农家福娃 第42章

叶桂枝整个人都不好了。

她愁的不知道该怎么办，同苏崇梅说绝对不能再接订单了，还让苏崇梅想想办法，将这些订单都给退掉，一天卤两头猪已然是她的极限，卤十头猪，那简直就是要她的命。

可福临楼与福满楼都已经把那些订单给接了下来，哪是说退就能退的？

要是真把订单给退了，福满楼和福临楼的口碑就砸了。

苏崇梅与佟掌柜说了这个事儿，佟掌柜捧着甜津津的梨膏汤喝的津津有味，苏崇梅摸不准佟掌柜的意思，也不敢多问，左等右等，等到佟掌柜把那碗梨膏汤喝完，她终于等到了答复。

佟掌柜咂摸咂摸嘴说，“福临楼暂时关了吧，年关将近，家家户户都忙着在自个儿家里鼓捣吃的，去酒楼吃饭的人本来就少，福临楼关了，福满楼还开着，要是有食客想吃，那就来福满楼这边吃。”

“福临楼后面不是还有两个院子么？你找人把那两个院子的墙根下都砌上灶台，然后再从福满楼这边调过去一些人，全力卤肉，杀猪切肉的事情就别让你三嫂动手了，她只需要把麻布香料包给弄好，然后帮忙掌控着火候就行，那些出力气费工夫的活儿就交给小厮来做。”

“原先两个灶台齐齐上手，一天能卤两头猪，现在砌它二十个灶台，看一天能不能卤二十头猪？你同你三嫂说一声，过年就是累，不过赚的也多，这么多卤肉订单如果能吃下去，那来年就能去府城或者是省城安家置业了！”

叶桂枝听后‘大受鼓舞’，欣然答应。

实际上，叶桂枝想的是，等这么大的生意做完，家里藏着的那些银票和金锭子就能拿出来花了，现在她和苏崇文手头虽然捏着巨富身家，但一直不敢露出来太多，生怕别人给来个灵魂拷问——你们夫妻俩原先一穷二白的，是怎么赚到的这么多银子？

佟掌柜花钱找来了泥瓦匠，一上午的工夫就将灶台给砌好了，福临楼正式宣布关门，叶桂枝就开始带着那些福满楼和福临楼的伙计小厮开始忙活。

负责杀猪的人被派了出去，优先到梧桐庄去收那些打算卖猪肉的人家，杀一头就往福临楼拉一头。

在养猪上展开‘赛跑’的张春芽和李大妮已经成为了梧桐庄的养猪大户，单单是她们妯娌俩，就给福临楼供应了五十多头猪。

张春芽现如今学聪明了，她会做人，把那些已经不生蛋的老母鸡也挑出来一批宰了，以接近于送的价格卖给了福临楼，说是让叶桂枝试试，看这些肉质肥厚的老母鸡能不能卤，如果能的话，那就把这些老母鸡也都给卤了，如果不能卤的话，那就拿去福满楼煲汤，老母鸡汤的味道怪好喝的。

叶桂枝看着福临楼的伙计拉回来的那几十只母鸡，挑了挑眉，露出了感兴趣的神色，她同那负责采购的小二说，“只要是肉，都可以卤。不过卤猪肉和卤鸡肉略微有些差别，得换种卤汤。”

“我给你念，你记着，把这调些香料都给我买回来，我重新配一些麻布调香包，咱试着卤几锅鸡！卤鸡肉、卤鸡翅、卤鸡杂……这都是味道极好的吃食啊！”

鸡肉与猪肉不一样，猪肉油多，卤汤得多添点酸味才能把猪肉的腻味给盖住，但鸡肉偏瘦偏柴，能用的卤汤就多了去了，叶桂枝想试试甜辣口味的，这种口味的卤味能经得住放，大冷天里吃起来更觉得爽，几口下去，全身都能热乎了，说不准还能出出汗。

得亏有杨绣槐帮忙带着孩子，不然叶桂枝还真忙活不过来。

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苏崇文是腊月初七到的家，他一进县城的城门就闻到了那熟悉的卤肉香味，循着香味，闭着眼都能找到家门。

现如今的苏崇文已经不是苏秀才了，他是苏举人。

叶桂枝忙着卤肉，压根没注意到苏崇文到家，还是杨绣槐眼尖，她瞅着一个身形熟悉的人进屋，然后就听到了自家孙女在啊啊呀呀的叫，就进屋看了一眼，这么一瞅，老泪都留下来了。

“崇文，你回来啦？！”

在杨绣槐眼里，苏崇文黑了，瘦了，不过看着比秋天走的时候要精神了许多，眼神也坚毅了不少。

苏崇文也有点鼻酸，刚想开口，就见她娘从墙根下抄起一个扫把来，追着他就开始满屋子地撵。

“你怎么这么狠心，不知道家里人都担心你吗？出去这么久，连个信都不往家里送！说好十一月就能到家的，我和桂枝等到十二月都不见你回来！要不是相信有你闺女的运气罩着你，我和桂枝的眼这会儿都哭瞎了！”

扫把高高地举起，轻轻地落下，杨绣槐假装出了一下气，然后伸手替苏崇文拍了拍身上的灰，问道：“崇文，这一趟顺遂不？考的怎么样？”

苏崇文摇头，“考的还行，又是一个第二。不过这一趟不顺遂，见了一桩命案，那么多人的脑袋在菜市场上被砍了下来，我给吓得好几天都睡不着，足足缓了半个月才从那噩梦中缓过来。”

第37章 入V第十五章

说起自个儿遇到的那一桩命案，哪怕已经过去了好一阵子，苏崇文依旧心有余悸。

“娘，桂枝，原本我还有些不甘心，觉得自己工夫已经下到位了，怎么就次次都要被人压一头？看了那次全家抄斩的事情之后，我突然觉得被人压一头也挺好的，树大招风，还是闷声发大财比较好。”

“被抄家的人是京城望族，听说已经发达了三百多年，家中的顶梁柱是当朝三品大员，还被陛下委以重任，派去北疆那边当起了封疆大吏。”

“去年我爹一直说冬天怕是会遭灾，还早早地把白菜都收回了家，结果咱那边并没有下多少雪，你猜怎么着？那雪都下到北疆去了！”

“我听京城的人说，北疆的雪下了有一人多高，最薄的地方都有齐腰深，可怜北疆的老百姓，很多人都是睡梦中被大雪给活活压死的，一夜之间，人畜死亡无数。”

“按理说，这是天灾，怪不到官员头上，当朝陛下也不是一言不合就摘人脑袋的凶主，可那三品大员胆大得很，当朝陛下从国库里拨了三百万两雪花银去赈灾，那三品大员居然贪墨了两百八十万两，谁能想到北疆的天气反常，盛夏时，居然酷热无比，累积了一东一春的冰雪全部消融，北疆又出现了了百年难得一遇的洪灾……”

“天灾中故去的人都未得到妥善的安置，那地方又爆发了瘟疫……一连串的事情就如佛祖手上的念珠一样，一件接着一件，那三品大员做的事情惹得当朝陛下龙颜大怒，直接摘了九族的脑袋。”

“看告示上说，上至耄耋老人，下至待哺幼儿，再加上伺候的奴婢小厮嬷嬷门房等下人，合族两千四百余人，全部处死，流的血从菜市场一直流入了京苏运河，百里飘红，砍下来的脑袋都能摞个小山包出来。”

杨绣槐何曾听说过这样的大场面，当下就被吓得腿都软了，她怀中紧紧抱着苏鲤，过了好一会儿才缓过神来。

“乖乖，两千四百余人都得砍了头，那刽子手该有多累啊！你大嫂二嫂家养的猪一共五十多头，屠夫杀猪都忙活了好几天……乖乖，崇文，你说你这次考上举人了，是不是就能去谋缺当官了？”

“你可一定得当个好官，咱不求当什么三品大员，只要全家能安安稳稳的就行。你也别总想着往上爬，能像咱们县的县太爷一样当个清闲的官儿就好了，管着一县之地，全家不愁吃穿。”

叶桂枝跟着也是一脸的紧张。

苏崇文闭上眼，把背靠在墙上，眯着眼说，“晚了……我本来这次是取不上第二的，京城里那些家学渊源的举子太多了，我觉得自己工夫下的到位，可那些人祖祖辈辈的工夫都下到位了，你说这可怎么比？”

“我觉得自己学的挺好，那只是说圣贤书读的不错，四书五经学得还算可以，但那些人读蒙学的时候就是名家大儒带着学，我苦苦思索一月半载，可能都不及名家大儒点拨的一句话。娘，这就是差距，一步差，步步差，祖祖辈辈都差。”

杨绣槐见苏崇文一脸疲惫，还以为苏崇文是舟车劳顿累了，便出言安慰道：“崇文，那些人占了这么多的便宜，科考的时候还不是被你给比下去了？这说明什么？这说明你的脑瓜子好，读书有天分。”

苏崇文摇头，“娘，不是这样的。若是那些家学渊源的人真的放开考，我肯定比不过，能够混到榜末就已经是祖坟冒青烟了。我能取到第二，一是因为那些人都没放开考，多数人都在藏拙，二是因为那些人都托了家里的关系把自个儿的名次与分数给压下去了，我成为第二，也仅仅说明我是一众寒门学子中比较不错的那个。”

“啊？还有这样的？”杨绣槐傻眼，她想不通，“这天底下还有这样的傻蛋？明明自己考得好，有本事考好，偏偏要压自己的分数与名次，这不是同自个儿过不去吗？”

叶桂枝想通了关窍，脸色一下子变得煞白，她颤抖着声音问，“崇文……你是不是听到什么消息了？”

苏崇文苦笑着点头，“是，北疆那边伤亡惨重，朝廷已经派兵去赈灾，赈灾不难，灾后如何恢复当地的民生才是真正的难题。”

“京城有流言说，朝廷打算从这次科举取出来的新官儿中挑些翘楚，打发到北疆去，至于理由么……年轻人敢想敢做，全身都是拼劲儿。”

“其实实话是，从这些还算不错的举子中挑选一些人去北疆试验，若是试验有成效，北疆顺利重建，老百姓的日子能过顺畅，那这些人便能顺风顺水地往上爬，若是试验收效甚微，这些寒门举子的脑袋就得齐齐搬家，换下一批寒门举子上。”