作者：元月月半
东宫有个药房。
自从那年中秋太子在宫中被下药, 复立后，太子令人腾出三间屋子作为药房。
虽然东宫的药房规模远不如太医院，而太医院有的东宫都有。是以太医开了药方不出东宫就可以把药配齐。
太医配药期间，太子叫薛理陪他用饭。
薛理不在意太医配什么药, 趁机劝太子多些耐心, 皇帝比他大几十岁, 即便皇帝年过七旬, 太子也等得起。
薛理担心东宫也有皇帝的耳目，自然不会直白地说出来，而是用桌上的菜打比方, 比如滚烫的汤, 先喝定会被烫到，等一等晾一晾, 未尝不好！
以前太子就没把他的那些弟弟放在眼里。如今对他有一点威胁的二弟被他趁机废了, 太子毫不担心皇帝废嫡立幼，自然耐心十足！
不过太子见薛理比起子嗣更在意他的事，愈发觉得薛理年少心诚。比起朝中那些老狐狸老滑头, 太子决定日后多用新人，一是心思浅藏不住事，二是在朝中没有根基只能依靠他。
太子打算明年春闱再选几人。检验人才的标准，就用应该不应该退守关内和削减公费开支！
定下此事，太子心情大好，叫薛理先用饭, 饭后再说。
薛理想到饭后等着他的是太医的药，就有点食之无味！可是东宫厨子烹调的饭菜确实比仁和楼精细，不吃就亏了。
薛理决定好好享用。
果不其然，太医给薛理一串药材, 足足十包，一天一副！
薛理挤出一丝笑收下，端的怕他抱怨或者拒收，太子又认为他讳疾忌医。
带着药材自然不能回刑部，否则明日六部同僚都会知道薛通明中看不中用！
今日下朝早，在东宫用了一顿饭，抵达仁和楼才赶上饭点。厨子和伙计都在店里，几个洗碗工忙着把碗筷洗刷出来，无人在意薛理，薛理趁机把药材放屋里，给林知了留个纸条就策马回刑部。
七日后薛理去乡下接弟弟妹妹，顺便把十副药带过去，叫二哥拆开把药材分拣出来，留给他人治病。
薛二哥拆开一副就忍不住感慨：“不愧是出自皇家的药材。这枸杞子，是比我买的好。车前子看样子像吉州产的。关中一带的不好。”忍不住摇摇头，又拆开一副，“这副药中怎么有锁阳？”又仔细看看其他药材，像极了他早年用过的药，“阿理，你——”
薛理打断：“我没事。殿下认为我身体有恙，我又不能说孩子的事顺其自然，你和大哥都有儿子，不需要我传宗接代。因为太子会认为是借口。”看着那些药材，颇为头疼，“只能收下。”顿了顿，“我也是觉得皇室的药材极好，扔了可惜才带过来给你，不是为了听你说教。”
薛二哥：“可是你和弟妹——”
薛理：“她也不想生。这几年我每每提到孩子，人家从不接茬。以后再说，以后再说。”
薛二哥见他心意已决，也知道多说无益：“回头太子问起来——”
“你不说我不说，我喝没喝他知道？”薛理毫不担心，“太医说我身体很好。言外之意无需调养。改日太医为我复诊，单靠把脉查不出来。”
薛二哥闻言不再劝说：“可是锁阳，我也用不到啊。”
“村里人能用到。”薛理嫌屋里闷热，叫他自己分拣，他出去乘凉。
五日后，太医为薛理复诊，给太子的回复依然是“薛大人的身体极好。”
太子决定等等看，兴许薛理和他二哥一样，只是子女缘未到。
太子之所以清楚薛二哥的情况，是因为在薛理不畏权贵敢打宰辅之后，太子决定把他划为肱股之臣国之脊梁。对于这样的人自然要做背景调查，不能单靠当年的“救命之恩”就重用他。
在太子这里信任和重用不一样。信任可以做一些阴私之事。重用是比照宰辅培养！
没有再收到一串药材，薛理也是松了一口气。
如此过了两个月，炎热的夏天终于远去，秋高气爽的好时节，太子又盯上薛理。
薛理不待他开口先问：“殿下近来身体如何？药材食补不是万能的，还是要多走动。不妨劝劝陛下秋狝？地点在京师往北五六十里的山区。亦或者叫陛下趁机检验京郊大营，殿下也趁机见见那些将军？”
太子瞬间忘记问他何事：“孤贸然提起，陛下怕是会胡思乱想。”
皇帝看起来谁都信任，实则谁都不信。薛理多了一场梦，梦中认真研究过皇帝，自然很清楚太子的担忧：“秋季胡人兵强马壮，为了过冬几乎年年南下烧杀抢掠，陛下这个时候练兵，在京的细作定会把消息传过去。胡人心怀忌惮，边关百姓也可以过个丰收年！”
太子困惑：“通明，孤发现你无论说什么，最终都能说到江山社稷？”
薛理：“还有比江山社稷更充分的理由？殿下，日后你同陛下无论谈论何事，最终落点尽可能是江山社稷。陛下最多认为殿下夸大其词，亦或者杞人忧天，不会怀疑您有不臣之心！”
太子不爱扯这面大旗，转念一想，他爹都能废了他，难道还要像以前一样父慈子孝！
“通明言之有理。”太子就要回去，抬起脚想起先前的事，“通明，你的身体——”
怎么还没忘？薛理很想叹气：“儿女之事要看天意。在您之前，您的几位皇兄没长大，皇姐反而一个比一个身体好。这些又怎么说？”
太子成亲早，也是几年后才得嫡长子，“孤怎么觉得你好像不着急？”
薛理：“殿下，微臣今年二十五岁，着什么急啊？就是五年后生孩子，等微臣像陛下这个岁数也该抱孙子了。”
太子愣了一瞬，显然忘记薛理在丹阳三年又回来两年才二十五岁。他潜意识认为薛理同他年龄相仿，过两年就三十了。
太子拍拍薛理的肩，心里感叹，是他多虑了。
薛理又想起一件事，低声问：“陛下这几年是不是不曾选人？”
太子没听懂：“选什么人？”
“后宫！”薛理压低声音，“给陛下准备十个八个。切记，不可专宠一人！”
太子就想说，你想累死陛下吗。忽然意识到薛理恐怕正有此意，兴许可能希望陛下此行得个马上风，“你——简直胆大妄为！”
薛理：“殿下找人透露给爱溜须拍马为陛下分忧之人。微臣听说陛下身边有几个这样的。届时也可以清君侧！”
以前太子同他皇帝老子感情真好，即便被圈在东宫三年，也不曾想过这种招数。太子看着比他小几岁的薛理，心底好奇，“你跟谁学的？”
“微臣在丹阳三年见多了上不了台面的伎俩。”薛理自然不能说梦中的他，鬼都不信，“殿下，成大事者，不拘小节！”
太子不认为薛理是为了从龙之功，否则当年不会冒着被砍头的风险为他辩解。想来薛理真是为他着想。可是太子不擅长这种伎俩。
太子决定徐徐图之。
下午，皇帝召太子和几名大学士以及二三品大员议政，太子趁机提到秋天胡人兵强马壮，恐怕又不安分，建议陛下带大军北上。
皇帝正愁没理由出去玩，太子递来梯子，皇帝立刻令兵部安排。
十日后，皇帝北上，太子监国。
大军在皇帝手里，太子自然不会自寻死路，是以他尽可能不去皇宫，各部有事就去东宫禀报。
皇帝玩高兴了，回来看到安分的太子愈发顺眼。
太子听说皇帝此行带回来一名女子，想起薛理说的“不可专宠一人”，太子令人打听此女秉性相貌才艺。过几日就叫人把消息透露出去。
又过月余，宫里多了七位妙龄女子，要么同那位秉性一样，要么就是跟她长得像孪生姐妹。
十月底，京师迎来今年第一场雪。积雪融化，便是冬至。太子一家要进宫过冬至，太子妃趁机找皇妃旁敲侧击，确定陛下先前带回来的女子早被冷落，心说这个法子居然可行！
此时，薛理遇到他入仕以来第一道坎。
前几日地方上送来一起灭门凶案，凶手被抓，只待刑部核实后问斩。薛理梦中伐异党同令人查其罪证就查出这起案子，真正的凶手是此时庐州知府的弟弟。
明知凶手是谁却要假装不知，薛理良心上没有任何不适。只是觉得如今的他没有必要畏手畏脚。
可是要查，很有可能狗急了跳墙，他有去无回。
前御史大夫和前礼部尚书不敢在京师杀他，不等于庐州知府不敢在庐州动他！
庐州也算山多水密的鱼米之乡，失足落水亦或者失足摔下山，再寻常不过。
晚上，薛理和林知了一起泡脚的时候他说出此事，没有提梦境，就说那个案子很怪，逻辑不通。这样的案子能递到刑部，庐州府功不可没。他要是过去核实此事，很有可能遇到危险。
林知了：“我要说不管，你真不管？”
薛理点头。
林知了呼吸一顿：“——朝中有没有人说你惧内？”
“有吧。”应该也有人说他成亲几年无儿无女，绣花枕头一包草。但是没人敢当着他的面说出来，薛理就可以假装不知，“我听你的。人都死了，有没有人为他们沉冤昭雪，他们也不知道。”
林知了感觉槽多无口，“我算是知道林飞奴说他不要当君子是跟谁学的。”
“不是你吗？”薛理反问。
林知了朝他身上拧：“我做什么不是光明磊落？”
薛理拉住她的手：“此行顺利的话能赶回来陪你过春节。否则要到年后。”
林知了：“你怕吗？”
薛理微微摇头。
林知了：“那你去吧。就当给你未来的儿女积德。”
“那我要找殿下要两名东宫禁卫啊。”薛理道。
林知了：“你一个人过去？”
“不是。带两名下属。”薛理道，“也可以叫那边重审。不过我觉得无论驳回去几次结果都一样。”
林知了：“我给你找几个人吧。”
薛理诧异：“你给我找？”
林知了闻言不高兴：“看不起我？”
薛理：“不是。你认识的食客不是权贵子女，就是东市商户和工匠。”
林知了以前确实不认识武艺高强之人。
前些日子，八月十四，仁和楼卖月饼。今年没有做韭菜鸡蛋馅，做了一些芝麻馅和咸蛋黄馅的月饼。咸鸭蛋蛋白也没扔，被林知了做成韭菜炒蛋和肉沫蒸蛋等菜肴。
兴许去年的韭菜鸡蛋馅月饼太出名，今年很多人来仁和楼买月饼，其中几位就是得了臭豆腐方子的江湖草莽。
他们等人少了才靠近，想向薛理道谢。不过薛理当时在市场，准备买了菜就去二哥家。那几位就向林知了道谢。
林知了心想，几个大老爷们做臭豆腐赚的钱可能只够吃和用。要是改日嫌钱少，定会偷鸡摸狗寻找别的门道。
林知了就问他们有没有想过炸元宵，或者用软软的面糊裹上虾仁鸡蛋放到油锅里炸，亦或者炸饺子炸馄饨。
七人当中最精明的男子那日也在，瞬间意识到林知了好心提点他们，立刻说回去就试试。
前几日其中两人带着四人过来用饭。那四人当中有两位腰间有短刀和短剑。上菜的伙计不经意间看到的。
林知了把此事告诉薛理。
薛理：“你的意思请带短刀和短剑的那两位陪我去？他俩打不过一个东宫禁卫。普天之下，除了隐世不出的绝顶高手，武功最厉害的人都在皇家！”
林知了：“禁卫若是同那边有牵扯呢？”
薛理被问住。
林知了：“带上他们吧。庐州到这边有没有两千里路？”
薛理仔细想想：“走官道，差不多！”
“若是出点什么事，请他们六百里加急，最多七日你便可获救。假如禁卫同前礼部尚书和御史大夫沾亲带故，等他前来报信，你有的等了。”林知了提醒。
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