作者：苏西坡喵
秋儿听了一圈，发现并无一人提起和乐小灶，也不意外。
用姑娘的话说，他们这些店铺的目标受众不一样。现在能站在这儿说笑谈天看热闹的，都是些有些银钱的富贵人家，和他们的目标食客并不是一类人。
但她也不泄气，姑娘又说了，只要这次办得漂亮，便能转化新的客源——
那个词汇叫什么来着，哦哦哦，拉新。
秋儿拍了拍自己的脑门，重新聚精会神地听着他们的交谈，听说逍遥楼并没有参选的打算，松了一大口气，“姑娘，逍遥楼没有派人过来！”
许栀和看了一眼逍遥楼所在的方向。
逍遥楼如今在应天府的地位，就好比潘楼、樊楼在汴京城的地位，它坐落在人流量最大的府前大街，对面即是四大书院之一的应天府书院，每日自晨起便客似云来，自然不用担心食客问题。
再者，以现在逍遥楼的档次去接待这些尚且无功名傍身、且兜里掏不出一两银的学子书生，无异于自降身价。
许栀和将自己的推论与秋儿说了，秋儿一脸崇拜地看着她。
姑娘不愧是姑娘，懂的就是多。
如果逍遥楼掌柜能听到她的分析，定然要将她引为知己。
台阶上，闻夫子等他们讨论了个尽兴，才宣布下一项流程。
“现在，请要参与遴选的食肆到我这里来登记造册。”闻夫子亲自坐在一旁，准备磨墨动笔记录。
许栀和没争抢，等到前面十一家食肆写完了名讳，她才不慌不忙地上前，“和乐小灶。”
闻夫子笑意吟吟地看着她。他今日被明礼缠了一会儿，闹着让他多多关注和乐小灶的表现，闻夫子被缠的没办法，到了现场后在人海中找到许栀和的身影，才松了一口气。
但众目睽睽之下，闻夫子自然不会做出什么影响裁决结果的出格之举，他端着一张端庄严肃的脸，对许栀和微微颔首，将写着“十二”的木牌交给了她。
“现在，许娘子可以开始准备了。”
应天府书院原先的食堂的灶膛足够多，只不过判监事的本家接管之后，使用的灶膛越来越少，蒙尘了而已。前几日府尹大人来过下了决断，立刻就有人将它们收拾了出来。
许栀和接过牌子，带着秋儿他们一道去了十二号灶膛。
灶台上的事情她帮不到什么，只能像个吉祥物一样站在十二号灶台前站着。许栀和摇了摇头，什么吉祥物，明明是和乐小灶的定海神针。
瘦猴一边忙着剥菜，一边对厨娘叮嘱，“记得放酱，记得放盐，记得放油。”
厨娘一开始还会好声好气地说着“知道了”，到了后来听得多了，忍不住伸出巴掌在他脑门上重重一拍，“我吃过的盐比你吃过的饭都多，做菜闭着眼睛都能炒，用你这小儿操心？”
厨娘今年已经快要五十，瘦猴却才二十不到，称为小儿，也无不妥。
瘦猴被骂了也不气恼，依旧是捧着笑脸，“几位婆婆都是顶顶厉害之人，定然能发挥如常，不不不，发挥超常。”
厨娘被他三两句哄好了，其中一人还笑着说：“从前不懂为何孙儿一去县学就哭声震天响，月试之前必然大哭大闹，现在切身体验了一把，倒明白了孙儿的心思。”
此话立刻获得了旁边一位厨娘的赞同，“谁说不是，我家小儿也正是承受不住其中辛苦，读了三年书撑不住与人做了账房，原先我还觉着他不争气，现在回头想想，每个月都要经历一遭这样的比试，心中如何不慌张？”
如今设身处地，原先那些不理解，都慢慢化作了感同身受。
东家说了，不管今日成或不成，都会给二十文钱的赏钱，等今日忙完了，她去晚市看看有没有肉，买些好肉给孩子补补身子。
几位厨娘说话归说话，但手上一刻功夫没有耽误，等把菜收拾完，立刻起锅烧油。
沾了水的菜落入呛油的锅中，发出“刺啦”一声，白烟缭绕。
正在雕花的几家食肆睁大眼睛：别人还在择菜，你都开始烧锅了？
另外几家食肆则是面无表情地想：假的吧，也就是今日来参加遴选，才舍得倒这么多油。
厨娘烧菜的时候都闭紧嘴巴，生怕有唾沫溅到菜里。
太阳开始向中天移动，许栀和往后挪了挪，将自己完整地嵌在了阴影中，往身后看看，自和乐小灶登记之后，又来了三家。
今日应天府书院，一共来了十五家食肆参选，竞争不可谓不激烈。
午时一到，许栀和便确信了今日只会有十五家参选，现在即便食肆的厨子过来了，时间也是不够充裕的。
散课的铃声敲响的刹那，许栀和听到一阵千军万马踏过平地一般的声响，然后看清了乌泱泱跑过来的一堆学子。
“谢天谢地，谢谢菩萨天尊保佑，终于不用吃那泔水饭了。”
“竟然这么多菜式，一时间看花了眼。”
书生七嘴八舌地交流着。
许栀和很想往后跑，避开这堆像是饿了五百年没吃饭的书生，但秋儿坚定地拉着她，两个人像门神一样站在十二号灶台边。
效果立竿见影，有书生远远看见她们两人，立刻围了上来，同时边走边喊，“和乐小灶在这儿！”
许栀和眼睁睁看着一群书生眼睛冒光朝着她们……身后的灶台围上来，闻着飘散的烟火气息，长叹一口气：“这才是人该吃的饭！”
夫子为了管制秩序，现在只放了甲乙丙三个班的人，等他们散得差不多了，才会接着放下一批。
不慌不忙地饱食一顿，书生飞快与许栀和、秋儿招呼一声，准备去投票。
厨娘笑着看着眼前这一幕，“东家，掌柜，这算是开了个好头。”
许栀和点了点头。
应天府书院根据学习进度将学子分为十个班，甲乙丙三班正是今年秋闱的主力军，身上的银钱、家境比后续的班级来说，总体情况要好一些。
现在只有甲乙丙三班存在，和乐小灶还能和久负盛名的山鲜海味斋、香米阁打成平手，后面自然不会逊色。
她心中的石头差不多快要落地，但是面上还装作一派矜持，“还是不可大意，今日来参选的食肆众多，其中不乏佼佼者。”
门外的百姓笑眯眯地看着书生一个接一个地出来投票。
“看看看，果然还得是山鲜海味斋！现在已经四十二票了！遥遥领先啊！”
“嗯？那现在香米阁是多少？”
“我瞧了，香米阁现在才二十三票，不如啊不如。”
“那这般说来，确实是山鲜海味斋更有机会获得头名……不对，那角落里是哪一家？”
因为号数靠后，它被对称地摆在了靠边角的位置，一时间没被人注意到。
正在说话的百姓踮起脚尖，“和乐小灶……没听说过啊！”
旁边那人也没听说过，他本是坚定不移地山鲜海味斋的支持者，现在见到此情状，倒是有些拿不准主意，“这……这好吃吗？”
票数都是书生一票票投出来的，能收买一个，还能收买五十七不成？
他产生了动摇，第一反应是：想尝尝味道。
“不知道啊！”发现边角处和乐小灶的百姓说，“等今日比试结束，我要去试试口味。”
第90章
他话音刚落下，就得到了一片附和声。反正这些日子他们闲着也是闲着，不如顺道一起结伴去和乐小灶打打牙祭。
如果说甲乙丙三班只是让人注意到了角落里面不起眼的和乐小灶，那么紧随其后的丁戊己庚四个班则让众人瞪大了眼睛。
好歹前面三个班还会在各家食肆面前稍作逗留，犹豫再三，可是这四个班出来的书生目的极其明确，几乎是直挺挺地冲着和乐小灶而去。
原先还算淡定的百姓纷纷变了脸色，纷纷向身边人打听：“这和乐小灶是何方神圣，竟然有这么多书生学子青眼相看。”
“不知道啊！我可是土生土长的应天府城之人，若是有这样一家老店，没道理我一点风声都没听到。”有人摸着下巴，“话说，等比试结束，可以直接问问和乐小灶地址何在吗？”
旁边几人猜测：“既然是府尹和判监事亲自应允，应当能打听到位置。”
在众人丈二的和尚摸不着头脑之际，刚好推着板车准备回家的担菜工经过，听到他们言辞之中的“和乐小灶”，只当耳旁风从耳边吹过。
他下午还要给主家运两趟菜了，时间快赶不上了。
等等，和乐小灶。
担菜工的步伐硬生生地停下，回头看了一眼正在聚在一处私语的众人，“你们是在讨论和乐小灶吗？”
正在说话的几人声音嘎然而止，原先说话声音最大的那个眯着眼睛看着面前干瘦的担菜工，“对啊，你知道？”
“应天府……应当只有一个和乐小灶吧？”担菜工在心中给自己打气，小声嘀咕了一声，紧接着说出了自己的后文，“我知道啊，就在明水巷街道，开了快一年左右，量大实惠，管饱。”
原先讨论着要去和乐小灶见识一番的几人纷纷沉默。
明水巷他们自然是知道的，从应天府书院往那边走，约莫半盏茶多点的功夫就能到，不过和府前大街这边的盛况不一样，明水巷后面是一片民居区，他们大多家境不似土著殷实，多是其他州府到应天府谋求生路的。
单看常客担菜工，便能对和乐小灶的客源可见一斑。
担菜工简要介绍了几句，不等几人回应，便自顾自道：“糟了糟了，耽误了这么久的时辰，怕是要误了主家的事。”
说完，他招呼了一声，拉着板车就在街道上小跑了起来，只留下围在旁边几个差不多在风中凌乱的百姓。
“……明水巷啊，”最开始提议的那个食客说，“我今晚家中还有要事，方才所约，便等下次一道吧。”
“也好也好，反正食肆开在那儿，又不会长腿跑了。”另一人附和。
他们到底顾及脸皮，不肯自甘与担菜工同席而坐。
这点小插曲并未影响到内堂的许栀和。
等最后的辛壬癸三个班的书生被放出来，明礼并未急着填饱自己的口舌之欲，而是先到门外投了手中的选票。
四百六十三票！
再瞧第二名，足足落后将近两百多票。
稳了稳了。明礼平复心中澎湃的内心，颤抖着双手投下自己的一票，然后有些迫不及待地想要去告诉许栀和与其他人这个好消息。
食肆都在食堂忙活，看不到这边的结果，东家姐姐和秋儿掌柜应该已经等急了。
明礼来去如同一阵风，旁边的教授认出了明礼的身影，与闻道夫子说：“刚刚那位，正是府尹的外甥，你的学生吧？”
闻道本想装作高人轻轻颔首，没想到还没开口，就看见说话教授眼底的一闪而过的笑意：“瞧他那神态，足像是好几日没吃饭。”
闻夫子：“……”
他淡定的表情上出现了一道裂缝，但他强撑着，没有露出一丝脆弱。
学生是自己收的，还能赶出去不成？
教授看出闻夫子强撑着的、不叫人查觉的脆弱，体贴安抚道：“不过想来是我看错了，明小郎君可是明家独子，府尹外甥，哪能真的吃不饱饭，一定是我瞧错了、瞧错了。”
闻道不想说话。
……
许栀和站了整整半个时辰的功夫。
期间她只能动作幅度轻微地伸手捶一捶有些发酸的腿弯，然后抬眸看向第三拨人。好在，再坚持一盏茶功夫，今日这场比试就结束了。
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