作者：闫灵
临过年之前，赵家的亏空终于是堵上了，可长河的漕运却易手给了梅家，大笔的银子流向梅家，殷富了梅家上下子孙，包括外嫁的女儿们。
“昨晚上我去书房拿夫人要的书，瞧着桌上放着一盅参茶，觉得那盅子眼生，问了才知道是兰草堂送过去的。”芳如觉得最近府里的守备有些松懈，往常兰草堂的东西是送不进去的，如今竟能摆到桌上，不得不提醒夫人一声。
小七正在妆匣里选首饰，听说这事后，嘴角微微一勾，心说她如今有钱收买下人，就让去吧。只简单应了一声，没做其他表示。
今日是东府除夕大宴，穿着上不能太过随意，低眉在一堆盒子里选出一只小金凤，一串粉色绒花，一条金褐色镶珠抹额，外加一朵金丝扣花领扣。
芳如原本觉着这搭配略显小气，哪知扮上之后却十分贵气，最点睛的就是额上那条抹额。
李楚早起饭都没吃就去了东府，小七晚一些，吃过早饭后才领着两个孩子，两位老姨奶奶和梅赵二人过去。
今日是除夕，一家老少要在东府大院用饭，此刻院里早已熙熙攘攘。
恒哥儿一下轿子就见父亲提了一串爆竹站在院里，撒欢的冲了过去，一个纵身跳进父亲怀里，惹得一旁的李贺直呼跟他老子小时候太像，跳的比猴都高。
一众兄弟开始打趣起彼此的童年。
这厢，小七先给大太太黑氏行了礼，一众女眷围上来看襁褓中的轩哥儿——小七和李楚的二小子，全名李亦轩。
一众女眷都夸孩子长得好看，白嫩嫩的皮肤，杏核似的眼睛，连李贺等人看了都说这孩子会长，像他娘亲，李楚也不恼，转头跟大儿子说男人就要长得糙一些。恒哥儿瞅瞅他，再瞅瞅娘亲，突然说了句：我要像娘亲。
惹得一众人笑得前仰后合。
快到正午时，老太爷才从后堂出来，满院的子孙，连带子孙媳妇都过来给老人家拜年。老爷子看着一众子孙，尤其那几个小的，笑得合不拢嘴，不论大小，每人赏了一只红布荷包，荷包里塞着两只银元宝，每只足有五两重。
因为男人那边要放爆竹，荷包都塞给了自家女人，小七一个人拿了四份，满怀都是荷包，赶紧唤来芳如让她先收起来。
李楚一手拎着大儿子，一手拎着爆竹，嘴里衔着火折子，过来跟小七低语两句，马上要点爆竹，轩哥儿还小，让她多照看着点，别让吓着。
梅婉玉和赵厢绮远远坐在角落里，瞧着夫妻俩的亲密劲，一个面无表情，一个好整以暇。
毫无预警的，赵厢绮转头问梅婉玉，“听说参汤送进去了？”同在一个院里住着，谁不知道谁啊？
梅婉玉没睬她的奚落。
赵厢绮则上下审视一番梅婉玉今日的打扮，啧啧两声，“丫鬟的身子非要去操小姐的心，又不是正室，装什么清廉勤俭，满屋里的人谁不知道你们梅家如今是白银铺地，黄金做床，装给谁看？”示意一下大太太的方向，又示意了一下小七，“瞧见没？人家比你会试脉。”两人的打扮如出一辙，刚大太太身边的梁媪还夸她们家主母身上的衣服好看又喜庆。
大房梅氏恰巧这时让人来叫梅婉玉，她起身去了，独留赵厢绮一个人坐在原处。望着这一大家子热热闹闹的景象，赵厢绮眼睛突然有些酸涩，她们赵家今年欠了外头不少银子，家里怕是连个正经年夜饭都吃不上了吧？
一顿饭吃了整整一个下午，太阳西落时，男人这边还在胡侃，黑氏见他们没尽兴的样子，便让女眷各自先散了。
小七因带着奶孩子，早早就陪两位老姨奶奶回了西府，恒哥儿不愿意走，留在了李楚身边。
直到掌灯时分，爷俩才一步三摇地往回走，恒哥儿闲不住，拖着一根放爆竹的竹棍在前头“咚咚啪啪”的口动制造声响。
转进往西府去的小巷子时，恰巧遇上刚从大房梅氏那边回来的梅婉玉主仆。
“哥儿可小心些，千万别戳到眼睛。”说话的是梅婉玉的丫头兰珍。
李楚听这声音陌生，快走几步转进巷子，见是她们主仆俩，眉头不自觉的微蹙起来，原本有些昏昏的头脑也清醒了。
兰珍见李楚来了，想在他跟前表现一下，便俯身哄着恒哥儿把手上的竹棍扔掉，防止摔跤戳到自己，哄着哄着手就碰到了小家伙的后脑勺上，却不知恒哥儿有个坏习惯——不让任何人摸脑袋，爹娘都不行，据说跟李楚小时候如出一辙，李楚为此还沾沾自喜儿子像他。
小家伙一把将兰珍推了个屁股蹲，并怒目瞪着她。
不光地上的兰珍，连一旁的梅婉玉都呆住了，这才多大的孩子，怎么这么大的脾气？是有人故意教么？
“哥儿倒是个急脾气。”梅婉玉也蹲到小家伙身前，似是想拉近一下彼此的关系，“将来定然也是个说一不二的。”
“他只是不喜欢没规矩的下人。”李楚意有所指地看一眼地上的兰珍，不再刻意掩藏身上杀气时，他的眼神一向慑人。
兰珍被看得后背发冷，手脚不自觉的开始微颤。
“管好你的人，守好你的本分，不该伸手的不要伸手。”这话明显是对梅婉玉说得。
梅婉玉半咬着下唇蹲在原处，直到父子俩出了巷子，这才缓缓站起身。
兰珍知道是自己闯祸连累了主子，连连叩头谢罪之后，还是心有余悸，怕梅婉玉嫉恨她，认为她办事能力不强，把她打发出去。她们这位姑娘是个面慈心狠的，对身边人也是如此，上回就借着大房裁减院里开销，趁机打发了两个丫头，其中一个还是自小跟着她的，因觉着没眼色，怕将来连累了她，直接让梅家领回去配了人。自己是半路跟了她的，更没什么情分，不小心伺候着，怕也会被打发回去。
她是决计不出去的，在这里过得锦衣玉食，运气好，搭上府里哪个爷啊，哥的做个通房，更是一生享不尽的富贵，即便是给前头管事的当娘子，那也是呼奴唤婢的，像大房那个红拂，嫁给大管事后，搬进了后巷小院，听说一进门男人就给配了两个小丫头服侍，外头还有粗使婆子和小厮，比那些嫁入乡绅家的都滋润。她也不贪心，比不上红拂那种体面，就算嫁个小管事也算这辈子圆满了。所以，在这之前，她绝对不能被赶出去。
梅婉玉没心思听她念叨那些赔罪的话，眼下她心里五味杂陈，总觉得李楚刚才话里有话，他是不是查觉了什么？
主仆俩各怀着心思回到西府。
这厢，李楚也领着儿子回到梅院，小七正忙着给床上那个小的换睡袍，恒哥儿嫌不够乱似的，把竹棍子一扔，爬到床上躺在弟弟身边，抬起两只小腿，也想让母亲帮他脱衣服。
自从这个弟弟来了家里后，他就感受到了强烈的危机感——他娘似乎越来越没空管他了。
李楚倚在窗台上，看好戏似的看着床上的母子三人。
小七先是暗暗叹了口气，随即嘴角堆起温柔的笑意，哄着大儿子道，“听嬷嬷说我们恒哥儿现在可能干了，昨日还给弟弟画了张画，可是真的？”
咦？娘亲居然知道这事儿？终于抢到了娘亲的关注，小家伙一骨碌爬起身，地鼠似的钻出房门，一会儿又钻了回来，手里拿了张纸。
说实话，小七真没看出来纸上那一坨黑乎乎的是什么东西，但还是违心夸了他，没法子，自己生出来的，该骗还是得骗，“恒哥儿自己画的？”
小家伙自豪的点点头。
“都学会握笔了，了不起。”拍拍他的小肩膀，“好好学，等弟弟再大一点，你就可以教他写字画画了。一会儿也给娘亲画一张吧？”
小家伙心说娘亲既然这么喜欢他的画，他肯定要好好表现一下，说画就画。
“等等，先给爹爹画一张我瞧瞧，画好了，娘再给你画。”顺便把老的也给赶出去，省的帮不上忙还跟着添乱。
李楚领会其意，这是赶他们爷俩走呢，一把抱起大儿子，顺便伸手指点起媳妇的下巴，好好看了眼这只小狐狸。刚才见过梅婉玉后他一直在想，为什么当年愿意亲近她，如今却不喜欢亲近兰草堂那两个？大约是因为她眼里的这只小妖精温暖且有趣吧？让人不自觉想靠近。
人越聪明，欲望就会越大，想得到的东西也会越多，像刚才那个梅婉玉，他几乎一眼就能看懂她想要什么，不是因为他会窥探人的内心，而是自小见多了这种人。这种人在达到目的前，会非常小心的隐藏好自己的喜好，甚至本性，等得到想要的东西后，又会变得极度癫狂，因为想找补回先前失去的那些东西。奇怪的是她在这丫头身上找不见这种情形，她的欲望似乎很浅显，像是浮在水面的油花，五彩绚烂，却能让人一览无余，似乎只要丰衣足食，她就没有了更进一步的要求，是因为莫家人教的好？可是他明明能从莫长孟身上感受到那种鲸吞似的欲望——他自己也是这种人。