作者：芒鞋女
自子俊考上秀才，时常提醒他在外说话要注意，别影响刘家的名声。
“浪子回头金不换。”谭盛礼说了句，和刘庄聊起日常琐碎，问刘庄妻子的病好了没，最近城里感染风寒的人多，提醒他少往人多的地方去。
刘庄眼神落在儿子身上不曾挪开，心不在焉地回答着。
刘庄声音很小，因为绵州多是贵人，说话细声细语，刘子俊说过他几回，不知从哪日起就不曾听到刘庄大声说话了，刘子俊愣愣地垂眸，目光落在涂了药膏而惨不忍睹的那双手上，瞳仁瞪大，倏然踢开凳子跑了出去。
到门边时，脚下不稳，差点摔倒，刘庄慌了神，“子俊，你怎么了？”
回答他的是刘子俊踉跄的背影。
刘庄大惊失色，抬脚追了两步，想到未和谭盛礼道别，仓促地拱手，迅速冲了出去，桌上的茶已经凉了，谭盛礼擦了手上染的药膏，慢慢收拾茶杯，谭振兴探头进屋，“父亲发生何事了？”
他看有个少年像丢了魂冲出去，脸上还挂着泪，莫不是父亲动手打人了？爱之深责之切，难道父亲又想收学生？
脑子里闪过诸多猜想，回神时看谭盛礼沉着眉，目光森然地望着自己，他打了个哆嗦，讪讪地指着外边道，“我……我看看生隐弟去啊。”
“去堂屋找凳子趴着！”
谭振兴：“……”
谭振兴知道，自己难逃挨打的命运了，他屈膝跪地，“父亲，儿子错了啊。”好奇心害死猫，他不该多嘴的。
往日谭盛礼打也就打了，今日却让谭振兴说出个原因来，谭振兴潸然泪下，‘非礼勿听，非礼勿视’到‘君子不幸灾乐祸不落井下石’等等等等说遍了，谭盛礼仍说不对，他意识到，谭盛礼是在翻旧账，要说旧账的话，最大的莫过于踹门那事了。
“父亲啊，儿子真的错了啊。”他痛哭流涕，“儿子不该对人存有偏见就乱发泄啊，更不该踹人家的门啊，还把人家的门给踹坏了啊。”
谭盛礼：“……”
本来几棍子完事的，到最后谭盛礼不知又打了他几棍子，好在他口风紧，没有把谭振学他们供出来，饶是如此，其他三人还是受了牵连，连谭生隐也没逃掉。
谭振兴：“……”挨打竟然不是翻旧账？不是说踹坏铁匠家门的事？
他算不算屈打成招了啊。
呜呜呜。
“笑里藏刀，阳奉阴违，你要真心不喜大丫头，何必人前惺惺作态？”打完人，谭盛礼说了原因。
谭振兴：“……”竟是大丫头向谭盛礼告他的状？想他谭振兴一生纯良，怎么就生出这么个胳膊肘往外拐的闺女来啊呜呜呜……不行，得努努力，多生几个儿子。
有了儿子，他就有好日子过了。
谭盛礼不知谭振兴踹坏徐冬山院门的事，上门赔罪又赔钱，得亏徐冬山不曾追究，亦没多提，要不然，谭振学他们还会挨得重些，因着这件事，谭振学和谭振业万分感激，偶尔碰到他和谭佩玉出行，兄弟两俱不多言，谭振兴问起，两人还为徐冬山说话。
这天，谭佩玉找谭盛礼说了自己的想法，与前两回的自卑担忧不同，眉间难掩羞色，谭盛礼与她说了会儿话，然后去了书铺……
回来时，就看到刘庄父子站在院子里，刘庄穿了身簇新的衣衫，刘子俊则穿着身半新不旧的长袍，两人是来辞行的，说准备回老家了。
“不等乡试结果吗？”
刘庄看了眼刘子俊，眉目舒展开来，“子俊说学识者众多，他这次没有希望，回家好好读书，三年后再来。”他没读过书，不懂那日谭盛礼话里的含义，他跑出去没追上子俊，又去子俊爱去的酒楼找，哪儿都没人，回家等到半夜，子俊醉醺醺地回来，跪在他娘的床榻前跪到天亮。
清早，收拾了平时应酬穿的衣衫服饰出了趟门，回来请了个大夫，还送了他件新衣，有些话子俊不说，他却感觉得到，他引以为傲的儿子又回来了。
谭盛礼请刘庄进书房说话，刘子俊在院子里看大丫头喂兔子。
大丫头好奇地看看他，拿起手里的青菜，“叔叔也要喂兔子吗？”
刘子俊蹲下身，接过大丫头手里的青菜，小声道，“那日对不起，耽误你和你祖父出门了。”
大丫头双手握着菜叶，凑到兔子嘴巴边，不甚在意道，“没关系，家里少有来客，你们能来，祖父定是欢迎的。”
“你祖父……”提到谭盛礼，刘子俊心情复杂，原以为是个平平无奇的书生，到头来他眼拙，不识人。
见他不往下接着说了，大丫头主动问，“你是不是觉得祖父凶？”那日她在屋，听父亲说有人泪流满面地跑出去了，神色凄惶，肯定挨训了，大丫头劝他，“祖父不凶，你听话祖父就不凶你了。”
望着这双黑白分明的眸子，刘子俊惭愧地低下了头，“你说的很对。”
“其实我父亲也经常挨打，祖父常说，知错能改善莫大焉，你别记恨他，他是为你好，父亲若没有祖父，连县试都过不了。”童言无忌，大丫头半点没有背后抹黑她老子形象的意识，两人身后的谭振兴满头黑线，这话谁教大丫头的，谁！
“背后莫道人长短，祖父没教过你吗？”谭振兴沉着脸，语气不善，听到他的声音，大丫头咧着嘴嘿嘿笑了，“父亲，你不写功课了吗？”
谭振兴：“……”
要不怎么说他喜欢儿子，就大丫头这德行，幸亏是闺女啊，如果是儿子，不得被他打得皮开肉绽啊……
天气晴朗，微风徐徐，父女两就这么大眼瞪小眼的僵持着，望着这幕，刘庄笑了，笑着说起家里的事儿来，“子俊娘的病已经好了，之前手里没钱，请不起好的大夫，子俊卖了衣物，又把宅子卖了，手里头有钱，送她娘去医馆，几副药下去好多了。”他就知道，谭老爷是有大智慧的人，子俊同他说会话就活过来了，他要跪下给谭盛礼磕头，谭盛礼扶起他，“刘兄这是作甚。”
“我是个山野村夫，读书人的事我不懂，我知道，没有你的话，我家子俊不知会怎么样，谭老爷，真的谢谢你。”
“刘兄严重了，是子俊想明白而已，若他自己想不明白，我说再多都没用，我也是父亲，懂你的感受。”可怜天下父母心，刘庄的心情和大多父亲相同，而刘子俊的情况也和很多寒门子弟相同，他不过点拨两句罢了，靠的是刘子俊自己。
刘庄笑出了泪花，“谭老爷总是这么谦虚。”刘子俊说谭盛礼如日月星辰，离得越近，越能感受其光芒，他不懂，他只知道谭老爷这个人善良聪明，要比城里的很多举人老爷强，他道，“此次一别，不知今生还能否再见，无论在哪儿，我都会为谭老爷祈福的。”
好人长命，希望谭老爷活久些，能帮助更多人。
谭盛礼笑着拱手，“谢谢了。”
刘庄挂念客栈的妻子，谭盛礼也不挽留，送他出门，刚到门口，就听到谭振兴的惊呼，“你们来绵州竟然把几岁大的弟弟妹妹放在家，出了事怎么办，亏你是个读书人，想事情怎么如此不周全呢？”
谭盛礼：“……”
刘庄夫妻成亲多年才有了刘子俊，随后又等了很多年生下对龙凤胎，今年不过八岁，他们进城，子俊嫌两人闹腾会打扰他看书，将其留在家托他兄嫂照看，此时听得谭振兴惊呼，刘庄心里不是滋味，尤其看到大丫头，就想到了自己小女儿，离家那日，小女儿追着他们跑了许久，大声叮嘱他们要早日回家。
进城后，子俊说等他在绵州安顿好就把两人接来，往后不回村了，结果就等到了现在。
想到家里的子女，离开时刘庄神色落寞，刘子俊朝谭盛礼作揖，沉默不言，父子两心情不好，谭振兴心知说错了话，回屋抱着木棍，老老实实去堂屋跪着，旁边大丫头进屋，他不忘说给大丫头听，“刚刚那位看到了吧，自己进城吃香的喝辣的，留弟弟妹妹在家受苦，父亲走哪儿都带着你们，是不是仁至义尽了？”
“什么是仁至义尽？”这话她从没听谭盛礼说起过，感觉很复杂，她转身就去找谭盛礼解惑了。
谭振兴：“……”
说什么仁至义尽，就该说她吃里扒外才是。抱着心爱的木棍，他留下痛苦的泪水，儿子啊，儿子在哪儿啊。
用不着说，谭振兴又挨了打，傍晚乞儿从私塾回来，看谭振兴走路姿势别扭，问了两句，谭振兴摆摆手，不欲多言，乞儿也不多问，和谭盛礼说起私塾的趣事来，谭盛礼认真听着，不时会附和两句，附和完后还会和乞儿交流，谭振兴在旁看着，再次热泪盈眶，爱之深责之切，细细想来，所有人来，父亲最疼爱的始终还是自己。
没有自己，那次落水父亲许是就撒手人寰了，回想自己做的事，谭振兴呜咽出声，他愧对父亲的教诲啊。
呜呜呜……
何为父母忧，最是不孝人。
他不孝啊。
听他哭声抑扬顿挫，时高时低，谭盛礼看他，他就止住，不看他立马哭，就没见过谁家男儿是这样的，看得谭盛礼又想揍他了！
有这种不孝子孙，如何不被气活啊！
谭振兴眼里，父亲的疼爱与关怀最能勾起他眼泪，却不想，长姐出嫁亦如是。
晚饭后，谭盛礼竟说过两日徐冬山会上门提亲，屁股痛得不能坐的谭振兴暴跳如雷，“他上门提亲作甚？”
咋咋呼呼的模样看得谭盛礼怒火丛生，见状，谭振兴马上认怂，“我就问问。”转而想到谭佩玉，谭振兴惊恐万分，“他……他不会求娶长姐吧。”
待乡试结果出来，他们就是举人，父亲这时候把长姐嫁给徐冬山是不是太吃亏了，以徐冬山的门第，哪儿配得上谭佩玉，呜呜呜，谭振兴再次眼泪决堤。
然而没人搭理他，都在聊谭佩玉的嫁妆，兀自泪流成河的谭振兴哭了半刻钟也不见人安慰半句，灰溜溜地收起眼泪，规规矩矩坐去谭振业身边，认真听他们商量嫁妆。
家里太穷了，商量来商量去，最后就书和铺子，书是谭盛礼默的，铺子是租的……
呜呜呜……
明明他有了功名，长姐仍然过得不好，谭振兴趴在桌上，痛哭不止……
是夜。
黑漆漆的院子，突然亮起了灯笼，谭振兴猫着腰，蹑手蹑脚地打开院门走了出去，夜风大，刮得他睁不开眼，灯笼的火不时便被吹灭了。
寂静的巷子，伸手不见五指，他摸着墙，慢慢地往里走。
第70章
风呼呼地刮过耳旁，谭振兴手扶着粗糙的外墙，瑟瑟发抖地小步前行着。
家家户户门前有两级台阶，石板堆成的，不高，谭振兴没注意踹到上边，冰冷的脚趾仿佛骨肉分离似的，疼得他呜呜抽泣直流泪，但他不曾大哭，甩甩腿，咬着牙继续往里走，铁匠住在巷对面，犹记得隔着五户人家，谭振兴害怕走错门，走到巷子尽头处再倒回来，走到第三扇门前就是铁匠的家了。
这点他是不会弄错的。
门前站定，他往下拽了拽衣衫，又顺了顺被风吹乱的发髻，然后轻轻叩响了门。
夜深人静，他不敢弄出太大的动静，叩门时嘴里小声喊着，“铁匠，铁匠……”喊了两声貌似不太礼貌，他清了清喉咙，沙着声喊，“徐冬山，徐冬山……”
太冷了，冷得他声音都在打颤，缩着脖子，双腿不住地发抖。
好在他声音虽小，徐冬山耳力好，没让他等多久，里边就亮起了光，光影摇曳，衬得徐冬山面庞冷峻如霜，仿佛座山似的，谭振兴打了个哆嗦，“徐冬山，是我。”
“大公子？”徐冬山疑惑地看着谭振兴，偏头望了眼黑漆漆的巷子，侧身请谭振兴进屋。
“不用了。”谭振兴垂着头，“我……我是来向你赔罪的……不该因泄私愤就踹坏你家的门……徐冬山……”说话间，谭振兴缓缓屈膝跪了下去，呜咽出声，“我这人不好，你若要怪就怪我，别迁怒其他人……我长姐，我长姐人很好……”
谭振兴说话断断续续的，冷风吹得衣衫紧紧贴着他身体，徐冬山伸手扶起他，“大公子莫多想，大姑娘宅心仁厚，能娶到她是我徐冬山的福气，理应好生珍惜，哪会迁怒她。”
“真的吗？”谭振兴仰起头，脸上尽是泪，哭得久了，眼圈周围肿着，格外可怜。
徐冬山面色动容，坚定道，“君子信守承诺，我虽是个铁匠，也受教于老夫子，我徐冬山发誓，不会负了大姑娘的。”
“呜呜呜……”望着那双虔诚真挚的眼神，谭振兴哭得更伤心了，“徐冬山，你是个好人，呜呜呜……”
“大公子也是至真至善的好人。”徐冬山扶他起身，注意到他手被外墙磨破了皮，轻声问，“大公子摸黑来的？”
“灯笼的光被风吹灭了。”谭振兴低头，缩回脏兮兮的手，“不疼。”
徐冬山能待长姐好就行，他的长姐受了很多苦，人前从不多抱怨，他虽为秀才，却没为她做过什么，谭振兴兀自啜泣了会，随即认真端详起徐冬山来，他很高，和自己说话时微微低着头，肤色不白，但五官生得好看，尤其那双眼睛……良久，谭振兴老实道，“徐冬山，你长得好看。”
比刘明章要好看。
徐冬山任由他打量，末了听到这话，有些哭笑不得，“谢大公子赞赏。”
“再过两日，我就是你大舅子了，莫叫我大公子了，太见外不好。”谭生隐语气不稳，哭久了，不时地抽搭两下，他道，“我家长姐以后就托你照顾了，你莫让她受了委屈，她很好，不好的是我。”
“大公子人很好。”
谭振兴甩头，眼泪又掉个不停，“我不好，长姐为了照顾我牺牲许多。”长幼有序，长姐如果能先成亲，万不会碰到刘明章那样的人，尽管长姐总说没事，她过得很开心，谭振兴心里却难受得紧，“徐冬山，父亲说你心地善良，品行俱佳，我信父亲的眼光……”
他絮絮叨叨说许多，徐冬山站在他身前，虚心听着，直到听他鼻音加重，徐冬山出声打断他，“要不进屋坐会吧？”
“不了。”谭振兴擦擦泪，手帕早湿哒哒的了，贴着脸冷得很，“踹门的事我说清楚了，我得回了。”他转过身，往前半步，冷风袭来，他打了个哆嗦，徐冬山提着灯笼送他，快到门口，但听谭振兴说，“你别和我父亲说。”
徐冬山应下。
而他似乎想多了，因为踏进门，就看谭盛礼站在屋檐下，手里提着灯笼，晕黄的光照得他的脸柔和温煦，谭振兴愣了愣，慢慢关上院门，双手合十，嘴里念着菩萨保佑，然后轻轻掀起衣服盖住脸，木然地往东屋走。
听说好些人有梦游症，半夜起床做什么自己完全不知，此时，他只能寄希望于谭盛礼得了梦游症，然而，谭盛礼似乎比他想的健康，走两步就被谭盛礼叫住了。
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