作者：元月月半
薛理根基尚浅，如今没人敢在京师动他，是因为他背后有太子。常言道，强龙压不过地头蛇。出了京师，莫说他是龙，可能都不如当地的一条虫。
薛理：“我再想想。”
翌日到刑部，又看一遍卷宗，薛理前往东宫，把他的怀疑告诉太子。太子叫薛理换个人，换个比他有经验的官吏。薛理无法解释，整个刑部只有他最了解庐州官场，就说他不怕。
一腔孤勇的样子令太子看不懂他。要说他无知无畏，可是薛理确实知道此行凶险。要说他为了富贵险中求，可是薛理才二十五岁，已经官拜五品，此案就算被他办成铁案，也不可能一年两升。
难道薛理真是为了冤死的那些人？能说出“成大事者，不拘小节”的薛理应该不会在意几十条人命。
太子：“从京师到庐州，轻装简行路上不耽搁，十日左右便可抵达。回来也差不多十日。到庐州十日能查明真相吧？你说的，那个案子漏洞百出，既然全是破绽，想必不难。孤给你一个月！”
薛理：“一个月足矣！”
回到刑部，薛理向章大人提议他想前往庐州核实此案。章元朗的父亲一看卷宗就意识到凶手并非主谋。全家老小十几口人，还有几十名丫鬟家丁，哪是几名响马能干成的事。
章大人问他是否考虑清楚，薛理郑重地表示考虑清楚了。章大人给薛理挑两个副手，又给他拖几日，估计薛理一行抵达庐州才说他出去办案。
庐州府在京师确实有人，只是同他交好的人并没有发现薛理离京。薛理和两个同僚到庐州七日就查清涉案人员。
薛理这次不是依靠梦，而是庐州知府的弟弟平日里便纵容家奴横行霸道，即便没有这起灭门惨案，只是别的事也足够叫他人头落地。
第八天，薛理和两个同僚前往庐州府。
当日就被安排到城中官舍。
晚上，庐州知府做东，在可以俯瞰淮河与庐州城景的五凤楼设宴。
席间庐州府强调这顿饭没用公费开支。随后就旁敲侧击，什么风把薛大人吹来了。
薛理直接说为了震惊整个庐州城的灭门惨案。庐州府的脸色骤变，但一瞬间又恢复如常。若非薛理一直盯着他，真难注意到这一点。
庐州府给副手使眼色，陪同人员就试探薛理准备怎么查。薛理表示从根源查起。随后无论他们怎么打听，薛理都只说先查查看。
薛理三人走后，陪同人员才说：“不能叫他查下去。”
庐州知府满不在乎：“一个乳臭未干的小子，晾他也查不出什么！”
陪同官吏：“别人查不出，他可不一定。”
庐州知府：“他很擅长办案？”
同知：“他是薛通明！”
庐州知府没听说过：“办过哪些案子？”
“前御史大夫被贬为庶人，礼部尚书被赐死，礼部右侍郎被贬至蓟州。”同知越说越害怕，“世人都认为他出自东宫，背后是太子，可是没有陛下默许，他哪敢拳打礼部，脚踹御史台？”
庐州知府震惊：“是他？薛探花？！”
同知：“正是他！单名一个理。据说通明二字是太子殿下给他起的。我等不是举人就是三甲进士，他能被陛下点为探花，定有过人之处！”
庐州知府眉头紧锁：“先看看他能查到什么。”
随即令人监视薛理。
当晚睡前，薛理吹灭灯火，打开窗户缝就看到有人监视。
来之前薛理买了几份臭豆腐，从那个“包打听”手中拿到几个人名和地址。来到庐州当日，薛理就找当地百姓打听那几人的秉性。确定他们嫉恶如仇，薛理几人才在那几人家中轮流借住，对外声称他们是路过庐州的朋友。
薛理原先打算带上他们，如今发现这一点决定先不联系。
由于他想速战速决回家过节，翌日薛理和两个同僚就把他们前几日查出的东西透露出一二。当天晚上，庐州知府送来几名女子和几瓶窖藏美酒。
薛理想起他给太子出的主意——马上风。没想到这么快轮到自己身上。薛理无语又想笑。酒是一口没喝，薛理把人敲晕后绑了扔到后面柴房。
两名同僚把柴房门关上就发现不对，后院竟然没人。薛理的两名同僚想起他们查到的证据，堪称触目惊心，意识到“马上风”只是开胃菜。
两人害怕，问薛理接下来怎么办。薛理沉思片刻，“我们不能都走。你二人立刻去找我的几位朋友，我留下应付他们。”
“可是你一个人行吗？”两人很是担忧。
薛理：“我又不是文弱书生，大不了跳楼。快去！”
两人找出黑色衣裳，借着漆黑的夜色去找薛理的几个江湖朋友。
半个时辰后，官舍火光冲天。早有准备的薛理把一盆水倒被子上，蒙着被子匍匐下楼。到楼下想起柴房的六名女子，薛理不想救她们。随即想到她们可能也没想到此行有去无回，届时应该愿意作证，薛理就把几人泼醒。
几人醒来确实不知道庐州府还会放火，以至于吓得脸色煞白。
薛理叫她们快走。
到了后院，果不其然，门被封死。薛理踹两脚，门从外面打开，裹着斗篷的人把薛理接出去。
薛理低声问：“没人盯着？”
来人压低嗓子：“他们原先一直盯着你的房间。幸好大人提前从后窗翻去别的房间。他们看到你的房间着起来就走了。”
薛理：“庐州知府的人？”
来人：“我们的人跟上去发现不是。”
薛理诧异：“不是？”
来人点头：“安王府！”
安王乃陛下同父异母的弟弟，薛理想不通，“我跟他无冤无仇。”
来人拿着被子把斗篷递过去，边走边说：“以前有个传闻，安王不安。太子殿下被废之后。安王是不是觉得一个商人被灭门，不值得您这位殿前红人亲自核实？您的目的是他？”
薛理奇怪，梦里的安王明明很安分：“难不成我这几日去的地方同安王有关，惊到安王？先回去！”
当夜，薛理把传言以及他亲身经历详细写下来，给两人十两黄金，请他们天一亮就送去仁和楼。
薛理的同僚之一忍不住说：“明日他们发现我们没死，定会全城搜捕！”
第168章 连根拔除
薛理问几个江湖人士：“此地离义庄远不远？”
几人不曾留意, 满脸抱歉地摇头。
跟着薛理一同出来的六名女子其中一人弱弱地说：“附近有个义庄。”
薛理叫她们把首饰给他，又从他的行李中拿出几件符合他和两位同僚身份的中衣，又叫两个同僚把发簪给他。
众人瞬间明白薛理要做什么。
薛理留下一名同僚盯着六名女子，他和几位江湖好汉前往义庄。几人搬来六名女尸和三名男尸从后门扔到院中, 先前薛理用的被子也扔进去, 做成逃命不成的假象。
也幸亏此刻半夜三更, 百姓陷入沉睡, 火光四起也没人救火。
好汉之一奇怪：“打更的和巡逻官兵呢？”
“不是被人支开，就是被人灌醉！凭庐州知府在此地的权势，他弟弟请巡逻官兵喝酒, 那些人敢不去？更夫最好解决, 打晕扔到角落里便可。”薛理望着熊熊大火，“烧吧。这一把火不把庐州府烧的干干净净, 我薛理算白来！”
好汉低声提醒：“薛大人, 此地不宜久留！”
薛理随他回去。
此后几日，薛理和两位同僚以及六名女子闭门不出。
薛理又给几位江湖好汉五十两银钱。几人轮流出去买菜以及探听消息。
那六名女子琴棋书画样样精通，然而不擅厨艺。几位江湖人也不敢请人, 也没怎么做过饭，以至于饭菜难以下咽。
薛理吃了三天受不了。第四天清晨，薛理去厨房教几个江湖好汉做鸡蛋饼。
几人震惊，异口同声：“薛大人会做饭？”
薛理：“看林掌柜这样做过。几位用心学，待我走后你们可以在城中开个馆子。不过我建议你们交给家人打理。”
其中一位不明白：“这是为何？”
薛理：“几位慷慨仗义，应该有许多朋友。朋友进店吃饭收钱吗？若是不收钱, 如何买菜买酒？长此以往，只会血本无归。义不掌财便是如此！”
几人拱手道：“多谢大人提点。”
薛理估计酸菜是常备菜，直言：“明日买些酸菜和鱼！”
翌日，几人买了酸菜和鱼。其中一人刀工尚可, 能片出鱼片，分出鱼骨。薛理指点几人用鱼骨煮汤，鱼骨捞出后下酸菜和鱼肉。
因为当地人吃米饭，午饭便是酸菜鱼泡米饭。
又过一日，晌午吃的是红烧肉配米饭，晚上是排骨萝卜汤。
此后几日轮流吃酸菜鱼、酸菜汤煮羊肉、回锅肉和红烧肉以及排骨汤。薛理吃腻了，教他们做香酥鸡。
香酥鸡是他来之前林知了做的。味道很一般，林知了打算练一段时日再交给厨子。
几人做的香酥鸡没有比林知了好多少。由于用油炸过，没吃过几次像样菜肴的几位很是喜欢。
来到庐州薛理才发现此地美食匮乏，还不如临安府。临安府至少把点心和羊肉以及海鲜做出花了。
薛理估计这几道菜能撑起一家饭店，便问几人：“这几菜可以当招牌吗？”
几人连连点头，对薛理道：“大恩不言谢！薛大人——”
薛理：“我的一条命还不值几道菜？”
几人笑着点头，不再客气。
薛理叹气，望着窗外飘洒的雪花：“快了吧？”
几人收起笑容，算算日子，其中一人道：“雨雪天路难行，还要再等几日。”
殊不知此时林知了才收到薛理的信。林知了令瑜丫带着两名伙计亲自送到东宫。
东宫门房还记得三人，三人一到门外就被带去见太子殿下。
太子殿下是做梦也没想到庐州知府敢在官舍动手，更没有想到安分了半辈子的安王并不安分。
此事非同小可，太子立即进宫。
以前皇帝怀疑过安王不如表面安分，一度想把他留在京师。只是这些年他不曾生事，皇帝便对他放松警惕。
因为有过怀疑，皇帝对薛理奏表中提到的疑惑深信不疑，比如他和安王无冤无仇，定是在查案过程中不小心误闯了安王的地方，安王狗急跳墙。皇帝当即令人宣枢密使和刑部尚书。
有道是，兵贵神速！
京师城门关之前，刑部章大人和枢密使带着一队人马南下。
六日后，一行人抵达江南省都督府。
以防出现前朝乱象，如今都督只掌兵，不可干涉地方内政。像包围庐州府衙这类情况，倘若没有朝廷诏令，可视为谋逆。
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