家祭无忘告乃翁 第62章

　　“振兴……”

　　谭振兴面如土色，“是，父亲。”

　　“夜里风大，有什么事白日做。”

　　谭振兴浑身紧绷，“是。”

　　谭盛礼叹气，“回屋吧。”

　　夜里安静，他睡得浅，隐隐听到外边有响动，推开窗户，就看谭振兴畏畏缩缩地出门……几个孩子，或许有诸多缺点，但秉性不坏，谭振兴出门为何事，他心里也明白，佩玉的亲事乃他点过头的，谭振兴审时度势，必不会去偷偷报复徐冬山。

　　只能是赔罪去了。

　　想到此，谭盛礼又是声叹息，站了会儿，待东屋没了动静，他这才回房歇息。

　　徐冬山双亲不在了，提亲这日，来的多是邻里长辈，看得出来，他们都盛装打扮过的，穿戴整洁，面容干净，看着精神抖擞的，比过年还喜庆，因着他们，清静的小院热闹不少。倒春寒的天，冷得人骨头泛凉，但因亲事落定，人人脸上挂着笑，夸起谭佩玉不遗余力，又问谭盛礼他们这次乡试考得怎么样，他们虽不怎么关注科举，但读书人高贵他们还是明白的。

　　他们问，谭盛礼如实答。

　　彬彬有礼，极有耐心。

　　平安街许久不曾办过喜事了，走出谭家院门，邻里们无不叮嘱徐冬山好好和大姑娘过日子，别辜负了人家，大姑娘人好，错过这么好的姑娘就再难找到更好的人，连平时沉默寡言甚少说话的人都拉着徐冬山的手说个不停。

　　嘈杂的巷子，许久才恢复了清静。

　　两人的亲事定在中秋后，徐家已将聘礼送了过来，聘礼不多，俱是贵重物品，其中有个首饰盒，里边玲琅满目的首饰，金饰银饰都有，徐冬山说这是邻里们的心意，徐家娶媳妇堪比铁树开花，邻里们卯足了劲帮忙备聘礼，生怕怠慢了谭佩玉，这盒首饰就是他们送的。

　　谭盛礼看了眼，让谭佩玉自己收着。

　　谭家亏欠谭佩玉良多，作为父亲，谭辰清没有为谭佩玉备过嫁妆，这次，谭盛礼想补偿她，谭家清贫，能拿得出手的不多，除了书，谭盛礼琢磨着再给她打套家具，家里没有木材，只能他们自己进山砍。

　　当看到谭盛礼拿着刀说去山里伐木，谭振兴差点没惊掉下巴，上前夺了谭盛礼手里的刀，“父亲，就算伐木哪儿用得着你亲自去啊。”

　　不是明摆着讽刺他们不孝吗？

　　“我们去吧。”谭振兴道，“砍树我们在行。”

　　纤细枯萎的树是柴火，砍柴他们在行，砍树轻而易举。

　　不过，谭振兴似乎高估了自己能耐，进到山里，谭盛礼指着株粗大的树说砍时，他兴冲冲地跑过去，“我砍……”

　　然后，就看刀劈进树干，树干颤都没颤一下，谭振兴：“……”

　　谭盛礼在旁边站着，谭振兴觉得丢脸，旁若无事地走过去，尬笑的双手握住刀柄往后拔……拔不动……他咬牙，使劲用力，仍然拔不动……

　　谭振兴：“……”牛皮吹大了。

　　谭盛礼温声提醒，“慢慢来，心慌作甚，小心别伤着了。”

　　砍树好像与砍柴截然不同，砍柴时用脚能替刀，砍树时脚派不上任何用场，谭盛礼不催他们，而是挑些书里的问题问他们，在惠明村时，他讲学的时间多，而如今，多是谭振兴他们开口说，山里树木掩映，绿色青葱，同样的问题，谭盛礼让他们轮流回答，常常有不同的见地。

　　谭盛礼把那日问刘子俊的问题又拿来问谭振兴他们。

　　“乃是人而可以不为鸟乎？诗云，穆穆文王。”

　　这道题是策论题，解题不难，前半句出自《大学》，人难道连鸟都不如吗？后半句是称赞周文王的。

　　身边没笔，他们只能想，想清楚后以背书的形式各抒己见，谭盛礼在旁不打断他们，多是等他们答完，谭盛礼再点评，或者提出新的思路，曾任主考官的谭盛礼脑子里装着无数试题，往日四人学识浅，问了也回答不上来，如今读的书多了，倒能侃侃而谈，且言之有物。

　　谭盛礼有各式各样的题等着，除去策论，算学经义诗文都有，四人不敢马虎，到家后就看书，包括谭盛礼准备给谭佩玉做嫁妆的书，他们天天翻，几日下来，倒是觉得比在家写功课更受用。

　　等他们合力抬着树回家，已经到乡试放榜的日子了。

　　天不亮，谭盛礼就听到院子里窸窸窣窣的，夹杂着细碎的说话声，谭盛礼坐起身，听清是谭振兴的声音，皱起眉，穿衣下了床。

　　“小妹，小妹……”

　　谭振兴在敲谭佩珠的房门，谭盛礼穿好衣衫出去，“大清早的嚷嚷什么？”

　　“父亲。”谭振兴笑着转身，“我找小妹说点事。”

　　这两日谭佩珠身体不舒服，瞧着病怏怏的，在屋里没出过门，谭盛礼道，“何事非得这会儿说？”

　　谭振兴撩起胸前的衣衫，“想让小妹给我绣朵牡丹花……”牡丹花贵气，适合他举人老爷的身份，昨日傍晚回城，他看到好多读书人胸前都绣着花，就是为今天准备的，昨晚就想和谭佩珠说的，奈何谭佩珠没出来用饭，又有谭盛礼盯着，他没找到机会。

　　这不，醒来后就想到这事了。

　　谭盛礼：“……”

　　“父亲，你要不要啊？”

　　谭佩玉要给自己绣嫁妆，谭振兴不好麻烦她，而汪氏针线活太差劲，牡丹花对她而言太难了，左思右想，还是得请谭佩珠出面。

　　望了眼未见明的天，谭盛礼温声道，“你小妹身体不适，烦她作甚，真要喜欢，何不自己绣？”

　　谭振兴：“……”

　　这时，谭生隐也起了，关系到放榜，不紧张是假的，昨夜几乎没阖过眼，拉着谭振业聊了许久。

　　前不久，父亲送信来，要他好好读书，别惦记家里，他们身体好，兄嫂亦孝顺，家里和睦，勿忧心。

　　离家已经快两年了，能不能光宗耀祖，就看今日成绩。

　　“辰清叔……”

　　“睡不着便出城砍柴罢。”谭盛礼道。

　　谭振兴和谭生隐：“……”

第71章

　　两人不情不愿的拿着绳子出门，时隔数月又从操旧业，谭振兴通身舒畅的同时又万分沮丧，山里绿幽幽的，哪儿找枯木，况且今天是什么日子？全城读书人共襄盛举光耀门楣的大喜日子，根本不利于砍柴！

　　东边露出了鱼肚白，出摊的摊贩们在忙了，走过两条街，谭振兴恍惚想起件很重要的事：出来得急，早饭还来得及吃呢。

　　经过包子铺前，他买了两个包子，递给谭生隐，长吁短叹道，“你为何会睡不着啊？”

　　“静不下心。”谭生隐如实回答，“想到今日放榜，心里既紧张又害怕。”论心性，终究不如谭振业，他起床那会，谭振业睡得正沉呢。

　　晨雾笼罩，街上人影晃动，脚步声嘈杂起来，他和谭振兴说，谭振兴撇嘴，“你和他自然无法比了，他没参加乡试，无忧无虑，吃好睡好，精神饱满，有什么好紧张的，你要和我比……”谭振兴咬了口包子，啧啧出声，“不过你也比不过我，我这次准能过，我也没什么忧虑的事。”

　　谭生隐：“……”

　　“要是没过呢？”乡试不同院试，才华横溢者比比皆是，尤其今年，父子同场科考的不止谭家，据说其中两位举人的子孙也在其中，且是最炙手可热的解元人选，谭振兴能不能过不好说。

　　谭振兴歪嘴，“你在质疑我父亲吗？”

　　谭生隐：“……”他白问了。

　　“父亲说我没问题就是没问题，不信谁都不能不信自己的父亲。”谭振兴又咬了口包子，看迎面匆匆走来几个书生，迈着小碎步，速度快得惊人，谭振兴不动声色拽了拽身上的衣服，眼神扫过几人胸前的牡丹花，又偷偷望向自己胸口，问谭生隐，“你想不想在衣服上绣朵花？”

　　“不想。”谭生隐不喜欢绵州读书人的风气，浮躁，攀比心重，炫耀心强，而真正踏踏实实做学问的寥寥无几，看谭振兴幽幽盯着几人，他小声提醒，“辰清叔不喜浮华，你别与他反着来，要我说，这衣衫不如咱身上的好看。”

　　谭盛礼严格约束谭振兴是不想他被歪风邪气带偏了，随波逐流，很容易迷失自己，进城后看到的例子还少吗？尤其是谭振兴，意志摇摆不定，今天喜欢这个，明天喜欢那个，要不是谭盛礼盯得紧，不知惹出多少乱子来，整个谭家，稳重当如谭振学。

　　他劝谭振兴别为表象所迷惑。

　　谭振兴眼露哀怨，“我是你说的那种人吗？”未免太瞧不起他了吧，他注重穿衣打扮不是为了迎合谁，是要外人瞧瞧谭家人的风骨，同样的衣衫，穿在他们身上高贵优雅，旁人不过乃东施效颦罢了，待他们名声传出去，就能在绵州站稳脚跟，走到哪儿都如众星拱月般受欢迎。

　　如此，也算不辱没谭家祖上帝师的身份。

　　结果谭生隐竟然这般瞧不起自己，谭振兴哼了哼，满脸不愉，谭生隐急忙给他赔罪，“是我小人之心度君子之腹，还望振兴哥别往心里去，你真要是喜欢，好好和辰清叔说，辰清叔会满足你的。”明明挺平常的事，落到谭振兴身上就看着不对劲，不是谭盛礼严苛，而是谭振兴偷偷摸摸的行径太诡异了，没法不让人往坏处想。

　　“罢了，我与你怄气作甚。”谭振兴摆手。转而想着两人这趟出城，回来势必下午了，他有点不甘心，斜眼瞄向脊背笔直，侧颜青涩的谭生隐，悄悄地说，“咱们要不要先去衙门候着，等放榜后再出城啊，反正就我们两，你不说我不说，父亲不会知道的。”

　　经过这么多事，他发现想骗过谭盛礼不难，回家若无其事不露出马脚就行。

　　谭生隐愕然，侧目盯着他了几眼，确认他不是开玩笑，斩钉截铁地拒绝，“不了不了。”换了谭振业他或许会考虑，和谭振兴是万万不敢阳奉阴违的，踹门那件事的教训还不够深刻吗？

　　“咱们进山砍柴吧，若没柴，挖些野菜也好。”经谭振兴打岔，谭生隐心情已然平静不少，再回想昨晚辗转难眠的情形，汗颜不已，遇事不能静心，他日殿试，亦会出糗，谭盛礼要他们砍柴不是惩罚，山里环境清幽，更能静心思考，他深吸两口气，催谭振兴走快点，今天放榜，等回城时就知道结果了。

　　见他情绪平静，谭振兴撅着嘴发了几句牢骚，不过想想今日起自己就是举人老爷了，有什么好不开心的啊，他清了清嗓子，笑逐颜开道，“走吧。”

　　家里少了谭振兴，安静得不行，用过早饭，谭盛礼送乞儿去私塾，尽管乞儿已经识路，可闹市鱼龙混杂，什么人都有，担心他路上出事，早晚就都有人接送。人来人往，都在聊放榜的事，据说衙门外天不亮就有人围着了，各大客栈更是积极，半夜就派了人去守着等放榜，还有不少凑热闹的寻常百姓，成群结队的往衙门走，人多如蚁，害怕被冲散，谭盛礼紧紧牵着乞儿的手。

　　摩肩接踵的，乞儿不习惯，仰头问谭盛礼，“谭老爷会去吗？”

　　据说城里的读书人倾巢而动。

　　“不去。”

　　考卷上详细记载了住址，真要上榜，会有官差上门报喜，在家里等着就行，乞儿又问，“谭老爷紧张吗？”

　　“不紧张。”

　　乞儿笑，“谭老爷定能高中的。”

　　谭盛礼没有回答，送乞儿进了私塾，他沿街逛了逛，近日城中药材涨价，肉价跟着涨了不少，粮食蔬菜瓜果倒是没有涨，然后，他去了布庄，里边有卖成衣的，谭盛礼问了价格后，买了套，月白色的翻领长衫，胸前绣着朵牡丹花。

　　最后，他又去了书铺，相较乡试前，书铺的生意明显差了许多，里边只有零星的几个人，但规矩没变，仍然是给钱才能翻书。

　　他看了看有书籍名的书，至于那些五颜六色封皮的书，他一眼都没看。

　　出门时，谭盛礼碰到了熟人。李逵，他隔壁号房的考生。

　　病好的缘故，李逵气色红润了些，穿着件胸前绣牡丹花的长衫，身量纤瘦，瞧着略微单薄。

　　看到他，李逵也愣住了，倒不是遇到熟人，而是谭盛礼此人非同凡响，要知道，谭盛礼在巴西郡的读书人眼里极有名望，谈到他，无不言尽赞美之词，连其他县的书生也对他极为推崇，走前再三叮嘱几位好友抽空去拜访这位才学盛名的谭老爷。

　　读书人的圈子小，有什么事人尽皆知。

　　今时再碰到，李逵态度恭敬许多，“谭老爷。”

　　他是来交书的，治病把身上的钱花完了，得亏有人引荐掌柜，在书铺谋了份抄书的差事，谭盛礼还礼，就看李逵快速走向柜台，和掌柜的交谈两句后拿了钱走出来，高兴道，“谭老爷，想不到有缘在这碰到，能否请谭老爷去茶馆坐坐。”

　　巴西郡的书生说这位谭老爷极为低调，甚少外出，他们想请其指点文章多是由几位公子转交，太过神秘，以致于好多人想上门拜访，瞧瞧这位谭老爷到底有什么值得人敬重的地方，然又怕动静太大引得几位举人老爷不满，毕竟，几位举人老爷学识渊博，城里的读书人皆以入其门为荣，平日诗会亦对其奉承有加，贸贸然转向他人，传到举人老爷耳朵里终究不太好。

　　于是，众人商量等乡试后再说，谭盛礼如果能考上举人，说明有几分真才实学，上门贺喜再结交也不迟，若连举人都不是，提早巴结不是让人贻笑大方吗？

　　出门左走几步就有茶铺，谭盛礼邀请李逵坐下。

　　街边茶铺没有遮风避雨的地方，多是供行人休息的地方，他们坐这难免有些格格不入，虽有芥蒂，李逵却不好表露出来，落座后，朝茶铺老板招手，“把你们最好的茶拿来。”

　　茶铺老板来得快，斟茶后就退到边上，闹哄哄的不断有人来，李逵皱着的眉头没有舒展过，好在他有话和谭盛礼说，很快就被分散了注意。

　　“这次乡试谭老爷可有把握？”他住的客栈，天不亮那些人就结伴去衙门等着了，绵州共六郡，每郡有四府，每府有四县，今年报考乡试的近千人，最后取一百二十人，有些偏僻的县几十年都出不了个举人，甚是残酷。

　　“不知。”谭盛礼回答。

　　李逵略有些遗憾，近日在城里也算结交了不少读书人，其中有几人拍着胸脯说没问题，其实试题答得好不好，心里是有感觉的，谭盛礼说不知，那就是心里没底了，李逵安慰他，“不怕，大不了三年后再来，我这次身体不适，后边两场考都没考呢。”

　　想到自己发烧耽误考试，李逵颇为遗憾，谭盛礼不想聊成绩，岔开话题问他何时回家。

　　“过段时间吧，治病把钱花完了，得亏有人牵线在书铺谋了份差事，想再抄几本书，好好答谢答谢人家。”