穿成男主的懦弱继母 第18章

　　两人跪下后，其中一个带着哭腔道：“王妃明鉴，夏临姐姐在府中十几年，如今也到了出府的年纪，所犯的不过是私自外出了几回的小错。她身体弱，哪里受得了监-禁的苦头。奴婢们受过夏临姐姐的庇护，知晓她是心地纯善之人，还请王妃莫要怪罪夏临。”

　　说完，两个人便不住地磕起头来。

　　她们行为决绝，磕头时使出的是真力气，等曹觅反应过来唤人将她们拉起时，两人的额头都已红肿见血。

　　曹觅一个经过二十几年法制教育的人，还是第一次遇到这种阵仗，即使知道她们这样是这个时空的常态，心下也不免有些惶恐。

　　另一边，戚游将所有人的反应收入眼底，轻叹一口气，道：“去把夏临带上来吧，我亲自审一审。”

　　曹觅闻言，只得低头应了声“是”。

　　事情走到这一步，曹觅知道自己已经输了一招。

　　之前，戚游曾与她谈论过夏临的事，那时，戚游还表示暂时不会插手此事。而如今，夏临将事情闹到戚游那边去，在戚游心中，她办事不力的标签一时半会恐怕更摘不掉了。

　　要知道，戚游是十分重视能力的一个人，要不然当初，他也不会放着满京城的高门贵女不娶，偏偏聘了门第衰落，但在京中素有持家美名的原身姐姐为妻。

　　雷厉风行的北安王本就对持家无方的原身忍耐许久，如今，后院连处置一个丫鬟都要闹到他面前去，经过此事，曹觅恐怕自己在他心目中更加不堪。

　　就在她思考着挽救之法的时候，夏临被带了上来。

　　被关押几天，夏临肉眼可见地消瘦了些许。此时她面色发白，发髻散乱，看着倒真像受了虐待的模样。

　　但来到戚游和曹觅面前，她依然礼数周到地行了礼。

　　戚游明无表情地询问起她被关押的缘由，夏临依旧用自己被陈康要挟的借口做了回复。

　　之后，戚游又问了一些细节的东西，她也能一一答复。

　　言语间，夏临承认的都是一些不足以伤筋动骨的小错，又一副知错认罪的模样，真真是滴水不漏。

　　戚游花了小半个时辰，得出的结论就与曹觅这几天审问的结果一样——

　　夏临是无辜的。

　　最后，戚游想了想，直接道：“本朝自建国以来，抓捕刑犯最重证据。王妃若没有其他疑问，确实不应当再关押夏临。”

　　曹觅与夏临对视，一时间忘了回话。

　　她觉得自己分明已经触到了一些夏临的隐秘，但却总隔着一道说不清道不明的屏障，令她没办法还原整个事情的真相。

　　而此时夏临听到戚游的说法，已经潸然泪下。

　　她跪下再拜，哽咽道：“王爷仁慈，夏临铭感在心。但是夏临终究是有错，王妃想要如何处置奴婢，奴婢都不敢有怨言。”

　　在戚游面前，她总表现得十足卑微。但从曹觅的角度，却能瞥见她低垂的面上上扬的嘴角，似在宣示着自己取得最终胜利。

　　曹觅在心中冷笑一声，但也知道事到如今，已无可奈何。再给她一些时间，或许南溪那边能发现些新的东西，但夏临显然也想到了这一点，这才急忙让人去请了戚游。

　　戚游已经发了话，曹觅只能放人。

　　于是她强撑着扯了扯嘴角，“王爷说得对，妾身本也想着……”

　　她话还没说完，春临突然从门外进来，到两人面前跪下。

　　曹觅本就不愿放人，见状干脆停下，转口问道：“春临？你有何事？”

　　春临行完礼，起身道：“王爷，王妃容禀，婢子这段时间想起了夏临此前的一些异状，今日在院中搜寻，果有所获，特来呈上。”

　　曹觅有些诧异，“哦？什么东西？”

　　春临从怀中取出一沓信纸，交给上前来取的东篱。

　　旁边已经止了哭声的夏临见到那些信纸，面色突然惨白。

　　她反应过来之后，不敢置信地瞪着垂首而立的春临，似乎完全无法相信她会做出这样的事。

　　春临用哀伤的目光看了她一眼，在戚游和曹觅展信浏览的间隙，解释道：“夏临掌管着王妃名下的铺子，与铺子中的掌柜多有书信来往。以前，夏临会将每月的信件攒在一处，之后带到厨房焚毁。但这两个月，因为她被王妃派往绣坊监工，还未来得及处理这些信件。

　　“奴婢与夏临自小相识，她被关押的这几日，奴婢辗转反侧，夜不能寐，之后终于下定决心，在院中寻找了好些天，终于找到了这些东西。”

　　说着，她闭了闭眼，悲切而又决绝地说道：“若这些信件无法证明夏临的清白，那便还府中一个清正吧。”

　　旁边的夏临已经抖得如风中的落叶，春临话音刚落，她突然暴起，一把扑向春临，就要去抓春临的脸，“贱人！搞什么虚伪的做派？！你以为我不知道你在想什么吗？贱人！！”

　　春临双目含泪，立在原地不躲不避，任由她撒泼谩骂，好在北寺等人第一时间反应过来，上前将夏临事实制住。

　　突然引得夏临当场发狂的当然不是普通的东西，这几封信件恰是她贪昧曹觅铺中利润的铁证。

　　信件确如春临所说，是夏临与几家铺子掌柜的往来书信。在信中，夏临提及曹觅近来的变化，与掌柜们商议着善后的方案。

　　而那回信的几个掌柜显然不以为意，在信中多次提及“王妃无能，不必放在心上”等字眼，还将他们此前犯下的疏漏作为笑话写予夏临，告诉她就算以老鼠吃光了粮仓为由糊弄，曹觅都会点头相信。

　　信上桩桩件件，都能证明夏临犯下的是多么不可饶恕的罪行。

　　眼见逃脱在即，却在最后关头被春临拿出了最重要的铁证，夏临不崩溃才奇怪。

　　大致将所有信件都看完，曹觅看向被死死压在地上的夏临，问道：“夏临，对于这些信件，你可有话说？”

　　夏临大概自知大势已去，此时只用凶狠的目光瞪着曹觅。

　　就在曹觅以为她默认罪行的时候，夏临嗤笑一声，道：“景王妃聪慧端庄，又驭下有道，我在她身边两年，未敢造次。可天不怜她，早早将她收走，又送来你这么个无能的废物，焉叫我不生二心？”

　　她嘴角挂着冷笑，“怪只怪你太蠢，呵，败也败在你太蠢，若你再精明些，我大概每次将这些书信生吞了，都不会留下半点把柄……也……也不至于招至今日祸端。”

　　曹觅冷眼瞧着她宣泄，待她说完，只淡淡应道：“为何将事情都推予我身上，莫不是我逼着你这样做？

　　她轻叹了一口气，“你的苦果，在你越界的那一日，便已经生根。”

　　夏临闻言，不再回话，只嘴角的讥讽仍未减弱半分。

　　旁边的戚游见曹觅重新掌握了局面，也不再开口，任由她自己处置。

　　他放下手中的信纸，偶然瞥见旁边暗自垂泪的春临，知晓她的心情，便随口安慰道：“不能还夏临一个清白，就还府中一片清正。你做得很好，不必自责。”

　　春临擦了擦眼角的泪水，道：“春临一直记得在王爷身边时，王爷对春临的教导，谨记着要做一个恪尽职守，善恶分明的人。”

　　戚游闻言笑了笑，“你还记着？春夏秋冬四人中，你年纪最小，却一直是最明事理的那个。”

　　春临闻言，有些不好意思地低下头。

　　她藏起自己浮起薄红的脸蛋，怯怯地应了一句，“都是奴婢该做的，当不得王爷夸赞。”

　　另一边，曹觅着人将夏临押下，重新审问，转头看到红着脸的春临，若有所思地沉默下来。

第25章

　　罪证确凿，夏临被名正言顺地关押起来。但顺着她牵出的一溜参与贪昧的掌柜，却还要曹觅花精力去调查替换。

　　好在这个时候，曹觅也培养出了属于自己班底，她将东篱和西岭留在府中，把北寺和南溪派出，接手所有的店铺。

　　过了两天，夏临抵不住，将所有的罪状全盘托出，曹觅终于由衷地松了一口气——

　　自穿越以来，悬在她脖子上的那把刀终于被拿下，她再也不用每日里连睡觉都不安稳，时刻提防着不知道会从何处射出的暗箭。

　　一个难得的晴日，她带着三个孩子到临风院中活动，陡然听婢女提起郊外的寒山寺，说到此时正是赏梅的好时节，曹觅便收拾了一番，打算带着三个孩子出府溜溜。

　　其实她自己也憋得厉害，来到这个时空之后，她甚至还没出过北安王府呢。

　　准备妥当后，她和三个孩子坐上了前往寒山寺的马车。

　　寒山寺位于京城北郊，是一座历史悠久的古庙，香火鼎盛，游客不绝。来到寺中之后，她带着孩子四处参观。孩子们兴致也高，一惊一乍地辨认着这些曾在《西游记》中出现过的佛陀和菩萨。

　　午后，她们来到后山赏梅。

　　寒山寺的梅花素有美名，但曹觅比较俗气，她形容不来这遍野红梅盛开的奇景，只觉得如果这要放在现代，绝对是引得无数网红纷至沓来的打卡场所。

　　冬阳照着白雪，红梅散着淡香，行走于林间，只觉神清气爽，乐而忘忧。

　　戚瑞心中一直藏着事，待得他们在山后亭中暂歇，便站在曹觅身边问她：“娘亲，佛祖真的能保佑我们愿望成真吗？”

　　双胞胎正啃着婢女从府中带出来的糕点，闻言一齐看过来。

　　曹觅想了想，道：“娘亲也不知道。”

　　她不信神佛，但对鬼神抱有敬畏之心，是以不敢乱说。

　　戚瑞自己歪着小脑袋想了想，又道：“可是寺里面有很多人，都在拜佛。如果拜佛没用的话，他们又何必做这些事呢？”

　　曹觅便笑了笑，回忆了一下，说：“娘亲也不知道，不过娘亲听过一个故事，还恰和拜佛有关，不若与你们分享一下？”

　　三个孩子都被她的《西游记》俘虏，此时听她说要讲故事，都认真起来。

　　曹觅便边回忆边道：“嗯，故事说的是，从前有一个信徒，他遇到了一点难事，于是到寺庙里拜菩萨，可是他到了庙中一看，发现菩萨像前正跪着一个人。

　　“那人身披白纱，手捧净瓶，分明就是观音菩萨自己。”

　　三个孩子瞪大了眼睛，似乎没听懂曹觅的意思。

　　曹觅便笑了笑，又道：“那信徒也同你们一样非常奇怪，观音都已经是菩萨了，怎么还到自己的庙中来祈愿？于是他上前询问原由。

　　“观音说：因为我知道，求人不如求己。”

　　她话音未落，自己突然笑了起来。

　　现代的网络上有许多励志鸡汤，她当时看到只当是消遣，但此时回味起来，却也能发觉其中的道理。

　　三个孩子也不知听懂了多少，见她故事讲完，又埋头做起自己的事。

　　曹觅坐了一会，正打算离开，却见山路上又行来几人。那伙人与曹觅打了个照面，领头的妇人便带着人走了过来。

　　曹觅知晓这是遇到熟人了，迅速在脑海中搜寻了一遍，之后同样端起笑容回应。

　　妇人身形肥硕，进到亭中后先是摇了摇头，抖落了满头金钗上的落雪，这才对着曹觅笑道：“哟，觅姐儿，哦，不对，北安王妃安好。”

　　曹觅上前扶她起身，“舅母不必多礼。”

　　来人真是原身亲舅舅的嫡妻——齐氏。

　　当年原身家中落难时，舅舅一家迅速与他们撇清了关系。待到原身姐姐嫁入王府，两家才重新有了走动。

　　毕竟是长辈，总不能直接拦在外头。

　　原身懦弱，对着这个强势的舅母几乎是有求必应，这些年来被这个贪得无厌的妇人不知打了多少秋风。

　　曹觅回忆起这人的丑陋吃相，真是强逼着自己才能对她露出笑颜。

　　齐氏环顾一圈，又道：“哎哟，三个孩子都在呢！”

　　曹觅将三个孩子揽到身边，“瑞儿，安儿，然儿，来，见过舅外祖母。”

　　三个孩子过来，规矩地行了礼。

　　那边，齐氏也将自己的小儿子封荣推到曹觅几人面前，介绍道：“这是你们小表舅。比你们大一些，六岁了。”