作者：林家猫
“阿桃？”明炤收回视线，看向手中的铃铛，眼眸沉沉。
“父皇，你不相信女儿吗？”阿桃抽噎着，精致的脸庞上布满了泪水，看起来好不可怜，“那个辛姑娘，是妖怪！她想要吸取娘亲的魂魄，被阿桃和刘公公发现了，然后、然后她就摇晃着这个铃铛，刘公公就变成那副样子了……”阿桃浑身颤抖着，说话也结结巴巴的，衬着那披散着的长发，看起来可怜至极。
“阿桃疯狂地跑，结果她张开嘴，喷出火来，就把阿桃裹起来了……哇呜！”阿桃嚎啕大哭起来，低头抹着眼泪，“阿桃好害怕，呜呜……父皇，阿桃好疼啊……救救阿桃，阿桃再也不淘气了……”
阿桃还在哭着，泪水盈盈，幽莲之火灼得她的脸通红。刘公公一行人目光呆滞地站立着，状如傀儡。明炤垂下头，手指抚上摄魂铃上的花纹，眼眸比潭水还幽深，扬声道：“薛焱。”
“臣在。”薛焱诚惶诚恐地疾步走进来。
“速传国师。”明炤不动声色地把摄魂铃放进袖中，仰头看向阿桃，微笑着柔声安抚道：“阿桃莫怕，有父皇在，不会让阿桃受到一丝伤害。”
“谢、谢父皇……”阿桃的哭声渐渐歇下来。
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已近傍晚，昏黄的阳光映得萧府更加荒凉，昔日繁华的大院，此刻如苍凉的老人，风光不在，满是岁月的痕迹。一个穿着青色衣袍的老人弓着背，在打扫着院子。萧府的秋似乎比别处来得更早，别处的树叶还未凋零，院中的树便早早凋零了。枯黄的树叶，飘落了一地。
老人叹了口气，垂头看着满地的落叶，心中无比苦涩，往日此时，府中便开满了丹桂，处处飘香。老爷也会设赏秋宴，京中的名门才子聚集一堂，吟诗作画，好不热闹。
此刻却只剩无边落木，萧萧而下。
老人突然扔了扫帚，弯腰猛烈地咳嗽起来，他咳得近乎喘不上气来，有那么一瞬间，他就以为自己要死了。但后背突然传来一阵暖意，清泉水般拂过他的身子，令他觉得气通畅了许多。似乎想到了什么，他忍不住热泪盈眶，颤声道：“一定是老爷，老爷在天之灵，竟不忘老奴这条贱命。”他垂头颤巍巍地用衣袖擦拭着浑浊的眼。
“徐伯。”一个熟悉的声音从身后响起。
徐伯身子僵住，他茫茫然地看了一下四周，却未见少爷的身影，忍不住叹了口气：“老了老了，耳朵也不中用了。”说罢，便捡起扫帚接着扫地，眼前突然出现一双皂靴。徐伯瞪大了眼睛，手中的扫帚也掉在了地上，他抬头看向面前出现的人，浑浊的眼留下两行清泪，颤声道：“少、少爷。”
“是我。”萧白略带地苦涩地笑了笑。
徐伯说着便要跪下来行礼，口中不住念叨着：“一定是老爷在天之灵……”
萧白扶住徐伯的手，慢慢地看着院中的一草一木，声音有些沙哑：“这些年，你受苦了。”
“这怎么能说得上是受苦呢？老奴也是半只脚踏进棺材板的人了，能为萧府尽最后一丝力，死也死得甘心。”徐伯轻轻地拍着萧白的手，仰头看着萧白，因枯瘦而凹陷的眼又流下泪来，他蠕动着嘴唇，喃喃道：“少爷，你这些年，定然吃了不少苦吧？”
萧白收回视线，看向徐伯，涩然一笑：“我只是在逃避罢了，能吃什么苦？”
“这么多年啊，音信全无……少爷，你都去了哪里？”徐伯擦掉眼泪。
“塞外，大漠，哪里都去看了看。”萧白扶住徐伯的手臂，柔声道，“外面风大，莫要加重风寒，进房间里再说吧。”
“是老奴糊涂了，少爷可用膳了？”徐伯絮絮叨叨地说着，弓着身子就朝厨房走去，“老奴先去沏一壶茶来。”
“不必了。”萧白止住徐伯，“我不渴，你感染了风寒，先回房间，我给你开几副药。”
“少爷你什么时候会医术了？”徐伯惊讶道，满是皱纹的脸浮起一个苦涩的笑，“在外奔波那么多年，少爷你一定吃了不少苦，老奴愧对老爷的嘱托，没能照顾好少爷……”说着他又抹起眼泪来。
“徐伯，你已做得很好了。”萧白轻声地安抚着他，“这院子多亏了你的打理，否则不知荒凉成何等模样。”
“老奴也老了，不中用了，扫得不甚干净，这桂树也照料得不好，树都枯了，花也败了……”徐伯越说越伤心，萧白担心他的身体，只得哄小孩似地把他哄进了房间。
徐伯絮絮叨叨地进了房间，却突然看到厅中坐了个浑身脏兮兮的少女，还赤着脚，在椅子上晃荡着，他急忙撇开眼：“这是哪家的姑娘，鞋也不穿，这般冒失！”
辛云急忙缩回脚，耳尖微红，讪笑道：“出来得太匆忙，忘了穿鞋。”
萧白把徐伯扶到座位上，叹道：“你莫要怪她，我离家太久，翻了整个院子，也没找到一双鞋。”
“少、少爷……”徐伯瞪大眼睛，结结巴巴地也不知说什么好。萧白离家多年，好不容易回来一次，竟还带了姑娘。他心下瞬间了然，对辛云好奇得很，方才没能看清那少女的模样，但她衣衫不整，徐伯碍于礼数，也不好意思再仔细打量，只是眼观鼻鼻观心：“老奴这就去为姑娘找一双鞋来。”
“多、多谢老伯。”辛云绞着衣角，有些局促。
徐伯蹒跚着走出房间，顺带关上了门，房间里只点了两盏蜡烛，有些暗。少女的半张脸都隐在黑暗中，看起来有些鬼魅。
“你……”两人同时出声，视线相接，都能在对方眼中看见彼此的影子。
“你先说。”萧白拨弄着烛芯，房间更亮了些，少女的侧影剪纸似地映在墙面，随着火光跳跃，有些扭曲。
“这事，还得从七夕节那晚说起。”辛云侧头，避开萧白的视线，看向墙上萧白的影子。
“嗯。”萧白的声音有些干涩，他亦侧眸看向墙面少女的剪影，“是我连累了你。”
“为什么会这样想？”辛云转头看着萧白，眸中映着莹莹烛光，像是黄昏里的一汪清泉，“我一直以为是自己连累了你。”
不等萧白接话，她接着道：“如果你不救我的话，也不会有那么多事吧？”
“即使不救你，一样会有这些事发生。”
“但你不会和朝廷中人扯上关系。”辛云顿了顿，“我想，你这样的人，是很不喜与朝廷中人打交道的吧。”
萧白沉默下来，从某种程度上说，辛云也算是说到了点子上。
“很早之前，我曾怀疑过你救我的动机。”她低头笑了笑，“其实也不早，仔细算来，我们认识的时间也不长，两个多月罢了。”
“可是后来呢，我想我为何要纠结你救我的理由呢？若你不救我，我连性命都没了。毕竟，这世上，没有什么能比得上性命了，而死人是没有资格纠结别人救他的动机的。况且，你也没有逼迫我做任何事，倒是我，一直在粘着你。”
“一直以来，都是我在麻烦着你啊。”辛云低头看着自己的手心，黄色的烛光倾泻下来，生命线被感情线截断，似乎在昭示着此人的命运。她忍不住在心底叹了口气。
少女低垂着头，头发有些乱，纠缠在一起，遮住了白皙的脖子。烛光映在上面，看起来毛绒绒的，令人忍不住想伸手抚上去。萧白压住手指，把这种想法压制在心底，喉结动了动，轻声道：“我救你，的确是有动机的。”
男人的声音带了些沙哑，低低地拂过心脏。辛云合起五指，掩住手心，她能看到自己指缝中发黑的血迹，一行行，像是蚂蚁似的，有些触目惊心。她抬头凝视着萧白，粲然一笑：“有什么关系呢？不管你是什么动机，总归救了我，还不止一次。”
“你可能已经忘记了。”烛光摇曳，给萧白的眸子染上了莹润的玉石光泽，“你也救过我。”
“拢翠庵吗？”脑海中浮现出萧白抱着她，跃过白骨，飞身跃过遍地蚀骨蚁的画面……辛云拢了拢耳边的碎发，脸颊染上了些胭脂色彩。
“更早之前。”萧白没有注意到辛云的脸色，他沉浸在回忆里，突然笑起来，“你一定是忘了，那时候我还很年轻，眼角还没有细纹。”
辛云愣住，更早之前，意思是原主和萧白本是认识的？那种抢夺了别人东西的感觉，又涌上了心底，令她无所适从，不知该如何回应萧白。她抿着唇，轻轻地摇了摇头：“我不知道。”
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