作者：Loeva
侍琴摇摇欲坠地跪倒在地，眼珠子飞快地转了两转，才哭道：“大爷饶了奴婢吧，是奶奶说，想要给大爷添个屋里人，省得太太赏个姨娘下来，给她添堵，但又不想让柳家的丫头或是素来淘气的阿碧占了这个便宜，才教奴婢瞒着人偷偷来的……奶奶知道大爷不喜欢奴婢，怕大爷不肯，便让奴婢把生米做成熟饭……奶奶说，奴婢是她最信任的人了，只要奴婢舍下这个脸面，日后绝不会亏待奴婢的！”
柳东宁半信半疑，以文娴对侍琴的信任，与她一贯以来的行事作风，还真有可能会做出这种事来。
“哼……”柳东行冷笑一声，瞥了侍琴一眼，“不论你是不是奉了你们奶奶的命令行事，我看你都心甘情愿得很嘛，方才事情未做成便叫我撞破了，也不慌不忙地留在这里哭个半天，只等我开口说话，连自己的衣裳都顾不上整理了。住儿要拦着别人过来，你还故意大声哭泣，是生怕别人不知道你在这儿受了委屈失了清白呢？！”
侍琴一窒，哭声停了一停，目光闪烁，又继续哭起来，只是眼神却忍不住四处瞟。
这时，在外院当差的柳家管家赶过来了：“大爷，您这是……”瞥见侍琴一身狼狈跪在角落里，也有些拿不准了。柳东宁瞬间涨红了脸。
柳东行没理会他们，却转头对柳东宁道：“什么大不了的事？这丫头既要攀高枝儿，你就给她开了脸，过后要如何处置，都是你的事，省得她在外头胡乱宣扬，败坏了你的名声。只是这次你之所以让人有机可趁，都是因为你喝酒不知节制的缘故。你最近到底是怎么了？你父亲致仕了又如何？他不是官，你过去那十几年的书都白读了？！你弟弟在父亲跟前更得宠又如何？他们又不曾喝酒误事，也没有自暴自弃，换了是你，也更喜欢好学上进的儿子！族人待你不如从前热络又如何？你平日不是常说厌恶别人为了你的身份围着你巴结奉承么？！怎么真正遇到事儿的时候，你就患得患失起来？你如今这个模样，跟你从前最是鄙视不耻的高粱纨绔之徒有什么区别？！”
柳东宁激动地说：“行哥，不是这样的！我不是……”张张嘴，却觉得百口莫辩，眼圈不由得一红，哽咽道：“我觉得心里头闷得慌……除了这间书房，哪儿都待不下去……父亲那里容不下我，母亲一见了我就唠叨，回自个儿屋里又是那样，出了门又总有人暗地里嘲讽……那么多的烦心事压在我心里，我难受啊！”他重重抹了一把脸，压低了声音，“只有喝酒的时候，能轻松一点，暂时忘掉这些烦恼……”
“没出息！”柳东行唾弃，“喝酒就能好受了？一醉醒来，你烦恼的事就能减少一件半件？！与其这般糟蹋了自己的身体，倒不如打起精神来，认认真真重拾书本，正经考个功名回来，也省得在家虚度了光阴！你父亲没了官职，你难道自己不能考？！你父亲喜欢庶弟，那如果你读书比你兄弟们都要强，他难道还会讨厌你？！看看你如今的模样，谁会喜欢？！”
柳东宁讷讷地低下了头，羞愧得满面通红，他这些天只想着自己有多痛苦，恨不得醉死了事，被兄长这么一骂，才发现自己做了什么傻事，简直就没脸见人了。
柳东行见他知道羞愧，便缓和了语气：“说来也是我疏忽了，因为不日就要出发南下赴任，我这几日都忙着见旧友，一时没顾得上你，居然到了今天才从别人嘴里知道你过得如此颓废！若我早些知道，便早些提醒你了。你原是个聪明人，不过是性子温和些，不欲与人相争，也不好那些世俗权势，但你父亲在朝中遇到难处时，你愿意放下种种顾虑，一心想帮他排忧解难，甚至为了保他平安，提出以退为进的法子。怎的如今你父亲真的退下来了，你反而无法适从了呢？给我打起精神来！你不想热衷于权势，没人逼你，但那不代表你就能自暴自弃！”
柳东宁痛哭失声：“行哥……好哥哥，是弟弟错了……”他号啕大哭，象个孩子似的，仿佛要把这一年多来受到的痛苦与伤心都全部哭出来一般。
官家手足无措地站在那里，回头看看门外同样手足无措的住儿，不知该说些什么，也不知是不是该把事情报进内院。侍琴呆呆地跪在角落，心头同样一片茫然：她呢？他们好歹要理一理她呀？是不是愿意抬举她做姨娘了？行大爷刚才不是发了话么？大爷好歹给个准话呀！她还在这里跪着呢！
没人理她。
最终，柳东行走到堂弟身边，轻轻拍着他的背，将他安抚下来，又说了许多劝诫的话，柳东宁连连点头，面露感激，眼睛里满是对兄长的敬爱。接着，总算接到消息的内院把柳东宁传进去了，柳东行陪他走了一趟，轻描淡写地把事情抹了过去，便回到了客院中，将发生的事全都告诉了文怡。
文怡听得直皱眉头：“我以前就觉得弟妹身边的侍琴不是个老实的，却当她只是私心重些，见识又有限，没什么大毛病，弟妹性子软，从前在娘家时连下人都能欺负到她头上，有这么个厉害丫头在，也可以护她一护，因此从来没劝过她家的长辈给她换个侍候的人。没想到侍琴这丫头居然会生出这样的念头！若不是今儿你正巧过去撞见，只怕就叫她得逞了！”顿了顿，又觉得不对，“如今她也一样是得逞了，弟妹阵阵可怜。”
柳东宁冷笑着摇头：“方才在二婶屋里，二弟妹几乎要昏过去了，连声否认是自己指使的，却还是叫二婶给骂了一顿。宁弟倒是信得过她，帮她说了两句好话，她便哭成个泪人儿。其实这样也好，虽说那个丫头心想事成了，但无论是宁弟还是弟妹，都心里有数，自会提防她，也省得她一计不成，再生事端，搅得家里不得安宁了。”
文怡想想也是，又笑问：“如何？你劝过二弟了？他既然信服，想必不会再犯糊涂了吧？酒这东西，小酌可以助兴，多喝却会伤身。他真想让二叔对自己刮目相看的话，就该正正经经做出点成绩来才是。”
柳东行笑道：“我也是这么说的，他答应我，会好好读书，明年争取下场一试，若能考中个秀才，就不怕会被俊哥儿给比下去了。其实他要是真的无心于官场，做个空头进士也没什么，哪怕是个举人呢，也比白身要强。”说到这里，他有些愧疚：“我要向娘子赔个不是，因为宁弟一再恳求，我答应他会多留几日，咱们的行程怕是要推迟了。”
文怡怔了怔，心头迅速闪过一丝失落，面上却笑道：“督促兄弟上进，也是正事，你又有什么不是了？多留几日也不打紧，横竖咱们只要赶在年底前到达康南就行了。”顿了顿，“既然要多留几日，我方才想到一件事，咱们柳氏族里也有几位小兄弟年纪不小了，品性也不错，在家读了几年书，日后该奔什么前程，要做什么打算，咱们是不是帮一把？若是有心于功名之路的，不如荐到康城书院去？若是有心从军，咱们也可以引介引介。都是柳氏族人，若当中有一二能成材的，日后你也能多个帮手。”
柳东行道：“你倒提醒我了。这种事原是咱们长房该做的，只是从前二叔于此事不大热络，咱们既然出了头，又受了族人的恩典，原该回报才是。既如此，咱们便去各房问问，看哪家长辈有此意愿。”
文怡与东行夫妻俩便忙碌起来，消息传开，族中无人不赞叹敬服。东行很快就挑中了两个十四五岁的堂弟，要带着一起去康城，又给另一位堂兄写了荐书，让他到附近的驻军所去试试身手。
就在东行夫妻在族中的声望越来越高之际，柳东宁悄悄地添了一个通房，接着柳顾氏又赏了一个美婢给他，当即便抬了姨娘。柳东宁接连纳了两房美妾的消息在族中传开，族人们对他的观感再次大跌，纷纷笑话他好色风流、不堪大用了。
第三百四十五章 夫与妻
柳顾氏狠狠地摔了茶碗，怒斥儿媳文娴：“都是你不中用，才惹出这样的事来！你听听，你听听！如今族里都是怎么说宁哥儿的？！我当初怎么就瞎了眼，把你娶进家门做了媳妇？！早知道你是这么个不堪大用的人，我宁可娶的是六丫头，至少当别人欺负到咱家头上时，她有胆量把人骂回去！”又骂：“哭哭哭，你除了哭还会啥？！好好的家，都叫你哭得晦气了！”
文娴哭得上气不接下气，婆婆的话就象一把钝刀子，往她心口上戳了又戳。她哪里比不上文慧了？至少她的名声和品行都比文慧强得多！当初是柳家向她求亲的，她不过是顺从长辈的意愿行事而已，难道是她上赶着要攀附柳家的么？她还没那么眼皮子浅，怎的如今婆婆倒把这件事算在她头上了？婆婆喜欢文慧，那当初又何必改聘了她？！更何况，这回族中非议柳东宁，原是因为他接连纳了两个小的缘故，这难道是她决定的？她明明早就说了不同意，是婆婆骂她不贤惠，硬要她点头，又再赐了一个人过来，才会惹得族人议论的。怎么就都成了她的罪过？！
只是这些话她只能放在肚子里，半个字都不敢说出来，除了哭，她也没有别的法子了，若是辩解一句，婆婆只会骂得更狠。
倒是静坐在旁的柳东宁忍不住替妻子说了句公道话：“母亲，您就别骂了。这件事说来也不是她的责任。侍琴是儿子行事不慎招惹的，燕儿是母亲赏的，儿子纳了她们，也是无可奈何。族人们不知内情，只当儿子是个好色的，说两句闲话，也没什么要紧。咱们家几时不被人说几句闲话？由得他们去吧。”
文娴泪眼汪汪地看向柳东宁，满心感动：“相公……”
但柳顾氏却不赞同儿子的说法，：“你说得倒轻巧！连在族中的名声都这么难听，外面的议论就更入不了耳了！你这样还怎么跟那两个贱种比？！你父亲成天说东俊书读得好，诗文有灵气，还总是带他出去见人，前儿我还听到有人夸他又乃父之风呢！我呸！他是个什么货色？若不是你父亲的面子，谁能看得上他那三两首歪诗？！可惜世人都瞎了眼，见你父亲抬举他，便也跟着夸了，再这样下去，等明年他中了举人，谁还顾得上你才是你父亲正经的嫡长子呢？！”又骂文娴：“都是你，若不是你没用，又怎会连累了我儿？！”
柳东宁无奈地揉了揉额角：“母亲，您就消消气吧。举人哪有这么容易考中？俊弟才多大年纪？明年即便是去考了，凭他的文章也是不能中的。您别担心，儿子虽说更擅长诗文，却不喜经史，但这点眼力还是有的。俊弟的诗文在他这年纪也算难得了，但也还差得远呢，不然，他在京城官学里早就出了头了。儿子如今受了大哥教导，已经知道错了，不会再荒废光阴，等儿子把书本学问重新温习起来，再寻一位好先生教导些日子，明年下场，一个秀才总是能挣回来的。只要儿子有了出息，别人自然就会夸我，您何必为了一时评论，便在此躁动不安呢？”
柳顾氏听了颇有几分欣喜：“我的儿，你既然愿意下场一试，那还有什么可忧的？凭你的学问，别说秀才了，即便是举人、进士，那也是手到擒来的！”只是夸完了儿子，还是不忘损儿媳一把：“你听见了？给我好好侍候着！若是你不能照顾好我儿，害我儿科场失利，即便你是我亲侄女，我也不会念情的！”
文娴听到了又要哭，柳东宁忙道：“母亲既然这么说了，那儿子请先生的事，还要请母亲多多留心。”说罢他苦笑一声，“父亲要指导弟弟们的功课，怕是无法分心了。”
“你就放心吧！”柳顾氏对丈夫所为也十分不满，“我这就命人送信回京城，让你舅舅荐两个学问好的先生来。恒安这地方能有什么好先生？没得把你耽误了，还是要请京城的先生来才好。”
柳东宁皱皱眉：“要去京城请？只怕所费时日太久了，如今已近年底，等明年开春，县试便要开考，哪里来得及？倒不如就近请一位名儒，倒还便宜些。四书五经儿子都是读过的，从前也曾请名师指教过，只是荒废得久了，难免有所遗忘，只需请一位熟悉经史的先生，帮着从头理一理，再练练文章，也就差不多了。县试时间太紧，暂时只能做到这个地步，若是我侥幸得中，将来府试、院试之时，也可向府城有名的先生多多请教。”忽地心中一动，“我听说行哥儿要带两位族里的小兄弟南下康城书院求学，不如我也跟着一起去吧？康城书院是有名的学府，名师云集，我若能请教一二，必有进益。而且康城书院的学子参加科考，可以不必回乡，倒省了来回的功夫。”
柳顾氏一言否决：“不行！你长了这么大，几时离开过母亲？怎能让你孤身一人南下求学？更何况，东行不过是为了收买人心，才故意荐那两个小子入学的，他们是什么人？你又是什么人？他们的学问如何能与你相比？！康城书院虽有名，比起京城的官学，却又差得远了，何必巴巴儿地跑到哪里去？你若真想向那里的名师讨教，大不了母亲重金把人请回来！”
柳东宁无奈地看向她：“母亲，儿子已经大了，行哥儿独自一人走南闯北，还不是自在得很？儿子虽不通武艺，却也不是不谙世事的公子哥儿，出去见见世面也是好的。再说，康城虽远，却离外祖母家极近，一应起居都不愁无人照料。而且儿子南下，也不是孤身一人，是要跟行哥儿他们一起走的，您还怕儿子没人侍候不成？”
“就是因为跟他一起走，我才不放心！”柳顾氏斩钉截铁地道，“他虽然对你说了那么多好话，但我是绝不会相信他是真心为了你好的！他如今得意了，故意做出那模样来，不过是为了让族人夸他孝悌大度罢了，又怎会真心盼着你能学好？你学好了，族里还有谁会夸他、敬他？如今族人都夸他好，却把你贬得这么低，八成是他有意为之！你别因为他说了几句好话，便把白眼狼当成是好人了！这事儿就这么说定了，我这就给你舅舅写信！”
柳东宁皱着眉头，犹豫了一下，还是选择了不与母亲争辩。他清楚母亲的性子，再辩也没什么用，反正他心里清楚柳东行是真心为自己好就行了。
离了柳顾氏的上房，柳东宁带着文娴回院，见她一路低泣不停，虽然觉得有些厌烦，但想到她方才在母亲那里被骂得可怜，倒也生出几分不忍，便柔声劝道：“别哭了，母亲不过是一时气恼，找人发泄罢了。我知道这件事与你无关。不管母亲怎么说，你是我的妻子，我还是信得过你的。”
文娴见他如此亲切和气，心中一涩，忍不住辩解：“相公，我真没有指使侍琴去勾引你，不是我不贤惠，不肯为你纳妾，我只是担心你身边的人不可靠，会有损你的脸面，因此……”
柳东宁打断了她的话：“我知道，我本来也没有纳妾的心思，只是母亲发了话，我不好违了她的意。至于燕儿，你也不用放在心上，她虽然得了母亲的抬举，做了姨娘，但妾就是妾，终究是在你之下的。你只管拿出正室的款儿来，别叫人小瞧了你，她若敢兴风作浪，你也只管教训她去，母亲那儿有我呢。”顿了顿，又补充道，“但若她是个安分守己的，你就与她好好相处，别闹得家宅不宁，反叫母亲怪你。”
文娴忙道：“相公说的是什么话？难道我是个喜欢捻酸吃醋的？若你看中了谁，想要收进房里，只管跟我说一句，我绝不会有二话！燕儿既是婆婆赏的，我自然会好好待她，她若是不懂事淘气，我便教她道理。只是……”她咬咬唇，“侍琴那丫头，原不该收她的。她虽是我的陪嫁，但为私心而背主，便是留不得了。若不是大哥发了话，早该把人撵出去才是……”
柳东宁叹了口气，转过头淡淡地道：“大哥虽然发了话，但收侍琴是我自己的意思。不为别的，就为给我自己留个警醒，叫我记得自己曾经做过多么荒唐的事，以后决不能再犯了。更何况，她本是你跟前的得意人儿，侍候了你十几年，虽然做错了事，但忽然撵她出去，岂不是叫你没脸？”
文娴眼圈又红了：“难为相公还为我着想，只是如今这般，我也一样是没脸的。族人们笑话相公，又何尝不是在笑话我？我身为你的妻子，居然管不住自己的陪嫁丫头，还成亲不到半年，便叫亲姑姑打了脸，赏了姨娘下来争宠……”
柳东宁闭了闭眼，有些不耐烦地道：“我方才在屋里不是说了么？别把族人的非议看得太重了。我们家在柳氏族里，不太得人心，便是出了点小事，也要叫人当成是惊世奇闻般说了又说，不过是闲磕牙罢了，何必在意？只要我考得了功名，又有了出息，你还怕他们会再说我们的闲话？！至于侍琴，她是你的陪嫁，虽然如今开了脸，但我不过要留着做个警示罢了。若你果真不想留她，等这阵子风生过去，慢慢处置也就是了。”他不想再啰嗦下去，脚下一转，便往外书房的方向去了。
文娴听到他的话，心下一喜，只觉得底气顿时足了许多，抬头正想要问问东宁何时撵人才恰当，却只能看到他的背影迅速消失在转角处，不由得怅然若失。
同住在一所宅子里，就代表着有许多事瞒不住人，更别说如今柳东行前程大好，声望日隆，有不少仆役出于种种私心，自觉地充当了耳报神，柳顾氏骂人的事就这样很快地传进了文怡耳朵里。文怡听到她又骂了柳东行，便忍不住暗暗恼怒，一边打赏了前来报信的下人，一边私下对柳东行抱怨：“别的倒罢了，那个侍琴的事，你何必插嘴？”
柳东行轻描淡写地道：“我就是故意要把那丫头留在宁弟身边，叫他时时记得自己的荒唐事的，他知道羞耻了，才能立定决心上进。若是把人处置了，时间一长，他叫人一哄，只怕会好了伤疤忘了疼，又再故态复萌。说实话，二叔的儿子里头，我还宁可他能有出息，也强似叫东俊东乔那两个小子出头。一肚子坏水的臭小子，也不称称自个儿的斤两，就敢给我暗地里捣鬼！”
文怡听了，忙问：“他们做了什么？叫你这般生气。”