作者：司一九
寻真：“苏氏情况特殊，若我不帮她，她恐怕承受不了外界的流言蜚语，极有可能走上绝路。”
散衙后，潘竞领着大伙儿去酒楼聚餐。
二楼大堂，十几人围坐一张长桌。潘竞出手豪爽，将酒楼里所有的招牌菜都点了个遍，还叫了好几坛陈年老酒。寻真坐在角落，默默吃着菜，喝一口酒，偶尔与旁人聊上几句。
酒至半酣，旁边一桌的客人似乎也喝多了，说话的声音越来越大。
寻真离得近，听得清楚。
那人说道：“……那赵家布庄，背地里居然干这种勾当，我之前也去过几次……早知道有这等好事，我也该去光顾光顾，尝尝那……滋味……”
言语污秽不堪，实在恶心。
声音大起来，寻真这一桌都听见了，渐渐安静下来。
那人说完，摇摇晃晃地起身，朝楼下走去。
寻真打了声招呼，称去解手，也起身离席。
武岳压低声道：“若不是今日不想坏了兴致，我非得揍那人一顿不可。”
另一人也道：“若那厮再喷粪，绝不能轻饶！定要把他带回衙里，好好教训一番！”
潘竞见寻真的背影消失在楼道，想了想，也跟了下去。
茅厕位于酒楼后院的角落，寻真盯着那摇摇晃晃的背影，余光瞥见地上放着几个麻袋，里面似乎装着酒楼处理过还未丢弃的食材，当真是瞌睡送枕头来了。
那人一边往茅厕走，一边撩起长袍，松着裤腰带。
突然，眼前一黑。
他大骂：“哪个天杀的狗贼——！”
那人转过身来，抬头去掀麻袋，下一秒，便被人一拳揍倒在地。他被打得眼冒金星，还没回过神来，又是一拳。
“你大爷！”
第117章 “发现”
寻真连着揍了两拳。
与其跟人唇枪舌剑起争执，倒不如痛痛快快揍上一拳来得解气。
打完后，心里到底还是有点发虚，毕竟自己现在也是个官了，这种行为总归不妥。寻真打了两拳便住了手。
那人还在地上扭动，嘴里骂骂咧咧，伸手就要去扯头上套着的麻袋，想看看究竟是谁揍了他。
寻真忙转身溜了。
潘竞斜倚在偏门处，双腿交叠，饶有兴致地打量着寻真。
寻真暗道倒霉，自己难得干一回这种事，竟被顶头上司抓了个现行。
她干笑两声：“这么巧啊，县尊，您也来解手？”
潘竞嘴角微微上扬，道：“深藏不露啊，我原道竞舟平日里瞧着斯斯文文，哪晓得这般侠义，当真让我刮目相看！”
听语气，潘竞并无责怪的意思，寻真又笑了笑，听到身后传来脚步声，道：“县尊，咱们上去吧。”
潘竞转身，与寻真一同往楼上走去。
不经意间侧目，昏黄的光线下，寻真的脖颈线条柔和，光滑细腻，竟看不到一丝起伏。
潘竞心道，倒也不是所有男子的喉结都明显，有些人天生就不太突出，自己也见过几个这样的男子。潘竞便没往深处想。
寻真和潘竞落座，不一会儿，那个被寻真揍了的男人，捂着腰，一瘸一拐地也上了楼。
他的同伴见状，惊讶大呼：“你这是怎么了？！”
那人咬牙切齿骂道：“也不知是哪个挨千刀的，竟躲在暗处下黑手。要是被我抓到，非让他好看！”
六月二十六。
这日，谢漼和谢璋父子俩一如往常。谢漼为儿子煮了一碗长寿面，等谢璋吃完后，便拎着祭品和器具，一同去山上祭拜。谢漼还带上了去年挖出来的葡萄酒。
回来后，谢璋小脸垮着，委屈巴巴的小模样，想说些什么却又忍着。
谢漼瞧在眼里，并未开口询问。
谢漼今日告了假，午后，在书房练字。
永望走进书房，开始向谢漼汇报调查进展。
永望道，照黑市给的消息去查，那二人靠着假过所，一路到了汴州，此后便没了踪迹。也派了人去洛州查，毫无所获。
永望推断，她们应是中途转道，且拿着画像在各个关卡问官差，竟无一人有印象。那二人极有可能用了易容术。依她们所盗财物估算，行囊必定沉重，这么一问，倒是有几个记性好的人记起一二。
至于凤阳府，也派人去查了，只是凤阳府先前遭洪灾，人死的死，跑的跑，户籍全乱套了，重新整理登记后，查起来难度更大，所以还没结果。
谢漼神色平静，只轻“嗯”了一声，眸底似古潭，毫无波澜。
今日阳光炽热，暑气逼人。尽管室内放了许多冰块，却依旧驱散不了内心的燥热。谢漼始终静不下心，拿着书，一字也看不进。在案前痴坐了一个时辰，谢漼起身，走到书架深处，从一个狭长的匣子中，拿出一卷画。
这幅画以绫绢裱制，一色朱红。
谢漼缓缓展开画卷，静静地看着。
看着看着，画中人似是活了，在他眼前晃起了小腿。
谢漼喃喃低语，唤着一个名字。
手指触上去，轻柔地抚着。
心口涌起一阵密密麻麻的疼，谢漼凝视着，心中生出无尽的悔。
她曾说，他若想见她，随时都可以，因为她每日都待在那个院子里。
他也曾那么以为，她永远在哪里，永远不会离开。
他都未曾为她作过一张完整的画。
如今想她，只能看别人眼中的她。
门外传来一阵脚步声。
谢璋抿着嘴，倚在书房门口。
谢漼收拢画，放在一旁，招了招手：“恒哥儿，来。”
谢璋却没有动，委屈巴巴地瞅着谢漼：“爹又骗我了……还说会带我去找娘的。”
谢漼：“为父岂会骗你？只是眼下实在走不开，等明年春天，我便请命外任，到那时便带你去南边。”
谢璋看着不太满意，嘟囔着：“这么久……”
谢漼注视着儿子。
过了生辰，恒哥便十岁了。可瞧他模样，还是一副孩童的稚嫩样儿，身形也未见明显变化，想来还未到蹿个子的时期。
谢漼也见过好些跟谢璋年纪相仿的孩子，许是别家管束得紧，那些十岁的孩子，多已沉稳知事，颇有几分大人的模样。
谢璋却大不一样，那眼神清清亮亮，满是稚气。
谢漼一直都亲自教谢璋，单论学识，恒哥儿自是超群出众。无论谢漼如何考校，皆能对答如流。恒哥儿的学识造诣，已远超许多成人。
对于恒哥儿的学业，谢漼从未操心过。
但恒哥儿的心性……谢漼不禁自省，是不是该换个教导法子，平日对恒哥儿严一些？若再这样下去，恒哥儿这一身孩气，不加矫正，恐再过两三年，还是这样。
谢漼这般思索过后，便开始想从何处入手，把恒哥儿的性子给改改。
只此事殊为不易，谢漼亦初为人父，有些拿捏不准分寸。再者，每次看到恒哥儿委屈的小脸，便狠不下心，这也是一大阻碍。
潘竞去县丞署，扑了个空，找武岳问：“甄善美人呢？”
武岳拿着一根玉米棒吃：“他去田里头看水稻去了。”
潘竞手头的事忙完了，问了地方，找了过去。
到了田间，远远地便瞧见寻真站在田埂边上，与一农户交谈。不一会儿，寻真蹲下身子，捏起稻穗，细细查看，随后又将手指探入泥下，挖出一小团土来。
潘竞站在田边，扬声喊：“甄善美！”
寻真闻声抬起头，从田间快步走了出来，一边走一边拍掉手上的泥：“县尊，你怎来了？”
夏季的午后，似被烈火烹煎，潘竞看着寻真的脸，见她两颊的皮肤都被晒得脱了皮。
“天气这般热，你怎也不知带个帷帽？”说完，潘竞招了招手，吩咐不远处的小厮将帷帽拿来。
寻真接过，看着手中帷帽，一时有些发愣，道：“……多谢县尊。”戴上帷帽后，两人沿着田边走着。
潘竞：“竞舟，你我同岁，我这人，向来不喜那等繁文缛节。日后咱们便相处随意些，以字互称，你看如何？”
与潘竞相处久了，寻真也知他为人率性，从不摆上级官威，这么说，应不是客套，便点了点头。
潘竞：“我字子尚。”
寻真：“子尚。”
潘竞笑了笑，好奇问道：“你方才又是捏土，又是看稻穗的，这是在查什么呢？”
寻真道：“已七日未下雨了，我方才看了泥土，十分干燥。而像蝗虫这类病虫，在干燥的环境下孵化率更高……也就是说，天气越干，就越容易闹虫灾。”
“没雨，便要加大灌溉，我想着……对翻车做些改进。”
寻真大致讲了讲自己的想法。
翻车是一种木质的链唧筒，通过人力踩踏或手摇驱动，将水从低处提升到高处，用于灌溉。
寻真打算在设计上进行优化，比如她重新设计了齿轮的齿数和齿形，能使齿轮在相同动力下转速更快。又将刮板的形状设计成更符合流体力学的弧形，以提高提水效率。
潘竞：“既然竞舟早有了想法，今日便让匠人着手去造，早些投入使用，也可减轻百姓们的劳作负担。”
寻真提议道：“不如子尚随我去家中，我将图纸拿给你瞧瞧？”
两人一同坐上马车，到了寻真的临河小院。
潘竞走进小院，见院中花开满径，果树抽芽，蜂蝶戏于丛中，一派生机勃勃。两人进正堂，甄凌见县令来了，连忙去泡了茶，又端上点心。
潘竞坐下，寻真从书房拿来自己研究好几日的优化版翻车图纸，递给潘竞。
潘竞接过图纸，仔细地看了起来，觉得可行。两人又针对一些细节讨论了一番，便决定叫人先制作出来。若试用效果好，便在全县推广。
两人聊了一会儿，茶也喝完了。潘竞四处望了望，问：“那苏氏呢？”