作者：甄栗子
再加上“警觉”并没有响起，可见这汤水是没有问题的。虽然摸不透贤妃为什么向她卖好儿，但她向来不是小家子气的人，因是别人送来的就不去喝它。
“多谢。”
“不敢。”贤妃笑了笑，转回去照旧认真地看起了杂耍。只是心里稍稍松了一口气，看来贵妃不是个不容人的。
碧桃轻觑芸缕，渡去一个眼色，继而端起碗慢条斯理地尝了几口。芸缕会意，在接下去的功夫里，把大半的注意力都放在了贤妃身上。
总该知道她葫芦里卖的什么药。
杂技不是戏曲，被吸引住了紧瞅着不放的人有之，叽叽喳喳讨论起来的人更多。
“呀，这么大的缸子得多重啊，竟然扔的上去。”
“可别失手丢到台下来。”有个听了更是害怕，不由自主地缩了缩脖子。
“胆小如鼠——”敏贵嫔斜她一眼，语气充满了轻视，接着偏过头，对贞宝林笑着道，“多亏了你家的人，不然咱们从哪里看这精彩的表演。”同是有着雄厚的家世背景，她对着贞宝林，倒比当初对着碧桃要和善许多。
当然，更多的恐怕是因为——敌人的敌人，就是我的朋友。
因六皇子与五皇子年龄相差不大，皇上的厚此薄彼、宫里的议论纷纷，都让她难以忍受。纵然她不去挑衅，贵妃是懒得着手压制的，但这只会让她更加愤怒。难不成她连个当对手的资格都没有？
贞宝林有些心不在焉，好一会儿才反应过来，刹那收拾了表情，语笑嫣然地道：“不过给大家图个乐趣，便不是我家的叔伯去请，总还会有其他慕名的人去。”
“那也不是谁都请的来的。”敏贵嫔勾了唇笑，“家里底子薄，就是爬的再高，做不到的事儿还不是多的去了。”
分明是指桑骂槐，说碧桃是暴发户呢。
“哎呦，瞧咱们敏贵嫔这话酸的。”不用碧桃出马，就又马前卒替其清路，丽修容自打记名养了三公主，可算是彻彻底底站在碧桃身边了，她斜眼觑了觑那杂耍班，“不过就是几个伎人，也值得敏贵嫔这么如珠似玉的稀罕着？”
以往多是当街表演杂技，比讨饭的多了一项手艺，却也差不离。后来慢慢地过年过节图热闹，请入了门户，演变至今才好些，就是世家名门也会去请。只是依旧是看不起的，比戏子还要不如些。
敏贵嫔嘴角的弧度落下来，眼睛里有些阴沉。她狠狠瞪了丽修容一眼，她不过就是只哈巴狗！德妃在的时候冲德妃谄媚献好，德妃一死，立马就跟了贵妃。狗还比她忠诚呢！
早晚先将她收拾了！
不等敏婕妤反唇相讥，边上看戏的宓婕妤不知怎么插了句嘴：“说到如珠似玉，倒是好久没见宜贵人了。妾身记得，她身边的两个宫女名字就是叫如珠似玉。”
吴心怡那贱人被贬到婕妤位，且比她差了一个封号后，她心里痛快，为此，这等口舌之事她倒会帮贵妃一把，只是明面上还是皇后的人罢了。
丧子之痛，复出后地各种受辱，她都想让吴心怡也统统尝一遍。
碧桃素手支颐，听的津津有味，直到汤水下肚有了些反应之后，她才向后扬手唤来芸缕：“扶本宫去更衣。”
孕妇尿频，她怀承景的时候就知道了。
她扶了扶梳钗，右髻缀的一溜儿流苏轻晃，折射了日光，更显得晶莹剔透。一众位置靠后的妃嫔眯了眯眼，似有些难挡这样的光华，皆往里躲了躲。
直到走过曹选侍，手臂陡然一麻，“警觉”骤起。她感到背后隐有暗风扑袭而来，疾如风骤。碧桃立即反身，瞳孔一缩，只见素日安静腼腆的曹选侍竟整个人向她扑来，满脸狰狞。
电光石火间，她护着小腹极力往边上靠去，但曹选侍来势之凶猛，险些就要撞上她的肚子。
“噗”
荣才人不知从哪里冒了出来，以肩撞将向曹选侍，直接将其撞飞了出去。
“啧，一看就是没吃饱饭。”荣才人拂了拂肩，鄙视道，“贵妃走到你身边就手颤，盯你很久了。”
芸缕将因躲闪而脚步踉跄的主子扶稳，急切地问：“主子可有碍？奴婢让人去宣太医。”
碧桃沉着脸点了点头，眼光如利剑射向倒在地上的曹选侍，见她挣扎着要起身，淡而威严的下令：“按住她。”
众侍卫立时听命，上前将其手脚死死按住。
皇后像是才反应过来，欲要主持大局：“来人吶，将这个冲撞贵妃，妄图谋害皇嗣的女人压到长春宫，本宫要亲自审问！”
“按住她。”侍卫正要听令，缓步走过去的碧桃面色淡淡地，再次重复了一遍。
侍卫不知听谁的，脑子混乱了一刹，手上力道不免一重。曹选侍自喉间发出一声压抑地呼疼，那双仇怨如鬼魅森然的眼依旧直直地盯着碧桃。
若不是被侍卫制服，仿佛就要再次扑上来，饮其血，噬其肉。
“我哪里得罪了你？”碧桃鞋尖儿一踢，踢起她下颚，仔细端详。
☆、火刑
皇后被她好一阵儿无视,面色不虞：“本宫身为六宫之首，掌六宫凤印，六宫中所发生的事自有本宫审问。贵妃这是想……”僭越吗？
“皇后——娘娘,”碧桃倏然一侧头,那双眼儿似笑非笑,“皇上和太后着妾身协理六宫,此事又与妾身休戚相关,娘娘是认为,妾身没有这个审问的资格？”
“娘娘还是——歇了罢。”
众妃一个哆嗦,埋下的脑袋轻抬,悄然看向皇后。这贵妃,忒也胆大。
皇后气的脸色涨红，手指颤着,好半晌才压下来：“去请皇上。”虽然皇上来了也是袒护这个贱/人，但有皇上坐镇，这结果就是出自皇上金口。
否则，皇后和贵妃同处一地，贵妃捏了权柄，皇后却只能干坐看戏。她这皇后，也不要再以威势御下了。
“主子小心！”芸缕惊呼。
碧桃一回首，那曹选侍手脚不能动弹，嘴巴却直如疯狗一般咬上她的鞋子。夏日的绣鞋薄软，她又完全不避忌脏污，咬的又深又狠。
尖锐的疼痛陡然从脚底袭来，碧桃一蹙眉。
“娘娘！”左侧的侍卫动作机敏，顷刻间掐住曹选侍的脖颈，用力之大，一直到她嘴巴张大，久久无法闭合才罢休。
碧桃看了看那侍卫，连同方才的荣才人，心里有所计较。
“哈、哈哈……咳咳……你有本事……咳咳……”白颈上被掐出一圈青紫，连带声音受损，曹选侍开口就是难以入耳的嘶哑，“有本事就杀了我！”
她仰在地上，因为被掐的疼，泪水不受控制的滚滚而下，仿佛还是那个怯懦腼腆的、总是跟在杨选侍身后的小姑娘。但她眼里像蔓草一样疯狂延长出的恨，毫不后悔的尖利，让她整个人看上去扭曲而可怖。
“本宫当然有本事杀了你。”脚趾虽被咬伤，但碧桃又岂是连这一点小伤都受不起的人，她的鞋尖儿从曹选侍的白玉般地颈项上游移到她青白的脸颊，优雅地踩在她的脸上，让她半边脸死死地与地面相贴。目光再不能与自己相对。
“本宫还能杀了你全家。”她嫣然绽笑。
此言一出，再对上碧桃妩媚残忍的笑容，周围或自己站立或叫宫女扶着的妃嫔悉数一怔，有胆小的更是别过脸儿，身体不受控制的颤栗起来。
就是素来大胆的贞宝林，也将手里的帕子揪成一团。
曹选侍的挣扎停了片刻，接着声嘶地笑了：“杀啊，随你杀。”笑中有着感伤和放弃一切的决绝。
杨选侍闻言想起什么，立即走近碧桃道：“娘娘，妾身曾听她说过，她生母早逝，父亲待她并不好，继母又刻薄苛待，家中姊妹兄弟亦都是继室所生，因而……”看这样子，她不可能为了那个家招供。
“哦？她这恨极了本宫的样子，教本宫以为不知不觉中抄斩了她满门呢。”
“这……”杨选侍拧眉思忖平日与曹选侍的相处点滴，试图帮上贵妃的忙。
“你是杀了人，杀了人……”曹选侍又是怔愣，又是哭，疯魔了一般。“他死了，他死了！”
“娘娘，脚踩的可是累了？”芸缕神来一笔地插了句嘴，表示自己的担忧。
“是有些。”碧桃算是看出来了，她这样半疯半颠地，一个是陷入回忆，另一个是想挑衅自己。其实看她渐渐透露的意思，早晚也会说出来。因而她捏了捏芸缕的手，芸缕果然知机地开了口。
“扶本宫去歇会儿，还有将鞋换了。”都是口水。虽然她往曹选侍脸上也蹭了不少。
“喂，你！”芸缕扶着主子歇好，威风凛凛地指了个宫女儿，“去继续踩着，娘娘讨厌她的眼睛，别让她转过来。”
要不怎么说芸缕知心呢，碧桃坐在红木椅中，抿了口茶笑笑，复给杨选侍使了个眼色。
这局面转的让人有点看不明白，就连苦大仇深地曹选侍也受气氛影响呆怔了老半天，才继续又哭又笑地说起胡话来。
皇后的脸色更青了，她等了一会儿，见碧桃毫无动作却是占权不放，又不行使，不由喝斥：“简直是胡闹！”哪有人审案让犯人直挺挺地躺在地上审问的？即便一开始是荣才人将她撞翻的缘故，就不能把她压跪伏地！？
没成想她话音刚落，刚刚替碧桃解了“咬脚”之围的侍卫就转过来冲着一帮妃嫔娘娘恭敬道：“娘娘，她招认了。”
还不等他细说，一句“皇上驾到——”打断了他。
皇帝一来就先坐到碧桃身边，握着她的手，试了试温度：“可有惊着？”
“还好。”碧桃抬下颔指了指荣才人，“全赖她帮忙。”
皇帝松了口气，乍一听到有人冲撞了贵妃，他吓的浑身冒一股冷汗，要知道她现在还怀着孩子，要有个意外，难免如敏贵嫔被猫吓唬的那阵儿一样，险些大人孩子都保不住。
“荣才人保护贵妃有功，就晋封为贵人罢，保留封号。”他目光转向荣才人，黑沉地双眸中感激与赞赏之意甚少，反有种协议达成的理所当然。只是因众人都不敢直视皇帝的眼睛，而碧桃左在一侧，没有看见罢了。
连跳两级，众人看向荣才人的眼神变成了羡慕。难道讨好贵妃已经变成了宫中出头的路径之一了吗？
皇后早在碧桃入座的时候也坐下了，此刻见皇帝挑了碧桃身边的位置，又是一阵气恼。她让人叫皇上来，可不是为了营造眼前这般“贵妃更似皇后”的局面。
她被原先碧桃立地而审的姿态误导，设想的是皇帝就坐后她与贵妃分坐两侧，且贵妃位置略低。按规矩，她也抢不得自己的位置。但她没想到，贵妃审没了耐心，先行入座，而皇上又直直地走向贵妃。
化解势弱局面的苦心付诸东流，让她如何不恼恨！
等皇帝再问起因果缘由，杨选侍抢先那侍卫一步说明，毕竟是她听从贵妃的指示去诱供，也有一部分功劳。“曹选侍原先有一个生母订下来的未婚夫婿……”
碧桃沉吟，经这么一说，她蓦然想起选秀时曹选侍的心不在焉，确实像是对宫外的人事有所牵挂。但是当时她看上去更像是不欲入宫……
“后来她的未婚夫婿让……薛氏族里的人打死了……”
像是补充杨选侍未尽的话，曹选侍陡然尖锐的嘶叫起来：“都是因为贵妃！如果不是她，那群昏官怎么会不判那人死罪！他死的那么惨啊！为什么那人不给他陪葬！”
“哈、哈哈哈……”她呛的咳出了泪，还在继续笑，“他不能陪葬，我就让贵妃陪葬！让她的孩子也一起陪葬！”
皇帝大怒，正待扬手处置，碧桃拦住了他。“她所说的夫婿，可是吴婕妤族中之人？”
赵忠信躬身上前，替思虑中的皇帝答话道：“回娘娘的话，恐怕就是您庶弟与她家犯下的人命官司。”只有这一桩牵涉到了贵妃。
这件事碧桃曾在皇帝书房里看见过，简单处理后倒没有关注过后续，只知道这事也是失手错杀，所以没有判死刑。当然，如果换成吴婕妤比她位高，那说不准就是另外一种判法了。
她看见倒在地上狼狈不堪的曹选侍，不由沉思。她觉得，本来曹选侍应该没有打算用这种方式报仇的，不然选秀时又岂会漫不经心地囫囵应付，刚刚又岂会极力让自己陷入回忆里，才能将这一切用充满恨意的口吻道出。
这与情感浓厚无关，与一个人的性格有关。碧桃觉得，曹选侍确确实实应该是一个怯懦腼腆的姑娘。
而要让她生出这份勇气，那个撺掇怂恿的人，究竟是谁？
碧桃不露痕迹地扫了一遍席间，复对皇帝道：“皇上把她交给妾身处置如何？”
“娘娘，您怀有龙胎，沾不得血腥啊……”杨选侍闻言立即出声相劝，语气里担忧的意味甚浓。
皇帝虽不多信神鬼，但事关孩子，他也觉得让碧桃来下这个命令于她身子无益。他安抚地摩挲着她地手：“还是让朕替你费神罢。”
“我不。”碧桃毫不领情，娇蛮地道，“你不让我处置她，我不高兴。宝宝也不高兴。”
要让她好言好语地找理由劝皇帝，得多耽搁时辰啊。还是这招管用。
不过她这会儿刻意把声音压的轻细，周围人只见碧桃和皇上喁喁私语了几句，皇上就应了下来，倒不知道贵妃娘娘当着众人的面儿和皇上撒娇撒痴。
“随你喜欢罢。”皇帝无奈地揉了揉额角。
碧桃坐直身子，复觑了眼曹选侍，慢条斯理地道：“既然她伤了本宫的脚，那本宫……”她招来那个侍卫，低语吩咐了几句，侍卫领命。
就在众妃嫔以为她不是想砍断人一双脚发泄，就是带回慎刑司慢慢折磨的时候，几个侍卫竟押着曹选侍走到了台上。
台上还留着刚刚庆元班子表演“下火海”时布置的“火海”，一条布满铁砂的路。一眼望去，那铁砂被烧的红彤滚烫，炙热非常。