作者：寒武记
贺宁馨以手抚额，真想长叹一声。
楚谦益见贺宁馨露出担忧的样子，又安慰她：“干娘别为谦谦担心。她就是嘴上不饶人，其实还是个懂礼的。——后来她还是偷偷地向外祖父道歉来着，还帮着外祖父在干娘这里的兰圃寻兰草呢。”
这些事贺宁馨知道，不过楚谦谦在裴家里的“壮举”，贺宁馨就知道得不多了。
琢磨了半天，贺宁馨觉得，不如对楚谦谦就放任一些，还是先教好楚谦益再说。无论怎么说，楚谦谦是女孩儿，又是封了乡君的，在宁远侯府里，比楚谦益要安全多了。
想到此，贺宁馨又将楚谦谦的事放到一边，细细地跟楚谦益说起话来。
楚谦益一边听，一边点头，道：“干娘说得是。继母也是母亲，益儿会记得大面上绝不出错。”
贺宁馨说了半天，也有些口渴了，将楚谦益放了下来，扬声对屋外伺候的丫鬟要了两杯茶过来，最后叮嘱楚谦益道：“你要记得，回到宁远侯府，明面上对继母甚至要比对父亲和祖母都要尊敬，知道吗？——最好让外人都知道，宁远侯府的世子，德才兼备，孝悌俱全。别说对继母，就是对庶出的兄弟姐妹和你父亲的那些姨娘，都要笼络好。干娘不希望听见外人说我们的益儿骄奢无礼，又或是懦弱无能，难当大任。明白吗？”。
楚谦益睁着大眼睛直愣愣地盯着贺宁馨看了好一会儿，才道：“可是这样做，益儿心里并不甘心，怎么办？”
贺宁馨笑了笑，意味深长地道：“你还有谦谦啊……”
楚谦益眼前一亮，猛地点头：“益儿明白了”又睁一只眼，闭一只眼的斜着眼睛看向贺宁馨，狡黠地笑道：“益儿明白了，干娘也是个坏的……”说完，立时捂住了自己的嘴，露出一幅不小心泄露了秘密的样子。
这个样子的楚谦益，才有了些合乎他年纪的举动。
贺宁馨跟着笑起来，拿手指头在嘴边做了个“不可说”的手势，惹得楚谦益一个劲儿地猛点头，道：“干娘放心，益儿只要答应过别人，就一定不会说得。我娘说过，君子无信则不立，还有君子一言，驷马难追”
这话让贺宁馨想起了先前跟楚谦益说得那几幅图画的事，又想起了楚谦益的乳娘，只会明哲保身的姜妈妈，为了她自己的利益，将这样大一个秘密压在一个三岁孩子的心头。若不是自己有了这样死而复生的经历，帮着楚谦益解开了心结，楚谦益说不定会被这件事给毁了。——其实那时候楚谦益还小，就算说出来，也不会有事。虽说不一定会对裴舒芬有打击，可是至少不会让这件事成为楚谦益的心病，让他郁郁了这么久。
而这种心痛，只有真正做娘的才会为孩子打算到。
贺宁馨便又悄悄地对楚谦益道：“你也大了，凡事不要都听乳娘的，也不要别人让你做什么，你就做什么。就算是亲如一家人，就算是外祖父、外祖母和干娘让你做得事，你都要好好想一想，对不对，应不应该，别一口承诺下来。——再说，信守诺言只对君子，不对小人，你好好想想，明不明白这道理。”
楚谦益收起了脸上的笑容，认真地想了想，似是有所领悟，他看了看贺宁馨，又低头拽着自己的腰带上一个小小的翡翠刀形挂坠，闷闷地道：“……知道了。要不要益儿回去，让外祖母将乳娘打发回去算了？”
贺宁馨笑着摇摇头，道：“这倒不用。她奶了你这么久，没有功劳也有苦劳。你对乳娘不敬，也是让人说闲话的。——你就记得凡事都想一想就是了。况且，你现在还小，还需要乳娘在身边照顾你。至于那件事，我会找机会，敲打敲打你乳娘。”
楚谦益对贺宁馨十分信服，闻言忙点头。
说话间，扶柳送了茶过来，帮他们摆在屋里榻上的小方桌上。
两人在屋里吃完茶，楚谦谦也午睡方起，正在客房吃点心。
裴立省过来接他们的时候，正好看见贺宁馨同夏夫人一起坐在客房里闲话，楚谦益和楚谦谦两人坐在桌旁，一边嘀嘀咕咕地说着话，一边不时往贺宁馨这边指指点点，嘴里又塞着满嘴的点心，很是忙乎。
看见裴立省跟着婆子进来，贺宁馨站起身来行了礼，道：“裴老爷子来得可早。”
裴立省拱手还了半礼，笑道：“老夫刚从宫里面回来。”
贺宁馨知道裴立省有话要说，不由问道：“可要去偏厅用茶？”
裴立省想了想，觉得正好两个孩子在这里，让他们先知道也好，便道：“镇国公夫人客气了，也没有什么大事。就是今日圣上终于给了准话，明年的这个时候，益儿和谦谦就要回宁远侯府去了。”
说完这话，裴立省向楚谦益和楚谦谦那面看去，生怕两个孩子哭闹起来。
谁知楚谦益只是笑了笑，便对楚谦谦丢了个眼风，像是在说“看，我说得没错吧”
贺宁馨见裴立省看着两个孩子发呆，忙道：“裴老爷子莫担心。这事儿，刚才我正跟益儿说起来着。他们到底小一些，对这些事情接受起来，实比大人要强。”
小孩子对变动的接受能力，其实比大人要强。当大人还在缅怀过去，沉浸在往事里不能自拔的时候，他们已经快乐地丢掉了包袱，只看见远方光明的一面。
这也正是贺宁馨希望两个孩子能够做到的。
裴立省听说原来是贺宁馨提前说过了，才恍然地点点头，对贺宁馨谢道：“多亏了镇国公夫人，帮了我们好大一个忙。”
贺宁馨忙谦逊地道：“裴老爷子太客气了。我也是他们的干娘，这些小事，自然是能做就做的。”
几个人又寒暄几句，裴立省便带了夏夫人和两个孩子告辞。两家说好了这一年内，每隔三天，或是贺宁馨去裴家，或是两个孩子来镇国公府，要贺宁馨跟两个孩子多聚一聚，让两个孩子能在回宁远侯府之前过得高兴些。至于贺宁馨都教了些什么，裴立省和夏夫人略有了解之后，便装作不知道，任凭贺宁馨去折腾。
很快，裴家的人就发现，楚谦谦的淘气，又升了一个等级。而一向乖巧的楚谦益，同以前比，也变得有些蔫坏蔫坏的，却让人一点错处都找不着。大家的哑巴亏只好吃了一个又一个。到了最后，裴家的下人和主子都在扳着指头数，看看两个小祖宗什么时候会离开裴家，回宁远侯府祸害别人去。
就连以前最担心他们会吃亏的大少奶奶沈氏都不再担心，她如今唯一做得，便是对楚谦益的礼仪规矩教得更加严格。另外又征得裴老爷和夏夫人的许可，给两个孩子多加了大齐朝律法的教习，由沈氏亲自出马，让楚谦益和楚谦谦熟识大齐律，就算现在有些地方不懂，囫囵吞枣也要背下来。
裴立省得了圣上的特旨，进宫教习皇子的时候，也隔三差五地带了楚谦益一起进宫，让他同几个表兄熟悉起来。
贺宁馨又拜托了简飞扬亲自教习楚谦益的拳脚弓马功夫，不说让他成为高手，至少能够强身健体，别让人将他养成了病秧子。此是后话不提。
两三个月后的一天，简飞扬从都督府提前回来，迫不及待地回内院找贺宁馨说话。
贺宁馨刚送走了两个孩子，正一个人坐在屋里，嘴角微微上翘，心情十分之好。
看见简飞扬提前回来，贺宁馨忙迎了上去，笑着问道：“今儿是刮什么风？怎么这样早就回来了？”
西北总兵死了之后，圣上迟迟不点新的西北总兵人选，只让以前西北总兵的副手兼任西北总兵，这边让兵部和中军都督府共议合适的人选。
这样一个肥缺出来，自然引得各方人马觊觎。大家在兵部和中军都督府经常吵得不可开交，甚至有时候大打出手。——贺宁馨还以为都督府和兵部又打起来了。
简飞扬呵呵笑道：“是打起来了，不过不是兵部和中军都督府，而是尚了长公主的曹子爵曹家。”
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第六十章灵药生变上
简飞扬极少关注别人家的内宅是非。上一次他对这种事感兴趣，还是贺宁馨在宁远侯府填房夫人的及笄礼上发飙之后。这一次，大概是因为有长公主的关系。
贺宁馨坐到简飞扬身边，看着他似笑非笑地道：“怎么？对于长公主还耿耿于怀呢？”
简飞扬伸手抓起贺宁馨雪白柔嫩的小手，放在嘴边亲了一下，又对着贺宁馨挑了挑眉，笑道：“那是。知道她过得不好，我就觉得特别开心。”
贺宁馨将手夺了回来，又顺势推了他一把，道：“她过得好不好，跟你有什么关系？又跟我有什么关系？——还值得你这样上心？”
简飞扬一窒，偷眼向贺宁馨看去，却见她将头偏向另一边，有些忿忿地样子。
“生气了？——真的生气了？”简飞扬轻轻推了推贺宁馨的肩膀，依然没有回应。
简飞扬这才着急了，忙忙地使了大力，抓了贺宁馨的肩膀，强行把她转了过来，正要出言安慰，却见贺宁馨忍笑忍得快要喷出来了。
“好啊，你敢戏耍我”简飞扬作势要去呵贺宁馨的胳肢窝。贺宁馨素性触痒不禁，最是怕这招。
果然简飞扬的五指神功一出，贺宁馨便赶紧缴械投降，伏在简飞扬怀里腻声道：“好人，饶了我吧……”
简飞扬心里一荡，抱着她就亲了下去。
贺宁馨老老实实地让他亲了个够，才将头埋在他怀里，道：“说吧，曹家到底怎么啦？”
简飞扬抱着贺宁馨在怀里，靠在长榻的插屏靠背那头，懒洋洋地道：“你不是不感兴趣？”故意卖起关子来。
贺宁馨其实对尚了长公主的曹家十分好奇，闻言不再打趣简飞扬，伸手抱着他的腰，又使劲摇晃了几下。
简飞扬只觉得怀里又软又嫩又香甜的人儿如水一样荡漾起来，赶紧用力箍住她，着急地叮咛道：“我的小祖宗，不要乱动好不好……”
贺宁馨偷偷笑了一下，伏在他怀里不再动弹，嘴里却轻轻咳嗽一声，道：“再不说，大刑继续伺候啊”
简飞扬望天长长的舒了口气，才低头在贺宁馨耳边小声道；“……晚上接着大刑伺候吧。现在先留着好不好？”
贺宁馨没有说话，过了半晌，轻轻点了点头。
简飞扬大喜，忙抱着贺宁馨坐起来，伸手把她放到离自己身旁一臂远的距离，叮嘱道：“坐那儿别动啊。我跟你说曹家的事儿，你可别尽出妖蛾子。”
贺宁馨笑着点点头，道：“我向来最是守礼。大白天的，谁会出妖蛾子？”
简飞扬眉梢轻挑，含笑不语。
贺宁馨被简飞扬的眼神看得不好意思起来了，才坐直了身子，催他道：“快说快说”
简飞扬收回眼神，从榻上起身，先对外面吩咐了一声，让丫鬟给他和贺宁馨各上一杯清茶过来。知道贺宁馨喜爱白茶，便着意吩咐了，要拿从西南刚有人送回来的银针白毫冲泡。
外面伺候的扶柳应了一声，吩咐小丫鬟在外间守门，自己出去耳房那边的茶水房，泡茶拿点心去了。
简飞扬走回屋里的紫藤大圈椅上坐下，对歪在榻上的贺宁馨道：“你知道如今大家都乱着要争那西北总兵之位。那些自己不好意思亲自争的，便尽推了自己的亲朋故旧好友，生怕让别人得了好处。”
贺宁馨颔首笑道：“你跟我说过许多遍了。”
简飞扬笑了一下，道：“今日午时大家伙儿聚在一起吃小食的时候，兵部的一个给事中过来串门。他同曹家有着拐弯抹角的亲戚关系，此时兵部和都督府最闹腾的，又是为了曹家那位总兵留下的空缺，因此大家都对曹家也有几分关注。”说完，顿了顿，笑着看向贺宁馨。
贺宁馨已是被吸引过去，连连催道：“到底出什么事了？”能让这些兵部和都督府的兵痞|子们都津津乐道，一定不是一般的事儿。
简飞扬却知道贺宁馨猜错了，噗哧一笑，道：“哪里有什么不一般？哪家的后院不一样？听那位给事中说，这长公主嫁到曹家，也有四个月了。几天前，曹家郑重请了太医，给长公主诊脉，言道长公主有喜了。”
贺宁馨忍不住“呀”地叫了一声。——自己也嫁过来也有半年多了，却还是没有音讯……
看见贺宁馨脸上微微变色，简飞扬已是反应过来，却不知该如何安慰贺宁馨，只好硬着头皮讲下去，只盼着曹家的事儿，能分散一些贺宁馨的注意力。
“有喜是好事啊，怎么又闹起来了？”贺宁馨见简飞扬不知想到什么地方去了，久久不说话，便催着问起来。
简飞扬细看了贺宁馨一眼，见她又面色如常，应该是无碍了，便又接着说下去：“有喜当然是好事，特别是对曹家。”
贺宁馨的眉毛往上微微挑了挑，道：“曹家如今虽说只有这一个嫡长子，可是他们家不是有个二房刘氏？——听说曹总兵去世的时候，她已经有了身孕？算着日子，也快生了吧？”
简飞扬苦笑了一下，道：“你忘了曹家那位厉害的正室夫人？”
贺宁馨笑了一下，语中带了些讥讽之音，道：“是，正室当然都是厉害的，妾室都是惹人怜惜的……”
简飞扬嗐了一声，道：“看你都说到哪儿去了？——是，曹总兵的正室厉害，但是那位二房妾室，也不是软柿子。她跟着曹总兵外放这么多年，早就不是正室，胜似正室。因为她一直在外面，所以大概是打着主意，将那曹总兵拢在手里就行。至于家里的公婆妯娌亲戚，都没怎么放在心上，以前也没有加意笼络。所以这曹总兵突然去了，她就落了单。”
“而那正室的手段，她也是早有领略的。之前就折了两个儿子在那正室夫人手上，她便不欲回京都曹府府上，跟曹家人一起住。而是用她这些年跟着曹总兵外放时攒的私房，在西城买了所三进的小宅院，自己单住。”
贺宁馨听到这里，笑着摇了摇头，道：“可见凡事都是有利必有弊。她跟着曹总兵在外面得意了这么久，也够本儿了，还不知收敛。”不过是个妾室，也敢自己在外买屋独居，她当大家子的规矩真是摆设吗？
简飞扬也跟着笑，道：“这也不能完全怪她。你想想，若是她有十几年的日子都是过得如正室一样扬眉吐气，她怎么会甘心再回去给人作低服小？”
贺宁馨失笑，道：“这种时候，哪里轮到她乐不乐意呢？”
正说着话，外面的丫鬟通传了一声，扶柳送了茶水和点心进来了，帮着在长榻上小四方桌上摆好。
简飞扬走过去坐在长榻上，同贺宁馨隔着小四方桌而坐，先拿起清茶品了品，才又接着道：“起先还好，她也没算傻到头，还是跟曹家的太夫人，也就是曹总兵的娘亲请示过了的，说她肚里的孩子不能折腾，先在外生了，再回府去住。曹家的太夫人知道这是儿子唯一的遗腹子，也知道曹总兵夫人是个厉害的，便睁只眼，闭只眼的准了。谁知被那曹总兵夫人晓得，带了人打上门去，说那二房妾室背夫偷汉，肚子里的是咋种，硬生生让人给打了下来。”
贺宁馨没有意料到事情居然急转直下，到了这种血淋淋的地步，惊叫一声，拿着团扇掩了口，有些失态的样子。
简飞扬忙问道：“没有吓着你吧？”
贺宁馨摇摇头，道：“快说……”
简飞扬便拣了要紧的话先说了，道：“这还是在长公主嫁到曹府之前发生的事儿。曹家的亲眷都尽知的，因为打下来的，是个五个月已经成型了的男胎，曹家的太夫人还将那正室夫人骂了一场。后来那二房刘氏便拿了根白汗巾吊死在自己屋里头了。”
没想到后面的进展更加惊心动魄，贺宁馨叹息一声，道：“两条人命啊。男人都死了，还有什么好争的？”就算那男人还活着，也不值得啊。
贺宁馨不明白，有些女人怎么能这样轻贱自己的生命？难道女子真的是命若蒲柳，只能维系在男人身边才能存活？
简飞扬觉得贺宁馨想得太多了，咳嗽一声，把话又绕回到长公主这边，道：“这件事过后，那曹子爵曹公子就真正成了曹家嫡系的独苗。曹家虽然也有些亲戚，可都是偏支远亲。若是曹子爵无后，那曹家这一系，便算是要绝了。——所以长公主这次诊出有喜，对曹家也是喜事一桩。”
贺宁馨淡淡地笑了笑，道：“是啊，这么高兴的事儿，怎么会打起来的？”
简飞扬被噎了一下，忙拿起茶杯又抿了口茶，吃了两块小点心，才道：“话是这么说。说起来那曹子爵看上去病歪歪的，像是迎风就倒的样子，倒是挺有能耐。”简飞扬脸上露出一幅古怪的笑容。
贺宁馨听他话里有话，眼珠转了转，轻笑一声，道：“莫非曹家双喜临门了？”
大家子里，主母和妾室通房若是相继有孕，只要主母在前，妾室通房在后，一般都叫“双喜临门”。当然，如果妾室通房有孕在前，主母有孕在后的话，一般都叫“一枝独秀”。暗地里的意思，便是只会留下主母的胎，妾室通房的孩子，在这种情况下，极少能生出来。如宁远侯府那样，便是极罕见的。
简飞扬对贺宁馨的敏锐犀利已经见怪不怪了，拍着大腿笑道：“我早知道你能猜出来。——没错，自从长公主诊出有孕之后，没过几天，那曹子爵的一个通房，也查出有喜了，据说比长公主要晚个十来天。”
贺宁馨不屑地摇了摇头，道：“哪有这么准的太医，连晚多少天都知道？——长公主有几个月了？”