作者：司一九
总觉得这名号在哪儿听过。
“这王家小姐也有一段奇事……”
那人便讲，那王家小姐，一日外出，偶然得见一范姓男子。这人虽是个小官，却生得一表人才，王家小姐遂不顾门第之差，委身下嫁。可婚后生活并不如意，生下一子后，王家小姐便闹着要和离。不仅要和离，还要求将孩子带回娘家抚养，那姓范的竟也同意了！当时，京中议论纷纷，大伙儿都猜，这范岂定是做了什么亏心事，不然怎连儿子都不要了！
那人讲完之后，便叹：“要我说，这婚配之事，就得门当户对。你看看，这一个两个的，都没什么好结果。”
几日后，寻真和甄凌两人在附近找到了合适的房子，便从客栈搬了出来。纪慎也一起，租在了寻真隔壁。
一日，甄凌从门外跑进来，气喘吁吁，一进屋就赶忙关紧门窗，压低声音，神色紧张地对寻真说：“我瞧见月兰了！”
自两人离开京都，偶尔也会聊起月兰。那时甄凌还担心，谢漼会因寻真的“死”迁怒月兰，寻真则安慰她，以她对谢漼的了解，他不会怪罪无辜之人。
寻真问：“月兰她现在怎么样？……她看见你了吗？”
甄凌摇了摇头，道：“我带着面纱呢！一看见月兰，可吓坏了，赶紧扭过头去，没让她瞅见。不过，瞧着月兰如今似已不在谢府当差了……”
寻真：“你怎看出来的？”
甄凌：“我听旁人唤她东家呢。”
寻真：“……咦？”
甄凌：“我走远后，又回头瞧了瞧，见月兰进了一家画坊……我猜着，那画坊多半是她开的。只是如今咱们这身份，恐怕没法与她相见了。”
寻真叹了口气，道：“这倒是适合她，她在画上有天赋，如今脱离谢府，有了自己的营生，挺好的。”
从那之后，两人便尽量减少外出。毕竟，她们在这里，是已死之人，若是被月兰看见，或许还能替她们隐瞒，可若是被谢家的哪个家仆瞧见，起了疑心，再报告给上头，进而顺藤摸瓜查到线索，可就麻烦了。毕竟，她们入籍的方式，要是真查起来，破绽可不少。
更何况，寻真还以女子身份参加科考，就更不能被发现。
很快，会试的日子到了。
寻真原本还在琢磨，要不要隐藏实力。毕竟自她得了解元后，受到的关注就多了，要是太过招摇，暴露身份的风险就更大了，更何况谢漼还在京都。
但当看到题的那一刻，发现是她想多了。
这次的难度远超乡试，押的题基本都没中。要是隐藏实力，上榜都无望。
第三场考完，寻真走出考场，在熙熙攘攘的人群里，似乎瞧见了一个熟悉的身影。她晃了晃脑袋，还以为自己看错。
定睛再看，竟然真的是承安！
承安不在谢漼身边干了？
承安朝寻真这方向看来，两人视线即将交汇时，寻真迅速移开目光，装作若无其事，步速不变地向前走。
不远处的承安也晃了晃脑袋，再去寻找那个熟悉的身影时，却怎么也找不到了。这里都是男子，大概只是长得像的人罢了，承安这么一想，便把这事抛到了脑后。
看到承安之后，寻真又听说了一事，吓得她差点想不等会试放榜，就直接逃回去了。
这件事是纪慎告诉她的。
近日京中严查黑市，据说有朝中官员与私盐贩子暗中勾连，谋取暴利。除了这私盐勾当，黑市中，尽是些见不得光的营生。比如非法变更户籍，逃避关税，偷运货物入境，非法借贷等等。
寻真为此忧心忡忡了好几天，可转念一想，朝廷主要查的应该是私盐，至于其他违规操作，黑市干的坏事多了去了，区区一个假过所，应该不至于被盯上。
一时间，朝廷上下风声鹤唳。
黑市一案牵连甚广，众多官员纷纷落马，朝堂局势风云变幻。
寻真一边留意着外界的消息，一边等着会试放榜。
终于等到放榜日。
寻真与纪慎皆榜上有名，名次居于中上。
纪慎喜极而泣，寻真却因为黑市的事，根本无心
庆祝，莫名有种大祸临头的危机感，总觉得再在京都待下去，保不准就要被这风波殃及。
殿试之期至，因贡士众多，皇帝不会每个都问，而是让众贡士以策论形式书面作答，然后官员们根据答卷筛选，皇帝再从里头挑出几个特别拔尖的亲自策问。寻真没在皇帝要亲自问的那拨人里。
皇帝亲自裁定最终名次。
寻真与纪慎皆荣登二甲，寻真列二十七名，纪慎居三十八名。
之后就忙起来了，又要参加闻喜宴，还得游街。
寻真无心与他人结交，闻喜宴上，只静坐在自己席位，偶尔与纪慎聊几句，未与旁人攀谈。到了游街那天，场面更是热闹非凡，盛况空前。状元身着朱袍，骑着高头大马，在队伍最前列，朱雀大街两旁挤满了围观的百姓，人声鼎沸。街边酒楼之上，闺阁千金们盛装打扮，纷纷向下抛着香帕。
寻真混在后面，打量新科状元。
这届状元年约四十，有些发福，挺着个大肚子。那身状元红袍穿在他身上，谈不上有什么美感，顶多只能说看着富态。
寻真听着耳畔锣鼓喧天，百姓的欢呼赞叹，不免好奇，谢漼中状元游街时会是什么模样，他十七岁就中了，正是最鲜嫩的年纪，穿着那身红袍，一定很好看吧。
想起来，她见过一次谢漼穿红衣，的确好看。
中榜后，寻真续租了房子，开始等待十月吏部的铨选。
在此期间，寻真和甄凌二人依旧深居简出，窝在家中。直到寻真通过了“博学鸿词”科考试，她又主动向吏部提交申请，表达了自己想要外任的意愿。由于京官竞争激烈，而地方官职空缺较多，于是寻真如愿被任命为苏州下辖昆山县的县丞。
寻真只需等待吏部发放正式的文书，便可出发赴任。
纪慎打算留在京中任职，听闻寻真主动请求外任，还劝了她，说她这一去，往后晋升可就难如登天了，弄不好一辈子都只是个微末小官。
寻真便道：“我早就同你讲过，我并无远大抱负，即便一辈子只做个小官，也没什么不好。”
两人从苏州一路相伴至京都，如今不得不面临分别。
天下无不散的宴席。
人生聚散，本是常情。
纪慎沉默许久，终于鼓起勇气，起身向寻真郑重地施了一礼，道：“这话本是想等我谋得一官半职之后，再向竞舟你说，今竞舟既将远行，只能提前，斗胆一问，我欲求娶你家妹妹，不知竞舟可否俯允？”
寻真瞬间愣住了，一时不知该如何回答。
纪慎：“竞舟切勿误会，我与你家妹妹往来，皆守正行端，从无逾礼之举。我尚未婚配，又与竞舟你有同窗之谊，如今又一同高中，若你我两家缔结姻亲，便是亲上加亲，若竞舟应允，我即刻修书寄与父母，待我谋得官职，便择良辰吉日，正式登门提亲。”
听他这意思……
寻真问：“你喜欢我妹妹吗？”
第113章 “上任”
寻真见他答不上来，便又追问：“所以你只是觉得我妹妹条件合适，才起了求娶的念头？”
得到纪慎肯定的答复后，寻真说：“我去问问我妹妹的意思。”
客观来讲，纪慎这人还不错，家庭关系也简单。寻真与纪慎的母亲接触过，她为人和善，瞧着不会苛待媳妇。从各方面看，纪慎算得上是个不错的结婚对象。
寻真那一套观念注定不适用这个朝代的人。甄凌又是个土生土长的古人，自然会有想要成家的想法。听了纪慎的话后，寻真便把这事儿放在了心上。
甄凌的终身大事，她这个当“哥哥”的，得开始操心起来了。
寻真便去问甄凌。
甄凌听后惊讶了好一会儿，脸上也并无羞涩的表情。
寻真：“你若对他无意，我去推了便是。”
甄凌确实无意，寻真便问起她的择偶标准，甄凌却道：“若我嫁出去了，哥哥可怎么办，岂不是要孤零零一个人了？”
原来她是担心这个。
寻真：“我都这么大个人了，你还怕我自己一个人过不好啊？”
甄凌：“而且我从小就跟着你了，早已习惯了与你在一起的日子，若到了别人家里生活……想想都觉得难受。”
寻真：“……这个简单！”
甄凌：“……嗯？”
寻真：“等我们到了昆山县，我便为你招赘一个，如何？当然，一切还是要看你自己的意愿。”
“若你想成婚，便找一个年轻、身体好，长得俊，主要还是得人品好的男子，有没有钱倒没关系，咱们养得起。”
“若你不想成婚，也无妨，我们就一直这样在一起。你看如何？”
甄凌思索一会儿，觉得这个办法可行，点了点头：“那就等去了昆山县再说吧。”
两人商议好，寻真便去回绝了纪慎。纪慎虽有些遗憾，也没强求。
寻真临走前，与纪慎在附近的酒馆最后聚了一次，就此告别。
出发那天，秋风瑟瑟，寒意侵人。
寻真和甄凌再度启程。秋天的京都格外萧索，二人途经偃师一带，又路过荒郊野径上的那家客栈，这次并未停留。
寻真挑开布帘，往外望去。
黄沙漫卷，枯叶纷飞，一座老旧客栈孑然矗立在驿道上。
不禁回想起四年前，与谢漼在这里相逢。
那时，她并非没有与谢漼相认的念头。
那一夜，她睡得昏昏沉沉，时不时醒来，好几次都差点忍不住，想去找他。
如今听闻他即将再婚的消息，不知是真是假，寻真心里虽有些隐隐的难受，却也能够接受了。
时间可真是治愈一切的良药啊。
上任时间在十一月中旬，两人并不着急赶路，一路慢悠悠地去苏州，一边赏沿途风景，一边游玩。
至十一月初，抵达苏州城，两人去十全街的房子暂时落脚。
房子里有许多东西搬不走，庭院中栽的果树，才初初长成，还未结果。她们在这里住了两年多，早已生出感情。于是，两人找到宅主人，一番商谈后，最终以一百五十两银子将房子买了下来。
加上滩头村的小屋子，寻真在这里也算是拥有两套房产了。
收好房契，两人休息了两天，便启程前往昆山县。
两日后抵达。
按照本朝制度，佐官四年一迁，也就是说，寻真至少要在这儿任职四年。正如纪慎先前所忧虑的那样，实际上，县丞的晋升空间极为有限，要是朝中无人，没有关系人脉，鲜少有升迁机会，除非在任内政绩格外突出。
当然，寻真对仕途并没有太大的追求，能吃上官家饭，有一份稳定的工作，她就已经很满足了。
所以，她也有在此长久定居的打算。
两人便决定直接买一栋房子。