作者：闫灵
又聊了几句家常话，李楚邀吴家印兄弟俩到书房说话。
吴家印也是个人精，主动提出让元壬留下来跟小七商量婚事。
眼瞅着三人离开。
小七赶紧提着裙摆凑到元壬身边，“你也真是，调任没成，也不跟我说一声。”
“我也没想到朝廷会突然组建北都护府，还想着等仓廪巡完了，再把请调函送上去。”边说边仔细瞅了瞅妹妹的脸，总觉得她哪里变了，可一时又说不出变了哪里。
“青薇，你见了吧？可还满意？”她去信榆州，让媒人找了几家姑娘，这家伙果然还是选了青薇。
元壬耳朵泛红，“就你最没规矩。”居然让他自己去相看亲事。
“得完便宜，到卖起乖了。”笑着打趣他。
这家伙也真是不经打趣，不但耳朵红了，这会儿连脖子也红了。
看他这个样子，小七也没再继续笑他，只把下定的事问了几句。他们这样的家庭，没有世家大族那么多规矩，下了定，定了婚期基本就差不多了，亲家那边也没提什么特别要求。
今日仓促，兄妹俩只简单商量了一下婚宴的规格，两人都觉得低调为上，不给李、吴两家惹麻烦，更不要给自己惹麻烦，本来小七还担心哥哥会不乐意，人生一次的大事，谁不想长脸？结果却是他自己先提出来尽量简单点。
“娘子，您刚跟壬公子说，让他将来尽量调回榆州去，这是何意？”就红拂这些日子瞧着，将军对吴家还是不错的，家印公子升了职，家戟公子也完好无损的被放出来，眼瞅着情势越来越好，不该乘胜追击么？怎么还要回去？
“吴家在榆州算大，可放在京城又算的了什么？”吴老太爷拼了性命才给子孙留了个鸡眼大的爵位，可这点身价，在京城大户人家跟前不过是个笑话，老太太不服输，想替子孙辟条明路，结果又如何？最后还是得承认自家船小，经不起风浪，吴家印、吴家戟两兄弟的军衔早可以找关系调到京城，为什么不去？老太太想明白了，大船不是一两代人就能造出来的，需要积累，吴家现在巴着李家并不为进京立业，而是想让子孙有机会在北边积累功绩，未来十几二十年，吴家的根基还是会以榆州为主，所以她才让元壬回去，与其在京城那种毫无根基的地方搏命，不如回去为子孙留个基础，有她这个妹子在李宅，相信吴家也不会亏待他，“与其在京城里整日战战兢兢，不如回去过点安稳日子。”
“可这么一来，娘子身边不是连个娘家人都没有？将来去了秦川，岂不任由人欺负？”像在东府那段日子，每日都要跑去站规矩，腿肿得跟泡了水的萝卜似的。
“既来之则安之，谁都有自己该走的路。”既然她已经做出了牺牲，就不能让这牺牲白搭，继续往下走是唯一的出路，任何人的人生都是如此。
红拂点点头，虽听不太明白，但知道她心里有数就好，“头前，娘子跟壬公子在里边说话时，我瞧着贺敬之家的往前边去了，八成是去见大公子他们了。”贺敬之家的是吴成君陪嫁来的心腹，她男人管着外边的陪嫁庄子，往常对娘子不是很恭敬，自打将军搬到兰草堂后才渐渐靠过来，红拂和青莲面子上敬着对方，底下却是防的紧。
小七在心中暗暗叹口气，吴家这群下人也都是不省心的，“瞧着她们做些什么吧，别犯了李家的规矩就行，那些屡教不改的，悄悄送回榆州去，老太太那边我来说。”如今吴家也算沾了李楚这副都护的光，接连升了职位，这点事吴家老太太应该还是能给她面子的。
“记下了。”红拂颔首道。
“青莲那丫头呢？”刚拿起筷子，总觉得屋里少点什么，四下一看，青莲那丫头不见了，平时就她话最多，在身边时嫌吵，不在时又有点寂寥。
“那丫头有个堂哥，如今在家戟公子身边伺候，刚跟我打了招呼，说是存了点碎钱，想让堂哥带回去孝敬她大伯母，娘子也知道她自小养在大伯家的。”红拂回道。
正说着话，青莲掀帘子进来。
“送钱回去也不跟我说一声，柜子里还有几块银锞子，正好拿过去，好过你那些细细碎碎的，带着也不方便。”小七说她一句。
“我是想兑成银锞子让他带走，可一想到我大伯母那性子，打死我也不敢，看我送去那么好的银锞子，她还当我偷了主家的银子呢，回头不骂死我！”逮了一旁茶几上的水饮下一大碗–走了半天的路渴死她了。
小七和红拂听罢都笑笑不说话，都是吴府出来的，自然知道那大伯母的厉害，简直堪比桑府那位老太太。
“刚我到前头送银子，看见那位桑副都尉也来了。”李宅虽然与桑府来往少，可桑家的八卦满羊城的官眷都知道。
“咱们今日算是家宴，他过来做什么？”红拂边布菜边问道。
“听林家的小子说。”青莲未说先笑，“说是被他家老太太赶出来的，身上半文钱都没有，不好意思去求别人，怕别人笑话他，只咱们将军不爱问这些乱七八糟的，哪知撞上咱们家开宴，有心想走吧，当着那么多人的面又不好意思，就被一块拉去吃酒了。”
“要说桑老太太也真是的，那么大年纪了，待在后院含饴弄孙多好，偏要过来帮儿子管家，一家人被立的连口饭都吃不好，瞧他家那些丫头、小子们穿得，比大街上要饭的都强不了多少，听说先前没了的那位少夫人，也是落了病，被老太太硬生生给耽误了，真不知道她图什么。”红拂道。
“图名声呗，头前娘子让我送东西给桑府，没少挨那老太太教训，说咱们这些京城里来的，只知道养尊处优，就差没说咱们将军中饱私囊了。”想到这里，青莲就一阵气闷，“娘子还动不动让我送东西过去，人家根本就不识咱们的好。”
“识不识好那是她的事，该送还得送。”为桑家这事，他在她面前提了好几回，让她多照看着点，任务再难也得完成啊。
“将军回来了。”林妈妈在门口提醒。
青莲和红拂赶紧闭嘴，一个躲去耳房，一个假装忙着泡茶。
“前边不是还在吃酒么，怎么回来了？”小七放下筷子，随他一道进内室。
“几个人敬酒，没当心，泼到身上了，回来换一件。”边说边往下脱外套。
小七凑上去闻了闻，果然很重的酒气，“又不是校场打架，怎么还能泼到身上。”新做的衣裳，头一回上身呢。
“这里跟京城不一样，没那么重的规矩。”这些人在他跟前已经算收敛了，“一会儿，你让人到前院收拾个房间出来，桑籍喝多了，晚上在这睡一宿，另外再让人给他身边的小厮送五十两银子。”今日点卯时，一群人商量新府建立，总要给下边人弄点彩头，万幕钧是老大，掏了三百两，他和三个副都护每人二百两，下头也都按级别出钱，桑籍大小也是个副都尉，总不能特立独行，偏他那个老娘与众不同。
“一会儿我让青莲去林管事处支过来。”从衣橱里找了件天青色夹细棉的褙子给他换上，“银子不银子的是小事，就是担心桑家老太太知道后不高兴，前些日子，都护夫人也是好心，看桑家两个孩子小，家里也没个支应的，想给桑大人说门亲事，结果老太太跑去万府扒了一堆瞎话，把万夫人气的请了好两次大夫，这些日子连门都不出了。”连万夫人都拿那个老太太没办法，她就更不敢惹了。
“还有这种事？”先前还以为那老太太只是过于高洁。
小七默默点头，除了这事，还有好几件可笑的呢，不过这种女人家茶余饭后的谈资，还是少说点给他听为妙，免得他以为她闲的没事整天打听闲话。
他也没多说什么，换了衣服便到前边去了，不过听青莲送银子回来说，桑副都尉没在前院休息，领着小厮到都护衙门去了，那边有专门给值夜的人下榻的床铺。
小七暗自偷笑，看来他也不是不食人间烟火的。
第18章 十八 冬天来了
吴家兄弟来后没几天，便让人送了半车皮子来，小七挑了几块上好的送去万府，何府这几家，剩下又挑了两块给他和嬷嬷一人缝了一条大氅，剩下的暂时都收进了库里。
羊城的冬天来的特别早，十月中旬就下了一场雪，大营里要赶着在寒冬来临前筑好要塞，李楚是右指挥使，自然要在大营待着，这一待十天半个月都未必回来一趟，回来也顶多半天一晚–有正事时，他是不记得有家的那种人，好在小七也不爱矫情，正好趁这段时间把年礼早早准备好。
年礼这事往常在京城都是嬷嬷挑头准备，今年她们单独出来，总不能一点表示都没有，叫来林管事商议，由林管事出面，去城里搜罗些土产回来，特别羊城酿的各样药酒，以及北边窑矿里的玉石，尽量多屯一些，这里用不上，带回去让嬷嬷送礼也是好的。
进了十一月后，羊城正式进入酷寒天气，热水倒下去能变成冰凌子那种，小七天天缩在屋里不敢冒头，好不容易挨到个大晴天，出去转一圈，回来鼻子差点没冻掉。
“娘子，万夫人派人来说，桑府出事了，请您一块过去瞧瞧呢。”林妈妈挑帘子进来。
“说什么事了没？”小七刚从外头回来，正缩着脖子，抱着手炉取暖呢。
“说是桑府的大姐儿怕是不好了。”林妈妈回道。
“啊？前天看着不还挺好的吗？”听说那孩子病了，她们几个家眷搭伙一块去桑府瞧了，送了好些药材过去，小七还拿了李楚的帖子去郊外顺亲王的庄子请了一位退休的刘太医。