作者：桃花露
师兄也不会撒谎，他连一句“忙，家里有事儿不能回去”都不写，只满篇写自己忙什么，伪装很忙所以暂时不能回去的样子。
难道是发生了很重要的事儿，师兄不知道怎么说，所以就干脆不说？
要是这样，他也不乱打听，只要师兄安好比什么都强啦。
张公公一怔，随即笑起来，“好的，挺好。”
小鹤年就松了口气，摆手，“张爷爷，一路平安。”
张公公坐着马车回镇上，明儿就要启程回京了。
谭秀也带着俩孩子一起回镇上。
到了镇上，陈琦让马车跟着张公公他们在客栈门口停一下。
谭秀虽然不知道儿子要干啥，却让车夫照办了。
陈琦跳下马车，正好张公公从马车上下来，他便过去扶住张公公。
张公公惊讶地看着他，这孩子？
陈琦：“张爷爷，一路平安。”
张公公捏紧了拳头，点头，笑道：“好孩子，你叫陈琦是吧？”
陈琦点头：“是的，我和阿年一起读书，我会好好读书的，张爷爷，再会。”
说完他便跑回自家马车上，让车夫赶车回家了。
张公公捏着手里的纸团，有些纳闷，快步进了客栈回房，踢掉鞋子上炕。
他屏退随从太监，关上门，对着灯笼展开那个纸团。
只见上面用炭笔写了一行字：我们曾经听见王冯悄悄说他们和乐公公对付张公公的事儿，不知是不是张爷爷您。
张公公悚然一惊。
好你个姓乐的，挺会拉拢人啊。
还有王冯这俩吃里扒外的狗东西，你俩还是我提拔了伺候殿下的呢，竟然跟姓乐的勾结对付爷爷我？
张公公对陈琦的纸条深信不疑。
他觉得孩子们和王冯二人无冤无仇，也不认识姓乐的，不可能编这种谎话。
两位嬷嬷更不可能，她们若是知道什么直接告诉他就好，根本不需要通过一个孩子。
卢锦和张顺也没这个本事让孩子帮他们，这几个孩子非常懂事，不会随便掺和小太监的事儿。
至于顾千里更不可能，都不需要用这样的方法，只能是几个孩子的决定。
如此想着，他又打开小珍珠送的点心匣子，里面赫然放着一个黄金小貔貅。
他不禁笑起来，这小丫头，真是有意思。
底下也有一张纸条：张爷爷，你送我那么多金子，我没有别的，就把这个小宝贝送给你吧，你要好好保管它呀。另外一个是阿恒哥哥的，你帮我们交给他呀。
张公公笑得眼泪都出来了，这孩子，这些孩子，怎么这么可人疼呢？
都是好孩子呀。
离别时小鹤年那欲言又止的眼神，那满脸的关切，哎，也是谢恒失之东隅收之桑榆吧。
总归是有人真心记挂他、疼爱他的。
他去裴家那一日，裴家人跟他们说话时刻把阿恒挂在嘴边的。
两位大人夸阿年，阿年说我师兄教的好。
小珍珠显摆金貔貅，说阿年阿恒也都有金麒麟，不过没她的漂亮。
宝儿也把阿恒哥哥教的这个，阿恒哥哥爱吃那个挂在嘴边。
真情如酒，越酿越醇。
谢恒也是好孩子，心里有那家人，自己的糟心事不告诉他们，怕他们担心。
原本他以为谢恒会在信里告诉裴家他过继的事儿，既然谢恒没说，那估计是不想他们知道，所以他也没多嘴。
毕竟北谢的人想带谢恒回北地去呢，或许短期内不会回来，说了徒增伤感。
北谢是前朝权贵，在蒙古和相当一部分汉人心目中份量很重，当初太祖皇帝想要杀光他们三族，他们表示愿意固守北地，不入中原不进大庆官场，为大庆和草原的和平贡献力量才得以保全。
后来他们也确实促进了大庆与漠北漠南的和平，还为大庆提供了漠西的情报。
如今北谢人丁凋零。
当初最强壮的子弟战死的战死，被处死的处死，后来搬去雁门关一带，养尊处优的贵族很难短期适应当地的恶劣环境，不少人水土不服死去。
而草原势力迭代，数次南下劫掠，北谢当家人屡屡组织百姓协助雁门关守军反击，死伤不少子弟。
百年至今，他们除了几位老人和中年人，年轻一代没有特别出彩的子弟。
如此下去，可能不用二十年，他们嫡系便会消失。
他们不想断了传承，便跟朝廷和谢相爷提出从南谢过继聪慧嫡系子弟。
即便人丁凋零，他们也很挑，非嫡系不要，非天资聪颖者不要。
谢恒大哥是长孙，符合要求，可他已然成材，谢相爷视为家族继承人自然不会过继出去。
二哥虽然读书不错，却差了点意思，对方觉得不是最优选择。
最后他们看中萧先生的弟子谢恒。
能被萧先生选中的弟子，自然不是非凡之辈。
谢相爷觉得谢恒虽然天资聪颖，可毕竟年幼将来有更多变数，便答应将他过继给北谢做继承人。
身为谢家子弟，不管愿不愿意，享受了家族庇护就得为家族牺牲。
当然，过继给北谢也不算牺牲，在很多人看来这是天大的好事儿。
可张公公觉得那孩子定然是不喜欢的，估计在他眼里，这形同亲人对他的彻底放逐。
想起南下的时候那孩子站在萧先生身边儿，小小年纪眼神儿却无比冷静沉凝，那副想跟着他南下又不能的纠结神情让他想来就十分不忍。
希望萧先生能想到好办法把弟子留在京城，毕竟谢恒还小，身体也不是很强壮，去那么恶劣的地方怕是不容易长大呀。
计把办法把弟子留下。
第二日上午张公公跟水嬷嬷宫嬷嬷会合，然后一行人往桃源去。
待行至桃源，张公公直接示意王冯二人，“王永、冯彬，桃源这边学习班需要咱们的人盯着，你俩过去配合逄葛两位百户，日常也多和沈娘子走动着。”
两人大惊，不明所以。
是陛下对他们俩不满意？还是两位嬷嬷写信告他们状了？
张公公一副非常信赖他们的样子，“卢锦和张顺毕竟年轻，难当此大任。”
两人这才松口气，不是针对他们就好。
只是比起当此大任，他们更愿意回宫伺候殿下呀。
留在桃源，谁知道还要耽误多久呀。
京城。
艳阳高照了两天，今儿一早又飘起了雪花儿。
雪越下越大，不一会儿四周便白茫茫一片。
新雪盖着旧雪，寒风打着呼哨，天气变格外冷。
屋里却是炉火融融。
今儿萧先生休沐，哪里都没去，带着弟子阿恒对坐书桌前看书、练字。
他跟阿恒提了好几个建议，诸如“去君高升吃火锅”、“去国子监监督他们改造茅厕，这样等你裴叔和阿年来的话就有正儿八经的茅厕用了”，再比如去谁家看他们养在暖房大缸里的红梅花。
阿恒统统没有兴趣。
萧先生看着对面安安静静看书的阿恒有些不忍，曾几何时，那个倔强叛逆的小弟子竟然如此沉静又耐心了？
难道是给人做了师兄，便用师兄的标准严格要求自己？
他自然也舍不得心爱的小弟子去雁门关那种苦寒之地。
阿恒从小身体不是很好，去了那里，只怕会更糟。
即便非去不可，也可以等两年嘛，等阿恒长大一些十三四岁再去。
“阿恒，不高兴是可以生气的，你还是小孩子，有发脾气的权力。”萧先生看着阿恒，目光温柔。
小少爷抬头，笑了笑，“先生，我现在不生气，也没有脾气。”
虽然娘说“反正你那么喜欢往外跑，去南边儿和北边儿有什么不同？你过继过去正合适”的时候他的确是挺生气挺委屈的，要不是你们对我不好，我会喜欢往外跑吗？
可这会儿他不生气，再大的气和委屈到了先生身边儿就平和了。
小孩子才会生了别人的气转身到亲近的人身边儿发脾气。
他不是小孩子，他是师兄。
宝儿才是小孩子。
萧先生：“那你告诉阿年不回去的原因了么？”
小少爷歪了歪头，做出思考状，笑道：“我说先生老大不小的也没成家，既没有媳妇儿也没有孩子，我就多留些天陪陪先生呀。”
萧先生不但不生气，反而惊讶地看着他，“阿恒，你居然、也会开玩笑！”
小少爷笑起来，笑声清越，不见半点忧伤。
他本来就很会讲笑话，珍珠说他比阿年会讲！
他把书合上，专心跟先生聊天，“先生，你说张公公会在阿年家住几天吗？”
这样阿年就有时间写信，可以请张公公帮忙捎回来呢。
萧先生摇头：“张公公一夜都不会住的，他会想办法尽快赶回来。”
小少爷有点遗憾，手撑着腮有些出神。
他好想阿年、珍珠他们呀。
萧先生看他出神的样子，“阿恒，你帮先生个忙？”
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