御前心理师 第259章

　　自从建熙四十五年秋金贼劫掠，整个岱岳票号几乎在一夜之间陷入绝境。

　　战乱之中，岱岳票号大约有三分之二的库银提前向南转移，平安地流入了南边的裕章票号，剩下的三分之一不是被金人抢走，便是被南下逃亡道路上的匪徒劫掠。

　　王裕章为昔日的手足兄弟在徽州购置了房产和土地，好让他们在城里暂且有地方安居，不至于被官府带去开垦新村落。

　　北方的商道至此全面瘫痪，三年来他们也不是没试过重振商路，但大部分出门的商队都无功而返——尤其是升明元年和升明二年的秋天，金人两次卷土重来，几乎让他们先前所有投入都付诸东流。

　　“我当时也在想，难道北边那么大块地方就真的不要了？”王裕章笑起来，“至少，我老王家在江洲和大邺这两个地方的票号和商行，在当时基本都保住了，就这么放弃了实在可惜。

　　“结果去年，我在票号里想这件事的时候恰好遇到柏司药来对账，韦十四也一起来了，当时我看他也在咱们总行的北地地图前站了好一会儿，觉得蛮有意思，就去和他搭了两句话。”

　　说道这儿，王裕章压低了声音，“你猜他当时是在看什么？”

　　“什么？”王夫人好奇问道。

　　“他说那副地图上有好几处地方，看着不大对。”王裕章微微皱眉，“其实图上有几处标记确实是不大对的——因为整副地图里，只有见安江以南的部分是新制的，剩下的部分全都沿用了天启年间的老图。”

　　“……这么说，”王夫人终于有些明白过来，“这位韦大人，对北地，很熟悉了。”

第十一章 暗户

　　“我当时也这么想，”王裕章笑道，“可后来一问，人家自打五六岁进京，就再没离开过平京这一带了。”

　　“那怎么会一眼就看出错漏的？”

　　“是啊，”王裕章轻拍大腿，“我也纳闷，但那个时候和他不熟，也不好多问。后来柏司药把每个月对账的活儿都交给了这位韦大人，一来二去的，我才知道原来他一直对北境，还有北境以北的冰原都非常有兴趣。

　　“恰好，人家又有在北镇抚司做事的便利，所以常常能够近水楼台地去看些外头见不到的新图。”

　　王夫人恍然大悟，“原来如此，这倒是真的方便。”

　　“这还不止，”王裕章笑，“其实说到底，现在从平京这边一路北上，最恼人的现在不是金贼，而是拦路的劫匪，可现在的情况和当年盛元爷在的时候又不同了。

　　“劫匪当然可以剿，但关键是现在时局动荡，剿了这一批，下一批不知道什么时候又会起来，且金贼往后会不会杀过来也未可知，所以即便出钱剿了匪，清扫过的商道也不一定能保得住。

　　“所以这些主路，从一开始就不大能长守。”王裕章的表情严肃了几分，“但还是有一个办法，可以暂时保证商路的畅通。”

　　“什么？”

　　“借东风。”王裕章手指在桌面上轻敲，“借向北地运粮军队的东风。他们手里有重火器，优势基本是碾压式的，只要官道上有军队出没，这些流窜的劫匪就会暂避锋芒。”

　　“这个我倒是听说了，”王夫人点了点头，“先前外面有许多说书人在唱呢，说升明帝下令，路遇匪徒，就将他们视作锻炼行军的机会——在什么地方遇上了，就在什么地方剿灭。粮运可以适当逾期，反正那些粮食原本也不是用来救急的。”

　　“是的。”王裕章点了点头，“所以，只要在粮运队伍的前后相随，就能有照应……但，朝廷是不可能允许这种做法的。”

　　王夫人略略惊讶，“……朝廷不允许吗？”

　　“当然不允许了，”王裕章轻声道，“若是人人都敢如此借道，粮食的解送队伍岂不就成了不要钱的镖师，被人无端揩了油水事小，可要是因此每次解粮都引来一团尾巴，最终耽误了正事，那可就——”

　　“但我们的‘衔枚道’不就是……这样做的吗？”

　　王裕章笑了两声，“夫人知道‘衔枚道’为什么叫‘衔枚道’吗？”

　　“束马衔枚么，”王夫人轻声道，“在马蹄上裹布，在马嘴里塞上东西……这样马儿跑起来就没有声音。”

　　“那为什么要没有声音呢？”

　　“……”王夫人良久才反应了过来，“不是为了避开匪徒，而是为了不让朝廷解粮的队伍觉察？”

　　王裕章笑呵呵的，没有回答。

　　“这可……这可真是太大胆了。”

　　王夫人回过神来，但脸上并没有多少忧虑，反而添了几分好奇的微笑，“粮食的解运也算得上是朝廷机密吧，那些取道和启程的消息，老爷是从哪里得的？也是那位宫里的柏司药帮忙打听的吗？”

　　王裕章哈哈笑起来，“那个柏灵鬼精鬼精的，才不会把自己拖下水呢，她还拿这个来敲我的竹杠，要求一并入股，讹我商队每趟三厘的利润……要不然韦十四怎么会每个月都上门来和我对账——他们从前那些银子的月息，正常都是半年一结的。”

　　王夫人这才完全明白过来，她掩嘴笑道，“这主意，是那位韦大人出的？”

　　王裕章点了点头，他颇有几分惋惜地摸了摸自己和夫人差不多大的肚子，“这一年多接触下来，我觉得这位韦大人呢，不仅有急智，在很多商号和票号的事情上，也蛮有想法。

　　“我就一直在想，有没有可能把人家这尊佛，干脆请到我这庙里来做事。”

　　王夫人打了丈夫一下，“醒醒……那是上差，人家现在来家里对对账，那是给柏司药做事，勉勉强强算是份内之职，我们一介商户……家里可容不下这尊大佛。”

　　王裕章不置可否地皱了皱眉——这件事根本不用夫人提点，他一老早就已经想到了。

　　“哎，看看吧，反正我觉得这事儿还是有可能的，”王裕章，“毕竟现在他是柏司药的暗卫，不像锦衣卫里的其他上差被约束得那么紧。而且我有个感觉……”

　　“什么？”

　　王裕章笑着，表情却也带着几分不确定，“我觉着吧，柏灵像是有意让他过来的。”

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　　在王裕章的票号里，柏灵这些年一共开了三个账户。

　　一个是三年前在锦衣卫的监视之下，柏灵以自己的名字开设的天字户头——里头存着二百三十两白银和一百四十两黄金。

　　然而升明二年，柏奕随驾出征的那段日子，这位举止娴静的司药忽然染上了赌瘾，趁着父亲上山采药的当儿，在赌坊泡了整整三天，把这笔巨款输得只剩二十两银子……

　　等柏世钧回来，不可置信地跑来赌坊找女儿——这才发现邻居们和他说的是真的，柏灵赌得两眼放光，在还在桌上掷骰子。

　　柏世钧当场哭出了声，于是少女幡然醒悟，带着身上仅存的二十两银子跟着父亲回了家，往后果然没有再赌过钱。

　　有赖于郑密的暗中关照，这件事没怎么在京中传起来——但可这瞒不过其他几个少年的眼睛，曾久岩他们在听到这件事之后惊得嘴都合不拢，直接跑来柏家的院子里找柏灵问经过。

　　然而那段时间柏灵正要被柏世钧在家关了禁闭，每天过着面壁思过的清苦生活。

　　几人隔着院子的矮墙聊了一会儿，柏灵果然是一副错了就要认、挨打要立正的端正态度，这份莫名其妙的大彻大悟，把曾久岩、张敬贞和李逢雨笑得前仰后合。

　　曾久岩回家就把这件事写成笑话，寄去了北地的柏奕那里。

　　于是，柏灵的这次豪赌便隔着千里的距离传到了柏奕和陈翊琮的耳中——两人都听得满头问号，不过等回到京城，柏灵又全然是从前的样子，看不出丝毫问题。

　　这让陈翊琮有些不知道怎么开口，索性也就不问了。

　　等柏奕回到家中，关起门来问柏灵为什么会好端端跑去赌博的时候，柏灵才悄声告诉他，在那次豪赌过后，她已经通过王裕章本人，在裕章票号开了两处暗户。

　　所有从赌坊里输出去的钱，已经悄然转进了这两个暗户之中。

第十二章 等

　　这些暗户的户头只填着数字，不直接录入身份，即便是京中的贵人也鲜少有人知晓这一套体系——它原本就是票号在特殊时期，专门用来转移一些来历不明钱款的工具。

　　原本只有前岱岳票号的老主顾，才有可能有此福利，而柏灵能够开设这样的暗户，半凭交情半凭运气——她一向和王裕章相处不错，且后者在北地沦陷之后直接接管了好些岱岳票号的生意，王裕章也是由此才了解到所谓暗户的操作。

　　但无论如何，往后这些钱，就真真正正属于柏灵自己，再没有人能通过票号的明账，追溯到它们的去向了。

　　柏奕听到这里，才恍然大悟。

　　在那之后，除了来自宫中的赏赐还会继续存进天字号的户头之中，那些原来的本金、又或是后来柏灵从王裕章的商队里赚取的新钱……则都被三七分成，分别存入了两个不同的暗户之中。

　　每个月，韦十四都要到王裕章的府中，亲自对算这两个暗户的账目新增本金和利钱。

　　但十四并不知道，这其中占着三成的那个部分，其实是柏灵专门为他准备的。

　　自从甄氏死后，柏灵一日也没有停止过逃离平京的准备，这个念头在她脑中盘踞、扎根、迅速生长，每过一日都变得比前一日更加强烈。

　　而今户头里的钱越来越多，借由这些数额巨大的存款，柏灵明白今后不论自己一家想要去哪里，都不会再为银钱的事情烦忧了。

　　今后如果十四愿意跟从，那么他们可以一起走；

　　如果十四不愿意，那么他就可以拿着这些年来自己一并存下的钱，去做他想做的事情。

　　自由，这个曾经离柏灵无比遥远的愿望，到今天已经开始了倒计时——只要她在宫中给陈翊琮的课程完全结束，她就可以按照先前甄氏留下的那个灵感，开始策划一家三口的“暴毙”了。

　　这些具体的预谋柏灵谁都没有说，甚至连柏奕和韦十四都一并瞒着。

　　它们就像燃烧在柏灵心底的火焰，让柏灵整个人日渐焕发出一种新的活力。越是到寒冬腊月，就越显现出它的锋芒。

　　入夜，韦十四和柏灵在柏家的老客厅里对完了今日的账目，柏灵收好了这个月的单据，便送韦十四走到了院子的门口。

　　“真的不一起吃饭吗？”柏灵问道，“今天是柏奕掌勺，味道应该还蛮不错的。”

　　韦十四摇了摇头，“今天是初九。”

　　“啊，”柏灵忽然反应过来，“你是要去见阿离吗？”

　　“嗯。”

　　“不能吃完饭再去吗？”

　　韦十四看了看天色，“来不及了。”

　　“好吧……”柏灵有些无可奈何地挠了挠头，“真的辛苦你了。”

　　韦十四笑了笑，非常坦然地接受了柏灵的感谢，虽然实际上韦十四并不觉得这有多么辛苦，和从前的日子比起来，现在的这些活计算得上是清闲。

　　且清闲中自有乐趣——不论是在裕章票号里对账、听那位王老板讲一些票号和商行的新鲜事，还是在朝天街的污巷里，与阿离面聊近日在平京里值得留心的新问题。

　　从细枝末节的变化中嗅到下一次浪潮的方向，韦十四有这样的天赋，亦以此为乐。

　　这三年间，他终于在平京城内织起了一张脱离北镇抚司的情报网——通过这些生活在这里的流浪人。

　　两人在陋巷中彼此挥手，算是道别，而后柏灵便目送十四很快消失在夜色中。

　　柏奕一手端着一盘菜从厨房出来，见柏灵站在门口，不由得问道，“十四呢？”

　　“刚走。”柏灵回头道，“……他晚上还有事，就不和我们一起吃了。”

　　“是吗，”柏奕没有多想，直接端着菜往客厅里去了，“他还是这么忙啊。”

　　“是的啊。”柏灵笑着道，“他有很多事情要做。”

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　　这天夜里，将将过了子时，平京城下起了今年的第一场雪。

　　柏世钧已经在里屋睡下，柏灵裹着一条毯子，坐在自家客厅的门槛上，看着院子里的柏奕劈柴。

　　柏奕端了一盏蜡烛放在高处，这淡橘色的烛火将半个院子映得暖融，也将柏奕的轮廓勾勒得有些朦胧不清。

　　四下是这样的安静，柏灵坐在那里，甚至能在刀斧劈柴的间隙里，听见柏奕有些粗重的呼吸。

　　“你还要劈多久啊。”柏灵打着呵欠问道。

　　“至少够三天用的吧，”柏奕一面回答，一面手起斧落，将立在身前的圆木竖着劈成两半，“要不然每次都得现劈，多麻烦。”

　　“觉得麻烦，我们就直接去买劈好的柴火啊，”柏灵有些困倦地揉了揉眼睛，“这样不是省时又省力。”