作者：炼意
“大娘子就该把你妹子带出来的，也能有个女郎照顾下她。”
老孟嘟囔了一句，眼睛看着少年里个头最高的那个孩子。他有着褐色的眼睛，深邃的五官和小麦色的皮肤，身体外表特征完全体现了他体内另一个血脉的来源。
作者有话要说： 宝宝们，给点眼神啊！
第九章
“我妹子驽钝，总是做不好大娘子吩咐的事情。”少年皱眉，他心里也着急。身为奴隶，如果连主人吩咐的事情都做不完，那还有存在的必要？为了让阿娘和妹子能留下来，他只有努力表现自己，希望大娘子能看在他能干的份上，稍微容忍一下他阿娘和妹子。
“无妨，你那个妹子虽然听不懂官话，也不太会做事，但是人老实，大娘子不会轻易丢掉她的。”老孟也是苦过来的人，当即安慰了他一番，“大娘子下一次可能会要安排人带队去山上采挖草药，你多认一些，到时候出个头，让大娘子看到你的能力。”
“谢谢孟叔。”少年笑笑，心里没报太大希望，“我阿娘虽然不若莫娘子擅厨艺，但是阿娘会扎毡子，以前部落首领用的毡子都是我阿娘领着妹子扎的。”
少年还是忍不住给自己阿娘和妹子说了句好话：“可惜关内人不喜欢用毡子，我阿娘的手艺也派不上用场。”
老孟却不这样认为，他在边城呆了好多年，这里的生活习惯跟关内还是有些不太相同，比如说睡觉的榻，关内都是用的矮榻，这里的人却习惯直接在地上铺了干茅草，然后将褥子垫在草上面。这样睡觉比睡榻要暖和多了。特别是在寒冷的冬夜，那些没有钱置办褥子被子的，就直接缩在草垫子里，也能熬过去。
可是大户人家的郎君娘子总不能也跟他们一样睡草垫吧？有钱的当然用榻，可也是一层又一层的铺了垫子毛皮，那些人家的女婢就惨了，晚上要在主人房里伺候，还不能铺草垫，硬邦邦的睡在地上，没冷死都算命大。若是主家好一点的，还给让睡在脚踏上，总比直接在地上睡的好。
“前些日子霍将军送了不少羊毛过来，说是从关外剿回来的，没人用，都丢在库房里。大郎说入冬了给大娘子铺在床榻上，不若你禀了大娘子，让你阿娘阿妹试试能不能扎成毡子，总比直接铺毛来得好。”
少年眼睛一亮，点头，目光已经不由自主的在寻找陶倚君的身影，恨不得立刻就跟大娘子求个活计给阿娘阿妹。
其他少年大多都是单身卖来陶家的，没有牵挂也没有动力，但都为少年感到高兴，如果大娘子真能答应，那说明主家心善，他们的日子也会好过很多。
山林里逛游了一圈，陶倚君记下了好几处地方，都是来年可以采挖的野生药材，看年份已经相当不错了，多等下去反而不如及时采挖的好。这又不比灵芝人参何首乌，不是年份越长药效越好。
最让她高兴的是发现了一片虎杖的生长地，还是没有人采挖的野生药丛。她此次带人过来没有准备充分，不能随便采挖虎杖，而且家里的药架子也不够，必须要先把晾晒的架子和簸箕准备好了之后才可以挖回去。
“这里你们要记住，今日我先教你们如何采挖这药，明后日五郎你带着人来把我做了记号的都挖回去。”陶倚君很高兴，脸上一直带着笑容，手上的功夫很轻巧，用了锋利的小刀，采挖了比较粗壮的根茎，留下了还细小的，等其成熟了再说。
“大娘子，这药有什么好的？”之前就是看到其他药材，大娘子也没有这么高兴过，五郎好奇的出声询问。
“这是虎杖。医书有云，这药可以祛风理湿，散瘀定痛，止咳化痰。还能外用治疗水火烫伤，跌扑损伤，痈肿疮毒等等，是不可多得的良药。”陶倚君噼里啪啦的说了一串，公输韧没听明白，只知道这药能内服外用，功效很多。
“对了，你也记得这药可以治疗蛇毒咬伤，虽然不能说完全止毒，但常见的蛇毒还是能够处理的，再不济也能延缓一下发作时间，以便求医。”陶倚君很看重着味药材，还特意将人全部叫过来，教他们如何辨识跟采挖。
“回去之后我会先将此药处理好，制成油膏，你们以后出门都带上一些，万一有个什么，能及时处理伤势。”
少年们齐声应下，要不是关内不兴随意跪拜，这些少年都要像在关外那时一样，直接趴地上给陶倚君磕头了。
待到下午日头偏阴，陶倚君领着人回去，他们身后的背篓里都装满了采挖的药材，这些还得赶在入夜前处理好。
回去之后公输韧和老孟开始忙活制作晾晒用的木架，另外晒药的簸箕也要赶制出来。好在还有两个少年和小女郎会一点编制的功夫，虽然不若老师傅手艺精巧，但是编出来的簸箕也是能用的。陶倚君就许了他们四人可以不用去地里出工，直接在后院编制簸箕，完成之后再做其他活。
“大娘子。”之前那少年在做完今天的活计之后，趁着收拾的空隙，找上了陶倚君。
“何事？”陶倚君正在就着油灯刻竹简，看到少年领着他阿娘和阿妹过来，眉梢微挑，略有几分诧异。
“大娘子，我阿娘阿妹不懂官话，又不大会做家事，但是我阿娘会扎毡子。今日孟叔说家中库房有没理过的羊毛，奴就想求大娘子让我阿娘阿妹试试。”
“你们会扎毡子？”这倒是个挺意外的好消息，“那行，你去找孟叔开了库房，明日就让你阿娘阿妹做一做，要是做得好了，我有赏。”
少年眉眼一下子亮堂起来，他不敢奢求赏赐，他们卖身为奴也不能拥有私产，只希望大娘子别觉得他阿娘阿妹没用，直接专卖出去就好。
陶倚君身边伺候的小女婢眼含羡慕的看着他们一家。此前她阿娘和兄弟就是为了不分开，结果都没活下来，只有她运气好，因为长得标志，被商队的人严加看管，才活到了陶倚君买下她。
陶家兄妹这小半年前前后后买了十几个人，都是负责杂事的，她身边也换了两三个婢女，现在这个虽然年幼了一些，但可塑性也高，至少不会像之前那两个小女婢唯唯诺诺战战兢兢，连吩咐的事情都做不好，最后只能派去给隔壁宅子的军士们做吃食洗衣服鞋袜等杂事。
少年倒是没有说假话，他阿娘扎毡子的手艺的确很不错，但也就限于不错二字了，离陶倚君想要看到的效果还差得远。当然了，这也跟对方之前只是扎毡子供首领使用有关系，那个部落本就不大，也不可能像他们王帐的贵族那样不但要实用还要好看。
相比少年的阿娘，他阿妹反倒给了陶倚君一个小惊喜。
小姑娘年纪不过五六岁，长得瘦小，因为长期饥饿，她显得头大身小，特别一双大眼睛长在巴掌大的小脸上，有种惊悚的感觉。
有人说大眼睛还不好？可你要想想，真有人长了一双二次元大眼睛，那效果能堪比ET。
小姑娘不太会扎大件的东西，但是能动之后就跟着阿娘扎毛毡，她会弄一些小件的，比如桌垫，坐垫什么的，还会童心未泯的在边缘用变色的羊毛扎成花朵的图案，这样既不浪费变色的羊毛，又能让毡子变得好看。
脏污的毛线其实颜色就只是一个发黄发黑，还略有些不好闻的气味。这母女俩没想那么多，毕竟对草原人来说，这些资源都是不能随意浪费的，只要不是完全不能用，那就可以用在生活的方方面面。
但是陶倚君不需要这样节约，她需要的是精致漂亮兼具了实用的毛毡。这些脏污的毛线混进去反而让物品掉价。陶倚君最擅长的是种植药材，但是对于染色植物也很了解。
叫来少年，让他给他阿娘和阿妹解释了她的要求，并许诺他们，若是这东西能卖出去，以后会想办法让他们脱了奴籍。
听到有可能成为大汉的平民，少年简直不敢相信，整个人都愣在了那里。
“你别想太好，这东西要能做到卖出去，还得更加精美才行。你阿娘会扎，但是不会画图染色，我看你阿妹倒是个心灵手巧的，过些日子我会教她如何染色，若是学会了，以后也是门傍身的手艺。但是你需得让你阿妹签下身契，我不要她为奴，只是不许她将这东西教给其他人。”
陶倚君又不是圣母，不会傻到以一己之力来对抗整个社会规则，她若真这样做了，就会成为其他人的靶子。再说了，她能答应找机会让少年一家从奴籍转为平民，已经是莫大的恩典了。
染剂在李家的商行就有，颜色不多，就三四个色，价格还挺贵的，至少比在关内要贵三成。这还是看在陶倚君的面子上给打了折扣，否则按市价来，要比关内高出一半的价格。
陶倚君要的量也不大，算起来也没多付多少钱。若是真能做成，迟早这毡子还得从李家身上赚回来数倍的价钱。
可惜陶倚君不会做羊毛线，否则还能给她阿兄弄件毛衣穿穿。
不过公输家就是古代的发明家和手工制造家，或许他们能制作出她所需要的那些东西来？想到这儿，陶倚君就叫来公输韧，开始打听他们家会不会制作纺线机。
“我家长辈倒是给官府做过，不过那是做丝绸用的，大娘子要做丝绸？”公输韧有点担忧，这里的水土就不适合养蚕，大娘子怕是要失望了。
第十章
“不做丝绸。”陶倚君拢了拢衣袖，关外要比关内寒冷，她来时没带多少行李，这会儿身上穿的都是现做的，质量不算太好，死板硬挺的布料穿在身上一点不暖和。
“天气寒冷，我看大家御寒的衣物也不多。关外产牛羊，羊毛除了扎毡子外也没人要，白白丢了许多。你问问你家长辈，可有会做纺线工具的，要那种能把羊毛纺成线的东西。”
公输韧听不太懂大娘子想要表达的意思，但是他记下了大娘子的话，准备转头就去寻人给家里送信。他阿耶就是擅工的人，阿娘更是十里八乡公认的纺织高手，想来爷娘应该能明白大娘子要的东西到底是个什么玩意儿。
打发走了公输韧，陶倚君唤来那混血少年磐蛮。
磐蛮不识字，但他记忆力相当强悍，只要看过一遍就不会忘记。这些日子他在做完工后，厚着脸皮跟在公输韧身边帮忙，至少认识自己的名字，也勉强会写。
“磐蛮，有件事我要你去办。”陶倚君递给他一个小荷包，里面塞了些铜钱，“你去南市看看，有无售卖羊毛的，若是没有，你可跟相熟的人订货，我要大量收购。”
这个时候已经过了剪羊毛的季节，但是陶倚君才知道有人会扎毛毡，可库房里存货少，还抵不住母女俩四五天的工时就能耗尽。
“大娘子，城内怕是没有人出售羊毛，如要买，只能去城外牧场寻。但天气渐冷，此时剪了羊毛，羊是过不了冬的。”磐蛮并没有因为得大娘子所用就忘乎所以，虽然有些可惜没有机会让阿娘跟阿妹出头，但也不会为了这个就昧了良心。
“是我考虑不周。”陶倚君点点头，又想了想，“这样，你还是去一趟，或许那些牧民有存活，不拘多少，也不管质量如何，你先买一些，然后跟他们下定，等到来年春上再剪毛的时候，便让他们送来即可。”
冬日里为何牧场附近容易滋生小型战事，还不是因为牧民没有吃喝没法过冬，就干那些劫掠的肮脏事。她此举多多少少也是给了牧民们一个活路，但能不能活下去，她说了不做数，得要那些人自己想得到才行。
磐蛮原来的部落就在边城外的草原上，是守军攻占了他们的部落，杀死了他们的首领后，被带到边城发卖的。磐蛮以前在部落里也是奴隶，谁都能打骂欺负，他那个父亲有妻子和孩子，对他母子三人不过是当成私有财产看待，从未承认他是自己的儿子，磐蛮也不会对那个男人有丝毫的父子情谊。
他怀里揣着大娘子给的钱，一边走一边思考。
为奴的日子难过，可也要分在谁的手下。大娘子为人温和，只要你循规蹈矩认真做事，大娘子是不许其他人打骂折磨他们这些奴隶的。但其他豪强家里可不同，他在边城这一年，看多了夜里被拖出来丢弃的尸体，好些个尸体上那惨不忍睹的伤痕，让人时刻都担心自己也会如他一样被折磨致死而后抛尸荒野。
“磐蛮？磐蛮！真的是你？”旁边一汉子突然起身朝磐蛮大声嚷嚷，“前些日子听说你被陶家娘子买了去，今日怎么来这里了？”
说话那人的部落跟磐蛮的部落相邻，两人在牧场放牧的时候还打过几次。
“山石？”磐蛮愣了一下，仔细辨认后才看出这个脸上有一道疤，牵扯到眼角都变形的男人是自己不打不相识的其他部落的好友，“我听闻你们部落迁徙到草原深处去了，怎么你还在这里？”
山石想要来拉磐蛮，伸手就发现磐蛮身上的衣服虽然有补丁，但是洗得很干净，跟他脏兮兮的外袍不同。这手就有些伸不出去了。
“山石，你可吃了东西？”磐蛮避开主道，反手拉着山石蹲到了角落里。
见山石摆在地上的包袱皮里摊放的品相不怎么样的毛皮只有几张，另外还有些草原才有的药材，除此之外再无其他，便知道山石的日子不好过。
他出来的时候正好吃饭，因为担心来得晚了会错过售卖货物的牧民，他只取了两个饼子一壶热水就出门了。这会儿正好都给了山石。
一顿不吃也不碍事，他晚上回去还能吃饱，但山石的样子只怕好些日子没有吃饱过了。
山石犹豫了片刻，接过一个饼子，狼吞虎咽的塞进嘴里，噎得厉害了，就灌一口羊皮囊里的冷水。
“慢些吃，这里还有一个，你拿着。”磐蛮不是有多心善，而是骤然见到当年一起放牧的小伙伴，心里有些不是滋味，“你来边城卖东西，你家中阿娘弟妹呢？”
山石吞咽的动作放慢，隔了一会儿，他抬手用肮脏油腻的衣袖胡乱擦了把脸。
“都没了。”山石带着哭腔道，“迁徙的途中遇到了南边来的部落，他们人多，就想吞了我们部落，首领不同意，当天就打起来了。我阿娘带着弟妹躲避不及，被牛群踏死，我被逼着跟人拼刀，被砍伤后晕过去，倒在人堆里反倒捡了条命。”
细节不用山石说，磐蛮也能想象得出那夜有多惨烈。他不长的人生里已经看多了这样的事情，就算有点同情，也是因为那是山石的家人。
“那你现在……”
“我一个人游荡，被北蛮的一个小部落救下，只是那个部落很小，吃用都困难，我做不了其他的，就想来边城碰碰运气。”
山石估计是受伤太重损了身体，以前能跟磐蛮不相上下，而现在身体单薄得跟个风烛残年的老人似的。
“山石，你们部落可有羊毛出售？”
北蛮部落擅于牧羊，跟南蛮擅于养马不同，他们的牛羊长得都挺壮的。
“羊毛？没有，部落很小，首领并没有使用毛毡的需求。族里倒是有毛毡，一年都难得用两次，再说要用了再去梳毛就是，平日没有特意积攒。你要这做什么？”
“山石，你听我说。我现在卖身给了陶家娘子，今日就是大娘子吩咐我出来买羊毛的。你若是知道哪里有售，我们可以去一起去，你当中间人牵线，到时候大娘子不会亏待你。再有，你若是真的打算在那个北蛮部落定居下来，等到明年春天，你就让族人剪了羊毛，然后通知我，大娘子说会收购大量的羊毛做毡子。到时不想要钱的话，可以求大娘子用粮食来换。”
“这，真的可以？我们也能做毡子！”
磐蛮摇头：“不行，你们做的毡子跟大娘子要做的不一样，而且大娘子还要另外处理羊毛，使其颜色鲜艳质地柔软，我听府里管事的孟叔说过，大娘子想要将这个售往关内，那时价格就不是现在的价格了。”
磐蛮小声说了一通，最后嘱咐山石先别告诉其他人，竞争的人越少，他们活下去的机会才越大。
不怪磐蛮如此，要生存太艰难了。他是命好遇到了大娘子这样善心的主人家，要是遇到个心狠手辣的，他能活多久都不知。
处理清洗羊毛容易，染色也能办到，但是要让羊毛轻软颜色鲜艳，肯定不是他们这些关外牧民能办到的。山石得了这个消息，连饼子都顾不得吃了，就要拉着磐蛮去找他认识的一个老人买羊毛。
那老人在关城内住，虽然只是南门边上的一间小石头屋，却也自豪的称自己为边城人。他同是混血，但运气不错，年轻时救过首领，后来他女儿又被族里的勇士看上，他的日子也比一般的混血好过很多。中年之后更是借助女儿女婿的本事，在边城做起了生意。
山石是来替部落买盐茶的时候认识的老人，也知道他总有不为人知的手段，可以买到你想要的大部分的货物。
“既然是陶大娘子需要的，又是山石这小子带你来的，那我也不说其他，东西可以给你，只是现在没有，两日后的这个时间，你来取就是。到时候有多少算多少如何？”
老人也很干脆，加之他消息灵通，知道陶大娘子是大将军亲自吩咐要照顾的人，再说关外蛮人部落被人称为“鬼见愁”的霍副将也时常前来探望她，老人肯定不会动什么歪念头。
“价格我现在不好说，这东西一向少有人买。这样，你容我想想，最迟明日上午我遣人去告知小兄弟，若是可，便在约定的时间付钱取货，若是不可，直接回了就是。”
磐蛮也不好说其他的，心里打算出去之后再看看，若是能找到其他人出售羊毛，也不用担心被他掐着要价。
出了老人的屋子，山石安静的陪着磐蛮走到南街口，才拉着他到一旁说话。
“这人虽然看着油滑，但人还是不错的。”山石想要趁着天色早先赶回去跟部落首领说一声，“你放心，不管大娘子开什么价，我都会如约将羊毛给你备妥。”
这可是无本生意，哪怕价格低，但多少也是个进项，总能买点麦饼给族里的崽子们填饱肚子。
“嗯，大娘子不是个苛刻的主家。我就是担心老爹他乱要价，让大娘子不喜。”
“你傻了？”山石咧嘴笑，“你回去直接跟你主家回禀，至于价格多少，大娘子肯定心里有数，又不是你说多少就是多少的。”