作者：寒武记
沈氏点头道：“四姑奶奶管家真是慈善。这等犯了大罪的奴婢，要是上了公堂，性命都不保。可是在你们宁远侯府，只是革去差事，罚半年的禄米。——这份差事，真是当得不错。”也不知道是夸裴舒芬呢，还是夸张嬷嬷。
裴舒芬却正色道：“大舅奶奶过誉了。大舅奶奶熟知律法，如何不知要‘罪罚相当’？——这个奴婢虽然犯了错，可也只是口舌之争。再说奴婢下人也是人，若是因为说了几句话就要对她们赶尽杀绝，请恕我做不出来。”
这话一出，屋里的人都神情各异。有些人开始觉得这位宁远侯的填房夫人虽说年轻不知事，可是为人和软，性子实在是敦厚良善。而只有少数人在心底里微微摇头。
沈氏自然看不惯裴舒芬用大姐的名声来做人情的伪善，便一头看着宁远侯府的下人把张嬷嬷带了出去，一头道：“四姑奶奶有空，好好读读《御制大诰》，看看我大齐的‘因言获罪’是怎么一回事。——若是不知道，以后宁远侯府里下人因了四姑奶奶的宽待，再说出些别的什么来，可别怪我没有提醒你。”
太夫人先还听着没有说话，等听到裴舒芬对于下人犯口舌的过错，处理得轻描淡写，再也坐不住了，出声道：“大舅奶奶说得有理。老大媳妇，此风确实不可长。也罢，等今日事了，我亲自来处置这个老货。”将处置张嬷嬷的事接了过去。
裴舒芬自然没有不应的。
沈氏见张嬷嬷处置了，便转头看向跪在地上一直不出声的桐叶，问道：“你还有什么话说？——还要说自己对此事一无所知？”
桐叶却抿了唇，一股倔强的样子抬头道：“奴婢要说不是奴婢说的，大舅奶奶也不信了。——既然如此，奴婢也用不着为旁人遮着掩着，反正奴婢这一辈子已经没了指望”
沈氏不动声色地站到了太夫人所坐的太师椅旁边，居高临下地对桐叶冷声道：“把话说清楚。一码是一码，别夹枪带棒的。”
桐叶眼望着堂上左面的柱子，恨声道：“奴婢不用夹枪带棒——这世上的事，若要人不知，除非己莫为。先夫人裴舒凡生荣死哀，享尽生前身后名可是你们知不知道，她都做了些什么？”
“说仔细点，她到底都做了些什么？”堂下突然传来一个软糯娇憨的声音。
沈氏和裴舒芬都是一愣。两人往堂下看去，正好看见是先前楚谦谦叫“娘”的那位穿苹果绿衣裙的姑娘。
“这是别人家的家事，别多嘴。”许夫人忙出言护着贺宁馨。
贺宁馨实在很好奇，自己是裴舒凡的时候，到底都做了些什么，让桐叶这样恨她。——她记得能做的她都做了，能给的也都给了，包括自己的丈夫，都让她分享了……
桐叶听了堂下的话，有一刻的怔忡。她定了定神，并不回头，只是斜望着面前左面地上的青砖，语带哽咽地道：“奴婢已经是个废人，就是因为先夫人，奴婢这辈子都生不出孩子了，还活着何用？——奴婢只恨自己人微言轻，只得跟人抱怨两句而已。奴婢不知，说真话也会被腰斩弃市”说着，桐叶突然站起来，往鞠翠轩堂前的楠木大柱子一头撞了过去。
屋里的人一阵尖叫，都惊得站了起来。
裴舒芬急忙冲过去，抱着桐叶的头，拿帕子紧紧压住了她头上汩汩流血的伤口，又对自己的丫鬟吩咐道：“赶快去请大夫过来”
眼看今日欢欢喜喜的及笄礼，变成了鲜血满地，屋里的众人都有些不安起来。
太夫人听着桐叶的话，惊怒交加。她万万没有想到，这些谣言还真的是从宁远侯府传出来的她和皇后娘娘本来都估摸着，是宁远侯府的对头传得，所以她们将计就计，装作不知。横竖裴舒凡已经死了，为她再起干戈，也划不来。又因为裴舒凡临死前的陈表，让皇后娘娘心里也嗔了她。两人乐得在一旁看热闹……
此时见到桐叶的举动，太夫人恼羞成怒：桐叶怎么这样大胆子？不仅传谣言诋毁裴舒凡，还敢在大堂上撞柱明志？
但凡上位者，最恨被人要挟，就算你是打着为了她/他好的旗号，也是不能容忍的，一定会秋后算帐的。
沈氏却心里一沉，觉得自己好象上了别人的套子。——在自己以为胜券在握的时候，被桐叶的出现搅乱了阵脚。而桐叶故意含糊其辞，自己又没有来得及对她的谎言一一辩驳，就被她抢先撞了柱子。在人命和鲜血面前，屋里这些贵夫人们，说不定会倒向另一边，反而对辟谣起了反效果……
屋里的人果然都拿异样的眼神看着端立在堂上的沈氏。本来之前还有人觉得裴舒凡死后被人污蔑，为她有几分不平。可是今日的事，又让她们觉得，谣言未必是空穴来风。——再说在座的人都知道，做主母的，没有几分手段和心机是不可能的。主母给妾室通房灌药，也是司空见惯的……
桐叶额头上的血被裴舒芬止住了，悠悠地醒转过来，对裴舒芬泣道：“夫人，让奴婢去吧。——奴婢活着，也是个废人了，还要这条命何用？ 淍愺*嶶&虂￥整【理】”
第七十九章 辟谣 （下）
沈氏不齿桐叶的举动，更不想让她借机逃过处罚，快步走到她身边，指着桐叶道：“既然你认了造谣，我就只有把你交给刑部，治你的罪了。”
裴舒芬听了泪流满面地转过身来，扑通一声给沈氏跪下，一边磕头，一边道：“求大舅奶奶放桐叶一码吧。她都伤成这样了，若是这样去刑部，她就只有死路一条了。再说，她一个女人，去了刑部的大牢里，还不是生不如死？大舅奶奶就当是为大姐，还有两个孩子积福，给桐叶一条生路吧——我向大舅奶奶保证，等桐叶伤好了，一定按家规狠狠地罚她，以后也会把桐叶送到庄子上去……”
沈氏只觉得被堵得说不出话来，伸出来指着桐叶的手臂发起抖来，“我放过她，谁来放过我们家的大姑奶奶？”
在座的有些人在自己家里遇到这样的事，未必有这样慈悲的心肠。可是在别人家里看见桐叶的惨样，还有裴舒芬的仗义，心里却不由自主的偏向了裴舒芬和桐叶一方。
许夫人揽着贺宁馨坐在下面，和身旁一位熟识的夫人交换了一个眼色，摇摇头，叹了口气。
贺宁馨在堂下看得清清楚楚，明白沈氏今日的做法，太过刚硬，特别是在大庭广众之下，实在有些欠妥。沈氏是通律法，也占着大道理，可是大齐朝的人也相信律法不过人情。裴舒芬在沈氏面前如此作低服小，会让在场众人对沈氏的强势更增反感。——人心是一个很奇怪的东西。在同自己的利益不相干的情况下，有些人就会不由自主地偏向看起来弱势的一方，不问对错，无关是非。
想了想，贺宁馨挣脱许夫人的手，走到堂上沈氏身边，轻声道：“沈夫人稍安勿躁。真的假不了，假的真不了。沈夫人听我一句劝，今日就暂且放她们一码。多行不义必自毙。可是把人逼急了，反而会狗急跳墙，对……你们裴家大姑奶奶的名声，更添困扰。”
贺宁馨的声音平和舒缓，有股安抚人心的奇异力量。沈氏有些浮躁的心慢慢平静了下来，感激地对贺宁馨福了一福，道：“谢姑娘提点。”说着，转身对地上的裴舒芬和桐叶道：“今日有人给你们求情，我就暂且把此事寄上，等桐叶伤好之后再说。”顿了顿，又还是忍不住，拂袖斥道：“桐叶污言谤上，这件事，没那么容易了结”
贺宁馨心下叹息：她以前怎么不知道大嫂是这样爆炭一样的性子。——也幸亏大嫂嫁得是温润如水的大哥裴书仁，不然别的男人，怕是消受不了她这样眼里容不得砂子的耿直。
沈氏忿忿地走下堂去，从洪妈妈怀里抱过楚谦谦，紧紧地搂在怀里。
贺宁馨知道，今日之事，若是就这样罢了，“裴舒凡”恐怕就真的就要坐实了“不孝不贤”的帽子。她若是真的死了，也只能任人泼脏水。可是如今她重生过来，这些人的算盘可就没那么好打了。
横竖她们用得也是虚张声势的法子，自己也只有如法炮制一番，将这水搅浑了再说。——就算不能让所有人相信“裴舒凡”的无辜，至少也能让一半的人心生疑窦。让谣言永远都只能是谣言。
想到此，贺宁馨先问了几句桐叶的伤势，见她眼神清明，虽然额头上又鲜血渗出来，大概性命是无碍的，便点点头，对裴舒芬夸赞道：“夫人真是蕙质兰心，敦厚良善。对自己的奴婢，比自己的亲姐姐还要亲厚些。知道的，会夸夫人心地仁善；不知道的，还以为这桐叶姑娘，是夫人的心腹，而不是夫人亲姐姐的心腹呢。”
裴舒芬听了这话，心里极不舒服，也没办法对着一个陌生人磕头，只好站起来道：“姑娘怎么这么说话呢？——桐叶虽不能跟我姐姐比，可也是一条性命。上天有好生之德，我不能眼睁睁地看着她送命。”
贺宁馨看了看裴舒芬，又看了看地上躺着的桐叶，微微摇了摇头，一幅不信的样子，笑着道：“既然夫人如此说，我也要提醒夫人一声。这桐叶本是夫人大姐的人，却敢污言谤上，已经是背主。而一个背叛了主子的下人，无诚无德，无信无义，说得话根本就不可信。我是个外人，都听得出来她的话里，不尽不实之处太多，想必夫人更是明察秋毫，不会被她满嘴的谎言给骗了。”
裴舒芬往地上躺着的桐叶那里瞥了一眼，又留神打量站在自己面前的贺家姑娘，有些不以为然的笑了，问道：“我倒没有听出什么不尽不实之处？——如若姑娘不弃，愿闻其详。”
贺宁馨转身看着堂下的宾客，落落大方地道：“刚才桐叶姑娘说，是先夫人让她不孕。可是为什么另一个和她一起的丫鬟桐雪，倒怀了孕？”桐雪流产的消息也是谣言之一，在座的人也都是尽知的。贺宁馨知道自己是个未嫁的姑娘，在大庭广众之下讨论通房丫鬟的孕产问题，实在是有些不合礼法，以后也可能受人非议。可是如今她要不站出来说这些话，将来承受后果的就是两个孩子……
刚才屋里的众夫人被桐叶撞柱的举动震撼住了，一时来不及往深处想。如今被贺宁馨将一些破绽之处指了出来，又觉得甚有道理，屋里有些人又动摇了，露出了些许疑惑的表情。
贺宁馨见众人的脸色有所松动，脸上微微一笑，又问道：“各位有没有想过，宁远侯府的先夫人裴舒凡，有什么理由要跟一个通房过不去？众所周知，宁远侯府的侯爷不仅有庶长子，还有庶次子。先夫人连庶长子和庶次子都没有动过，为何要动一个连姨娘都不是的丫鬟？”
是啊？为什么呢？——如果裴舒凡真的是如同谣言一样善妒，宁远侯府里哪里来的庶长子和庶次子？还有，众人都忆起来，宁远侯楚华谨可是有着四房有名有份的妾室——这在整个大齐朝的勋贵里面，妾室数目也是排得上号的。就连当今的圣上，登基五年，到如今也只有一个皇后和一个皇贵妃，别的妃嫔美人，一个都没有。
贺宁馨见自己一步步将局面扭转了过来，心头微晒，便又转头看着半躺在地上，脸色已经有些发红的桐叶道：“这位桐叶姑娘，在先夫人死了两年之后，才跳出来传这种对她自己既没有好处，对先夫人裴舒凡也没有实质性打击的谣言，实在是令人匪夷所思。——桐叶姑娘，你是不是有别的难言之隐呢？如果有，说出来，大家帮你分辩分辩，岂不正好？”
桐叶听见贺宁馨的长篇大套将众人的心又动摇起来，只一心想驳倒她，遂冷笑道：“空口白牙的，你说没用就没用？——奴婢虽然是个下人，也知道天网恢恢，疏而不漏只要把先夫人的恶行公诸于众，先夫人的一品国夫人必会被褫夺，她的儿子女儿也不会有好日子过。你说，这样算不算打击到她？奴婢的一辈子反正被先夫人毁了，拼着送命，也要把她的真实品行大白于天下”
贺宁馨松了一口气，能让桐叶亲口说出来，总比自己拐弯抹角地暗示，效果要更好些，遂含笑点头道：“原来如此。原来你是为了褫夺先夫人裴舒凡的一品国夫人封谥，为了夺世子和乡君的位置。——看来你背主，是为了你的新主子打算了。”
但凡背主的人，都是有了新的靠山，更大的好处，才背叛了旧主的。
桐叶如果背叛了旧主，那她的新主子是谁，几乎是呼之欲出了。
屋里的人大部分都是有爵人家的主妇，也都知道，如果原配嫡子的世子位被夺，谁会是最后的受益者，便都眼神复杂地看向裴舒芬。
这番话，才算是把局势略微扭转了过来。大堂里面的人，刚才对沈氏咄咄逼人的态度都甚是不满，现在对贺宁馨的做法，却更容易接受些。有一些聪明人，已经明白过来，此事大概是别有玄机。
桐叶见自己说漏了嘴，心里惊慌失措，只好往后一倒，又晕了过去。
裴舒芬没想到在这种剑拔弩张，血溅三尺的时刻，还有不相干的人站出来，心细如尘地把整件事情的前因后果联系起来，将桐叶的谎言一一击破。又被这位姑娘暗示桐叶跟自己的关系不一般，自己反而不好再为桐叶说话，裴舒芬只好和稀泥，微微含胸敛身苦笑着道：“姑娘好口才，我笨口拙舌地，说不过姑娘。——只是人命关天，姑娘还是谨言慎行地好。”
贺宁馨轻笑一声，道：“是我多管闲事了。在我这个外人看来，夫人对一个丫鬟，比对自己的亲姐姐还要上心，真是难得。她既以性命为你，你当以国士待她。——我看不如你跟她结拜为异姓姐妹算了。”
“好了”许夫人在旁边听了半天，见贺宁馨有些过了，这才起身过来制止了贺宁馨，对她责备道：“人家家里人争爵位，与你何干？”又对坐在一旁，一直沉默不语的太夫人道：“太夫人见谅，小女无状，出言不逊，还望太夫人不要见怪。”
太夫人知道许夫人是左督察御史的夫人，不能怠慢，忙起身回礼道：“许夫人言重了。令爱伶俐机敏，老身很是喜爱。”
许夫人笑道：“她小孩子家，又是一幅直肠子，平日里不知说过她多少次。也就是遇到太夫人这样明理的人，才不怪罪于她。——天色不早，太夫人家里人多事忙，我们还是不打扰了，这就告辞吧。”
太夫人苦留不得，只好让人送了她们出去。
裴舒芬眼看着贺宁馨的背影消失在鞠翠轩的院门口，心里极不自在，也不知道为何。——她明明是第一次见到这个姑娘，可是感觉却像见到前世的冤家一样。对方的一言一行，都让她不由自主的心生厌恶之感。
第八十章 心事
宁远侯府鞠翠轩里的宾客见贺家人告辞离去，也都纷纷起身告辞。
辉国公宋家三房的胡夫人，本来是今天及笄礼上最尊贵的宾客，如今也有些讪讪地。那东乡侯的继室，是她的堂妹，也算是出了名了。况且她今日还带了辉国公宋家大房的嫡**宋良玉过来观礼，谁知却看了这样一场热闹，还不知道回去跟大嫂如何交待呢。
宋良玉在堂上见了贺宁馨一幅侠义心肠，而且仗义执言，能言巧辩，极为叹服。匆匆地跟宁远侯府的太夫人和填房夫人告了辞，快步往屋外冲去，只想追上贺家的一行人，跟那位贺姑娘结交一下。
沈氏见客人都走了，也带着两个孩子和三小姐裴舒芳过来跟太夫人告别。
太夫人叹了口气，摸了摸两个孩子的头，道：“劳烦大舅奶奶代老身照顾这两个孩子。”语气萧索，十分萎靡的样子。她做事向来只凭自己的喜好，常常顾头不顾尾。谣言之事，是她疏忽了。居然忘了除了会打击到裴舒凡，还会伤到两个孩子。——太夫人虽然不喜欢裴舒凡，可是对这两个原配嫡子却是很疼爱的。
沈氏微笑道：“不麻烦。这两个孩子可爱得紧，也是我们裴家嫡亲的外孙，我们家里人都极疼他们。”看太夫人的样子，沈氏又有些不忍，道：“太夫人如果有空，不妨到我们裴家多坐坐，和两个孩子多亲香亲香。”
太夫人转忧为喜，连声道：“好好——过些日子我就过去。你若有空，也可以随时带他们回我们宁远侯府里住两天。”拉了沈氏的手，语重心长地道：“这里到底才是他们的家。你放心，有我在，必不会让别人打他们的主意。”
听了太夫人语重心长的担保，沈氏点点头，她倒是相信太夫人对两个孩子肯定是不舍的。也知道太夫人为人就是如此，行事向来凭着一己喜好，顾头不顾尾。况且她到底是长辈，就算她有不靠谱的地方，沈氏作为后辈，只有装作没看见，也难真的对她拉下脸来。——若是让人知道裴家真的仗了势，让两个孩子跟自己的嫡亲祖母生隔阂，也是不孝的大罪。
“太夫人保重，我们先回去了。”沈氏又屈膝行了礼，带着孩子们告辞而去。
来到宁远侯府的门口，沈氏看见最早出来的贺家一行人，居然还没有离去。贺家的蓝顶青绸大车，停在大门口靠内里的地方，那位贺姑娘站在车前，正跟另一位身披火红色狐皮大氅的姑娘相谈甚欢。
楚谦益看见那位贺姑娘，心里也极为亲近。他立在沈氏身旁，呆呆地看着那边，不想挪动脚步。
贺宁馨先前跟着许夫人出了宁远侯府，正要上车的时候，突然一位姑娘从宁远侯府里冲出来叫住她，又自我介绍叫“宋良玉”，一来二去地，两人居然聊上了。
贺宁馨也是爽直之人，对这位说话不拐弯抹角的宋姑娘，也有好感。两人说完话，宋良玉回到宋家的大车里，跟着宋家人扬鞭而去。
贺宁馨这边正要转身上车，抬头却看见沈氏带着两个孩子，站在宁远侯府的大门前看着自己。
贺宁馨遥遥地对她行了个礼，沈氏也微笑着还礼。
楚谦益看见，突然挣脱沈氏的手，跑到贺宁馨身边，把自己腰带上系的一块小金鱼玉佩解下来，塞到贺宁馨手里，道：“多谢你帮我娘说话。——这个给你。”
贺宁馨忍不住热泪盈眶，弯下腰来，将楚谦益轻轻抱了一抱。
楚谦益突然在贺宁馨耳旁轻声问道：“我可不可以来找你说说话？我心里有一件事，一直不敢说出来。可是不说出来，我又天天想着它，晚上都睡不着觉。我担心有一天，我就真的说出来了，可是要闯大祸的。”
贺宁馨不知道楚谦益有何心事不能对人说，如今她又不方便去裴家。贺宁馨便帮楚谦益想了个法子：“不如这样，你回去找个小玻璃瓶子，等到没人的时候，把你心里的事儿，对着瓶子说清楚。然后把瓶子盖上，再到院子里找棵大树，挖个坑，把瓶子埋在那里。——这样的话，你的心事也说出来了，再也不用想着它了，也不用担心会被别人听了去。你说好不好？”
楚谦益听了贺宁馨的主意，连连点头，道：“好主意我回去就照做”想到终于能把心底的大石头卸到小瓶子里，楚谦益极为开心。
沈氏走过来，拉了楚谦益的手，对贺宁馨道：“难得姑娘耐心。我这个外甥，一向不喜欢跟外人说话，如今却跟姑娘投缘。”
贺宁馨笑了一下，摸了摸楚谦益的头，看着沈氏道：“沈夫人的外甥很可爱……”
沈氏也笑着对她点点头，低头对楚谦益道：“时候不早了，我们得回去了。”
贺宁馨看着他们远去的背影， 在心底里幽幽叹息了一声，也回身到贺家的车上去了。
……
宁远侯府里，太夫人阴沉着脸坐在鞠翠轩的堂上，看着走得干干净净的大厅，心里极不是滋味儿。
鞠翠轩的丫鬟婆子们手忙脚乱地把大堂上的桌椅撤了下来，恢复了平日里的摆设。
裴舒芬让人请来的大夫，此时正在一旁的耳房里给桐叶包扎伤口。裴舒芬不放心，带了自己的丫鬟桐星在旁边看着，又叮嘱大夫一定要治好桐叶。
这个大夫是宁远侯府里用熟了的，满口应承道：“夫人放心。这位姑娘的伤势不重，只要包扎得当，以后好生将养就够了。”
等大夫走了之后，裴舒芬又让桐星找了几个婆子，抬着藤屉子春凳过来，把桐叶抬回中澜院去了。
太夫人在堂上等了半天，见裴舒芬还是围着桐叶忙乎，叹了一口气，扶着自己的心腹陪房刘妈妈回自己的慈宁院去了。临走的时候交待了鞠翠轩的丫鬟，让夫人忙完桐叶的事，就去慈宁院一趟。
回到慈宁院，太夫人见楚华谨已经等在那里了，知道他应该是在外院听到风声，才赶过来的。
太夫人将屋里的人都遣了出去，单独和楚华谨在暖阁里叙话。
“怎么娘一个人回来了？——舒芬呢？怎么没有送娘一起回来？”楚华谨有些奇怪。
今日鞠翠轩的事，让楚华谨也很是恼怒。他回来没多久，这几日都为了自己的事在兵部上下打点，还没有来得及跟以前的朋友同僚们来往。有关裴舒凡的谣言的事儿，他今日才从外院的秦大管事那里得知端倪，自然也是怒不可遏。
“娘，我已经将秦管事骂了一顿了，罚了他半年的月例。——这样大的事，他都不来回我，实在是可恨”
楚华谨外放两年，也确实学了不少东西。眼光和手段，和两年前比自然不可同日而语。
他很是晓得这些流言会有什么危害。就算他对裴舒凡临死前的陈表很是生气，可并不代表他能让人这样折辱自己的原配正室。更何况，裴家人对嫡女裴舒凡是什么态度，他也是心知肚明的，完全不是庶女裴舒芬能比的。以后要用得上裴家人的时候多，万万不可因为一时义愤，坏了自己和皇后娘娘的大事。
太夫人听了这话，有些讪讪地。——流言刚传起来的时候，秦管事就来回过太夫人，问太夫人需不需要他们出头将这股流言打压下去。太夫人当时只想着让裴舒凡好看，出出那份辞爵归军的陈表的恶气，就对秦管事吩咐了，让他别插手，说自己会“料理”的，哪里知道后来传得满城风雨。