作者：波波
“云巽，伤着人没有？”我扬声道。云巽在车厢外道：“少夫人，没伤着。”
“怎么没伤着，我的脚扭了，哎哟，痛死啦，你们这些有钱人，光天化日，撞伤了人还不认账，哎哟，这是什么世道啊……”那妇人的尖号倒是中气十足。我笑了笑：“云巽，给她点银子让她看大夫。”
“是，少夫人！”云巽在外面应道。冥焰探进头来：“姐姐，干吗给她银子，明明是她……”
“冥焰，无谓多生事端。”我淡淡地道，冥焰撇了撇嘴，不说话了。等马车重新启动，冥焰不知道低声说了句什么，我笑道：“你不服气吗？”
他钻进车厢来，抿嘴笑道：“消气了。”
“你做了什么？”我深知他脾气，冥焰撩开车厢后的窗帘，笑道，“我刚刚说了个随口禅，那婆娘会走十步摔一跤地摔回去。”
小红和慧娘都笑起来，我摇摇头，嗔道：“冥焰，你怎么可以随便施法戏弄人？傅先生不是跟你说，不要随便使用这些旁门道法吗？快给人解了。”
“那可解不了。随口禅要对着那人说才有用呢，现在车子都走出老远了。”冥焰笑道，见我瞪他，吐了吐舌头，“姐姐，我下次不会了。”
真拿他没办法。我摇了摇头，这孩子做事全凭一己喜怒，也不知道让他学这么多东西是好事还是坏事，真得好好管管他才行了。
第三章 表白
皇上选后，举国轰动。除了世族和官宦千金收到选后花帖，还有许多平民女子被选为秀女，源源不断地从全国各地护送入京。云家也收到花帖，是云峥的堂妹，堂叔公云崇岭的孙女儿云想容，听说已经从沧都动身上路了。以前堂叔公不认莫修齐这门婚事，也许一直就是打的这个主意吧？
而平安仍是没有得到入宫的讯息，我知会了寂惊云，请他多注意一下平安，最近也未听到寂家有什么特别的事，原以为平安只是孩子性子，那天的坚持也是随口而出，没想到那孩子竟是动真格的，只消停了几日，寂府便有人来请我，说平安病重，想见我。
我叹了口气，让宁儿帮我换了衣服，准备去寂府瞧瞧平安。小红扶我出门，在院子里看到金莎他们几个孩子围着冥焰笑闹着，不知道在做什么。走上前去，安生看到我，笑着跑过来：“叶姐姐，冥焰哥哥刚刚变戏法给我们看，可好玩呢。”
安生因为在沧都就识得冥焰，所以一直跟他亲近一些。孩子们围了过来，冥焰如今俨然是几个孩子的小头头，冲我得意地笑。我笑着摇了摇头，这孩子，整天臭显。冥焰见我换了衣裳：“姐姐要出门？”
“我去寂将军府。”我摸了摸安生的头，见他胸前挂着一个小香袋，正是前几日红叶送给冥焰的，笑道：“这东西……”
“好看吗？”安生美滋滋地道，“我觉得好香，冥焰哥哥送给我的。”
“好看。”我笑了笑。冥焰的脸微微一红，不自在地道：“我拿着没用，见安生喜欢就给他了……”
“我明白。”我笑了，解释什么，难不成你还真把那小香袋当成订情信物不成？冥焰见我没责怪他的意思，笑起来：“姐姐，我陪你出门吧。”
“不用了，你陪孩子们玩，还有，替我好好看着诺儿。”我交待清楚了，才放心和小红出门。寂将军府上，我有两年没来了，虽然视线模糊，但仍能看出与我两年前所去的府邸没什么大的变化。寂惊云迎出来，见到我，苦笑道：“麻烦云夫人跑这一趟，惊云实在抱歉。”
“将军太客气了。”我笑了笑，“平安到底得了什么病？”
“那丫头……”寂惊云蹙起了眉，“唉……她几天不肯吃东西，我先带夫人进去。”
随寂惊云踏入平安的闺房，寂惊云示意下人们都出去，走到床前。小红扶我到床边坐下，我看向躺在床上的平安，不过数日不见，这丫头竟瘦了这么多，一张小脸惨白憔悴，双眼无神地瞪着床顶。我叹了口气，轻轻握住她的手：“平安……”
她的手微微动了动，眼神渐渐转到我脸上，半晌，才费力地道：“叶姐姐……”
“平安，你到底要如何？”寂惊云在一旁又气又急，“除了进宫，别的二叔都答应你。”
平安转过脸，眼神又无神地望着床顶，我转头看了寂惊云一眼，轻声道：“将军，让我单独跟平安聊聊，可以吗？”
寂惊云无可奈何地看着我，我能感觉到他焦虑和带着些恳求的目光，对他坚定地笑了笑。他重重地叹了口气，转身走出房去。我转脸看着平安，柔声道：“平安，你到底想怎么样？”
她不作声，良久，才暗哑着嗓子开口：“你知道的，姐姐。”
“平安，不要任性。”我握住她的手，轻叹道，“你以为进了宫，你就一定能陪在皇上身边吗？你愿意下半生都待在一个金碧辉煌的囚牢里，失去自由吗？你愿意和一群女人分享一个男人，每日里心心念念他会到你屋里看你一眼，却一日又一日不见他来，看着他和别的女人卿卿我我，你却不能有任何怨言吗？你愿意一生都得戴着面具过日子，不能把自己的真性情表露出来吗？平安，你还得应付后宫复杂的人事，你愿意过那种充满算计、没有一个朋友、寂寞难耐的日子吗？你愿意把自己的纯真、热情、青春埋葬在钩心斗角的宫闱争斗中，成为一具行尸走肉吗？”
“我愿意。”平安的目光转到我脸上，坚定地道，“姐姐，我愿意。”
“平安……”我笑着摇了摇头，“你做不到的，只是听到皇上去了百花楼，你就如此冲动莽撞不顾后果了，你可知道这种事在后宫里发生一次，你就可能万劫不复。”
她沉默着，我握住她的手，轻声道：“平安，人生没有那么多完美的事情，你爱一个人，他不一定会爱你；又则有人爱你，但你未必会爱他；或者你们两人相爱，但你们因为各种原因最后不能在一起；而最后跟你在一起的人，也许你不爱他，他也不爱你。你从小被寂将军保护得太好，家里所有人都爱你、宠你，但是，那些都不是理所当然的，人生不是一加一等于二那么简单，爱一个人，也有很多种方式。不一定陪在他身边就是最完美的方式。有些人，你心里可以爱，可以守护，可以为他做很多傻事，却不一定要与他厮守在一起。你明不明白？”
“我不明白，我只是想进宫……”平安的眼角滑出眼泪，“我只知道，我看不到他，心里就很苦，我想离他近一些，想陪伴他……”
“平安，你只在考虑你自己，可你没有站在他的立场考虑过。”我轻叹道，耐心渐渐消磨殆尽，“你只想着爱他，那他对你是什么感觉，你可知道？”
平安不语，我继续道：“你可有对他表明心迹？他可曾坦言过对你有意？如果都没有，即使你拿到花帖进了宫，皇上不点你留下，你也只能被遣回家，你可想过？”
她蓦地睁大眼睛，转脸定定地看着我，眼中有一丝茫然失措。我叹了口气，平安呵平安，这样的你，怎么能让人放心呢。她怔怔地道：“姐姐的意思，我应该先向皇上表露心迹，对吗？”
我深深地吸了口气，心头涌出沉重的无力感：“我的意思是，你能不能进宫，决定权在皇上那里，不在你要做些什么，或寂将军要阻止些什么，或我帮你求一张花帖就能顺顺利利。”
平安的眼睛微微一亮，我蹙起了眉，这丫头到底听懂我的话没有？正想开口，寂惊云推门进来了，看了平安一眼，抿紧了唇：“平安，宇公子来了。”
我微微一惊，赶紧站起来，我从去年禁足在家至今，就没见过皇帝，没想到今儿会在将军府碰到他。平安脸色一喜，还未出声，皇帝已经踏进房中。我欠了欠身，小红没见过皇帝，听寂惊云的语气，也不好暴露他的身份：“宇公子有礼。”
“宇叔……”平安怔怔地看着他，泪已经流了出来。皇帝看了看我，我却看不清他的表情，只听他道：“不用拘礼了，坐吧。”然后转向平安，笑道，“平丫头，听说你病了，还不肯吃东西？”
平安痴痴地看着他，泪流了一脸。皇帝掏出丝绢擦干她脸上的泪，笑道：“真是小丫头，生病了还哭鼻子……”
“我不是小丫头。”平安抓住皇帝为她擦泪的手，眼神热得发亮，“宇叔，我有话要跟你说。”
我微微一惊，平安不会是想向皇帝表露心迹吧？寂惊云也是一怔，正待开口，皇帝已经出声道：“什么话？说吧。”
“二叔，叶姐姐，你们先出去好吗？”平安的目光定定地看着皇帝，片刻不离，嘴里却对着我和寂惊云道，“我想单独跟宇叔说。”
“平安……”我蹙起了眉。皇帝转脸看了看我，出声道：“你们出去吧。”
我看了寂惊云一眼，见他也是满脸担忧，心中一叹，站起来，小红扶着我走出去，寂惊云跟着踏出来，关上房门。“云夫人，平安刚刚还好吧……”寂惊云蹙眉道。我苦笑道：“对不起，我好像没能劝服她。平安她太坚定了……”
“胡闹。”寂惊云低声吼道，一双浓眉拧成了蚯蚓状。
“平安会不会说什么傻话？”我担心地看了看紧掩的房门，万一平安真是要向皇帝表露心迹，这事就闹得不好收场了。以皇帝和寂惊云的交情，寂惊云如果不肯让平安进宫，皇帝是肯定会拒绝平安的，平安怎么受得了。
“惊云会守在这里，云夫人请到侧厢稍事休息，毋需太过担心。”寂惊云回过神，反倒镇定下来，看来他是笃定皇帝的心思的。我摇摇头，轻声道：“我也在这儿守着吧，我不太放心。”
说话间，平安房里传来几声“铮铮”的丝竹之声，我和寂惊云都愣了一下，不由得都走近房门，只听到里面隐隐传来婉转的器乐声，一会儿，声音大起来，我怔了怔，竟是吉他的声音。平安在屋里弹琴？仔细一听，那乐声不急不缓、流畅明朗，看来平安这一年并没有停止练琴。乐声忽地一转，平安弹起一段熟悉的前奏，我的身子微微一震。平安要唱这首歌给皇帝听吗？这首她练了很久，准备去年在皇帝寿诞时献唱却没有唱成的曲子，此时弹给他听，看来平安是下定决心，要向他表白了。才一分神，已听到平安的歌声从屋里传出来：
你还有什么怀疑，你还要怎么来逃避？
难道你只懂保护自己，再拿不出一点勇气。
爱纵然如此神秘，我总看见它的痕迹。
所以我不懂保护自己，那么容易死心塌地。
请你看着我的眼睛就知道，感情已无处可逃。
请你听着无法平静的心跳，请你不要说你听不到。
难道你是真的听不到？
平安唱得很好，这首曲子，她整整练了一年多，指法娴熟无比，这歌词又契合了她此时的心境，更是倾注了她全部的感情，所以这首歌，她可以说是唱得柔肠百结，完美无瑕。
连寂惊云也怔住了，脸上涌上复杂的表情。平安一遍一遍地反复在屋里唱着这首歌，也不知道唱了多少遍。平安，其实原本就是聪明的女子，她其实是知道自己的任性的。所以她选择用歌声来表达心曲，比起直截了当用语言表达，即使被拒绝了，也不至让场面太过难堪。
那个下午，平安一遍又一遍地弹着这首《请你看着我的眼睛》，一遍接一遍地唱着，她用歌声，把她对皇帝的爱恋、倾慕和满腹的苦涩，都表达了。我甚至能想象得到，她一边弹着吉他，一边唱着温柔哀婉的歌，用那双深情的眼睛望着皇帝的表情。那种全心全意地爱恋一个人，全心全意地倾吐着自己的心语，应该能够打动任何人吧？很久很久，屋里的歌声和琴音才停止，又似乎过了很久，房门打开了。皇帝从屋里走出来，脸上没有什么表情，看到寂惊云，淡淡地道：“平安睡着了。”然后举步往前走，一边走，一边沉声道：“荣华夫人，你跟我来。”
我失措地看着他疾步前行的背影，转头见寂惊云也有些失措，咬了咬唇，让小红扶我跟上前去。
第四章 尚仪
皇帝踏入了将军府书房的院子。寂惊云在院门口停了下来，我迟疑了一下，转头对小红道：“小红，你在外面等我吧。”小红往里看了一眼，她就算不知道宇公子是皇帝，想必也猜出他身份不比寻常，只点点头：“姐姐看路小心些。”
我走进院子，小心翼翼地避开探到行道的花树，踏上书房的石阶，书房的门窗都开着，我踏进房去，皇帝坐在软榻之上。我欠了欠身：“皇上。”
“坐吧。”他淡淡地道。我左右看了看，这书房里能坐的，大概只有书桌后那张椅子和他坐着的软榻右侧了。坐书桌后大概是不可能，我小心地走过去，坐到软榻上。
“平安唱那首歌，是你教她的？”皇帝开始发问，我垂着睫，不知道他问这话的用意，点了点头。沉默半晌，皇帝轻声哼了哼：“那今儿这主意，也是你出的？”
我讶异地抬起头看他，摇头。原来这就是他叫住我问话的原因，他以为是我为平安出的主意，让平安对他表白吗？那他现在是不是在心里怪我？他叫我来干什么？骂我一顿？我犹在猜测，皇帝却盯着我，半晌，唇似乎淡淡一撇：“你的眼睛怎么样？”
“啊，还好。”我本以为他要发火的，想不到他竟然没有。即便如此，我仍是有些不安，想了想，忐忑出声：“皇上……”
“你……”他也正好开口，我们都顿住了，他身子往后一靠，“你先说。”
“平安的事……”我迟疑了一下，终于还是问出来，“皇上想怎么处理？”
皇帝笑了一下，脸上已然没了表情：“你觉得朕该怎么处理？”
我怎么知道，我又不是你。我蹙着眉，有些费力地道：“皇上，平安只是个孩子，宫里的生活不适合她……”
“那宫里的生活适合谁？”皇帝打断我的话，冷冷地笑了，“谁是天生就适合生活在宫里的？朕吗？”
“臣妾不是这个意思。”我觉得有些累，今时今日，我真是没有多少心力来应付这个比别人不知道多长了几个心眼的皇帝。
他或许是听出我语气里的疲惫，沉默下来，半晌才道：“朕知道你不是这个意思。”
房间里又沉寂下来，他不说话，我也不知道说什么，皇帝把我叫来到底是问什么？迟疑了半晌，我忍不住道：“皇上……”
他抬眼看我，我赶紧道：“皇上不会让平安进宫吧？”
他静静地看着我，笑了笑：“不，朕会。”
“啊？”我瞪大眼，“皇上，平安的性子你最清楚了，让她进宫她会闯祸的，而且寂将军也不会同意的……”
“朕决定的事，惊云不会反对。”皇帝淡淡地道，一脸从容。我的心颤了颤，想起刚刚在平安屋外那一幕，惊疑不定地道：“皇上喜欢平安吗？”
他定定地看着我，唇角浮起淡淡的笑容：“朕一直是喜欢平安的。”
哪种喜欢？是喜欢一个女人一样的喜欢，还是像喜欢一个孩子一样喜欢？我咬了咬唇：“可是喜欢一个人，不是希望她能过得幸福、过得开心吗？皇上明知道平安根本不可能应付得了后宫的事，明知道她进宫可能会受到伤害，为什么还要……”
“后宫那么可怕吗？”皇帝轻轻一笑，“还是只是你自己害怕？”
我微微一颤，怔住了。皇帝缓缓地道：“平安有她自己的想法，你为她打算得再好又如何，那不是她想要的。”
“可是她想要的东西会害死她。”我有些激动，“即使是这样，也要纵容她吗？”
皇帝的眼里似乎闪烁着意味不明的光芒，唇角噙起浅笑：“能痛痛快快地疯一场，也是一种福气，或许连朕都羡慕平安。”
我深深地吸了口气，疯了，平安中了魔障，这人也跟着发疯。我再也待不下去，咬唇道：“臣妾明白了，臣妾出来太久，要回去了，先行告退。”
皇帝淡淡地“嗯”了一声，我站起来，疾步往门外走，一不留神，脚下不知道绊到什么，身子直直地向前扑去，眼看就要和地面来个亲密接触，还不等我惊呼出声，手臂已经被人抓住，转瞬便被拉进他怀里，我惊魂不定地抬头，皇帝已经气急地道：“你在做什么，你就不能小心些吗？”
隔得太近，我能清楚地看到他眼中的恼怒，吓得呆住了，一时竟忘了挣扎。他冲我吼完，似乎才发现将我紧紧抱在怀里，却丝毫没有放开的意思，凝望我的眼睛里，恼怒渐渐消失了，带上一抹我看不懂的暮色。我不安地微微一挣：“臣妾谢谢皇上。”
搁在我腰上的手渐渐松开，我赶紧退开两步，不敢抬头看他的表情，低声道：“臣妾告退。”转身急忙踏出房去，这次仔细看着前方的路面，以免再次出糗。踏出院子，小红见我出来，赶紧扶住我，我对寂惊云欠了欠身：“将军，妾身告辞。”
想了想，皇帝同意平安入宫的消息，还是让他自己跟他说好了，我没事何必要蹚进这趟浑水里？
平安果然收到了选后花帖，她的愿望终于实现了，开开心心地准备着进宫的事宜。而云想容以待选秀女的身份也进了京，住进了侯府。云峥这个堂妹，我只见过一两次，是个标准的美女和名门淑媛，举手投足都中规中矩。老爷子对想容的进宫表现出极大的支持，除了准备了丰富的嫁妆，大肆打点了户部上下，还对想容的才艺展示作了专门的设计，可以说，只要想容在选秀过程中不出意外，留牌记名是十拿九稳的事。
冥焰对想容，面上没什么，但隐隐仍透出一丝敌意，想必是因为堂叔公曾对莫修齐悔婚一事，让他主仆二人吃过很多亏。其实在这一点上，我对堂叔公的悔婚举动，并无多大反感。我从来就知道贫贱夫妻百事哀，这世上有王子娶灰姑娘的童话，却从来没有公主与乞丐联姻的传说，想容那种从小锦衣玉食的千金小姐，莫修齐养不起，夫妻感情很快就会在锅碗瓢盆与生活琐事中变得淡漠。如果莫修齐放弃自尊依靠妻子生活，他若是个没尊严的倒还罢了，稍有点自尊，就会被周遭人的闲言碎语和白眼压得抬不起头，那份恩情同样会随着时间的流逝灰飞烟灭。何况，两人不过是指腹为婚，把两个毫无感情的人强拴在一起，这是我颇为反感的一种对婚姻极不负责的习俗，尽管古代人一直是信奉父母之命、媒妁之言。
秀女入宫应选那天，太后本想让我进宫陪她选阅秀女，我以眼睛不便为由婉拒。太后此举着实有些可笑，我与皇帝有暧昧的流言，经过这一年多时间，已经渐渐淡下去，她还有什么可不放心的？何况我在云峥葬礼上失仪，京城中又流传着新版本的流言，荣华夫人丧夫，悲伤欲绝、邪风入脑、神志昏乱、癫狂成痴，简而言之，我现在在京城人口中，是个忆夫成狂的疯子。皇帝选秀，我这“疯子”去凑什么热闹？
所以，我错过了亲眼目睹皇上作出一个颇为惊人的决定。等这消息流传出宫外，为人所悉时，我同所有初闻的人一样，惊讶得半晌无语。皇帝……皇帝竟然想出了这样的办法，解决了这些日子压在我心上的担忧平安入宫受罪的难题。
自古以来，天曌国皇帝身边都设有秉笔太监一职，主要是替皇帝笔录口述的诏令，或专门给皇帝批奏折上的“阅”字。而此次选秀大典上，皇帝宣旨，朝廷新设秉笔女官一职，官名“尚仪”，属正三品文职京官，自今年起，在每三年一次的选秀中由皇帝钦点。秉笔尚仪与秉笔太监工作内容大致相同，其任免决定于皇帝一个人的意志，他们也只对皇帝直接负责，但不同的是：秉笔太监不能走出皇城，他们与文官永远隔绝；而秉笔尚仪本身就是文官，她们只需白天轮职入宫伴驾，夜晚即出宫返家，秉笔尚仪不是皇帝的妃嫔，不属后宫管制，她们还可以嫁人。听说，这道圣旨当即就让选秀大典炸开了锅，皇帝在选秀大典上，钦点了三名女子成为秉笔尚仪，即：罗太师的千金罗裳儿，御史大人的千金苏灵，以及一品定国公、骠骑大将军寂惊云的侄女寂平安。因为事出突然，事先又无半点风声，皇上圣旨一下，金口玉言，这件事就这样在朝中的百官劝阻不及的情况下，成了板上钉钉、无法更改的事实。
最初听到这个消息的震撼过去之后，我心里涌出对皇帝的钦佩。这是我第一次真心诚意地打心眼儿里佩服他。他这出其不意的举措，既满足了平安想日日陪伴在他身边的愿望，又保护了她，不会被卷入后宫险恶的斗争中。秉笔女官，既不属于内命妇，就不受后宫管治，而且她们不必长居宫中，日出进宫，日落出宫，可以避开很多麻烦，恐怕是皇宫里最自由的女子了。