作者：松间小鸟
“女巫大人？您怎么变成……”
“嘘，”申姜把手指放在唇边，“不是说好要叫我申姜的吗？”
“啊对对，申姜小姐。”贝阿朵莉丝脸上出现懊恼的神色。
两人先回到了位置偏僻的家中，上一次小木屋还分外拥挤，此刻却空空荡荡，除了她们俩，其他人都不在，只有贝阿朵莉丝一脸严肃地在向申姜汇报着最新情况。
现在城里很乱。女巫事件造成的风波影响越来越大，有不少孩子被黑女巫们抓走后残忍杀害，并且丢到克拉城里最显眼的广场中央。现在外面街上几乎看不见小孩子的身影，连大人都开始害怕出现意外，大大减少了不必要的外出次数。
现在城里分成了两派势力，一方认为应该立刻停止围剿女巫行动，以免更多无辜的孩子受牵连。另一派则坚持主张继续加大清剿力度，好让死去的孩子灵魂得以安息。两方势力整天相互内斗，但始终没有一个准确的说法，清剿行动仍在继续。
其中，以萨曼莎家族为首的贵族们正是坚持清剿的那一派。
“听说萨曼莎家族下一代继承人正是第一批被黑女巫们残害的孩子。”贝阿朵莉丝眼底满是不忍，“他的亲姐姐应该就是那个从您手里逃走的魔法师，据说她做这一切都是为了得到黑龙。这一切皆因她而起，现在全国的百姓们都对她怨声载道。”
“没有想到，事态会发展至此，”申姜脸色沉重，这是一场由她引发的血案，至此，已经有无数的黑女巫和无辜的孩子饱受牵连。
“好在我们这边的进展极其顺利，您上次离开后，妈妈和凯瑟琳假扮母女去了城里招工，我拜托了一只知更鸟为她们引路，现在她们已经成功进入了那座庄园帮工。”
这还得多亏了那座庄园内突然增加了大量的魔法生物和护卫，庄园内原本的佣人人手根本忙不过来，饭点一再推迟不说，还经常出现粪便没有及时清理的现象，连知更鸟都说那里的味道简直让鸟难以呼吸，贝阿朵莉丝喂了它们不少虫子以示安慰，才让知更鸟的抱怨变成了愉快的送信。
至于哥哥埃利斯，他只说通过自己的办法成功和妈妈她们碰上了面，已经确保她们在庄园里安然无恙。其余的都是知更鸟偷偷告诉贝阿朵莉丝，她才知道哥哥究竟用了什么办法。
“无论如何，现在都是动手最好的机会。”贝阿朵莉丝语气笃定，故作老成的学着哥哥那样说话。
申姜被她可爱的萌样吸引，忍不住又摸了摸她的头顶，贝阿朵莉丝的发顶十分柔顺，惊人的蓬松发量让申姜欲罢不能。
“的确，现在的重点已经不是抓到我，而是帝国势力和黑女巫们之间的对抗。埃利斯现在在哪？我最好能跟着他一起神不知鬼不觉地混进去。”
贝阿朵莉丝的印象里，女巫大人简直无所不能，她会炼制魔法药剂救人，还会火系魔法。所以她一直认为，女巫大人会光明正大地走进那座庄园，而不是像哥哥那样偷偷摸摸混进去。
她支支吾吾道：“您的身份尊贵，怎么可以像埃利斯那样。”
架不住申姜的再三询问，她终于说出了实情：“其实……哥哥他现在是那座庄园的挑粪工人。”
申姜倒是没想到，埃利斯竟然能做到这个地步，既能沉得住气又放得下身段，这让她对埃利斯有些刮目相看。有这样的毅力，他做什么都会成功的。不过，也不知道那个爱笑的大男孩现在还能不能笑出来。
这倒是一个混进去的好办法，那些护卫估计怎么也不会想到有人竟然敢明目张胆出现在他们的眼皮子底下。
既能明目张胆地接近大耳鹿，又能让那些护卫形成心理死角，下意识降低对他的防备。
申姜完全不介意沿用埃利斯的办法，可惜她今天是略显眼的金发碧眼造型，一个外貌还算漂亮的年轻女性去做挑粪工人，简直和此地无银三百两没什么区别。
“那就按照原计划行事，我们先找到埃利斯，让他想办法把药剂送进去。”
申姜在他们行动的这段时间也没闲着，这次来异世界，她带了不少自己临时做的药剂。
那两片龙鳞是她的底气。除此之外，她也想看看这些所谓没有魔法能量的普通草药，能不能对异世界的魔法师们产生作用。
那片已经开始若隐若现半透明的黑龙龙鳞就跟1%电量没什么区别，不到万不得已绝不能拿出来，只有在一击必中时才能使用，否则那剩余不多的龙炎除了彻底暴露她的身份为她招来祸事，根本保不了她的命。
倒是银龙鳞能够确保她还有退路，但申姜不确定银龙鳞是否能带着埃利斯他们这么多人一起逃走，更不敢拿珍贵的龙鳞轻易试验，所以申姜严令禁止凯瑟琳和埃利斯他们提前私自动手。
正面冲突的这个人选必须是她。
反正她打不过还能跑。
既然凯瑟琳她们已经成功成为庄园里的厨娘，那么事情就简单多了。
去镇上用小半袋白面粉雇佣了辆马车后，申姜和穿着宽大外袍用帽子遮住脑袋的兽人女孩一同乘坐上了去往城北方向的马车。这辆马车有些像维多利亚时期的露天马车，比人还高的巨大轮子分外抢眼，前面坐着车夫，后面则是足够四人乘坐的对称座位。
即使这辆马车比起车行内的其他马车十分朴素，但贝阿朵莉丝还是兴奋极了，好奇的眼睛滴溜溜地打量着车上的一切。
原本申姜是不打算带上贝阿朵莉丝的，但架不住兽人女孩顶着萌化人心的天真脸庞向她保证听她的话。
想到贝阿朵莉丝能和动物沟通的能力，申姜还是带上了她，说不定一会还需要她把埃利斯从庄园里叫出来。而且有贝阿朵莉丝在，申姜也省去了和当地人聊天时会露馅的可能。
“咱们得抓紧时间了，必须要在午餐前到达那附近。”申姜看了眼外头的太阳，正在慢慢的爬升。
“午餐前应该正好能赶到。”贝阿朵莉丝想了想，朝天空吹了声哨。很快，就有一只布谷鸟飞到了她身边停下，叽叽喳喳的叫着。
贝阿朵莉丝对着小鸟同样叽叽了起来，一人一鸟有来有回。片刻后，布谷鸟脚上绑了块粗麻布，又飞走了。
看到女巫大人探究的眼神后，贝阿朵莉丝轻声在申姜耳边解释道：“这是我和哥哥的信号，看到脚上做了标记的布谷鸟后，哥哥会去庄园外等着我们。”
马车风尘仆仆的行驶在乡道上，申姜她们的身后尘土飞扬，好在她们前面没有马车，否则，吃灰的就是她们了。
这时，突然有一列队伍的人骑着马从背后赶上来。
申姜朝那队人马不经意看过去，见到了一个让她分为熟悉的存在。
是那个差点要了她命的火系魔法师！
眼下玫瑰帝国的这人人自危的环境，正是由这位年轻的女士引发的。
申姜忍住想低头的冲动，若无其事地看了一圈，才佯装看风景地把头转回来。
“停下！”
没想到，对面的女人十分敏锐，竟然第一时间叫停了申姜的这辆马车。
申姜不由捏紧了口袋里的东西，僵硬着脖子扭头去看她。
车夫认出这些人身上的玫瑰标志，那是帝国贵族才能佩戴的勋章，他连忙从车上下来，行了个礼，毕恭毕敬问道：“尊敬的女士，不知您有何吩咐。”
没想到马上的芬妮压根看也不看半跪在地上的马夫，一脸倨傲地看向申姜：“谁给你的胆子，竟敢直视我的眼睛。”
贝阿朵莉丝连忙扯了扯申姜背后的衣服，用气音道：“身带玫瑰标的人，不是贵族就是地位极高的骑士团成员。”
晚了，申姜在心里暗叹，她刚刚已经弄巧成拙了。要是她急急忙忙低下头还能解释成生怕冒犯对方，可惜她忽略了这里的风土人情，还用格外欣赏的眼神多看了几眼那几匹威风凛凛的高头俊马，以及那些散发着蓬勃生机的年轻骑士们。
申姜不敢直接回答，生怕对方认得自己的声音。索性装成哑巴，用手势做了几个求饶的动作，脸上满是恐惧与不安。
贝阿朵莉丝急中生智道：“对不起，我的主人她不是故意冒犯大人您的，她……她小时候因为生过病，所以和普通人有些不一样。”
“你，把帽子给我摘下来。”芬妮再度傲慢开口，针对的对象换成了申姜身边的贝阿朵莉丝。
在她眼里，面前的两人给她一种说不清的奇怪感觉。
贝阿朵莉丝混身僵硬，颤抖的小手在帽沿边却无力摘下。
“对……对不起，尊贵的女士，我样貌丑陋无比，也许会吓到您的。”
芬妮失去了耐心，脸上微妙的笑意消失，她递给身边人一个眼神，那人很快心领神会。
一阵妖风吹过贝阿朵莉丝的头顶，正好将她的帏帽吹落，贝阿朵莉丝满脸胀红恨不得把头埋进地里的羞愧模样就这样出现在众人面前。
骑士们在看清她的样子后，纷纷打量起这个新鲜的小玩意儿。
“我说为什么要遮遮掩掩，原来竟是这么丑陋的玩意儿。赶紧把帽子给我带上。”芬妮无比厌恶的移开视线。
这时，芬妮再看向金发碧眼的女人，终于发现她的确和普通的正常人不太一样，她分明就是个傻子。不过她脚边那个背篓怎么那么眼熟的样子，她总觉得好像在哪见过。
“芬妮阁下，王后还在等着您。”骑士团最前面的男人低声提醒她。
“我们走。”芬妮松开了马缰，驾马而去。
其他骑士早就不耐烦起来，他们对萨曼莎家的这个芬妮大小姐嚣张跋扈的样子习以为常，见她终于肯动身，立刻夹紧了马肚子头也不回的朝城里的方向急奔。
在他们看来，这不过就是两个最普通的平民罢了，其中一个还是一个长着兽耳的半兽人，有什么值得在意的。
芬妮自言自语道：“现在外头的半兽人怎么越来越多了，也许该建议国王陛下，禁止人类和兽人通婚。”
申姜顾不上要在芬妮的马队后吃灰，让贝阿朵莉丝赶紧催促马夫赶路，她们必须赶在午餐时间前到达亲戚家。
饶是她们的马车使出全力，可一匹普通马行的老马根本不能和贵族们血统纯正的宝马相比，芬妮的队伍很快就消失在了她们的视野内。
*
埃利斯早早就等在了庄园外，翘首以盼女巫大人的到来。
他已经来到这座庄园干了快三个礼拜的挑粪工作，大耳鹿一撅屁股他就知道它们要拉屎，甚至能从那些排泄物中推测出它们今天的伙食。他实在是迫不及待希望能立刻结束这份可怕的工作，谢天谢地，女巫大人她终于来了。
埃利斯躲在一处隐秘的灌木丛中，这是从他家前往庄园必经的路口，他的眼睛紧紧注视着马路上所有经过的行人，生怕错过女巫大人的身影。
就快要到饭点了，他刚才出来前和凯瑟琳打过招呼，让她们务必要把开饭时间拖延到他回来。
这是他们一早就计划好的。
由凯瑟琳或塞西莉亚先打入敌人内部，等到时机成熟，申姜会把药剂送到她们手中，等到庄园里的人一一中招，就是申姜行动最好的机会。
埃利斯有些迫不及待看到女巫大人大开杀戒的画面，庄园里的那些蠹虫们一个个狗仗人势，这些日子可没少欺负他，庄园里没有娱乐的项目，那些无聊至极的侍卫每天拿他取乐，要不是他身上实在太臭，只怕他是半兽人的身份早就被揭穿了。
来了！
埃利斯的精神一振。
马车上那两个年轻的女性身影实在过分显眼，埃利斯第一眼就注意到了她们，虽然其中一位女士的外貌和女巫大人不太一样，但她身上属于凯瑟琳的衣服他却是认得的。
所以，坐在女巫身边戴着宽大帏帽的瘦小身影，是贝阿朵莉丝？
她不在家呆着跑到这里来做什么，他看她这些时间胆子越来越大，简直就差闯个祸出来。
埃利斯连忙从灌木丛中跳出来：“女……申姜小姐！”
埃利斯一嘴瓢，差点就在大马路上喊出了女巫大人几个字。
“停下来吧，我哥哥来接我们了。”贝阿朵莉丝叫停马夫，提前下了车。
*
从小门回到庄园内的埃利斯，简直就是用蹦跶走路的。一想到待会他就能看到那些可恶的侍卫门肠穿肚烂的样子，埃利斯只觉得今天的空气突然清新了起来。
“站住！你这个该死的挑粪工！谁准许你到厨房附近来的，难道你不知道你自己身上有多臭吗？”
几个嘻嘻哈哈的声音喝住埃利斯继续气向前的步伐，埃利斯没抬头，眼睛死死盯着花圃内盛开的蔷薇花。他暗暗想，凯瑟琳说的没错，这些花的确很美。
从厨房外能一眼看到那些赏心悦目的蔷薇花，那是凯瑟琳对这座庄园唯一的赞美。
*
饭点就快要到了，凯瑟琳左等右等都没有等到爱人过来，就在她焦急万分之时，她看到窗外围了一群护卫，那些人围着的中央，不正是乔装打扮后灰扑扑的埃利斯么。
凯瑟琳不假思索地拿起锅铲就冲了出去。
“你们干什么呢！”
“快看，新来的小厨娘发起火来也那么迷人。她可真是个呛口小辣椒啊。”不知是谁先起了个头，几个护卫不怀好意的目光落在凯瑟琳饱满的胸脯上，互相哈哈大笑起来。
凯瑟琳可不吃他们这一套，丝毫没有因为这种调戏而脸红。她走过去，义正言辞地护在倒地的埃利斯面前，举着手里的锅铲问：“是谁踢了他？”
埃利斯灰扑扑的背上有一个十分明显的脚印。
“这个肮脏的老鼠差点就进厨房偷东西吃，美丽的女士，你不感谢我们反而要为他说话？你该不会是看上他了吧？”
说着，其中一个侍卫突然又踹了埃利斯一脚，他的靴子分量十足，埃利斯吃痛闷哼一声，差一点脸都要埋进土里。
埃利斯的手慢慢伸向口袋，那里正躺着女巫大人刚刚交给他的武器，他没有比此刻更想试试它们的威力，不如拿这几个家伙先试验看看吧。
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