作者：存金
“我觉得是霍威克子爵和这位小公主一起做的。”小威廉才知道伊莉莎和小公主也曾经发生过矛盾，就说了自己的想法，“能让霍威克子爵这么做的人，很少，但这位一定是其中一个。”
“你们忘记了，这位子爵去年的时候跑白金汉府和卡尔顿府有多勤快。如果之前的事情失败了，他要找别的办法解决，那么这位小公主就是一个很好的选择。都这么看着我干什么？我只说说自己的猜想。”
“不，你说得很有道理！”这是说得通的，伊莉莎没忘记当初小公主的变脸。要是她刚好得知霍威克子爵正想办法解决她，绝对是会提供便利的。
“可是，为什么选择温莎城堡呢？”这就让人想不通，温莎城堡太有代表性了。
“先等等，我们这边的信息还是太少。”继承人威廉打断了伊莉莎，“你先过去吧，别让她等急了。”
“行，那我先去见乔治亚娜。”
“威廉，你是不是还有什么知道的事情没有说？”看着伊莉莎走远，小威廉变得敏感了很多。
“你知道吗？小威廉，如果当年我妈妈不选择查尔斯·格雷，那她将会成为威尔士亲王的情人。”这件事德文郡公爵府没有直接出面，但肯定间接参与了。不然昨天晚上，继承人威廉也不会听到这样的话。
小威廉原本以为自己刚才听到的事已经够让人惊讶的，结果还有？ ！
“我不知道。”他老老实实地摇头。
可是，这怎么可能呢？
“现在你知道了，也知道为什么乔治亚娜不喜欢卡文迪许了吗？”继承人威廉已经好几次看到自己妈妈看着小威廉和伊莉莎皱眉了，多看几次，他还有什么不明白的。
“你别怪她，这不是卡文迪许第一次这么做，也不是最后一次这么做。小威廉，欢迎你加入真正的卡文迪许。”
小威廉吓坏了，他一点不知道自己的家族是这样的。他以为那些要求那些学习已经够严格的，然而今天他却突然知道了更多自己想象不到的事。
这也太——不，他根本就找不到一个词来形容！
“好了，等以后有机会了，我慢慢说给你听。”继承人威廉眼里闪着光，他突然有了一个更好的办法。不过这个办法暂时不会有人知道的，他需要一点一点来安排。
现在，先帮伊莉莎吧。只有这件事做好了，才会有更好的以后。
此时外面的广场上，还有零星几个弓街捕快在，其他卡文迪许家族的人和格雷家族的人都已经撤了。比他们走得更早的，是怀特布莱德酿酒厂那边的人。工人们总要工作的，不好一直拉来找人。
这一点，没人怀疑什么。
毕竟一晚上过去了，要找到早就找到了。既然没能找到人，那之后再找回来的可能性就变得很小。
没看到连续几天德文郡公爵夫人都没有出门吗？估计也是接受不了事实，所以才躲着不出来的。倒是她的儿子哈廷顿侯爵来得挺勤快，但恐怕也帮不上什么忙。
乔治亚娜看着三个孩子坐在一起，几人正在制订对付霍威克子爵的办法。她最初得知后，还挺惊讶的。
查尔斯·格雷毕竟在几个月前还是下议院的领袖，同时也是海军大臣，又兼任外务大臣，是之前贤能内阁中的一员。这样的人，即使现在政府倒台了，也不会是好对付的。
可是，乔治亚娜不想打击孩子们。那就试试吧，失败了也没有什么。
“他现在剩下的东西不多了，我还以为之前他出现在我面前，是有多大的能量。结果这人除了有个子爵头衔外，都失去了他的选区席位。”随着继承人威廉带来的消息，伊莉莎进一步掌握了查尔斯·格雷的信息。
“所以他当初选择这么做，肯定是有人承诺了他什么。”这个人可以是小公主，也可以是其他人。但暂时，伊莉莎只对付这位露面的人。
“这么一来的话，这个人就不可能会是国王。”几个月前国王有多厌恶贤能内阁，大家都看得出来，所以他不可能再见霍威克子爵。
也是，暂时排除他。
“那你们觉得，从哪里下手比较好？”托利党的重新掌权是不可避免的，辉格党势必要被打压。
伊莉莎看向小威廉，他刚才一直没说话。
“就我知道的，这位子爵这些年来经营的形象一直很好。要是他能在大家面前主动暴露出来，那他接下去就基本失去了在伦敦立足的资本。”小威廉想了想，想到了那天伊莉莎在剧院里的表演，“或许等我们安排好了，就约他在剧院见面？”
“那么什么事情才能让这位露出真面目呢？”还是在剧院这样的公共场所，“或许，还得用到克利福德？”伊莉莎想着办法。
“不行！”两个威廉同时拒绝。
“你们想到哪里去了？我是说利用之前克利福德的'爱慕'，将这件事继续演绎下去。这么久了，总要有个结尾的，不是吗？”伊莉莎越想越有可能，这时代是禁止同性间相爱的，严重的会被判绞刑。
之前克利福德为什么被赶出公爵府，是因为这件事没有证据，但终究影响不好。至于他的爱慕对象霍威克子爵，那更是被本人辟谣了，所以才没事的，但后续影响多少还在。
“要是选择从这一方面入手的话，我们需要很谨慎。”继承人威廉考虑了一下，还是点了头。
“那就好，那我们开始准备吧。”伊莉莎也没想一直躲下去，所以这件事越快越好。加上两个威廉请假的时间不长，更要加快行动了。
一天后，在波特兰广场家中的霍威克子爵收到了一封很简单的信。信上说，伊莉莎·考特尼在他手上，要他明晚去皇家剧院见面。不然，他带走伊莉莎·考特尼的事就会被登在《晨邮报》上。
查尔斯·格雷将信烧掉，并不当真。但等一段时间过去，他还是有点不放心，就决定明晚去看看情况。皇家剧院那么多人，他的安全还是有保证的。只是，伊莉莎怎么又出现在伦敦了呢？
第二天晚上，他去了那个包厢，结果里面一个人都没有。出来的时候还和人撞上了，真是晦气！
这就是个恶作剧，他从一开始就不该相信的。
然而等回到家，同样的信又来了！还是同一个包厢，还是简短的留言。
「你的测试通过了，明晚见。」
要去吗？查尔斯·格雷不是很放心，于是约上了友人一起去。信上面也没说不能带人，多带一个人也就多一份保险。
这天晚上，皇家剧院依旧热闹。
门童开着一扇扇马车门，迎来了一个个熟悉的客人。偶尔有几个面生的，基本上都是熟客带着过来的。
有几位的打扮很有趣，是在玩什么游戏吗？
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谢谢读者“斓_@”,灌溉营养液+1 2025-04-08 12:44:57
第72章
皇家剧院内，观众们一个个入场，有人去包厢，有人去贵宾席。很快，大家都入座了，演员们开始上台。
当剧院里只有舞台上亮着烛光后，查尔斯·格雷摸黑从自己的包厢里出来，再一次前往信中指定的那一个普通包厢。这一回他做了准备，让友人提前订了距离那包厢不远的包厢，友人会看到进出那个包厢的人！
至少能确定，那里面有没有人在！
快要到的时候，查尔斯·格雷看到了友人的包厢门没有关严，这就意味着那个包厢里是有人的。他走过去将门关上，告诉了友人他已经过来。随后，他继续往那个包厢走。
巧了，这个包厢门也没有关。
查尔斯·格雷很轻很轻地推门进去，他一点都不想让里面的人知道他来了。他得看看，究竟是谁看到了那天他让人带走伊莉莎的！
“啊——你干什么？！天哪，你不知道这里是包厢吗？你怎么能随便进来！”随着门被推开，一位女士赶紧拉起自己滑落到腰际的裙子。同时她很快站起，这样她被推上来的裙摆就能第一时间回到该在的位置上。
怎么会是个女人？查尔斯·格雷不放弃地看向包厢里的另一个人，那肯定是个男人，对方正背着门站在那里，始终没有回头。
“我很抱歉，我走错包厢了。”将门关上，霍威克子爵有点不明白了。如果说昨天晚上是测试，那么现在又算是什么呢？他很确定自己没有走错。
这么想着，他又回到友人的包厢。对方也很确定自己看到的只有一个男人，没有女人！
“可能是趁着你没注意的时候溜进去的，算了，就当是一场恶作剧吧，我该回去了。”既然对方没有出面，那说明还是和昨晚一样，是一场闹剧。霍威克子爵没有了耐心，直接往自己的包厢走去。
这时候离开是不明智的，这样大家就会知道他走了。提前离场总有理由，他不能给守在外面的舰队街的人看出来什么。
看到了自己的包厢号，他推门进去。
此时的舞台上，刚过了一幕令人心碎的表演。接下来，会是一段女主人公的回忆。女演员已经就位，她落寞地站在那里，看得出来她很孤单。
在场的观众们耐心等着，因为马上大家就能听到这段极富感情的唱段。
女演员酝酿完毕，她准备唱了。
“救命——你放开我——”然而所有人没等来女演员的表演，先被身后传来的叫喊声吸引了过去。
纷纷回头的大家注意到，那声音来自一个包厢。尽管剧院里没有多少光，但大家还是能看到包厢里有人在挣扎！
“哦，天哪，他快掉下来啊了！”刚才还挣扎的人已经来到了外面，他没有了退路。
“剧院的人呢？赶紧去看看啊！”
“是啊，可千万别掉下来，这要是砸到了我，可怎么办？”
剧院经理早就在意外发生的时候就跑了过去，这段时间不知道怎么了，总是有事发生。上次虽然闹得大，但好歹是在演出前就结束了。这回呢，干脆在演出途中！
等他来到这边的包厢，附近包厢的门几乎都开了。显然，大家都想看看那里面发生了什么。
“唉，要不是门关着，早就看到了。”有人很遗憾。
剧院经理看到这一幕，自己上手试了后，发现这门确实推不开。然而里面的叫声已经没有了，他总不能让人死在里面！
没有多想，他直接抬脚踹门！
门踹开的那一瞬间，一群人推着他进入包厢。小小的包厢里，一下子就挤得没有了落脚的地方。当然这也有好处的，那就是里面不管有多少人，都别想跑！
剧院经理很快点亮了包厢里的烛台，他总算是看清楚了这里都发生了什么！
哦，他宁愿没有看清。
“要是我没有看错的话，这个男人在对那男孩——”有人的话说了一半，但下面没说的是什么意思，是个人都听得出来。
“这可是一件非常严重的事，我们先问问当事人再确定吧。”尽管场面看起来是这样的，但还是需要问清楚。
“各位，我们剧院没有权利做问询，所以还请大家都退出去，我要去贵族包厢找人。”今天的贵族包厢里，有几位重要的贵宾在。
“不用找了，我自己来了。”波特兰公爵出现在门口，他今年六十九岁，在辉格党的贤能内阁倒台后，他接替了首相的位置。曾经也是辉格党支持者的他，彻底成为了托利党人。
新首相大家还是认识的，于是挤在包厢里的人都退了出去，但都没有走远。
剧院经理又点亮了几个烛台，安静地站到一边。
波特兰公爵来了，但他不是一个人来的。公爵出门，身边当然带着人。两个光鲜的仆人先进来，一人一个去确定身份。只是很快，这两人都回到了波特兰公爵的身边，说起了悄悄话。
剧院经理更好奇了，这两人难道还是贵族不成？刚进来的时候人又多又挤，他根本就没看到两个人的脸。只大约清楚，那都是男性，就这还是从穿着上看出来的。
“你出去。”波特兰公爵惊讶后，直接让剧院经理出去。等人走了，他才让人关上门，找了个位置坐下。
“现在你们能告诉我，这是怎么回事了吗？霍威克子爵，哈廷顿侯爵。”他直接叫出了两人的身份，后者还是他妻子的兄长的继承人，也是他的侄子。
但波特兰公爵没想到，两人会在这样的情况下见面。
之前就听说过德文郡公爵的私生子爱慕霍威克子爵，可为什么在这里的人会是哈廷顿侯爵？
“我不知道，叔叔，我是被约见的那个人。我按要求来到了这个包厢，但我没想到进来的人会是霍威克子爵。而且，他进来就冒犯我。”哈廷顿侯爵威廉·斯宾塞·卡文迪许终于回到了烛光下。
只是一向精致的他头发是散的，身上的燕尾服也没了，衣袖更是少了一个，连裤子都被扯松了。对了，他脚上只有一只鞋！
“约见？谁约见的你？”波特兰公爵看了眼这个才十七岁的男孩，他被盯上一点都不意外。只是，霍威克子爵会有这个胆子吗？
“我不知道对方是谁，但对方来信说，伊莉莎在他手上。叔叔，伊莉莎就是——”
“我知道她是谁，我听说过。”波特兰公爵让身边的仆人出去拿衣服，“轮到你了，霍威克子爵，你又是为什么来到这个包厢的？”
倒在墙边的霍威克子爵查尔斯·格雷摸了一把被踢中的下巴，这才第一次抬起头来。
“我自己订的包厢，我为什么不能来？”他站起了身，看向哈廷顿侯爵，“我只是中途去了一趟友人的包厢，我也不知道我回来后为什么哈廷顿侯爵会在这里。”