作者：甄栗子
皇帝本来跟着碧桃回来是担心她身子仍旧不适，如今见有小公主在，倒不好陪她一起去卧室里歇着。他沉吟着道：“后面的事朕去处理。”
“嗯。”许是想着可以休息了，她倦色更显，恹恹地回了话。
碍于外人在场，皇帝没再多说什么，转身出了翊坤宫。
谋害皇嗣却只废了一双腿，他觉得远远不够。但碧桃腹中的孩儿无恙，倘若立即取其性命，恐怕在看过那样一场“表演”后，宫里就要流传出贵妃手段狠毒的流言了。
如今到底性命尚存，旁人会被震摄住，却不会多说。
“赵忠信，”皇帝坐在轿撵上一番思忖后，唤来近身内侍，“把人送回去，按实说是因她冲撞贵妃之故。但贵妃念在她平日恪守宫规，做下这事时又是失神失志，并非本意。特赦她贬为庶人，不再追究。”
既然她说继母、亲父不慈，想必以戴罪之身回府，她以后的日子，只会比死更难捱。
☆、噩梦
翊坤宫。
碧桃侧卧在软榻上,蹙着的细眉显示她睡的并不安稳。没多过一会儿,明明是梦里，却又一阵风从侧面匀来，在夏日里有着凉丝丝的感触。只是她歇觉时出了一点细汗，此时受了风不免颤了一下。她睁开眼。
朦胧睡眼中可见那人大概的轮廓，她揉了揉眼：“你怎么来了。”
“刚给母后请了安,”寿王见她醒了，方将绢面团扇丢回原处。待看见她额上的细汗,挑起眉梢,去斟了一盏茶给她,“没睡好？”
碧桃捧着茶杯咕嘟喝了几口，含糊道：“睡不踏实。”
“嗯，我听说了。”寿王立即想到她睡不踏实的原因,笑了笑，“名字取的够美的。”
“谁又让你评价了。”碧桃眼波一横，提醒他道，“阿笙在外面陪承景，你请完了安就把她领走吧。”总在翊坤宫里待着总不是个事儿。
蛮族的使臣早就和大元谈完了休战的条件，她莫名觉得小公主滞留京城，不单单只是为了追寿王这么简单。
“等会儿再去找她。”他浑不在意，只懒散地道，“有件事找你帮忙。”现在他们来往以通信居多，毕竟他一个大活人，行走宫中即使有密道也不是完全没有危险。
只是此事写在纸上，他不放心，这才趁着今天请安来走一趟。
“嗯？”
“你们女人心细……”他顿了顿，“往后但凡你看见她，或者她待在宫里的时候。就帮我注意一下，她有什么不对劲的地方。”
“不对劲的地方？”碧桃迷糊了，难不成是说小公主大胆地擅闯御书房偷看机密文件之类的么。
“和皇后。”寿王的脸上有着平日少有的正经，“或者宫里其她妃嫔。”难保那不是皇后的人。
碧桃支了支额头，睡意犹在，整个人显得没甚么精神，听到这话也不如往日敏锐。她想着寿王帮了她这么多回，难得有事求她，自然没有不应的：“知道了，我会仔细的。”
寿王见她迷迷怔怔地样子，叹了口气，却又有点想笑。大抵是平日遥遥见着她都端着宠妃的架子，整摆出大方高贵的气场，两厢一对比，就让人惊诧了。“那我走了。”
碧桃诞皮赖脸地将茶杯往他手上一塞，挥挥手道：“不送。”——
瑞兽销烟，袅袅烟丝萦绕在贞宝林上空，盘旋不去。贞宝林深吸一口气，被噩梦惊醒地神情终于有些平静下来。
“主子，这安神香点多了，于身子康健有碍。”元霜拨了拨里头的香灰，合上盖道。
“这我知道。”贞宝林揉了揉太阳穴。自从曹选侍一事之后，她每每入了夜都会做噩梦，几要将地狱的酷刑都梦了个遍。早晨起来时更是心悸不止，四肢冰凉，唯恐自己也要落得梦中之人的下场。
“主子是担心贵妃查到咱们头上？”元霜去铜盆里净手，仔细剔去指缝里飘沾的香灰污垢，语气平平地问。
贞宝林倒是想反驳，奈何她知道瞒不过元霜，便道：“明面儿上咱们和曹选侍接触的不多……但是贵妃在宫里只手通天，难免会查到什么。”
元霜补充：“再加上曹选侍的夫婿乃是吴氏一族的人，明里暗里，大家都会觉得是吴婕妤做下的。”她擦干了手，从纱帘外接了小宫女送来的茶，送到主子面前，茶香馥郁。她道，“主子多虑了，没有实打实的证据，贵妃不会出手的。您毕竟是建安侯府的嫡出小姐。”
“那就是个疯子，”抚在杯壁上的手一顿，贞宝林嗤笑，眼睛里却掠过一丝惧怕，“她有什么事做不出来。”
连不该给妃嫔们看的受刑过程都直直白白地放到众人面前。警告此事幕后主使的同时，也是在借机警告那些蠢蠢欲动的人吧。不说古往今来，至少在本朝，没有人可以比她做的更狠。
“说到底，为母则强。”元霜感叹。
“呵，积恶成仇，她也不怕生出个怪胎。”
“主子——”小宫女垂头站在帘外，禀报道，“吴婕妤求见。”
贞宝林一愕，想到宫里风声鹤唳，不由恨声：“在这个节骨眼上她来做什么！大大方方地把我们的关系表露给人看？！”要死也别把她拖下水。
“贞宝林何必急着撇清呢，以贵妃的手段，你以为你还藏的住吗？”一道讽刺的笑声由远及近，吴婕妤撩开纱帘走了进来。
“恐怕，就着芳华阁近日频频点的安神香这一桩，贵妃也早就心知肚明你在为了什么害怕呢。”
贞宝林扶了扶钗站起来，黛眉细蹙，很是不虞：“那又如何，宫里头近来点这香的人，可是不少。”
“嗤，她们怕是怕了，也不过几天的事儿，怕着怕着可不就过去了。却只有始作俑者，一日不能定案，就要受一日惊惧罢。”
“婕妤娘娘这话说的，”贞宝林稍稍恢复了仪态，翩然压肩作礼，“这案子皇上不是早有了定论，还是婕妤作为始作俑者之一——心虚呢？”
吴婕妤当即沉了脸色，讽刺道：“皇上那里定了案，贵妃那里可还不曾有。小小一个选侍，她就有能力洞察时机，恰好地撞上贵妃？这座次、路线、应变，真不知是谁交代她的。”
贞宝林此刻洞悉了她的来意，不禁轻笑：“不就是吴婕妤教她的么？”
吴婕妤大怒：“本宫教她的？贞宝林想打瞌睡，本宫就送了个枕头给你！你自己利用不周，枕头成了一堆破棉絮，反要咬本宫一口！倒是本宫的不是。”怒火冲了理智，多年来上位者的自称不觉就带了出来，她犹不自知。
“婕妤慎言。您现在迁出了储秀宫正殿，可不再掌管一宫了。”贞宝林凉凉地道。
吴婕妤气的发抖，却恐怕事情闹大更没好处，勉力压住：“流言是不是你放出来的？”
“婕妤说的什么？”贞宝林一派茫然无知的样子。
“说曹选侍之所以冲撞贵妃，都是我撺掇的。因为禁药一事谋害贵妃不成，怀恨于心！”见她不认账，吴婕妤气的脸色铁青，尖长的护甲冲着贞宝林，“是不是你放出来的！？”
“婕妤——慎言，”贞宝林慢悠悠地握住吴婕妤指来的手，笑里更添一丝妩媚，“宫里的人怎么想，又岂是我小小一个宝林可以左右的？”
吴婕妤狠狠地一抽手：“你以为把我推出来就能保自己无虞？做梦！我不能好过，你也休想！”
话里余音犹在，她已然脚步匆乱，愤愤而去。
“主子？”元霜见自家主子怔忪着看向吴婕妤离开的方向，出言提醒道。
握成拳的手缓缓摊开，洁白细腻的掌心，一条血红的伤口赫然于上，渗出缕缕血丝。恐怕就是刚才吴婕妤抽手的时候造成的。“元霜，替我包扎一下。”她轻声道。
元霜见状皱起了眉头：“主子稍等！”
“不能继续这样下去了，”伤口牵动着眉尖细蹙，贞宝林轻吸了一口气，“难道要终日惶惶，等着贵妃把手段施展到我们身上的那一天？”更何况还有吴婕妤这颗定时炸弹。
“主子以为？”上好了药，元霜动作轻缓的缠着纱布，问道。
“容我再想想，总有办法的，”她喃喃，“总有办法的。”
也许现在就动贵妃不切实际，那么，不如换一条道儿走走看。
一个有过，整日惴惴不安，而另一端的咸福宫，因荣贵人力护贵妃有功，就是另一番景象了。
好容易送走了一拨又一拨送礼讨好的，荣贵人揉了揉肩：“烟魄，给你主子我捶捶背。”
“哎，”烟魄应了一声，取来美人锤，替坐在软榻上的主子解乏，“以前主子天刚破晓就起来耍枪，夫人止都止不住，现在舒舒服服地坐在上位接礼称谢，主子倒娇贵起来了。”
荣贵人早习惯了这丫头嘴里没个把门，不过此番不同，即使没人知道她们家族与当今的交易，不知道她是为护着贵妃而来，她这一救，也把自己推到了风口浪尖上。不过这倒不是全没好处，别人怀疑，贵妃也多少能心知肚明，不会反过来针对她。
她往左右压了压脖子道，舒缓的叹息：“呼——往后你小心些，要是再胡乱说话，你主子可救不了你。”
“奴婢怎么就乱说话了，”烟魄嘟嘴，手里的力道不变，“奴婢说的都是事实。”
荣贵人瞥她：“事实也架不住你总说它，我不单指这一件，以后你都小心着点就是了。出门在外，把嘴巴锁紧了。”
“哦。”烟魄应了声，却更好奇起来，“主子，你为什么要救贵妃？”
“因为贵妃长的美啊。”荣贵人笑吟吟地道，烟魄一听就泄了气，怎么想都是借口，主子还是怕她乱说话。
“我是为你好，知道多了，没好处。”她见烟魄怏怏不乐地样子，补了一句关心。至少她们家要做的事，对皇后娘家的李氏一族全没好处，若要让人知晓了，大概事情不成，反要引火上身。
当今不相信李氏，就拉拔几个还未成气候地将门家族与之相抗衡，而她们家，就是联合几家的领头人。这件事不易做，做的好了她们家族自然占了最大的功劳，但倘若做不好，她们家族就是出头的椽子，先要被人砍断。
“奴婢不问就是了，反正主子现在得了皇上的看重，这可是顶天的喜事……”烟魄又有一下没一下的锤了几锤，突然振奋地抬起头来：“主子，听说这回圣上的寿辰别出心裁，白日会先去郊外的场地打马球赛呢。”
“你哪儿听来的？”
“正殿里传出来的，奴婢眼瞧着丽修容如今也是贵妃的人，这消息定是没错。主子这回可以好好表现啦。”她家主子的骑射没的说！就是坐在马上驱球也很有一手呢。
荣贵人一点她额头，恨铁不成钢地道：“你傻啊，就是打球赛，咱们后妃也只有看的份儿，哪里轮得到你主子出风头。”
“咦……呃(⊙o⊙)……”是这样吗？
☆、马球
骤雨初晴,云开微日。一场绵绵细雨将空气中浮躁流动的尘埃洗去,鱼儿摆尾悠游,鸟雀枝头闹意,因是在夏日里，雨后的景物很快褪去了湿漉漉地外衣,配合着日光熹照，草木香气，蒸蔚出天朗气清的自然之景。
皇家专供赛马、蹴鞠、马球等比赛的御苑里,有热闹的欢呼声不时传出，如迎风的海浪一个接一个拍打下来，声沸震天。
赛场前方的位置，穿了华衣奢服的妃嫔女眷们一列儿坐在华盖之下,棚顶颜色五彩，绣纹繁复精致，四角或粉或绿的流苏随风垂曳，恰能遮阳挡风。碧桃自是坐在绣五爪金龙的华盖之下，明黄的色泽在阳光中耀出璀璨的光芒，刺人双目，除了皇后，后宫得享这恩泽地唯她一人而已。
“瞧着还算热闹。”她将一瓣儿鲜桔喂在唇边，牙齿一磕，轻咬出一股甜酸的汁儿，慢吮轻吸地道，“只是单单这样看比赛又有些无趣。”
现下尚且是两队侍卫打比赛热场子，他们额上分别系了红蓝二色的头巾以免混淆，更有助场外的人看明白是哪队进球、哪队失分。虽说世家宗亲的子弟还不曾参赛，这些三等侍卫皮糙肉厚，不拘小节，打起来也是冲突激烈，精彩纷呈。
皇帝侧过头，敲了敲桌案一笑：“是有什么想法了？”
这种正式场合，小东西还算收敛，不会无缘无故地驳了他的面子。她说出这话，无非是心里盘算起了鬼主意。瞧她那吃东西慢条斯理的劲儿，还真当他看不出她眼底闪烁的促狭吗？
整个儿桔子将要吃尽，碧桃毫无顾忌地把最后一瓣桔送进皇帝嘴里，没有直面回答皇帝的意思，只笑盈盈地道：“吃东西讲究色香味俱全——妾身喂的这桔子，滋味如何？”
皇帝充满深意地看她一眼，顺着她的意含住了桔子，咽下后道：“还算甜。”要不是大庭广众之下，说不定还要咬一咬她莹润白腻的玉指儿，尝一尝真正的殊色香味。
桔子本就不是夏季的水果，因是用技巧催产出来的，即使是送进皇宫里，也不比秋季的鲜甜。
“世间的道理可是相通的，”碧桃收回手，卷翘的睫毛一扇，似是被桔味所染，笑容甜上好几分：“既然菜有三要，赛事又焉能没有？”
皇帝念及色香味三字，忍俊不禁，还不待他发话，身边儿荣贵人扑哧乐了：“‘色’字妾身还想的通，香嘛，难道是奔跑的时候散出的汗——香？”她乐完见众人目光聚集在自己身上，不免又摆摆手：“说笑，说笑。”
碧桃顺着她的思路想起来也是笑不可支，全然不见观点被驳地恼意。这要是别的妃嫔说出来，用那绵里藏针、笑中带讽得语调，她自然不会痛快。但荣贵人不同，经她撞飞曹选侍一事之后，碧桃就觉得，虽然她蠢笨的模样大抵是装出来的，但是直率的性子应是本真。
如她所言，确实只是说笑。
“比赛一事既然是置身天地之间，那自然的香气不就占了那个香字？葱茏的花草香，观赛时所食的蔬果点心之香，还有——”碧桃随皇帝方才的动作敲了敲桌案，笑容明媚，“还有这梨花木案散发出的幽淡香气，盈鼻于此际，便都可闻作赛之香。”
“让你品诗作画的时候坐不住凳子，这会儿看比赛，你倒有闲心想这些了。”皇帝挑了挑眉。小东西解的倒是有趣，只是他想起她素日念个诗都要嘟嘴落跑的模样，不免想笑她这番雅趣十足的解释。
按现代话说，碧桃同志绝对没有一颗文艺女青年的红心。
“还有‘味’字呢？”贞宝林妩媚地弯了弯眼，表面上像是闻了件趣事儿捧场，心里却对这些装模作样地论调不以为然。
不过是哗众取宠罢了。
只是如今宫里流传着一句类似于“想上位，靠贵妃”的话，几乎没人会不给贵妃面子。就是她，也不得不利用这句话，或者说，利用贵妃在皇上心里的地位，为自己谋算。她念及此处，眼神不自觉往赛场上一瞟，又及时地收回来。