没什么天赋，又怎能苛求儿子呢？
谢怀礼中年得了谢进一子，便不再要求谢进，任由他自由自在、无忧无虑地成长，也算是弥补对大儿子的遗憾。
被二房压制了大半辈子，纵是想不通，也不得不被迫想通。
人家读书的好苗子一个接一个地来，哪里比得过！
谢进急得跺了一脚，端了许久的稳重模样瞬间破功，丢下一句：“我明年定会考上的！”便扭头跑开了。
“这孩子！”钱绮看着儿子的背影，对徐嬷嬷说道，“以前没见他对读书这么上心，现在倒好，铁了心要先拿了功名才肯娶亲，这真真是……”
徐嬷嬷暗示道：“如今十五公子还未……自是不知道娶妻的好处。”
钱绮意会，隔日便送了三个如花似玉的丫鬟到谢进房中。结果，当晚便被谢进退了回来。
钱绮又气又急，拍着桌子道：“这混小子，成心跟我对着干！小时候多听话，现在怎变成这样了！”
徐嬷嬷：“夫人莫气，炎哥儿才十四，倒也不急，兴许明年便懂事了，能明白夫人的一番苦心。”
就这样，谢进在与母亲的“较劲”中又长了一岁。
转眼间，便要过十五岁生辰了。
自去年冬日老夫人受寒后，便一直卧病在床，一整年都没怎么下床走动。今年初春，老夫人精神稍稍好了些，恰逢谢进生辰，便准备给孙儿好好庆祝一番。
因此，寻真又收到了谢进的生辰宴邀请函。
月兰在一旁劝道：“姨娘，要不就回绝了吧，派人送份礼过去便是。”
引儿点头附和。
两丫鬟至今心有余悸，上回参加谢进的生辰宴，就出了事，都觉得寻真不去为好。
其实，若让刚吃过亏的寻真自己选，肯定是不去。可距离那件事已经过去两年，寻真都快忘了。再加上在小院子里关了整整一年，寻真觉得自己快发霉了，好不容易有热闹可看，当然要去！
谢进生辰宴当日。
寻真站在主厅中，四处望望，今年来的人格外多。
容楣三年的幽禁期已满，也不知道会不会被请来，寻真的目光在人群中四处游移，锁定在一人脸上，有些眼熟，又不敢确定。
那人却笑着走过来了。
“柳姐姐！”
还真是她！
是两年前与寻真有过一面之缘的念芙。
“念芙！”
两年过去，念芙变了个人似的，寻真还记得初次见面时，她眼中含着几分怯，举手投足间都透着初来乍到的拘谨。现在完全不一样了，念芙身着华服，穿金戴银，全身上下写满了贵气二字。
说来也巧，这次寻真与念芙还是坐在同一桌。念芙与旁人换了位置，坐到了寻真身旁。
念芙上下瞧瞧寻真：“柳姐姐，两年未见，你怎一点都未变呢！”
寻真心中感慨，念芙可是变得太多了，她都没认出来，要不是念芙主动来找她，她估计都不敢认。
寻真看着念芙一身的珠光宝气，想来她应该过得不错。
“这两年你过得如何？”
念芙眉开眼笑：“说来，还得多谢柳姐姐教我的那些招数，如今四爷已很少宠幸旁人了。”说着，她张开双臂，展示着身上金光闪闪的衣裳和首饰，“你看，如今我过上了以前想都不敢想的日子，这可都多亏了柳姐姐！”
接着，念芙又兴致勃勃地向寻真讲自己是如何将那些招数运用到实际生活中的，还分享了实操时需要注意的细节。
寻真听得目瞪口呆。
哪能想到念芙实行得这么好，还有了属于自己的一套方法论。
念芙一直对寻真心怀感激，能将如此实用的方法传授给自己。此次见面，她便把自己的心得毫无保留地告诉了寻真。
寻真听念芙讲着如何将“欲擒故纵”运用得出神入化，感叹道：“你这也太强了！”
念芙压低声音，凑近道：“哪比得上姐姐！我可都听说了，五公子连着四个月都住在姐姐那儿，就连离府那日都陪着姐姐……”
寻真：为什么这事连念芙都知道了！
寻真脸有点红。
念芙继续说：“果真是父子俩，都吃同一招呢，柳姐姐的那些法子有用极了……我都不知该怎么感谢柳姐姐了。”
寻真的节操掉了一地：“……主要还是靠你自己的本事。”
念芙：“对了，上回姐姐怎突然走了？我等了姐姐许久，都不见你回来，还以为你出了什么事，担心好久呢。”
寻真：“没事，就是突然有些不舒服，便提前走了。”
下午还是一样，看节目。
二人正聊得起劲，突然有丫鬟上前通知，说老夫人要见寻真。
寻真愣了，老夫人？
一时没反应过来，那丫鬟伸手示意道：“姨娘请吧，莫让老夫人久等。”
月兰和引儿正跟上，却被丫鬟拦住：“老夫人只见姨娘一人。”
二人脸上露
出焦急的神色。
老夫人怎突然要见姨娘？莫不是夫人在老夫人那儿说了什么坏话？
寻真亦是忐忑不安，她终于要开启宅斗线了？
老夫人并不像寻真想象中那么凶神恶煞，就是普通老太太的样子，脸上几分倦色，看上去身体不太好。
寻真偷偷瞄了一眼，稍稍安定，行了个礼，垂首站在老夫人面前，不语。
老夫人声音略显浑浊，问道：“你就是柳氏？”
寻真道：“是。”
老夫人又说：“抬起头来。”
寻真抬头，跟老夫人对视。
老夫人打量着她，说道：“倒是个灵秀的人儿，怪不得五郎这般宠着。”
接着，老夫人身旁的嬷嬷捧来一个匣子，在寻真面前打开，里面是一只翡翠镯子。谢漼送了她不少好东西，寻真也因此练就几分眼力，一看便知老夫人送的这只镯子价值不菲。
寻真本想推辞，可她本就不擅长交际，以往过年亲戚送红包，她从不客套迂回，直接收下，更别说穿到这后，几乎不与外人打交道，交际能力更是退化了。
思来想去，她觉得还是不客套为好，免得更加尴尬，干脆收下，戴在手腕上，向老夫人行礼道：“多谢老夫人赏赐。”
老夫人的目光在寻真身上扫了一圈，寻真坦然回望，并未觉得这老太太有多可怕。
老夫人道：“我近日正礼佛，为子孙求个福运。看你这丫头，甚是合我眼缘。你若不嫌弃我这把老骨头，可愿随我一同？”
寻真哪能说不行，行了个礼，应下了。
随后，老夫人便让她退下。
老夫人身旁的嬷嬷走上前，对她道：“老夫人卯时四刻便开始礼佛，你最好早些过来，二刻便可，正好能服侍老夫人用膳。”
这嬷嬷本以为寻真听了这个消息，会欣喜若狂、感恩戴德，毕竟以她的身份，平日里连给老夫人端茶的资格都没有，如今能与老夫人一同礼佛、用膳，实在是莫大的荣幸。可寻真却一脸平静，嬷嬷心中不禁觉得，这柳氏当真小家子气。
寻真哪里装得出感恩戴德的样子，脑中只有——
卯时二刻，卯时二刻，卯时二刻。
那可是早上五点半！
天啊！
她再也不觉得这老太太没威慑力了。
寻真懵归懵，还是不忘问了下，陪老夫人要多久。
那嬷嬷道：“自是从早至暮，日以继日，唯有诚心向佛，方能得佛祖庇佑。”
也就是说，没有明确的期限……
寻真一脸天塌了。
第93章 “不祥”
寻真走后。
老夫人捻着一串佛珠，见福嬷嬷进来，开口问道：“如何？”
福嬷嬷脸上闪过一丝不屑：“少夫人所言不虚，这柳氏当真一副小家子做派。能伺候您用膳，她竟不知感恩，瞧她那脸色，分明还有些不情愿呢。”
老夫人沉吟片刻，缓缓说道：“明日便让她来吧。”
寻真回到位置，念芙满脸关切，凑近问道：“柳姐姐，老夫人找你做什么？”
寻真还是无法接受这个事实，魂都没了，喃喃道：“……叫我陪她礼佛，用早膳。”
念芙惊愕：“老夫人怎会叫你？”
寻真现在已极度后悔，为什么要凑这个热闹，一想到从明天起，每天都要去老太太那儿报到，从早到晚念佛，而且这日子还不知道什么时候结束，寻真只觉得前路一片灰暗，很绝望。
念芙压低声音道：“……柳姐姐，那老夫人可不是个好相与的，你可得……千万小心呀。”
寻真：“……谢谢。”
寻真没了看节目的兴致，与念芙道别，回院子。
两丫鬟听闻这消息，也是一脸无奈。
月兰：“老夫人都这么说了，姨娘便只能去了。”
寻真可不想坐以待毙，当机立断，给谢漼写了一封信，告诉他，老夫人要求寻真每天卯时二刻过去陪她礼佛、用膳，且没提及何时结束这回事。写好后，立刻让瑞宝将信寄出，特别强调——十万火急。
瑞宝说急件大概六天能到，一来一回便是十二天。