作者：景福
先前在朱记的时候这俩人还要负责做前头铺子里的饭菜，来到这边之后却要管衙门口里不少人的伙食……
原本衙门里是不管饭的，但偶尔忙碌起来，苏鹤亭就会让内宅做了饭送过去。
一来二去的，衙役们都觉得自从县太爷成亲之后，这伙食水平也跟着水涨船高，与其来回奔波只为了一口饭，还不如就在衙门里解决，大不了就是交几个伙食钱。
张婶做饭出了名的好吃，一来二去，就把这些人的胃口都养刁了，中午干脆就留在衙门里吃饭，这样吃完了，还能在班房里休息一阵，可比来回跑着方便多了。
除了做饭，这两人还要关照四个小的，实在是有点分身乏术。
“好吧，”思索片刻之后，元宁就点头了，“那这件事就交给你了，你好生挑选，多挑两个，至少包括一个十二三岁的，一个五六岁的。”
大的能够帮忙端茶递水缝缝补补，小的能给季秀做玩伴。
方砚高高兴兴答应下来，“您就擎好吧！”
说完就退了下去。
元宁喝了两口茶才察觉苏鹤亭好半天没吭声了，就扭头看着他，“你这是怎么了？难道有什么难题想不通？”
苏鹤亭脸上的不高兴更多了些，“阿宁，你是我媳妇！”
元宁眨眨眼，不明白这幽怨的口气因何而起，“我知道呀，我是你八抬大轿娶回来的。”
“那你怎么关心别人比关心我还多？”苏鹤亭委委屈屈。
元宁目瞪口呆！
仔细反应了好一阵，才捋顺了这到底是怎么回事，不由得好笑起来，“我说，你这也太……别人都是醋坛子，你是醋缸醋海！这又是吃的哪门子的飞醋？那郁公子若不是你的好朋友，我何至于说那些话？”
苏鹤亭别别扭扭的，“你不用管他就是了！”
“好好好，”元宁忍俊不禁，“我最不爱管闲事了！”
苏鹤亭寻思一阵，也觉得自己有些小题大做了了，脸上微微有些发热，却又不肯承认，轻咳两声说道：“那个什么，晚上放烟花的时候喊上他就是了。
“吃饭就别叫他了，他说自己这段时间吃胖了，要少吃一点。”
因是过年，张婶张罗的饭菜十分丰盛，荤菜十六道，素菜十八道，另外还有两个汤，一坛酒。从下午开始，伯钟等人就放假了，伯钟带着叔毓去看着人贴春联，仲灵则带着季秀在剪窗花。
做好这一切天就擦黑了。
府中悬挂起了红通通的灯笼，映照出满院子里喜气。
前几天又下了一场雪，院子里堆出来的雪人还没化，如今也是披红挂彩的。
远远地，传来鞭炮的爆响声，还有烟花飞上天的声音。
季秀踮着脚，看着天边绚烂的烟花，仰着脑袋问仲灵：“二姐，怎么那些人在那么远的地方放炮啊！”
“因为他们是去坟地里给过世的人过年的，”仲灵大概也了解一些，“这是咱们本地的习俗，过年了，先去给先人们热闹一番，再回来守岁。”
季秀似懂非懂，“咱们家呢？”
仲灵沉默下来，上坟这种事是男人的专属，长姐身为女孩子是不能进坟地的，所以这事儿她应该忘了吧？
去年他们就没去坟地里放炮，那时候家里穷，置办不起，情有可原，但如今……
苏鹤亭已经换了外出的衣裳，过来招呼伯钟和叔毓：“走啦，上坟去！”
元宁跟在他身后，手里挎着个篮子，篮子里装着烧纸香烛等物。
她不了解本地的习俗，还是苏鹤亭提醒她的。她一想，虽然自己对那未曾谋面的夫妻俩没有任何感情，但这些弟弟妹妹未必没有，再说，礼法在这里摆着，若是什么表示都没有，将来长大成人，说不定便会被小人拿来当作攻讦他们的理由。
所以，形式总归是要走一走的。
伯钟眼眶红红的，他记事早，父母的样貌还在脑海中。虽说这两年在长姐的庇佑下，他们的日子越来越好，甚至得到了过去想都不敢想的东西，但父母总归是别人不能代替的。
叔毓的反应就没那么强烈，他对父母的记忆不算太多，仅有的一些也不是多么美好的。他只知道，父母在的时候他们吃不饱穿不暖，尤其是过年的时候，一家人瑟缩在一起，个个儿满面愁容。
但如今，哪怕是最最平常的日子，他们都过得比过去好上千倍百倍。
他早就下定了决心，他往后就要把长姐当成父母来恭敬来孝顺！
季秀连父母的概念都没有，更无法理解二姐和大哥为什么心情骤然低落下来，见元宁出来了就过去了讨糖果吃。
元宁弯腰把小妹抱了起来，拍拍她的背，“哎哟，我们季秀这么沉了，姐都抱不动你了。”
苏鹤亭扶了她一把，让她把季秀放下，嗔道：“仔细闪了腰，往后你可别抱她了，这一天比一天大了，哪里还是你能抱得动的。”
元宁抬手摸了摸两个弟弟的小脑袋，“去吧，把咱们过的如何跟爹娘好生念叨念叨，让他们泉下安心。”
第二百二十四章 上坟
伯钟抹了抹眼睛，“是，长姐，你放心。”
苏鹤亭就带着他们兄弟二人去了朱七文夫妇的坟上。
从县城到小张庄路程不远。
不过这一截儿路后来翻修过，倒是并不难走，一行人骑了驴，花了一个多时辰就到了。
安全起见，苏鹤亭把南川和北芒都带上了，郁璟泽喜欢凑热闹，也跟了来。
老朱家的祖坟都是在一处的，他们到的时候，别人家基本上都已经回去了。
穷人家，顶多也就是几户人家一起，值班一点炮竹，剩下的就是烧烧纸，上上供，在亲人坟前祝祷几句：花费不了多少时间。
买炮竹的事情苏鹤亭是拜托了郁璟泽的，郁璟泽自己本身也爱放炮，所以买了一大车。
来的时候每头驴背上都驮了一些。
到了地方，伯钟先带着叔毓在坟前跪下祝祷了一番，然后上供、烧纸。
苏鹤亭也在一旁帮忙，说道：“岳父岳母，我是你们的大女婿苏卓，我的字是鹤亭，现在是天庆县的县令。
“你们放心，我会好好待你们的大女儿的。连带小舅子小姨子也不会受委屈。
“你们的大女儿非常能干，一个人撑起了一个家。她很坚强，不管有多少苦又多少累，从来都是一个人扛。为的就是让弟弟妹妹过上好日子。不会让他们因为幼年失去父母就过得比别人差。
“对于她在做的事情，我是一定要支持的，但我也希望，能够在她累的时候，给她一个可以依靠的肩膀。
“不论贫贱富贵，我的心意都不会改变。
“嗯，弟弟妹妹们也都很争气很懂事。阿宁给她和弟弟妹妹们都改了名字，如今伯钟和叔毓都在念书，先生说他们都挺有天分的。好好培养下去，不愁将来不能成材。
“仲灵都能够帮着阿宁处理家务事了，非常能干。最小的季秀也很乖巧，大家都很喜欢她。”
说完这些，他烧了几张纸就站了起来，“你们慢慢说，我去那边和璟泽哥哥商量一下放炮的事。但是也不要跪太久了，地面太冷，容易伤身。”
虽然他们带了垫子过来，但是这样天寒地冻的夜晚，是起不了多少作用的。
伯钟忙点头答应。
苏鹤亭就去和郁璟泽说话了。
沉默了片刻之后，伯钟少了一张纸，缓缓说道：“爹，娘，就想方才姐夫说的那样，我们都很好。虽然她不是……长姐待我们胜过世上多数父母。
“我们也会好好学习，好好生活，将来做一个无愧于天地的人，让父母和长姐都以我们为荣！”
叔毓歪头问道：“大哥，你刚才说什么她不是？谁？怎么了？”
伯钟深吸一口气，勉强笑了笑，“没事，你去挑选爆竹吧，我把这几张纸烧完了就过去了。”
叔毓不疑有他，起身跑过去找苏鹤亭和郁璟泽了。
伯钟抬手摸了摸冰冷的墓碑，这还是他们有钱之后，元宁托人回来弄的，坟头重新修了，立了墓碑。
伯钟闭上眼，回忆着父母的模样，几近无声说道：“我知道，其实她……不是我们大姐……当日，大姐烧了好几天，已经没气了，心口都凉了……突然又活了过来，而且和过去大不一样。
“只不过，我愿意相信大姐还活着，我不想让我们的家就那么散了，所以，我……
“说句不孝的话，她虽然不是我们原来的大姐，但她对我们，比你们还要好，她从不会让我们受委屈，就算是受了委屈，也不让我们委屈着过夜。
“她……”伯钟更噎了一下，“她是个很好很好的人……当初我只是想着，留下她，就好像留下了大姐……
“其实，她有很多机会离开我们，凭着她的本事，她的日子会无比轻松……可她还是选择了留下来，照顾我们这四个拖油瓶。
“弟弟妹妹还小，他们不懂，可是我懂，她为我们做的每一个决定，都是为了我们的将来考虑。他盼着我们将来能够出人头地，却也没有给我们施加压力。
“她在那里，我们就知道，不管我们将来如何，她在，家就在。爹，娘，大姐，你们安心吧！”
他一边说一边流泪，所说的话，几番被哽咽打断。但因为声音极低，早已被淹没在呜咽的夜风中。
说完这一切，他擦了一把眼泪，恭恭敬敬磕了几个响头，然后站起身来，恋恋不舍又看了几眼，才转身去找叔毓他们了。
苏鹤亭看了看他的眼睛，并未多说什么，只是把点燃的香拿给他一根，让南川带着他，自己亲自带着叔毓去放炮。
郁璟泽玩心重，上蹿下跳，玩得比孩子还开心。
别人家放炮不过是一阵子，他们这放炮足足持续了一刻钟。
都有村里人跑过来看热闹了，一行人才动身离开。
年底这个时候也是最容易发生火灾的时候，毕竟夜风不小，到处都是枯枝败叶，树木枯脆，那点积雪根本就起不了多少作用。
因此听见这里鞭炮齐鸣，烟花阵阵，村子里的人就坐不住了。
村子里虽然穷，但是到了过年的时候，还是要秉承着过节的虔诚的，所以，稍微富裕一点的就点着煤油灯熬年，家里不宽裕的会弄个破瓦盆进去，子阿里头烧一些干柴，既能照明又能取暖，还能烤点杂七杂八的东西吃。
因此这个时辰，全村的人除了实在年迈和还在怀里抱着的奶娃娃几乎都没睡。
大家一窝蜂从家里出来，先去跟里长打招呼，里长挑选了一些青壮一起去坟地里看究竟。
从方向上看是老朱家的祖坟，所以这些青壮之中以姓朱的为主。
老族长原本都睡下了，此时也被惊动起来，披着棉衣，拄着拐杖，站在自家门口，忧心忡忡。
苏鹤亭向来是个细心之人，确定了没有任何火星一溜，才放心走的。因此小张庄的人过来，看到的除了满地碎屑和纸灰之外，什么都没看到。
大家顺着痕迹，就来到了朱七文夫妇坟前，看着人家坟前立着的石碑，心里十分艳羡。
穷人家根本就无力立碑，活人都快吃不起饭了，哪里还能顾得上死人的体面？
定睛又一看，又有人看到了坟前小平台上摆着的祭品。
但凡除夕过来祭奠，完事儿之后，都要把祭品带走的，说是祭品吃了之后可以获得先人的保佑。
可其实，说白了，不过是家穷舍不得拿点东西罢了。
第二百二十五章 后悔