作者：闫灵
九月初，内廷下诏赐爵，李楚代亡父接诏，并与秦川来的李家嫡长孙李贺进内廷谢恩，次日，李宅络绎有人来道贺。
于九月初十日，李宅寻了个借口设了一场大宴。
这是小七头一回做为李宅主母待客，虽然事先做了详尽的准备，到底还是心里没底，好在有莫家老太太从旁指点，到让她安心不少。
初十这日，丑时刚过，李宅后院便已灯火通明。
小七起身梳洗之后，开始对镜梳妆。
林妈妈隔着门帘，向她报备各项事宜的准备工作。
小七仔细听着，偶尔纠正一两句，林妈妈一一记下，待红拂将她发髻和妆容打理好后，这边也交待了七七八八。
“我先往东府去跟大哥聊几句。”李楚洗漱更衣完毕，紧着要去跟李贺商议酒宴的事，今日来客身份不比往常，眼下京城局势复杂，不多做些准备，万一闹出乱子，轻易不好收拾。
“你既要过去，正好陪大哥哥一块用早饭，我让她们把早饭摆过去，省的一会儿来了客人，你们连饭都吃不上。”小七起身从梳妆台上把昨晚选好的玉带递给他系上。
“今日你怕是要辛苦了。”他道。
“女眷这边最多就是嘴上闹些不痛快，不过脸上不好看而已，前院才是大事，只有你和大哥哥两个人，照顾得过来么？”本以为李家大伯会过来撑场面，怎奈秦川最近也不大安生，只能称病，让李贺过来露脸。
“兵来将挡，量他们也不敢闹得太凶。”秦川再怎么着也有兵权在手，敢在李宅充老大的，满朝上下怕还找不着几个，“恒哥儿你可都安排好了？今日人多手杂，别抱他到前头去了。”
嗔他一眼，“早嘱咐过了，乳母和芳碧她们几个什么活儿都没派，专心伺候你们家大少爷。”
李楚被嗔的一笑，伸手搂了搂她的腰，在她耳边低道，“等你身子休养好了，再给我生几个，孩子多了，兴许就习惯了。”刚当爹，总是觉得不放心。
“小点声，外头都是人。”推他一把，示意一下帘子外。
小两口在里边又腻歪了两句，等帘子掀起来时，李楚已经恢复了一家之主的威严，跨步出了内室。
院子外头站了一地的丫头婆子，见男主人出来，垂首给他让出一条通道。
小七又对着镜子往唇上点了些口脂，这才不慌不忙来到院子里。
院子里，堂屋檐下已经摆了一把太师椅，并一张小桌，桌上放着一只碗口粗的乌木樽，樽里密密插着一束束竹牌。林妈妈和红拂分站在太师椅后，见小七出来，二人各退一步，将她让到椅上坐下。
小七入座后，先是看了看众人，这才把一只胳膊搭到桌上，“今日是咱们府里头一天换牌匾，各府的夫人、奶奶们赏脸，过来给咱们家道贺，是件大喜事。”停了一下，“既是喜事，可得放十二分的心，别触了眉头，咱们李宅可丢不起这人。”
又静了会儿，小七示意林妈妈和红拂开始派活儿，“就按昨晚上说得行事，刚在里头定的那几件，你们改一下再分派。”
二人点头，站到桌前，红拂拿着花名册念名字，林妈妈则朗声把人叫来。
管迎客分桌的，管端茶倒水的，管端菜上菜的，这几拨算是门面，都挑了模样周正的，话少的，由红拂在前头统一管理，但凡碰上什么解决不了的，一并报给红拂来处理。另外又设了几处雅间儿，专供特殊的那几位夫人歇息，由青莲引着几个芳字头的丫头在里边伺候。再者，怕有不少带孩子来的，还特地安排了几个年轻的小媳妇，寻了些布偶玩具，帮衬着各位夫人照看孩子。剩余什么照看门户、照看家中器物，甚至后园的一众婆子，都归林妈妈统一辖制。后厨则全权交给王嬷嬷手下的得力婆子照管，有行事错漏，不听指挥的，一一记下。实在有不好解决的，三人尽快来报给主人家。
“事儿就这么多事儿，做得好，自然有赏，做不好，也就这么一天，丢出去的是咱们将军的脸，更是咱们李家的脸，怎么罚，昨儿晚上也都跟你们说过了，至于将军到时会不会另有处置……他的脾性，你们大约也是知晓的，丑话我在这儿就不说了，你们心里且记着就是了。”给林妈妈一个眼神。
林妈妈赶紧让人散了，做各自的事去。
小七又交代了红拂和林妈妈几句，她俩也匆匆往前头去。
梅香和芳如此时正好端了早饭来，服侍小七用饭。
吃完早饭，往各处转了一圈，又去恒哥儿处交代了乳母几句，天已然大亮了。
二门处有婆子来报，说是前头已经开始往里边搬箱笼了。
小七赶紧整理一番仪容，准备迎客。
最早来的是万夫人、何夫人这些羊城的女眷，应小七的邀请，早点过来也好帮她看着点，她们毕竟是在一处经过生死，关系自是旁人不能比的。
紧接而来的是内府那批同僚的内眷，像张夫人这些，虽说不很熟悉，但也见过几回，能说上些场面话，小七也算可以自如应付。
越到后边，女眷的排场越大，像太尉府的高老夫人，庄王府的刘妃，顺王府的几个儿媳，甚至赵王府，晋王府都来了女眷，这些可都是贵人，小七自然都得小心陪着。
“听闻吴家老夫人也来了京里，今日可有过府？”高夫人私下问小七。
“祖母她老人家这几日身上不太舒坦，本不打算过来，昨儿听夫人要来，说是十几年未见，怎么都劝不住非要过来见您一面，一早派车去接了，怕是这会儿也差不多该到了。”小七回她。
高夫人笑道，“是有十几年没见了。”
正说着话，红拂进来，在小七耳畔低语两句，说吴家老夫人和几位太太、奶奶到了。
小七赶紧辞别众人，往二门迎接娘家人。
没多会儿，小七亲自扶着吴老太太进来后院，有眼尖的妇人问一旁人道：“瞧着眼生，这迎的是哪家的老太太？”
“瞧那个穿天青衣裳的，是榆州新任县公夫人，就是李宅前一个少夫人的亲娘，头几年闺女刚嫁过来时，在京城好生扑通了一阵儿。前边那个应该是她婆婆吧？听说是莫家出来的。”旁边人回道。
正说着，就瞧高夫人和庄王府的刘妃已经出了雅间，迎上了吴家老太太。
吴家老太太和高夫人相互握了对方的手，一个叫“老姐姐可安好”，一个询问“妹子身体可还康健”，旁人也不知她俩到底是什么关系，表面上看，二人像是多年不见的老友，其实当年勉强也就算是认识，高夫人之所以这么厚待吴老太太，说白了，是看莫家的面子，而吴老太太今天过来则是为了给两个孙女撑场面。
“请姨母的安。”刘妃朝吴家老太太盈盈一福。
吴老太太虽没见过刘妃，但却听小七提过有这么一号人，今见她喊自己姨母，想必就是庄王府那位侧妃了，因道，“我虽没见过你，到是认得你母亲，你母亲身体可还好？”
刘妃笑道，“好着呢，就是老念着家里的姊妹。”说罢上前扶了吴老太太的一只胳膊。
小七默默退开半个身子，以免挡了她的道儿。
三人一团喜气的说了几句话，吴老太太回头对小七道，“领你两个伯娘和嫂子们自去坐席，我们有话要说。”
小七应声，让青莲进去好生照应着，自己则引着吴家两位太太，并几位奶奶来到席上，与一众夫人相互介绍了一番。
大太太马氏自刚才进到李家大门，脸色便阴郁的很，如今见小七一副当家主母的派头，与这群官太太们寒暄，心中更加五味杂陈，这都是踩着她闺女的性命才有的脸面和荣华富贵啊。
别人不知道，一旁的二太太徐氏却知道马氏的心思，不免多打量了小七两眼，要说这丫头也的确让人惊奇，怎么就有这么好的运气，进门才三年，子嗣有了，还被扶了正，这就算了，如今天上居然还掉下来个爵位，当真是旺夫的命啊。早知道当初婆婆想把她记到她名下时，她就答应了。