作者：妙利
“不趁手的时候可多？”
“前两年还不错，这两年庄子上进上的东西就少了，问他们只说年景不好。”刘婆子说这话的时候撇了撇嘴。
这就是下头贪污了，林菁挑了挑眉：“这事儿你们可向老太太回过？”
“这事儿啊，老太太也不好管。”管采买的吴大插嘴道：“如今几个庄子的管事有的是二太太带过来的人，有的娶了二太太带来的陪房，咱们都估摸着这是老太太有意贴补二老爷呢。”
他这话说完，就被后头一名长脸的厨子拉了一把，讪讪的闭嘴了。林菁却知道老太太恐怕单纯是不好打范氏的脸而已，不过她没关系啊，反正范氏已经摆明车马了看她不顺眼，难不成还要她当嫂子的去讨好弟媳妇儿？
“行了，这事儿我知道了，这几天你们先按照以往的办，等我处理了庄子上的事儿，咱们厨房的规矩就得改一改了。”
这算是提前大了预防针，厨房的几个头头们将信将疑，老太太这是要把大太太扶持起来了，只是不知道她能不能干的过二太太？
林菁这头正找楚氏要对牌呢：“我想去庄子上看一看，年景不好这种鬼话显然是骗人的，就是不知道他们是把田慌了还是贪的多了。”
看楚氏有些不赞同的眼神，林菁就笑：“您放心吧，我有分寸的，水至清则无鱼，人至察则无徒，我也只要个和光同尘得过且过罢了。”
听到这话，楚氏才放心了些，将对牌交给她：“让老大和你一块儿去，多带几个家丁。”
林菁欣然应诺。
带着人出了府，直奔亏损的最严重的一个庄子，林菁才不学什么明察暗访的，就这么大咧咧的带着人进去。庄子上管事儿的认出是府里的车架，也不敢拦着，只能跑去通知庄头。
庄头正喝了些小酒睡下午觉呢，被摇醒了也是一头的起床气，林菁看着他这般气冲冲的就笑了，这才好拎出来杀鸡儆猴呢。
这个庄头是范氏陪嫁过来的下人，以前也是个小心谨慎的，只是在庄子里作威作福的久了，脾性不免也大起来，接着还没醒的醉意竟然当着林菁的面就阴阳怪气，只差说她身份不够关不上事儿了。林菁也不和他啰嗦，拿出老太太给的对牌来：“你最好是现在就把账册给我找出来，否则我也只能先撤了你的职，再找个能拿出账册的人来了。”
庄头还想撒泼，沈安侯一棍子就敲过去了：“真是啰嗦，到底你是主子还是我是主子？”
他身边的家丁可都是沈周以前的亲卫，是上过战场的，齐刷刷的踏出一步，庄头立刻就怂了，撒腿就往回跑。林菁不紧不慢的带着人跟在后面，而沈安侯却一个人溜达着，没一会儿就不见了人影。
账册做的很粗糙，到处都是漏洞，林菁也不说，只慢悠悠的看着。庄头被她这副波澜不惊的样子吊的难受，几次想上前说些什么，都被家丁给摁回去了。
这边账册看完一大半，外头却传来哭闹声，沈安侯领着两个老人家走了进来。一看到他们，庄头的脸色就白了，而沈安侯干脆一鞭腿将他踢倒：“你这个畜生！”
其实今天小两口的计策就是做两手打算，林菁查账，沈安侯则去看看庄头有没有什么大毛病，最好是触犯法律那种，直接将人扔到官府去，范氏也说不出什么来。
他们来的急，庄头之前没收到消息，因此被打了个措手不及，这头林菁拖住了人，那头沈安侯不过稍微问了几句，就看到不少农户面露愤恨，再三追问之后才知道，庄头居然是个色中饿鬼，没少糟蹋庄户家的年轻姑娘。
这对老夫妻家的小闺女就是被他糟蹋了，一气之下吊死在他门前的。他却是混不吝，反而嫌弃姑娘脏了他的地，将姑娘的尸体直接扔到了深山里。老人家就这么个闺女，如今出了这种事儿可怎么活？
“杀人偿命，你自己也是个奴仆，可没有赎罪之说。”沈安侯压抑着怒气瞪着庄头：“来人，把他给我拿下！”
赎罪，顾名思义，交钱减刑，这也是为何在奴仆和百姓看来，贵族杀人亦不用承担责任的原因。一是官官相护，以仆告主官府可以不受理，如若再告，官府会先治仆人以下犯上，再进行查证。而有官职和爵位的人还能“赎罪”，按照罪行不同交钱了事，所以虽然律法上写着“杀人偿命”，但对于达官贵人来说，人命很多时候都轻如草芥。
这老两口之前被庄头拿着身契威胁，又有庄头的爪牙们看着，叫天不应叫地不灵，根本没法为女儿报仇雪恨，如今得了沈安侯主持公道，一时间不能自持的失声痛哭。
林菁看的心酸，外头其他苦主听到了沈安侯的话也是哭声一片，还有大声叫好的。那些跟着庄头为非作歹的人直接被兵丁们绑了分开审问，之后连着口供将人送去京兆府。
沈安侯自是跟着他们去了不提，林菁待众人平复心情，也了解了庄子上的情况。其实这几年庄子的出产不仅不少，反而略有增加，而且庄头盘剥的凶狠，收上去的东西都快赶上之前的两倍有余。家丁们在庄头的屋子里找出整整两大箱子的铜钱，可见他贪的不少，不过林菁看过账本，知道这不过是小头。
“你们再找找看，可有其他账本？”小说电影里，这种串通起来贪污的事情，案犯不是都会傻了吧唧的留下一本清晰的账目好让查账之人按图索骥一网打尽的吗？林菁也只是抱着“万一有呢”的想法，没想到还真被找出来了。看着上面清晰的印鉴，林菁也是无语了，二太太你还能把事情做的更明目张胆一些吗？
等林菁和沈安侯回府时，已经是天色渐黑了。沈府门口，外院总管沈贵已经候在了那里，看他们下车赶紧过来迎接：“老太太和二老爷二夫人在福德堂等您二位呢。”
这是要三堂会审吗？沈安侯差点笑出声来，林菁拉了拉他的手，谢过沈贵，两人一路到了德福堂。
看上头楚氏的表情不坏，林菁心里就踏实了一半。等互相见完礼，沈二老爷就开始炮轰沈安侯：“大哥把事情闹的人尽皆知可是为何？我沈府的脸面都要被你掉光了。”
“我沈府的脸面什么时候轮得到你来瞎比比？”心情正不爽的沈安侯也直接喷回去：“母亲都没说话呢，你就敢教训我？”
“大哥且息怒，夫君绝不是要教训您。”范氏赶紧补救：“只是家丑不可外扬，那庄头犯事儿了，您教训一顿也就罢了，何必告到京兆尹去？”
“那你可知道庄户门已经在串联着准备告上京兆尹？”这当然是假的，但林菁说的煞有介事一脸正气让他们不得不信：“就算到时候京兆尹看在咱们沈府的面子上不受此案，但京中流言却只会更多，你倒是说说，沈府罔顾人命好听还是遵纪守法清理门户来的好？”
“大嫂这话说的太严重了，”范氏梗了一下，自己也不是很有底气道：“那些庄户哪里闹的出这么大的动静来？”
“看来弟妹还不知道那庄户做了什么。”沈安侯冷冷的将口供的副本丢给两人：“庄子上有几户人家没被欺压的？他们不闹还罢，联起手来单凭十来个打手哪里压制得住？”
那些触目惊心的证言让沈敬也不免移开了眼神，楚氏这才淡淡的说：“老大做事鲁莽了，怎么还和以前一样不知道周全些。不过事情既然已经处理好了，就不要再多说了。老二，你是国子监的助教，是要给天下学子做典范的，可不能有自己罔顾律法的名声传出来。”
这一句话倒是让沈敬一震，脑子里开始疯狂的思索，如今老大已经把事情给做下了，再多说也没用，还不如接着这件事给自己刷一个清廉公正的好名声，就像林氏说的，清理门户维护律法不算什么坏事。他也是能屈能伸，站起来冲沈安侯一拱手，表情十分诚恳：“之前是弟弟想岔了，多谢大哥提点，这事儿是大哥做的对。弟弟态度不好，还请大哥多包涵。”
沈安侯也不想和他墨迹，敷衍的还了个礼，这事儿就算揭过。楚氏打发他们各回个屋，走到外头时林菁却是看着范氏笑了：“弟妹若是有空，不如去我那儿坐坐？”
看着林菁的表情，范氏直觉的不是好事，却又不敢推辞，只能点了点头，跟着林菁走了。
而沈安侯在沈敬走后就带着家丁拎着箱子又回了楚氏那儿，将今天的事儿原原本本的说了一遍。末了正色道：“我和林氏都是见不得这些脏污的，这次范氏手伸的太长，估计要被林氏整治一番，您只当看不到，睁一只眼闭一只眼可好？”
第8章 接管大厨房
福德堂里，老太太和沈安侯达成一致。而澹怀堂的东耳房中，林菁将一叠东西仍在范氏面前：“我找二太太来就是想请您解释一下这个，”她指了指上头“范”字的小印，“庄头说他虽然贪了东西，但大头都被一个叫潘阳的人收走了，而潘阳的信物居然是这个印鉴，”林菁不急不缓道：“我记得咱们府上有个小管事就叫潘阳来着？是在二老爷身边行走的？她媳妇儿是你陪房？”
这些消息都是和丫环们闲聊的时候知道的。林氏嫁过来的时候只带了自己的奶妈陈妈妈和婢女白薇，其他白芍白蕤白术都是后头老太太给的，让她自己改了名字听她使唤。
范氏一看这册子就知道不好，心中暗恨林菁咄咄逼人，正要开口解释，林菁又慢悠悠的说了：“我想着你是世家女出身，二叔也是国子监的老师，都是品德高洁之人，肯定不会指使下人做这种伤天害理之事，更不会和他们同流合污的，只怕是下头的人看你们脾性好又宽和，这才借着你们的名头犯下大错，你说是不是？”
能说不是吗？范氏艰难的点了点头，林菁就笑了：“果然和我猜的一样，还好我没把东西直接程给老太太呢，不然就误会大了。不过弟妹你也不是新妇了，该有的手段还是会的，对不对？下头的人太嚣张了不好，你且好好管一管吧。”
这话说的像是劝诫，其实全是威胁，范氏看着她手里的册子，却只能打碎了牙往里吞，面上的笑意却是再也绷不住了：“大嫂说的是，我回去就好好盘问盘问他们。”
“可不止是身边的人，派出去的也一样，就像今天这个庄头，不就是觉得山高皇帝远么？”林菁还是一副苦口婆心的样子，又仿佛不经意一般：“这种事情就讲究一个快准狠，拖得越久效果越差，我想着以弟妹的手段，有个三天就能把人给查完了吧。”
三天！范氏简直要拍案而起，林菁却无所觉一般，还在看着手中的账册。这种无声却明晃晃的威胁让范氏不得不忍，她和沈敬不像林菁这般混不吝，他们还要在外交际，不能坏了名声。
“三天……就三天。”范氏艰难的咬着牙点头，再也坐不住：“这册子可能借给我看看？”
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