作者：景福
她拿着两张纸转身出来，双手奉给老族长。
老族长招手把专门请过来的孙秀才叫过来，“你给瞧瞧。”
当年的字据就是孙秀才给立的，所以他一眼就认了出来，“没错，就是这个。”
怕众人不信，还高声念了一遍。
元宁皱眉，“三老太爷，我有点听不明白，这么一张字据，不明不白的，我爹收了多少租子，这上头也没写啊！”
朱九姑抱着胳膊冷哼道：“你爹没理！这地是给我白种的！我要是那不厚道的，黑不提白不道，你们几个小娃娃还能知道这事儿？正是因为我是个厚道人，才想着过来跟你们交代一下这件事儿！
“你们几个娃子都还小呢，种地都仗着族里人帮扶，那十几亩坡地呢，你们咋侍弄？换了别人可未必敢接手，我是好心来商量这事儿，谁知道你们狗咬吕洞宾不识好人心！进门儿就找我的茬，要不然，你们说，我能动手吗？我又不是那混不吝！”
元宁冷冷看着她，“这么说，我还得谢你差点勒死我，差点打死我弟弟妹妹了？呵！我就不该把三老太爷请过来，三婶也不应该拉架，就应该由着你把我们几个全都打死，然后再出于一片好心，收了我们的房子地！大家伙儿还得赞美你一声心地仁善！
“而我们几个，就应该打不还手骂不还口，任由你骑到脖子上欺负！”
她忽然大喝一声，“你是什么人？真当我们姓朱的都是傻子，都是没骨头的任由你欺负？你也得问问我们姓朱的这些老少爷们儿答不答应！”
其实这朱九姑本身就是个混不吝，别说本族了，村里谁不知道？奈何大家都惹不起这样的泼皮破落户。
可如今看着她这样上赶着欺负几个孩子，都不免起了热血心肠，但碍于有老族长在场，谁都没敢先开口。
老族长威严地看了眼元宁：“大丫，你是个晚辈，这样说话不合适。”
元宁心中冷笑，梗着脖子道：“三老太爷，我不敢说我知书达理，但起码的礼貌我还是有的，今儿到场的爷爷奶奶叔伯婶子大娘有一个算一个，哪一位我见了面没好好打招呼了？”
众人纷纷点头，朱老七家里这几个孩子都是好的，每一次见面隔着老远呢，就主动打招呼了。
元宁抬手指着朱九姑，眼圈又红了，“三老太爷，咱们总是都姓朱，是一家人，可这个人凭什么……凭什么……”
老族长轻咳一声，更加威严的看向朱九姑：“小九儿你也忒不像话！他们小孩子家家的不懂事，你这三十年的饭也白吃了？”
朱九姑咬了咬牙，“三爷爷，我……”
老族长不理她，直接看向元宁，“大丫头，你不认得她，也难怪……”两家人走动本来就少，都是闷着头过自己的日子，朱九姑人缘也不好，谁见了她都绕着走，老七家几个孩子不认识她也在情理之中，“这是你七爷爷那一支的，论辈分你该喊一声九姑。”
元宁神色更加委屈，“这我就更不明白了，既然都是自家人，明知道我爹娘刚没了，我领着几个弟妹过日子不容易，她为什么跑上门来欺负人？今儿要不是三婶在场，说不得，三老太爷，明年这个时候我们坟头上的草都多高了！”
“咄！”老族长沉着脸斥道，“小孩子家家的，别胡说八道！”
朱元宁拉着弟弟妹妹一起哭。
院里院外的人们看着这几个孩子凄凄惨惨的模样，也不禁恻然。
老族长上了年纪的人，更是见不得人哭，忍不住冲着朱九姑狠狠骂了一通，朱九姑抬不起头来，但与拿到十七亩地比起来，挨一顿骂实在是算不得什么。
因此等老族长骂完了之后，她旧话重提：“三爷爷，今儿正好您也来了，咱们就商量一下吧，七哥七嫂当年种着那十几亩地的时候，实在是不怎么样，这到了我手里，多了不敢说，一家五口一年的嚼用我是能赚出来的。
“这几个娃儿这么小，哪里知道怎么种地？到时候还不是白糟蹋了地？
“我的意思呢，我多少给点租子，这地就还给我种着就是了……”今儿事情闹到这个地步，想要把地白白拿走是不可能了，她只好退而求其次，反正不过几个小崽子，往后收拾服帖了，哪还敢闹事！说起来今天也是她自己大意了。
对于乡下人而言，地就是命，谁要是不好好种地，或者种不好地，别人看了都心疼。
老族长犹豫了一下，问元宁：“你们怎么说？”
元宁心中一冷，知道老族长心中的那杆秤已经偏向朱九姑了，深吸一口气，道：“三老太爷，我只问您一句话，您觉得光凭我们手上如今的二亩地够不够养活我们兄弟姊妹五个？”
老族长毫不迟疑摇了摇头，“可当初要换成两亩良田的人也是你呀！”
“是，”元宁口气坚定，“这事儿是我办的。可我原本的打算是再开一点荒地，除了种点我们几个吃的菜之外就是要栽种一些果木树，那个好打理。”
第八章 不让
朱九姑立刻撇起了嘴，“我说你小孩子家家的，就别胡吹大气了，你恐怕连锄头都挥不动吧？地里这些庄稼你认识几样？还种果木树！”
元宁不理她，只是认真跟老族长说道：“三老太爷，我可不是说大话。我都跟县里的冯师爷说好了，冯师爷答应帮我买果木树的树苗呢！银子还能赊欠。”
一把冯师爷抬出来，老族长就信了，小七家这个老大是个有出息的，家里大人出了事，能做家里的主心骨，别说以后怎样，光是眼前想要挑起这个家的重担的行为就值得夸赞，可惜是个女娃子，这若是个男娃娃，单凭他能跟冯师爷说上话，往后就差不了。
元宁的目光看向朱九姑。朱九姑明显有些着急了，忙道：“三爷爷，不管她认识多么了不起的大人物，不会种地就是不会种地，您说到时候若是她拿不出来东西给人家，难道人家还会继续信任她？不是平白败坏了交情？”
这么说倒也有一定的道理，老族长看向元宁，“丫头，你怎么说？”
元宁微微一笑：“三老太爷，我小丫头家家的没有什么见识，我们姐弟五个能不能平平安安长大，都指望着族里的这些长辈们照顾呢。
“就说这一次的种地，若不是有族里帮忙，我们也办不到。但我们总归是会长大的，不会永远成为族里的拖累。
“再说，我们手里现在还攥着一点点我爹娘留下的恤银，若是我们花钱请人帮忙，总归是请得到的。
“再说，果木树根本就不需要耗费大量的人力物力去照应，我觉得我们完全照管得过来。就算是我们照管不妥当……三老太爷，这田地是我们自己的，我们也认了！
“就好比张家建了一所房子，不能因为老张家不去住，就算成是别人家的吧？买卖东西也好，买卖土地也罢，都是讲究你情我愿的，总不能我们不愿意卖，硬摁着我们卖吧？”
一边说着推了叔毓一把，小机灵鬼儿叔毓拉着伯钟哇哇大哭起来，伯钟也跟着抹眼泪，屋子里原本已经睡着的季秀被吵醒了，也在扯着嗓子哭，仲灵的哭声也一阵高一阵低的。
孩子们脸上都挂着彩，配上这样的哭声，越发显得凄惨了。
老族长点点头，“倒也是这么回事……小九，既然孩子们不愿意卖，你也别想着这事儿了。”
朱九姑看看周围的族人，大多数人都用不赞同的目光看着她，她咬了咬牙，“不卖就不卖吧，原先说好了让我租种十年，这还没到呢，我得继续种着，这个你们没话说吧？”
元宁把叔毓搂在怀中哄了一阵，抬头说道：“既然是我爹答应的，那就继续种着吧，只不过，你是长辈不可能欺负我们小辈吧？就算是租金再少这么些年了，是不是也该给我们结算一下？”
朱九姑冷笑道：“怎么可能！当初若不是你爹把我们家的老母猪撞死，我们不知道能得多少小猪崽儿，小猪崽儿养大了又能生不少猪，这些年算下来也不知道有多少钱了。
“可这些地的守城能有多少？能抵得过我那么多头猪吗？我当年没让你爹额外赔钱，已经是看在大家都姓朱的份儿上了！
“你现在还跟我要钱？哪儿来的这么大的脸啊！咱们就算是到官府去，也不能不讲理不是？”
众人一听，纷纷点头，的确是啊，这么算下来，朱九姑损失的钱着实不少呢！
元宁见状不由得微微冷笑：“这位大婶，你这算账的本事还真是一流啊！”
这明显的讽刺口气，让大家把目光全都集中了过来。
元宁不卑不亢，面向众人，挺直了背脊，朗声说道：“老母猪能下崽儿我不能否认。但是谁能保证这些崽儿都能养大？便是都能养大了，谁能保正有公有母？便真的是有公有母，谁能确保一定能配种成功？
“咱们简单举个例子，很多人家都养鸡，老母鸡抱窝，孵出来的小鸡几十只，到养大了能剩下十几只算是不错的了，对不对？”
众人闻言，又跟着点头，是啊，方才都被朱九姑给绕进去了！
元宁看见朱九姑嘴唇一动像是要说话了，便又大声说道：“再说，当年的事情，都是你说黑是黑说白是白。我爹是个老实人，不会和人吵架，当然你说怎么样就怎么样了。
“你也别急着说话，咱们大家伙儿都来想一想，谁家快要下崽儿的老母猪能到处乱跑的？眼看着就要有小猪崽儿了，谁家还不宝贝似的看着？就如大婶所说，那都是钱啊！
“既然那揣着小猪崽儿的老母猪有力气跑出去，又怎么会被我爹撞死？别人不知道，族里各位长辈都知道，我爹那人身体单薄，做事情又温吞，推着小车儿能走多快？
“和老母猪走个对头，撞上，我敢保证，先倒下的一定是我爹！若不是这样的结果，那便说明，那老母猪肯定生了重病，活不成了！”
朱九姑眼中闪过一抹心虚，这丫头怎么跟亲眼见过似的？
元宁一直盯着她看，见她这副表现就知道自己并未猜错。
听元宁这样一说，周围的族人也都纷纷地声音论起来，他们全都熟知朱七文的品性，知道那人的确是如元宁所说是个老实到懦弱的人。而且元宁的分析也极有道理，猪的力气还是很大的，就算是怀孕的老母猪力气也不小，根本就不是胆小的朱七文能抗衡的。
也有一些住的和朱九姑比较近的人，多少知道一些内情，只不过过去不愿意多管闲事，反正吃亏占便宜跟自己也没多少关系。
如今看到朱九姑想要继续欺负这姐弟五个，五个小毛孩儿有这么可怜，不免起了恻隐之心，渐渐就还原了当初的真相。
朱九姑件事情就要朝着对自己不利的方向发展，忙扯着嗓子喊道：“你这毛丫头知道什么啊！当年的事儿，要不是你爹自己认了，我还能把他怎么着不成？”
第九章 讨回
“这可就不好说了，”元宁意味深长地道，“十个我爹也说不过一个大婶，三个我爹也打不过您呐！我爹那种人家说上十句话他也说不上一句话的人……到了您面前，分明有理也显得心虚了。”
众人频频点头，可不就是这么一回事么！
元宁看向老族长：“三老太爷，我提起当年的事可不是为了翻旧账。若不是这位大婶提起来，我肯定也想不到这些。但是既然说到这个了，就请您给评评理，您德高望重，处事公平，现在就请您裁断一下吧！
“些许小事，咱们自己族里就能解决，也不用让别人看笑话了。您说是不是？”
这一番话给足了老族长面子，同时也说明自己并不是没有靠山的人，若是老族长不能秉公处理的话，她也不介意让外人瞧一场姓朱的人的热闹。到时候弄得不好收场了，没脸的人还是这些大人，对几个孩子，顶多就是说几句不懂事而已。
老族长深感责任重大，原本佝偻的腰都挺直了几分，抬头威严地看向朱九姑：“小九儿，这件事的确是你做的不地道！”一句话就定性了。
朱九姑气急：“三爷爷，您不能这么偏心啊！”
“怎么就是我偏心了？”老族长不爱听了，“当年的事，若是认真查起来，你当真的没有人知道内情？欺负老实人还上瘾了不成？”
朱九姑往人群里看了看，见到有几个人撇着嘴看她，正好是自家的邻居，登时更加心虚了，却还是死鸭子嘴硬，“不管怎么说，当初七哥撞死了我家老母猪，这是事实吧？”
老族长冷着脸道：“你还揪住不放了？咱们用不用找人对质一下？”
朱九姑闻言越发心虚，忙摆了摆手，“罢了罢了，算我吃个亏好了，我给算点钱！”
可是一想到要赔钱，她就觉得肉疼。
“也罢了，”元宁看向老族长，“三老太爷，当年的事我们就不追究了，毕竟大家都是姓朱的，不管别人怎么想，反正我们是不愿意大家自己人失了和气的。”
老族长不禁冲着她挑起了大拇指：“真是个懂事的丫头！”又转头看着朱九姑，“你瞧瞧，你连个孩子都不如！”
朱九姑鼻子差点气歪了，觉得自己腿上的伤处又在隐隐作痛。
元宁故作大度：“所以呢，当年的真相我们就不追究了，但是这些地我们是要收回的。三老太爷，您觉得不过分吧？”
“不过分！”老族长用力点了点头，“应该的！”
朱九姑快要哭了，“三爷爷，不能这样啊！我辛苦经营了这么多年……”
“你再辛苦，不是你的也不是你的！”这一次不光是老族长发话，其余的族人也都开始发声。
朱九姑双拳难敌四手，如同斗败的公鸡，蔫儿了，却不肯就这么放弃，还是强打精神说道：“好吧，既然大家伙儿都觉得我应该把这些地还回来，那我就还回来好了，只有一样，地里的果木树都是我栽种的，我要全部带走！”
元宁好笑地问：“那么多果木树，就算是你全都挖走，又该如何安置？”
“那就是我自己的事了，”朱九姑梗着脖子道，“你甭操这份儿心！”
元宁摇摇头，“不是我爱操心，实在是……我觉得，这么多果木树，若是就这么挖走也没地方栽种的话，肯定都是个死，养了这么多年的树若是都当劈柴烧了，不是太可惜了？”
朱九姑的确是满脸心痛的神色。
元宁便向老族长道：“三老太爷，我倒是有个折中的法子，您听听使得不使得。”
老族长点点头，“说来听听。”
元宁便道：“过去的是是非非咱们不用纠缠了，但我们这么多年没见到一文钱的租子也是事实。不如这样，这些地还回来，我们也不追究租子了，这位大婶呢，也不用那么狠把果木树全都挖走。不知您觉得怎样？”
钱她当然是想要的，可问题是朱九姑绝对不会给的。如今不要了，反而更容易获得旁人的同情心。