作者：元月月半
薛二哥：“要是都回家祭祖去了呢？”
刘丽娘：“明天要是下雨，大嫂带着孩子没法下地吧？她自己说过，小侄儿吃过就睡，她可以做饭。她要是不做，那就让他们自己种。”
林知了不禁说：“我忘了鱼儿说过你们那次回去大嫂说不用婆婆帮忙带孩子，以为大嫂一个人带孩子没法做饭。那就这样！”
翌日清晨雨停，林知了担心还有雨，就把家里的斗笠和雨伞全带上。一行人出城后直接去地里。到地头上林知了就看到薛大哥正用推车往地里送稻苗。林知了叫小鸽子在地头上玩，叫薛瑜帮忙往地里送稻苗，他们几个大人下地。
约莫过了一炷香，薛二婶带着儿女来帮薛母插秧。林知了见状可算知道薛母为何屡屡原谅这个妯娌。
林知了假装没看见，可是薛二婶一点也不装，指着小鸽子问他怎么不干活。
小鸽子朝林知了跑去。林知了不许他下地，更不许他碰秧苗。毫不在意薛母离她只有一丈听得一清二楚。
忙到未时过半，大嫂陈文君抱着孩子来喊众人回去用饭。
用饭的时候薛母很是关心薛理和薛二哥，担心他俩一个要给牲口和人看病，一个要去万松书院做事，得空就要忙店里的事，因此累病了。
薛二哥不敢接茬，恐怕这次吱一声，他娘就叫薛二婶去店里帮忙。薛二哥嘴快耳根子软都能忍住，更遑论薛理。
薛母见俩儿子跟聋了一样气得浑身不舒服，不由自主地对俩儿子放狠话，“你俩要是这样明天别来了！”
薛母名下只有四亩地，薛二婶和薛琬，再加上林知了四人和薛母，薛大哥和薛瑞搬好稻苗也会帮忙，以至于饭后又忙半个时辰就忙完了。
最后一个秧苗种下去，林知了去河边洗洗脚洗洗手就穿着草鞋回城。薛母只当没看见。随后看到薛二哥和薛理也要走她才着急，“你二婶的地还没种！”
薛理：“二婶家出三个人，你、大哥和大嫂正好。”说完大步去追林知了。
薛母气得大吼：“薛理，你是不是想气死我？”
薛理对此充耳不闻。
在地里插秧的村民见状很是疑惑，薛理不是很孝顺吗。这是出了什么事啊。薛理到村长地头上恰好碰到村长的大儿子推着秧苗迎面过来，“理兄弟，你娘叫你。”
薛理停下：“听见了。”
“那你怎么？”人家不敢胡乱猜测，只因薛理和他二哥今时不同往日，轻易得罪不起。
薛理：“我跟她说过几次，这个家有我没二婶，可她一直把我的话当耳旁风，我为何要听她的？”
村长的长子：“毕竟是你二婶吧？”
薛理：“不是我二婶，我能容忍她到今日？”
村长的长子瞬间想起早在去年薛理就提着薛瑞往外扔，可见那个时候两家就有了矛盾。今天晌午看到薛二婶带着儿女去了薛理家。他妻子还不禁犯嘀咕，“薛理不是说过，不许薛二婶踏进他家一步吗。”现下看来没和好，是薛母让她母子三人去的。
俗话说，清官难断家务事。又是这种复杂的关系，村长的长子不敢再劝。
薛母追上来：“薛理，你是不是真想气死我？”
薛理对跟着母亲过来的大哥说：“她百年之后再通知我。”
薛母顿时气得有口难言。
薛大哥皱眉：“三弟，别说气话。”
薛理心累：“你认为是气话就是气话吧。”说完毫不留恋地离开。
梦中的母亲为了妹妹撞死，如今妹妹被他带在身边，母亲不会横死，薛理劝自己，此事就当还了母亲的生养之恩。
薛母气得跳脚：“薛理，你心里眼里还有没有我这个娘？”
薛二哥不禁停下。
薛母心里舒坦了一些：“璋儿——”
薛二哥回头打断：“娘，三弟几次三番说这个家有他没二婶，今天晌午你叫二婶过去吃饭就应该想到三弟会不高兴。”
薛母：“你说的这叫什么话？你二婶帮我插秧忙了半天，我叫她自己做饭？”
薛二哥：“咱家拢共几亩地？用得着二婶帮忙？”
薛母：“用得着用不着都是你二婶的一片心意。你怎么也这么不知好歹？”
薛二哥心累：“若是你这样认为，那就是吧。”说完去追妻子和妹妹。
薛母抬手指着他，因为太过生气想说什么说不出来，手指不断颤抖。薛大哥见状劝她消消气，看到二婶离得远，低声说：“昨晚我说不用二婶帮忙吧。您说又不是什么大事。”
薛母猛然转过头，厉声质问：“你也怪我？”
“我不是。”薛大哥慌忙解释，“就是觉得，没有必要。你看现在——”想起什么，“三弟和二弟这么生气，明天真不过来，你怎么劝他俩叫你去店里帮忙？”
薛母瞬间冷静下来有些着急，转念一想：“不会。理儿孝顺，就是气我这个当娘的，也会回来给你爹和你二叔扫墓。”
明日正好清明，薛理是打算回去。是以上午准备好纸钱，下午拿着铁锨锄头和二哥二嫂出城。不过他们先去双桥村，薛二哥和刘丽娘在路边等着，他和林知了带着小鸽子给林父上坟除草。
随后一行人直奔薛家祖坟，忙完直接回城。
薛家祖坟在山脚下，村子西南，薛二婶的水田在村子后面东北方，莫说有房屋遮挡，即便只有花草树木，薛二婶在地里也看不清山脚下的情况。
几人走后，在山脚下挖笋的老人和放牛的小孩回到村里说起见过他们，薛二婶和薛母才知道这事。
薛母顿时满心无力。
春日天气多变，薛母忙了几日身体疲惫，加上晚上没睡好，没过几日就病了。薛母叫薛瑞进城告诉薛理和他二哥。薛二婶担心薛理打薛瑞，劳烦给林知了送菜的周嫂子说一声。
周嫂子骨子里认为母子没有隔夜仇，虽然现在闹得僵，兴许过几天人家又和好了，是以不敢不提这事。
薛二哥等周嫂子走后就问林知了：“我回村看看？”
刘丽娘：“前几天婆婆都有力气吼你和三弟，这么快就病了，你信？”
薛二哥：“那天小鸽子从地里回来不就有点难受，晚上睡觉都叫弟妹抱着。”
刘丽娘：“你说他被鬼附身。”
薛二哥噎了一下：“我——我随口一说。当时你不是骂我胡扯，还叫我开药？”
林知了头疼：“你俩别吵。相公回来叫他决定。”
薛二哥一听她提薛理瞬间想起什么：“弟妹，我一直想问，三弟不是书吏吧？虽然我不知道书院的书吏是做什么的，可万松书院的学生对三弟的尊重可不一般。”
薛理每天早上都会在店里帮忙，几乎每天都能碰到万松书院的学生，无论秀才还是富家公子，见着薛理都会敬称一声薛先生。林知了因此料到薛二哥会问，但是没想到他能忍俩月。
林知了点头。
薛二哥不禁惊呼：“我就知道！我就知道——”
刘丽娘吓一跳：“小点声！”
薛二哥小声问：“是先生吧？”
林知了：“不算。相公没了功名，又蹲过监，万松书院院长即便背景深厚也不敢叫他当先生，顶多算先生的助手。”
薛二哥：“那他跟着的先生定是听他的，否则袁公子不会喊他薛先生。弟妹，你不用狡辩，我了解有钱人。他们能用正眼看我们都是有教养。多的是为富不仁眼高于顶。能让有教养的喊先生，其必然了不得。”
林知了：“二哥，去街上买点大排。”
薛二哥：“无言以对了吧？”
刘丽娘瞪他：“你准备什么时候去？”
薛二哥立刻拎着背篓上街。
林知了每日早上用的大排需要提前做，因为用量少就没叫常合作的屠夫特意留着。每日下午薛二哥上街，先找常合作的屠夫，他的肉不够就找别人。屠夫因此跟林知了说过几次不用这么麻烦，他可以帮忙留几块，不够再找别人买。林知了笑着拒绝。屠夫的脸色很复杂，林知了也只当没看见。
日日用他一个人的猪肉，日久天长，他敢用病猪。倘若赶上猪多的时候猪肉价掉了，林知了一家不知道这事，屠夫也不会主动提起。
林知了对周嫂子那边也是不用她一个人的。
前些天估摸着周嫂子快来了，林知了叫薛二哥把炭移到院中。周嫂子看到木炭愣了片刻才问：“你还用炭？”
林知了告诉她用炭方便，不用担心火掉了把店烧着。翌日下午周嫂子再来，木柴不止全是大木头劈开的，码的整整齐齐还用藤条系上。
早饭后林知了可以歇一会，要是上街就会买菜。今日上午林知了就买了许多笋。下午关了店门就剥笋。周嫂子到的时候林知了刚把笋切好，准备上锅焯水晒干。
周嫂子盯着干笋看一会没说话，估计没想到林知了那么忙还自己晒干笋。
林知了要不是太忙，她和刘丽娘就去挖笋了。刘掌柜的伙计日日来买红烧肉，近几日看到林知了就问“林娘子，你店里不是用干笋吗？自己晒比买人家的省钱。”林知了就告诉他她忙，有空再说。
幸好他来得早，当时店里还没开门。否则食客听见定会问“有空再说什么？”
自然是去刘掌柜那边挖笋。
冬笋不挖会烂在地里，春笋不挖会冒尖。竹子不是越多越好，太密会影响生长。所以不先挖出来回头也要挑着砍掉。
林知了和刘丽娘不挖笋，村民可以去刘掌柜包的半个山头挖笋，房前屋后的笋只能叫伙计挖。林知了和刘丽娘多多少少挖一些，伙计也能歇上半日。
林知了跟薛理提过伙计叫她挖笋，薛理就说等他休息他带小鸽子和妹妹过去。
戌时左右，薛理和小鸽子回来用了饭，一家人坐在院里歇息，薛二哥趁机说出薛母病了，可能真病了。薛理叫他二哥去挖笋。
薛二哥迟疑片刻：“什么意思啊？”他真不懂。
薛理：“我看你太闲！”
薛二哥噎得说不出话。
刘丽娘乐得笑出声。
薛二哥脸色涨红：“那那要是真病了呢？”
薛理：“伤风着凉不是常有的事？二哥，母亲今年四十三。虽说活到七十岁的人不多，可是这个岁数无论城里还是村里都称不上年迈吧？”
薛二哥下意识点头。
薛理：“二嫂，你母亲和我母亲年龄相仿，她会把着凉当成大病吗？”
刘丽娘：“我娘没看过郎中。不知道听谁说的偏方，多喝热水。去年这个时候不舒服，我叫你二哥给她开药，你二哥帮她拿药用不了多少钱，她都说用不着。喝了一天热水，第二天就好了。也不知道是不是热水喝下去发汗把病气发出来。”
薛理看向他二哥。
薛二哥尴尬地轻咳一声。
薛理：“二哥，这样吧。后天我休息，下午出城挖笋，我带着小鸽子和鱼儿先过去，你去村里看看？”
薛二哥觉得可行。母亲要是无理取闹，他就说顺便过来看看，主要是出城挖笋。
然而薛二哥计划的很好，可惜进门就被二婶数落，“终于舍得回来？怎么不等你娘死了再回来。”
薛二哥气得掉头就走。
到院里隐隐听到他母亲抱怨“怎么又说这些没用的？”薛二哥放慢脚步，听到二婶说“我替你不值。你辛辛苦苦把他们拉扯大，你看这一个个，没有一点良心。”
薛二哥停下，很想回去提醒二婶，父亲病逝时他和大哥在城里，三弟虽然年少，但他日日在万松书院也不需要母亲操心。
转念一想，母亲不憨不傻，她心里这样认为定会反驳。她任由二婶说下去，想必同意二婶的说法。多说无益！薛二哥朝外走去。
“二弟！”
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