作者：元月月半
王慕卿不想点头：“早前听说太子叫一个小娘子打理仁和楼，我还觉得妇人之仁。是我浅薄了。”顿了顿，“改日告诉大嫂叫大哥去仁和楼吧。他请的那些人中有几位老饕，仁和楼的菜定会叫那几人不虚此行！”
王家夫人：“是不是跟仁和楼提前说一声？”
“不必。仁和楼上菜很快。我们刚坐下就上来一份凉菜和两份热菜。”王慕卿说的正是皮冻、红烧肉和红烧牛腩。
像现做的鱼和素菜，洗碗工提前把菜洗干净，厨子把调料备好，待前面的伙计报菜名，给厨子打下手的采买切菜，等锅热了，菜正好切好下锅。又因后厨有三个厨子，还没有费功夫的菜，给食客的感觉就是伙计到后厨就能端到带有锅气的菜。
王慕卿把点心递给妻子，想起一件事：“仁和楼有个酱不错。结账的时候看到柜台后面木架上有几坛。当时以为是酒。现在想来林掌柜的丈夫是薛探花，仁和楼不可能出现别字，应当就是酱。改日叫人过去看看。”
王家二夫人：“有没有见到薛探花？林掌柜有没有认出你？”
王慕卿：“薛探花不在。我从未见过他妻子，想来林掌柜也从未见过我。即便薛探花同她提过我，她也没有时间仔细辨认。单单一楼我感觉就有上百人。二楼也差不多。我后来朝二楼看一眼，好像全是女客。”
王家二夫人听人说过，南边崇仁坊的女眷喜欢去仁和楼。她一直以为夸大其词。如今看来所有关于仁和楼的传言都是真的。
王慕卿在仁和楼吃了一身酒肉味，就叫奴仆伺候沐浴。王家二夫人本想亲自为他找换洗衣物，跟过去两步就停下，叫来丫鬟，令家丁驾车去仁和楼买酱。
林知了看着丫鬟脸生，递给她两坛酱，接了五百文，便问她知不知道怎么吃。丫鬟心说，酱就是煮汤做菜啊。林知了见状冲闲下来的伙计招招手。伙计教丫鬟怎么用水解开，又告诉丫鬟可以拌面，拌凉菜以及就涮羊肉。
食客给了钱起身，看到走在前面的丫鬟和家丁，停一下退到柜台旁，“林掌柜，这个酱是你的，还是仁和楼的啊？”
林知了：“我卖给店里九十文一斤，卖给你一百文，多出的十文算店里的。你觉得这样如何？”
食客挑不出刺来，讪笑着：“再合适不过！”说完仓皇离开。
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今日因为多了十几个食量大的食客，又有林飞奴倾情推销，后厨上午备的食材不够卖，最后几道茄子和豆角还是从院中菜园里摘的。种小葱的地方也秃了一块。
送走最后一位食客，厨子到店里乘凉，向林知了建议明日多买点菜。
林知了：“今日休沐啊，大师父！”
厨子愣了一瞬，听到脚步声，薛理从后院过来，他恍然大悟：“我，我做菜做糊涂了。”
林知了看向趴在桌上歇息的采买：“明日的羊肉和牛肉可以少几斤。”
采买有气无力地点头。
林知了问厨子：“要不要再找几个人？”
找几个人意味着下个月分到的赏钱会少几十乃至上百文，无精打采的众人瞬间来了精神，异口同声地说：“不用！”
林知了：“我觉得也不用。三伏天不到一个月，只有四个休沐日繁忙，叫飞奴和鱼儿搭把手就撑过去了。若是赶上下雨天，客人少点，都用不着他俩帮忙。”
众人连连点头。
真是什么样的掌柜的有什么样的伙计，一个个都钻钱眼里了。薛理暗暗腹诽一句，就问他们吃什么。
林知了叫拉面做饼的几个厨子看看灶台上有什么。后厨是别指望了，肯定是干干净净什么也没有。
厨子掀开所有笼屉，找到七八个馒头，十来个蒸包蒸饺，煎包煎饺还有几十个，胡辣汤和豆腐脑还有一些，油炸里脊和烙饼以及油饼还有十几个。卤肉和骨头汤一干二净，绿豆汤还剩一点，拉面不到两份，刀削面也是，厨子决定用擀面杖干成片状煮了。
林知了朝洗碗工看去：“凑合着吃点？明日买几份猪下水和几个猪脚，上午收拾干净，中午叫鱼儿看着火卤了给大家加菜？”
洗碗工也不想去菜园子里摘菜洗菜，又因为有几天没有吃过卤肉，就试探着问能不能多买两副猪下水，她们不嫌难洗。
林知了点头：“回头带半斤八两给家里孩子尝尝。”
洗碗工跟着林知了干几个月看出她这人大度，像猪蹄不值钱，又不叫林知了费心清洗，她舍得给一人买一个。
林知了叫厨子把剩菜剩饭都盛出来放灶台上，谁吃什么谁拿什么。
一直没有听到林飞奴叽叽喳喳，林知了左右看看，她弟趴在窗边一动不动。林知了走过去摸摸他的小脑袋：“小伙计，怎么了？”
少年抬头指着喉咙。
离他最近的伙计不禁说：“话多嗓子累哑了！”
在少年另一边的伙计忍不住附和：“小嘴叭叭的是真能说。先跟人聊关公战秦琼，后跟人聊江湖游侠，还说他去过花街柳巷。你怎么不说你要上天啊？”
林知了看到他弟一声不吭，莫名想笑：“去过花街柳巷值得炫耀啊？”
少年不想说话，枕着手臂装睡。
薛理端来一碗绿豆汤叫他降降火。
伙计见二人好像不意外：“他真去过？”
林知了：“没有进去过。花楼上有人跳舞，他在楼外看过。以前元宵节去瓦肆玩路过花街。”
伙计：“那他说的头头是道，跟身临其境一样？”
少年白了他一眼：“我没进去过，还没看过话本啊？”
伙计噎住。
薛理朝他脑袋上敲一下：“嗓子哑了还这么多话。还想吃什么？”
薛瑜端来一份油饼和一份烙饼。少年指着笼屉。在灶台边用饭的伙计送来俩大肉包子。
林知了去盛两碗绿豆汤，就叫厨子伙计都去用饭。
饭后，洗碗工收拾碗筷，厨子清洗厨房，伙计打扫桌椅。林知了和薛瑜在柜台后面串钱。一个钱柜满满的，林知了感觉不算碎银子，今日也有六十贯。她看着日头还早，叫薛理驾车把钱存起来。
薛理的马在店里，店里日前买了一辆板车，他用车拉到钱庄存好，回来接几人回家。林知了一家走后，伙计和厨子们就把院门关上，烧水沐浴的沐浴，洗头发的洗头发。
林知了每月会用店里的钱买一批牙刷、皂荚，命令他们拾掇的干干净净。从宫里出来的那些人原本就爱干净，掌柜的又做到这份上，是以他们几乎隔两天洗一次头发。以前在东宫都是五天一次。
林知了看到几个宫女的头发都要拖地了，就说她和薛瑜都卖过头发。宫女自是半信半疑，认为林知了嫌她们头发长耽误做事。林知了把头巾拿掉，头发就到肩下一寸。薛瑜的头发只比她长半寸。
以前宫女都认为林知了把头发盘起来藏在头巾里。
虽然宫女们心疼头发，可是几天不洗就有一股油烟味，她们自己受不了。洗吧又要晾半天，是以也嫌头发长麻烦。
有林知了做表率，她们也不在意风言风语，翌日就把头发剪了。京师发包需求量大，因此头发很贵。头发长又好的宫女剪到肩胛骨还卖了三贯！
林知了回到家中也不想做饭，就叫最闲的薛理摘菜洗菜。
院里有个小菜园，薛二哥收拾的，林知了一家吃不完，只因一家四口只在家吃一顿。
薛理摘一把绿油油的苋菜，边洗菜边看天色：“也不知道什么时候下雨。雨下下来，二哥就可以种豆子了。”
林知了：“靠天吃饭，只能看老天爷什么时候开眼。对了，二哥和二嫂户籍办好了吧？”
薛理点头：“我一说我在户部当差，家人不可经商，二哥又在村里买了地和房，知县就给二哥办农户。”
林知了：“若是过几天下雨，休沐日你就带小鸽子过去。小鸽子可以帮二哥牵牛。”
小鸽子忍不住说：“可是我下个休沐日有事啊。”
林知了：“这次又是谁约你？”
小鸽子：“同学啊。”
林知了：“这个休沐日一准下雨。”
小鸽子装没听见。
薛理把热水烧好，就叫林知了先洗洗。
薛瑜不想动，林知了洗好后冷着脸问她洗了没，小姑娘立刻爬起来去厨房打水。
然而一家人都洗干净，太阳还没落山。即便如此，也该用饭，待天黑下来就去休息，否则第二天三更天起不来。
林知了五更天就要到店里。
可惜今天注定不能早睡。薛理正要关门，一辆马车停在门外，从车里下来一人，手里提着灯笼。
此刻月亮还没露头，人到跟前他才看清是兵部侍郎。驾车的家丁把车里的东西一一拿出来。
王家的谢礼令薛理感到烫手，哪怕王家这个时辰过来没什么人看见。可是世上没有不透风的墙。薛理不想收，明知故问：“王大人这是做什么？”
兵部侍郎：“薛——我叫你通明吧。通明果然认识我。”
薛理：“当日不知。这几日兵部侍郎家的小女儿被拐一事传的沸沸扬扬，下官再说不知就虚伪了。”
兵部侍郎帮家丁把东西提进来。薛理叹着气把两扇门打开：“当日真不知道令爱也在那里。再说了——”
“通明建议我谢那几位女子，我谢过了。”兵部侍郎朝屋里走去。
真不必道谢啊！薛理微微叹了一口气跟进去。
第116章 用心的礼物
虽说接小女回家那晚兵部侍郎见过薛理一家, 然而不清楚薛家有没有更小的孩子。是以前两日令人打听薛家情况，后几日准备礼物，导致今日才登门。
王家担心谢礼贵重被薛理一一退回，王家老夫人做主, 林知了的首饰选银镶彩石。彩石不如黄金贵重, 也不如和田美玉容易出手, 价位跟银饰般配。
小鸽子的礼物是一套文房四宝。在丹阳蒋掌柜店里是顶好的, 在京师权贵子弟家中只能算是寻常之物。薛理的礼物是一把宝剑，兵部侍郎的珍藏之一。
之所以送剑，要从几年前说起, 中秋宫宴上太子动剑, 是薛理卸下他的剑，再挡在太子身前为他求情, 斥责贵妃其罪当诛。当日兵部侍郎跟他弟一样认为薛理莽撞, 如今想来薛理虽为读书人，但是会用剑，因为他挽了个剑花。
王家小姑娘回去的路上, 王老夫人问她怎么跟家人分开，又怎么回来的。小姑娘不知道害怕，说有人给她个糖人，很甜很甜。后来看到很多姐姐。再后来跟姐姐躲猫猫，就被好看的叔叔找到。
两个叔叔抱着她回来的。
王家老夫人一听薛二哥和薛理轮流抱她，没叫孩子自己走, 再打听到薛二哥会医术，就觉得他品行不错，医者仁心。薛二哥的礼物是一套银针。刘丽娘是薛二哥的妻子，王家也不差一套首饰, 她的礼物就跟林知了的用料一样。
小姑娘又说姐姐给她做的蛋羹好吃，她还想吃。这个姐姐是薛瑜，王老夫人便决定女眷的谢礼准备三套，只是式样不同。
回到府中王家老夫人就叫厨子做蛋羹。然而厨子做的蛋羹像蜂窝，小姑娘吃了两口就一脸嫌弃地推开。
兵部侍郎把装礼物的几个盒子打开，说出此番过来还想求一个做蛋羹的食谱。
薛理心里微微叹了口气，面上一副受之有愧的样子：“侍郎大人这样说，那下官就收下了。”
兵部侍郎把宝剑递过去，薛理双手接过，随后口述鸡蛋羹的做法。
听到鸡蛋里加开水，兵部侍郎和他的随从眼神发怔，跟听到天大的笑话似的。
薛理颔首证实他没有胡言乱语：“可以不是滚烫的开水，但要用热水。”
主仆二人神色复杂地离开，神色复杂地回到府上。侍郎夫人见二人空着手回来，不禁庆幸：“收了就好。”
王家老夫人还没睡，在正堂等儿子，听到动静朝长子看去：“薛家怎么说？”
兵部侍郎：“薛通明的神色看起来真觉得此事不值得我们登门道谢，不像是为了日后挟恩图报。”
王家老夫人：“这几日打听到仁和楼的饭菜实惠，今天你弟妹过来也说过此事，你非说她是为太子收买人心。可是管事的是林娘子，她上对得起太子，下对得起坊间百姓，品行不端之人做不到短短几个月仁和楼就在东市有口皆碑。薛探花同她夫妻多年，若是奸佞小人，二人早离了。”
侍郎夫人：“那鸡蛋羹方子？”
侍郎忍不住皱眉：“薛通明说用开水。我不信，他又改口说用热水。”看向母亲，“我活了半辈子，宫宴不知道吃过多少次，从未听御厨内侍说过用开水蒸鸡蛋羹。”
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