作者：月追云
世子闻言眉头一拧，匆忙撂下句“不等了”就冲进了雨幕往临湘苑赶，他无可奈何，只能闷头跟上，也淋得全湿。
“快回去，拿身表弟的干净衣物送过来！”
表姑娘皱眉吩咐了一句就撑伞带着世子往屋内走，而世子乖乖照做，念柏简直没眼看，转头对两小厮道，“听见了没？还不快回去拿衣裳？要是这次还那么慢，今后就不用在世子的院里呆了！”
雨幕后的游廊中，梳流苏髻的俏丽女娘身位稍前，后边跟着的高个郎君，仰着头，攥着手，步履虽大，却有种莫名的局促感。
阿怜推开浴房的门，回首朝谢琅道，“现在时间还早，先去浴房里沐浴吧，青团在蒸笼里温着，龙井茶还能再泡，反正今日约你来是亲近玩乐的，没什么正事，我们待会再用也不迟。”
“沐……沐浴？”
谢琅将脸侧向另一边，原本只觉得手里攥着的帕子在发烫，听了她这话，全身都开始发烫。
“对，我喜洁净，派人烧了热水一直温着，现下刚好给你用。”
“你淋了雨，若因此感染了风寒，我必然心疼愧疚难安。”
她上手推了推谢琅的背，“听表姐的，快去吧！”
谢琅泡在温热的水中，束起的头发已披散下来，冒着氤氲的热气，沟壑分明的肌肉曲线一直蔓延到水中。
他闭着眼仰在浴桶边缘，眼珠转动，长睫颤动不止。
只要一想到她也曾在这浴房里沐浴，他就难以停止胡思乱想。
收到请帖的当晚，他翻来覆去地睡不着觉，起身点灯，在桌案前将那短短两行的簪花小楷看了又看。
她的字工整标志，好看极了，就跟她本人一样，看一眼觉得不够，总想着再看一眼，最好能一直看下去。
她明明没生病，还要借着送药感谢之名请他来临湘苑吃茶，到底是为了什么？
总不能是单单为那叶家酒楼的事。
她是他亲表姐，还如此吸引他心神，他怎么会去帮一个外人呢？
他气她这份疏远，又不能主动提出来。
若是提出来，必然会泄露偷听她跟裴玉对话的事，败坏在她眼中的形象。
在母亲院中相见那日，她当着那么多人的面夸他‘小神仙’，摆明了对他的姿容印象深刻。
他睁开眼，看向那搭在浴桶边缘，有些褶皱，湿透了的帕子。
还用贴身的帕子给他擦水，怕他因淋雨生病，邀他在她的浴房沐浴，说心疼他淋雨。
她是不是也对他有意？
谢琅呼吸粗重，单手下移，前后动作时忽传来‘笃笃’敲门声，水花翻动应声而止，他心跳如雷，僵着手臂不敢动弹，只听她在外柔柔喊道，“表弟，你的衣服我放在门外了”
看着那投在门扉上略暗的袅娜人影，谢琅沙哑应道，“多谢表姐”
第一次当面喊她表姐，竟是在这种节骨眼上。
阿怜闻声离去，虽觉得谢琅刚才那声喊得有些奇怪，却也没多想，迎头撞见还湿着衣服的念柏，顿时心里咯噔一下，觉得不妥。
她歉意道，“方才见表弟浑身湿透，我心急之下才略有责怪，希望你不要放在心上”
念柏态度恭敬，笑道，“表姑娘言重了，您担心世子身体，奴自是明白的，哪里会将这样的小事放在心上？”
阿怜松了口气，看了眼外头天色，“辛苦你在这候着，这会雨也小了，你快快回去，换身干燥的衣裳再来吧。你放心，待会世子出来了，我亲自去跟他说。”
念柏依言躬身退下。
谢琅穿着衣服出来后，等在外边的莲月立刻将他迎去了布置好的茶室。
这处的茶室虽小，但风景极佳。
四四方方的窗外是一片青葱的树叶花草，在雨水和微风中摇曳着，檐角挂着的铃铛轻响，迎合着雨打树叶的沙沙声。
阿怜正伏在案上沏茶，纤细的腰肢因踞坐绷直，看到谢琅来，她放下釉白雕花的茶壶热情地伸手招呼他，“表弟，快来坐下”
屋内烧着银丝碳，暖洋洋的，茶水冒出的热气氤氲而上，花瓣状的瓷碟里盛着油光锃亮的青团。
散了头发的谢琅眉眼柔和舒展，没有半点‘混世魔王’的样子，看着好说话极了。
阿怜眸光微动，笑得更加温柔动人。
也算是因祸得福，这场突如其来的雨一下子将他们的距离拉近不少，她心中有了新的打算，对正拿着巾帕擦发的谢琅道，“要不我来帮你擦吧，你先尝尝这青团，我亲手做的”
因为擦发的缘故，她的身子靠得很近，他几乎能感觉到那股恼人的温柔的热意，不自觉地紧绷下颌，欲盖弥彰地屈腰往后挪，又不肯离她太远。
她笑得也太温柔了，还靠他这么近，她到底知不知道……
“我在江南还有个亲弟弟，往年每到清明，我们也会一起吃青团，喝龙井茶。”
“那日初见表弟，我就心生亲近之意，想着清明到时，一定要邀你过来尝尝我的手艺。”
见谢琅默默咬了一口，阿怜问，“如何，好吃吗？”
“好吃，”谢琅咽下后回，忽又抬眸看向她，“表姐是不是想家了？”
“是有点，”阿怜一怔，她没料到谢琅会主动问起这个，“毕竟我是第一次独自离家，来到这么远的地方生活。”
顺着这个话头，阿怜将来京之后要做的事再提了一遍，说完后观察着谢琅的反应，装作后知后觉地摇头笑道，“对了，那日在姨母院里
，我已说过一回了。”
却见谢琅没有丝毫不耐烦，反而神色认真地问，“那表姐一年后一定要回江南去吗？”
他的睫毛在眼尾延伸出两条墨黑的线，像喜鹊的尾羽，流畅而自然，被这样一双漂亮的眼睛盯着，阿怜脑中一空，忽说了实话，“也不一定。”
在姨母院里那日，本是为了表明拒绝入宫的态度而说的。
与父亲一年约定期满，她有信心能胜过赌约，自那之后婚事自由，无论是在哪都无拘无束，回江南也好，留在上京也罢，只要哪里过的舒坦她就呆在哪里。
谢琅嘴角忽露出一抹隐约的笑，虽转瞬消失，他也微扭头侧身去，却恰巧叫阿怜捕捉到了，因此越发觉得他有趣，想要去逗弄他，叫他在她面前显露真情。
她点点谢琅肩头的衣襟，打趣道，“怎么突然问这个？”
“表弟难道舍不得我走？”
膝边仰卧之人果然僵着背影没了声，阿怜捂嘴笑得花枝乱颤，推推他的脑袋，“好了，我开玩笑的，头发已经干了，起来活动活动吧”
直到用了晚膳，阿怜才在灿烂的夕阳中送别谢琅一行。
这日她没直接提叶家酒楼的事，而是央谢琅带着她去参与京中大小宴席。
是时候多认识些上京名流了，顺带也与他多培养感情。
阿怜倚在门边挥手笑道，“那说好了，届时我们一起去！”
夕阳将她的衣裳染成了橙色，谢琅看着她放松的笑颜柔和了眼眸，抿着唇点头如啄米。
领着念柏往回走时，谢琅神清气爽，只觉这雨后之景格外美妙。
她果然是想找机会多跟他相处。
……
肌肉虬结的珠一将一个大腹便便的男子扔到阿怜面前。
“姜娘子饶命，饶命啊！”
这名叫朱钿的人就是彩桥路那间酒楼的前主家。
他的父亲朱兆在祖父南迁后大胆将酒楼据为己有，拿着上京的营收在北境萧关开了数家酒楼，传到他这一代，许是心里不安，将上京的酒楼卖给下家，举家迁往萧关。
未等阿怜开口问责，朱钿就跪地俯首主动认错，声音大得震天动地，“往年的租金和红利，我们家愿意悉数补上；再与娘子同去彩桥路，将转让铺面所收的银钱归还给叶掌柜，助娘子把铺面拿回来！”
他们这是早就想好了对策。
也是家聪明人，靠着祖父的资产获利，却并未就此飘飘欲仙，用营收去巴结权贵，反而在不受京官管辖之地重新置业，这样就算祖父回京后想清算旧账，也有退路可走。
“好，这可是你说的”
阿怜并未过多为难他，她的目的是拿回酒楼，不是拿他出气，既然他如此识趣，她也不必多费口舌。
彩桥路叶家酒楼。
“出去出去！”小厮将戴着帷帽的阿怜和身着便服的裴玉轰了出来。
朱钿跟在一旁被推地打了个趔趄，见他们这番强硬的态度，不由看向阿怜朝她拿主意。
叶淮川自小厮身后走出，扬起下巴不屑地挥袖，“姜姑娘，裴大人，我们叶家酒楼不欢迎你们，今后来了彩桥路，请自行绕道走，不然别怪我不留情面！”
叶家酒楼平日里活动花样多，又与诸多权贵有所往来，此番动静一下就吸引了不少人驻足围观。
阿怜仰头看向这座矗立在彩桥路正中的高大酒楼，语气疑惑，“叶掌柜，地契上写得明明白白，这酒楼是我姜家的祖产，我为什么要绕道走？”
她的声音不大，却坚实而有力，将两人的纠纷呈放人前。
“你用银钱买下假地契，占了我家的祖产，既不愿意腾位置，也不愿意交租金，只说要找前主家来说理，好——”
阿怜伸手指向一旁畏畏缩缩的朱钿，“我将心比心，想着你们刚来上京置业不易，一个月不曾来打扰，费尽工夫，把前主家给找了回来。”
“他愿意把当初收了的银钱全都吐出来，叶掌柜却还是不愿意迁位置，非要把叶家酒楼安在彩桥路，”阿怜失望地摇摇头，直指叶淮川的心思，“你这分明就是仗着京中有人撑腰，不管不顾地要跟我撒泼。”
“毕竟这酒楼一个月的营收，就能抵上当初买卖铺面的花销了吧！”
“你……”叶淮川脸色铁青，说不出抵赖的话。
阿怜几步上前，下了最后的通牒，“要么，按规矩给我缴纳租金，盈亏自负；要么，拿着朱钿的钱滚出我祖父的酒楼！”
僵持之际，忽听一焦急的呼唤，“哥哥！”
阿怜循声望去，只见谢琅出现在那市井女子后头，盯着自己这边眉心紧锁。
谢琅不是去马场练习骑射了吗？怎么突然出现在这？
见叶文茵搬来救兵，叶淮川几欲落泪，应了一声“妹妹”，而后视线越过她，看向她身后站着的谢琅，抖着袖子哭道，“谢世子！你总算来了！”
周围看客抱臂唏嘘，谢世子都来了，这场纷争似乎已成定局。
“他们简直欺人太甚……”
叶淮川正想诉苦，却忽听谢世子喊了声“表姐”，脸上愁色一僵，同叶文茵一样愣在原地。
叶文茵站得近，清楚看得到，谢琅这声‘表姐’分明就是对着那站在中央的姜姓姑娘说的，顿时脸色刷白。
谢琅怒气冲冲地跑到阿怜跟前，裴玉去拦，被谢琅毫不客气地推开，一连倒退几步差点没站稳。
刚想劝谢琅冷静些，就见谢琅红着眼睛指着自己对阿怜道，“表姐，你哄我去马场，就是为了跟这个人出来干这事？”
干什么事？
明明是正经事，怎么听着这么奇怪？
“你就这么不信我，这种事说都不跟我说？”