作者：秋水麋鹿
“我自己来就好。”顾阿纤很熟练地剥着莲子。穷人家的孩子没有零嘴，因此下莲蓬的时候，这就是她们最好的食物。
“我来帮你捅莲心。”另一位尖尖脸表姊道，拿起一柄镶着宝石的银锥子。
大家都围着她，生怕她受半点委屈。把最漂亮的荷花给她采上来，让婆妇把水中的鸥鹭赶过来，给她解闷。
顾明蓉沉默地坐在船尾，看着顾阿纤被众星捧月围在当中。
那个王家最出众的表兄素日连面都懒得露。如今却挽起袖子给顾阿纤采莲。采了二十个了，还问够不够。干脆采一车吧。
顾阿纤瞧见顾明蓉面无表情地望过来，见她手上什么都没有，而自己都快被那位热情表兄用莲蓬埋了。她捧起一把递过去，“阿姊，给你。”
顾明蓉冷冷瞥了一眼，“你吃不了就给我？”
顾阿纤微微一怔，连忙缩回手去，莲蓬上的水滴落在罗裙上，晕开小小的圆圈。
圆圆脸表姊脸色立刻一沉，“妾生子就是妾生子，哪怕姑母养了那么久也是白费功夫。”
“可不是？那些妾生子啊，最擅长歪曲别人的好意。嫡女就会有这样狭窄的胸襟。”尖尖脸表姊扭脸接道。
其他人虽没有再说什么，但是光眼神就让顾明蓉手足无措，恨不得把刚刚的话塞回来。
顾明蓉窘的脸色通红，紧紧抿着嘴，指甲把掌心抠出一个个白色月牙。
都怪她一时被嫉妒蒙住了心智，这样的错误都能犯。眼下不应该跟大家一起捧着顾阿纤吗？
她有心想回转一下，但是大家早就把目光收了回去。尖尖脸捅了一大把莲子，放在莲叶上给顾阿纤吃。其他人则指着鸥鹭嘻嘻哈哈地笑闹。
她只得讪讪地也将目光投向鸥鹭，假装没看见婆妇婢女们揶揄的笑容。
一直到宴席开了，表姊表兄们都没有给顾明蓉一丝好脸色。
顾夫人知道王家不是很看重顾明蓉，怕她不自在，吃饭时就把她叫到身边来坐。
顾明蓉这才感觉稍稍好些。
她拿着箸迟迟不夹菜，心里暗想，那个珞表兄也算是自己从小倾慕的人，才华横溢，是众多表兄中最为出彩的。自从知道他对自己无意后，才死心的转为其他人。
这样的郎君竟然对顾阿纤那么好？
她万分不解，不明白自己差了哪点。卫宴、王珞，似乎就连那个画痴陆郎君都对顾阿纤有一丝不同。他们都被喂了什么迷魂酒？
她眼波扫过顾阿纤那张月眉星眼，清丽无双的小脸。
泔水巷的水井那么养人吗？
饭后，王老夫人把顾夫人叫到室内，“阿纤有十四了。虽然你现在忙着处母女之情。但是亲事也该留心了。过两年到了年纪，着忙要嫁哪家？再大一点，还留在家里是要被人笑话的。还有你家那个阿蓉，你打算怎么办？”
顾夫人点点头，“已经再看了。至于阿蓉，”她皱皱眉，“夫君是想跟卫家联姻。早就在卫丞相跟前探过话了。”
“我看难，”王老夫人淡笑，“以前你家里没有别的女郎，只有她一个。卫丞相只能屈就。现在来了个花儿一样娇嫩的嫡亲女儿。阿蓉，怕是不成了。”
“那阿纤更不成了，我没想着给卫家。”想起那日曹夫人的嘴脸，她就气不打一出来。
王老夫人笑呵呵，“我是想着，你若怕别人对阿纤不好。嫌她是贫家养大的。不如嫁回咱们家。那么些子侄，还没有你看中的？”
顾夫人想，这也是个办法。只是，别人嫌弃，娘家嫂嫂就不嫌弃了吗？她本想着，多在她身边待一待，也许外人就少挑剔一些。否则，总会说她在贫家养大，不是大家闺秀。
“再看一看吧。”她叹口气，就算她多多的赔送嫁妆，那些没落的士族自然举双手双脚欢迎。可是如王家、卫家、陆家这样的大族可看不到眼里。她们更看重新妇的品德、教养以及后宅本事。
阿纤，如今最缺的就是这个啊。
饭后众兄姐聚集在一起玩握槊。
顾阿纤瞧了一眼，其实就是打双陆。投骰子，看谁的棋子在棋盘上先走完就算赢。
她看见那位采莲蓬的珞表兄解下一枚墨玉佩做彩头。与他对下的圆圆脸表姊则从头上取下一柄金发梳。
王珞拿起骰子递给顾阿纤，“借你的好运气用一用，第一下你来扔。”
圆圆脸表姊嘻嘻笑，“阿纤，你要小心了。仔细他输了赖你。”
“怎么不说我还有机会赢呢？”王珞笑。
围观的众人纷纷凑趣，有让阿纤投的，也有让她别投的。
顾阿纤微微含笑，将骰子摇一摇掷出来。
“还不错。”王珞将棋子走了五步。
一局下来，圆圆脸输了。
王珞拿起金梳子递给顾阿纤，唇角微扬，“见面分一半，全赖你那一下神助。”
顾阿纤自然不肯接。圆圆脸带头劝她。表姊表兄们七嘴八舌，如蜜蜂一般，就差不听他们的蜇人了。
惹不起，惹不起。
顾阿纤连忙收下。
这一收，就如同开启了机关，王珞接二连三的赢，其他人不服又战。金耳铛、金貔貅、金扇坠，金头钗。一片金光灿烂。
“阿纤，你是个小福星吧？”王珞笑声抒怀。
其他人跟着捧场，“阿纤就是小福星。”“阿纤可不是有福吗？祖母都说过了。她老人家会看人，再不错的。”
顾阿纤心里暖暖的，来之前还害怕王家人不喜欢她。现在看来，表姊和气表兄大方，也太好了吧。
顾明蓉被这场景刺痛了眼，眼圈微微一红躲到外面去，眼不见心不烦。
过了一会儿，顾阿纤出来找她，“阿姊，你怎么跑外面了？外面太热了，我们进去吧。再玩一会儿就该走了。”
顾明蓉冷笑着瞥了她一眼，“有句话要奉劝你。阿母出嫁前跟舅母们相处极好。出嫁后更是对子侄们好的不得了。大家都喜欢她。所以，你不要以为你招人喜爱。那都是托了阿母的福。”
顾阿纤怔了一下，“我自然不会那么想。全赖阿母我才能到这里。我只会加倍惜福。阿姊，你是不是很讨厌我？”她早就想问这句话了，顾明蓉三番两次口出恶意。她又不傻，只能感觉不出来？
顾明蓉细细看了她几眼，突然扬起嘴角，灿然一笑，“你头发乱了，阿姊给你整一整。”她身后，圆圆脸探出头看了一眼，“阿纤，那么热，快回来。”
顾阿纤不着痕迹地躲开她的碰触，细眉蹙起。
顾明蓉没有在意，像什么都没发生过一样笑着说，“妹妹，多谢你出来叫我，我们进去吧。”
顾氏母女离开王家时，王老夫人说，要补偿阿纤这么多年的空白。因此，丝罗、吃食、玩意，大包小包装了一犊车。
回到家后，顾明蓉忙让顾阿纤快去收拾外祖母给的那堆好东西，她来送阿母回院子就好。
看着顾阿纤的背影消失后，她嘴角一弯冲着顾夫人说起小秘密来。
“阿母，你可不许告诉阿纤是我说的，不然，她要生我气了。”
顾夫人微笑，“好，阿母给你保密。”
“今天呐，我看见珞表兄对阿纤可好呢，给她摘了好大一堆莲蓬。要知道，平常珞表兄是多么养尊处优的人。”顾明蓉大惊小怪道。
“嗯，你珞表哥大概是觉着阿纤才认回去，所以想好好做出一副兄长样。”
“才不是呢阿母，我们在小堂里玩握槊，珞表哥明的暗的帮着阿纤赢了许多彩头。平日他可不是这样的人。”顾明蓉顿了顿，看顾夫人沉默不语又道，“我想着，今日看外祖母舅母她们都好疼爱阿纤。还有那日宴席上，阿母你说现在就要帮阿纤相看了。我才替阿纤留心看了看，我觉得外祖家就不错。”
她小心翼翼地瞄了顾夫人一眼，“阿纤受了那么多年苦，就是我也不舍得再让她以后在受苦了。”
顾夫人叹口气，“你说的都对，但是阿珞是你大舅母的心肝肉，且是王家的嫡长孙。阿纤是绝对不会被考虑的。”
“那其他表兄呢？我瞧着都对阿纤很好。”
“再说吧。”顾夫人摇摇头。
顾明蓉微微弯唇。
得到了她想要的回答再满意不过。她就担心阿母会动了把顾阿纤嫁给珞表兄的念头。跟她想的一样，大舅母怎么可能答应呢？就算她在疼惜顾阿纤，也不会拿自己的儿子做人情。那么接下来，哪个有可能，我就打消哪个的念头。
顾阿纤回到自己院子，看到仆妇们已经卸下那一车东西。碧圆给她端上一盏茶汤，她隔着窗子看璎珞领着人整理。
面前摆放着一套十五个小格的食盒，里面放着各色蜜饯和饴糖。以前眼馋的东西，现在已经没胃口吃了。这才多久啊。
她有点感叹自己腐化的这么快。
顾夫人身边的侍女璎蝉走了进来，璎珞笑了一下迎过去，“你怎么过来了？是夫人有什么事吗？”她看着昔日的同伴问。
璎蝉点点头，“泔水巷的顾家母女来了，说思念女郎，想见女郎一面。”
璎珞心里一沉，扭头看向顾阿纤，但是对方神色平静，安静地喝着茶汤。
璎蝉暗暗赞赏顾阿纤的表现，不愧是夫人的亲女。这般沉得住气，倒无法使人小看。
“夫人怎么说？”璎珞皱着眉。
“夫人说，看女郎自己。愿意见就让她们进来，不愿意就打发回去。”
“你觉得呢？”璎珞又问。
璎蝉笑，“放心，我替你仔细看了夫人神色，并无不悦。我觉得，女郎应该见一下。否则传出去，要说女郎凉薄。”
璎珞点点头，“多亏有你。”她得了顾阿纤的眼色，拿了一只装着小银鱼的荷包送璎蝉出去。
“咱俩之间还用这个？”璎蝉拿着荷包。
“这是女郎赏你的，不好总白用你。”
璎蝉笑嘻嘻，“那你一会儿替我谢过女郎。”停了停她又道，“夫人对女郎极内疚，所以你大可放心。”
璎珞点点头，这点她也知道。送走璎蝉后她回到房间，“女郎？”
究竟见不见泔水巷那家，还要看女郎自己的想法。
“让她们进来吧。”顾阿纤放下茶盏。从她离开泔水巷的时候就知道有这一天。凭曹素娥的贪婪，怎么可能不来揩一下油？
莲女一路进来，都快被闪花了眼。她只去过卫家东西两府。那已经是仙境了。但是顾家亭台楼阁，架山跨水。那些楼阁，或临水或倚山，或映衬于花木之中，分外别致。她心想，住在这样的屋子里，推开窗就能看见满院景致，该有多么的幸福？
莲女抓着曹素娥的袖子不断地低声问，“阿母，我们真能住在这里吗？”
“一会儿你好好求求你阿姊，说得可怜点。”曹素娥叮嘱道。
一行人走了很久，终于走到藕香阁。还未进门就被浓浓的杏子味吸引了。
后面那一大片杏林到底是被扩了进来。出去左边砍去一小片盖了下人住的屋子。剩下的林子修出一条小路直通中间。然后在那里筑了一座小亭，闲时可以烹茶赏景。此时正是六月底，杏子熟透，香飘十里。
她们仨被领进了院子，顿时被院里堆着的锦缎、吃食，用具什么的吸引了全部目光。
顾阿纤这可真是发财了啊。
顾阿纤让人设了榻上了茶汤和点心。
曹素娥连忙一口饮尽，大太阳下走了这么久她早渴了。她咂咂嘴，这茶汤是怎么熬的，怪甜的。见顾阿纤似笑非笑地看着她，老脸一红，险些把早晨就打好的腹稿忘了。
“阿纤，如今你出息了，可不要忘了我们啊。你这两个妹妹还没有出嫁，一切还得靠你。”
顾阿纤真不知道她是怎么说得出这番话的。想起冬日在井边洗衣裳冻得十根手指跟胡萝卜似得，想起送她做妾时那丑恶的嘴脸。不要忘？她自然是不会忘记的。
她没有搭腔，目光越过窗棂看向收拾东西的婢女们。