作者：司一九
毕竟上辈子参加的大大小小的考试都数不清了，对她而言，心态放平最关键。
寻真给自己定下目标，只考这一次，若不中，就算了，老老实实地过自己的咸鱼日子。若中了，就按计划谋个小官，每月领着俸禄，有事可做，日子也不至于太无聊。
虽这么计划，临到考试，她还是难免有些紧张。
县试第一场在二月初，一共考五场，每场考一天，当天交卷，早入晚出。
搜身环节并没有寻真想象中那般严苛，差役只是隔着衣服检查，像衣服的领口、袖口、衣角、裤腿这些容易藏纸条的地方，都会仔细查看，还会检查考生携带的考篮，看看砚台、墨盒上是否写有小字。考场上还真有一个，因夹带小纸条被当场抓住，然后被拖了出去。
寻真撩起衣摆，那差役的手触到她腿间时，一顿，随后抬起头，用一种极为怪异的眼神打量了她一番。
寻真一边往考场里走，一边琢磨那眼神的含义。
难道是太大了，让这男的自惭形秽了？
考第一场时，寻真拿到题纸，看到其中一题，瞬间愣住了。
是谢漼给她三问中的第二问。
寻真陷入回忆，笔尖蘸了墨，迟迟没有落下。
谁能想到，当初自己连这问题的意思都一知半解，如今却已坐在县试的考场，要走跟谢漼走过的一样的路了。
谢漼……
他现在，还好吗。
寻真垂下眼，目光落在眼前的卷上，笔尖落下，留下一列列流畅的字迹。
县试、府试、院试分别在二月、四月、六月举行，寻真一路过关斩将，每场名次都稳居前五。顺利拿到了乡试的通行证——红案，如今她，已是一名秀才了。
话说回来，袁锦城在会试中被黜落，回来后，约了寻真和纪慎见面。瞧他那模样，像是受了极大打击，整个人萎靡不振，没了以前的意气。袁锦城决定苦读两年再考。夫子当时也说了，让他们三人下场，原是为了让他们历练历练，开开眼界，一次便能高中的，少之又少。考过一次后，他们便能清楚自身深浅。
乡试前，寻真特意把纪慎叫到家中，将自己这段时间苦心钻研整理的重点资料，还有自拟题拿了出来，给他看。
纪慎接过那几页纸，内容依重点级别细致划分标记。不禁微微一怔，随即全神贯注地研读起来。良久，他抬起头，眼中满是震撼。
“竞舟，这些全是你一人整理编写的？”
寻真点头：“我向夫子讨来了近十年的乡试题，发现里头藏着不少出题的规律与门道。”
“比如这部分，出现几率在五成以上，定是重点，得着重留意。”
“而这些范围，几乎从未出现过，便是不太重要的内容，不必花费过多精力。”
“还有这二十几题，我照着以前的题拟的，只有些答案，我拿不准，便叫你过来，一同探讨。”
纪慎沉默许久，才道：“莫非竞舟每次应试前，都会这般精心准备？”
在寻常读书人的观念中，这般做法，简直像是投机取巧。甚至夫子都是这般教诲的：将圣贤经典熟读成诵、领悟透彻，使其内化于心，无论科考题如何变化，皆能从容应对。
而寻真的方法，却与这传统理念大相径庭。
寻真点头，研究历年真题，梳理重点、归纳规律，刷模拟题，这些都是考试前再平常不过的事儿了。
但在这里，好像没什么人会这么干。有些人还会觉得这种行为是对圣贤之学的亵渎。
不知道纪慎是什么想法，寻真便问：“你会排斥吗？若你不想跟我一起讨论这些，也无事的。”
纪慎将那叠资料推了回去，只道：“这些皆是竞舟费尽心思整理所得，我怎可无故取之，这岂不是形同窃取？”
寻真抽出模拟题，给他：“那你看看这些题，好些答案我都拿不准。”
这回纪慎未推辞，与寻真讨论了一下午。回去后，他又反复思索多日，写下答案，再来与寻真交流。
很快到了乡试之日。
寻真看到题的那一刻，眼睛都瞪大了，简直不敢相信自己看到了什么。
考的全会，押的全中！
莫非她真的有考试之神的光环？
考完，纪慎第一时间寻到寻真，弯腰，深施一礼，眼中泪光闪烁。
寻真笑道：“看来，廷秀这回是妥了？”
纪慎请寻真去酒楼吃了一顿大餐。一月后放榜，贡院门口人头攒动，很是热闹。前头的人凑近榜单，手指点着，口中念念有词，仔细辨认着名字，站在后头的，纷纷踮起脚尖，伸长了脖子看。
中了的，喜形于色，奔走相告。落第的，则黯然神伤，垂头丧气。贡院门口，人生百态，有人欢喜有人忧。
寻真本想着等用过午饭再去看榜，却在睡梦中被拍醒。
甄凌：“快起来！”
寻真还没清醒，看见甄凌满脸喜色，便问：“有什么好事啊？”
甄凌：“哥哥不妨猜猜，你这回考了第几？”
寻真：“你去看过榜了？”
甄凌：“今晨，那姓纪的来找你，寻你一道去贡院，我想着让你多睡会儿，便先随他去看了。”
如今的甄凌，已经彻底接受寻真参加科考这事儿了。每次考前，比寻真还紧张，又是忙着给寻真准备带进考场的干粮，又是仔细清点笔墨文具，生怕有什么差错。
如今得知她的名次，更是与有荣焉，别提多骄傲了，脸上都放着光。
甄凌拉着寻真的胳膊，连珠炮似的说：“快猜，快猜呀！猜猜你这回考得如何！”
寻真见她这么高兴，随口一说：“莫不是第一？”
不料，甄凌重重地点头，激动道：“中了解元！”
寻真有种做梦的感觉，之前的县试、府试、院试，一次都没得第一，竟然在乡试拿了。
这么说来，她现在是举人了？
寻真后知后觉地开心起来，翻身下床，搂住甄凌的肩：“走！哥带你下馆子去！”
甄凌拉住她，望向外面：“今日怕是出不了门了。”
屋外喧闹嘈杂，原以为是邻居家的动静，往窗外一看，门口围满了人。
原来是寻真中解元的消息传开，左邻右舍纷纷前来道贺，还有官员送来贺礼。
甄凌临时买了喜糖、糕点，用来招待前来祝贺之人。
赵崇立听闻喜讯，下午便来了，一同前来的还有许多青麓书院的同窗。
寻真家中一连热闹了好几日。
半月后，家中才渐渐恢复清净，寻真和甄凌开始着手准备前往京都的行囊。通常，为了提前适应环境，举人们都会早早规划行程，赶赴京都。
寻真未料到，再次去京都，竟是在这样的情形之下。
临行前夕，甄凌面露忧虑：“……这次去京都，若是被那家的人瞧见了……要不，我
还是不与你一同去了……”
寻真：“这世上相像的人那么多，不会那么容易被认出，再说了，都过去三年多了，我们又无亲无故，还有谁会记得？”
甄凌瞅瞅她，没有说话。
寻真：“到京都后，你出门时戴上面纱就成，至于我，就更不用担心了，你瞧瞧我，如今这模样，还与从前一样吗？”
甄凌注视着寻真，皮肤没那么白了，身子也壮了，乍一眼看去，活脱脱就是个男子模样。不过这对眼，倒一如既往，从未变过。也只有最熟悉她的人才能认出了。
十月底，寻真、甄凌与纪慎同行，赴京赶考。
进入城门的那一刻，寻真心中涌起一股复杂的情绪。
三人暂且在客栈住下，再慢慢找宅子。会试要到明年才举行，即便考中，也不会马上授官，而是要去吏部参加铨选。当然，也有例外，若进士才华极为出众，得到圣上的赏识，便能即刻被授予官职。比如谢漼，就算一个。
因此，寻真计划先租半年的房子，若考中了，再续租，等待吏部栓选。若落榜，便直接退房回去。
京中汇聚了众多仕子，寻真所住的客栈里便有不少赴京赶考的举人。仕子们时常聚在一起谈学论道，偶尔也会闲聊一些京都的坊间八卦，寻真总会凑上前去，听上一耳朵。
一日，寻真听到一个熟悉的名字。
第112章 “游街”
“……不过，这二位倒也相配。先前所配皆非良缘，如今却是门当户对，正合适不过。”
“方兄，方兄……”寻真挤了进去，好奇问道，“你方才讲得那两位是谁？”
寻真是苏州府的解元，这几日，仕子们常找她论学，几次交流下来，彼此便都熟络了。
那人道：“一位是王家的嫡次孙女，另一位嘛，甄兄你想必也有所耳闻，正是谢家五郎，如今的司业大人。”
信息过于密集了，寻真有些消化不过来。
王家嫡次孙女？怎么听着这么耳熟？
见寻真一脸茫然，那人惊道：“甄兄莫非连谢家五郎都不知？……也是，甄兄刚到京都不久，不了解京中的这些事儿，也正常。”
那人便给寻真科普起了谢漼的传奇升官路，末了还长叹一声：“那谢漼与我年纪相仿，如今都已着绯袍了，哎，还不知我这回能不能中呢……”
原来谢漼已经当上国子司业了。
寻真正感慨着，便听见一人又道：“我可听说，当初谢漼听闻他那小妾没了，当场吐血三升，险些就随她去了。这些年一直独自抚养着他那宠妾的独子，都没传出要续弦的风声，你这消息，怕是有误吧？”
“有人都瞧见了……王谢两家最近往来频繁。王家除了那位小姐，哪还有适龄的姑娘？错不了……”
吐血三升……？
应该是谣传吧。
寻真便问：“他那小妾是怎么回事？”
那人讲道，谢漼归来后，得知妾室死讯，当即就休了正室，想必就是这正室下的黑手，那毒妇回了娘家便疯了，被吕家关了起来。
谢家那段时间发生不少事，老夫人中风，大房嫡子又突然跑去投军，大夫人坐马车去追，谁知道路上车坏了，把腿给摔断了。大伙儿都说，谢家定是犯了邪，不然怎会祸事一桩接着一桩。后来谢家请了道士驱邪，做了好几场法事，才恢复了安宁。
寻真心想，所以当初害自己的人是吕氏？
也对，谢家除了谢漼他大老婆，也没人这么恨她了。
算了，这些事都跟她没关系了。
谢漼要再娶……也随他吧。
寻真正要退出八卦圈，却觉手臂一紧，被人拽住。这人讲起八卦来，便来了精神，双目炯炯：“甄兄连谢五郎都不识，那定也不知这王家小姐了？”
寻真便顺着他的话问：“……这王家小姐又是何来历？”