作者：青花燃
没有继承人的依兰还是跟随霍华德进入了村庄。
因黑瘟疫而死的尸体有个特点，被火一烧就会彻底消失，只在地面留下一个黑印子，连骨头渣都不剩。可见黑瘟疫有多么凶猛，销骸蚀骨也不过如此了。
士兵们站在几十尺之外，把一枝枝燃火箭射向那些黑尸。
‘轰’一声点燃，熊熊烈火升起，片刻之后只剩一点余烬、一个焦印。
看着一个个焦印，依兰心中又惊骇又难过。
没进来之前侦查兵已经用望远镜探查过，知道村民生前还在正常生活，但听到情报和亲眼目睹是两回事情。
比如左边一间矮土屋门前，用泥土砌了一只小灶台，灶台上放着一只老旧的铁锅，锅里煮着一锅麦壳汤。火还没有彻底熄灭，水几乎被蒸干，麦壳底下露出一只拔了毛的麻雀。（吃野味是错误的行为！这是饥荒状态下的古代西方）
这是一锅有‘惊喜’的汤。
灶台下面躺着一把只剩下秃杆杆的蒲扇，熏得焦黑，是用来生火的。
依兰视线一转，看到了遇难者留下的痕迹。
从地上的焦印中，可以看出这是一名驼背的老者带着一个小小的孩子。
孩子知道中午能尝到肉汤，一定激动坏了，他倒下的地方离灶台实在是太近，瘟疫发作之前，他被肉香味勾住了鼻子，几乎爬上灶台。
地上的黑血痕迹泼向远离铁锅的方向。
很显然，刚开始呕血的时候，一老一小都下意识把头转向了外面，他们担心弄坏了这锅汤。
依兰愤怒地握紧了拳头。
黑巫真是太坏了，他们永远不会知道，对于常年嚼麦壳、啃又黑又硬的干面包的贫民来说，一碗肉汤有多么重要。
就算……让这一老一小先尝尝麻雀肉的味道也好啊！
“愤怒是最没用的情绪，它会让你错过线索和良机。”霍华德的声音冷淡地在耳旁响起。
依兰紧了紧拳头：“是，长官。”
她移开视线，继续勘察四周。
骑士们举着弓，弦上搭着点燃了箭头的火箭，远远地将新发现的黑尸点燃。
队伍继续向前推进，坑洼不平的泥土地上分布着村民们的足迹，从脚印里，找不到任何队伍经过的痕迹，甚至没有三人同行的痕迹。
将瘟疫散播进来的黑巫只有一两个人！
从村民尸身的位置来判断，所有人身上的黑瘟疫是同时发作的，因为没有任何一个人试图逃跑。
这就意味着他们几乎是同一时间染上的瘟疫。无论屋内屋外、村头村尾。
黑巫难道会飞吗？
“会不会有超自然的力量？”依兰再一次提出了自己的看法。
“不排除这种可能。”霍华德皱起了纯白的眉毛，“也许，魔鬼再度降世也说不定。”
依兰心虚地移开了视线。
她想：‘霍华德猜对了一半！魔神确实回来了，不过这事可不是他干的！’
小小的村庄很快就排查完毕。村子外面是一条土路，通往北方。
土路的右手边孤零零地立着一间土屋，距离村庄大约有六十尺。土屋的主人也没逃过一劫，他趴在距离家门十尺的地方。尸体头朝着自己的家，脚对着村庄的方向。他是在即将到家的时候发病死去的，一顶很别致的草帽盖住他的脑袋。
一名骑士娴熟地拉弓，对准了地上的黑尸。
正要放箭，忽然看到土屋里面跑出来一位少女。她看起来年纪比依兰还小一些，圆圆的苹果脸，脸上有雀斑。
“祖父！”
少女飞扑向地上的尸首，毫无防备地掀起了草帽。
“啊！祖父！呜呜呜……”
骑士们齐刷刷地抽了一口凉气。
靠近因瘟疫而死的尸体，是会被感染的。
谁也没想到村里居然还会有活口，少女出现得太突然，等到大家反应过来的时候，她已经距离尸体太近了。
“没救了。放箭。”霍华德冷酷地下令。
“等等！”依兰着急地看着他，“说不定她没有被感染。”
霍华德不为所动。
依兰急道：“她也许是知情人！”
霍华德面露沉吟，抬手制止了准备放箭的士兵。
依兰上前一步，冲着少女大喊：“快！快点离开那儿！”
悲伤失措的少女茫然地抬起头，看到利刃凛凛，箭弦紧绷，吓得瘫在地上一动也动不了。
一支燃火的箭矢像流星划过，落在了黑尸上面，将它点燃。
熊熊烈火逼迫着少女，她不得不手脚并用地爬出了十几尺。
“祖……祖父……你们杀了我的祖父……还要杀我……为什么！”少女惊恐又绝望地大喊。
依兰望向冷漠的霍华德，劝道：“说不定她会知道什么线索，我想和她谈一谈，如果半个小时之后她没有发病，那就证明她没有感染到瘟疫。”
虽然可能性并不算大，但此刻的少女仍然是一条鲜活的生命，看起来无比健康。
这样把她射杀，实在是太残忍了。
万一呢？
持弓的骑士们也有些不忍，他们把箭尖微微地放低了一些。
霍华德一言不发。
依兰就当他答应了。
她小心地走到军队前面，默默估算了一下距离。根据情报来看，距离感染黑瘟疫的活人或者死人十尺，就有被感染的风险。
依兰停在了三十尺外。
“你的祖父不是我们杀死的，”依兰开门见山，“你应该能看得出来，他死于黑瘟疫。很不幸，我必须告诉你这个消息，你们村庄里，已经只剩你一个人了。”
少女瞳仁颤抖，紧紧地盯住依兰，眼泪哗哗地流。
她把嘴唇抿得发白，能看出来牙齿正在打架，喉咙里溢出‘呜呜’的哭泣声。
依兰残忍地说：“刚才你已经听到了，因为你靠近了祖父，很有可能已经感染了黑瘟疫，所以这位长官下令要将你射杀。”
少女的瞳孔紧紧收缩。
依兰缓和了声音：“我为你争取了这个机会，如果你能冷静下来仔细回忆一下今天发生的所有事情，向我们提供线索的话，弓箭手们就暂时不会放箭。你想不想抓住这个机会，让长官们知道你并没有染病，你现在很冷静、很健康？”
少女的眸光剧烈地闪烁。
她很快就强迫自己镇定了下来，冲着依兰很用力地点了点头。
每个人都有本能的求生欲。
依兰轻轻舒了一口气。她知道，霍华德绝对不会有耐心听一个少女哭哭啼啼，长达半个小时。
“很好，现在你不要着急，慢慢回忆今天发生的事情。早晨，你几点起床的？”依兰循循引导。
圆脸少女的脸色和缓了一点，她干巴巴地说：“七点……哦不，应该是六点多，天刚亮。”
依兰鼓励地看着她。
“父母不在，家里只有我和祖父。”想起死去的亲人，少女的眼眶泛起了红色，但她很快就压住了情绪，回忆着说，“我们去地里耕作，不到中午，我先回来准备午餐，噢，午餐做的是粗麦面包糊，祖父看到火还没开，抓了块干面包就出去了，他说不用等他回来吃饭。”
依兰心头一动：“为什么？”
黑瘟疫发作的时间，差不多正是午餐之后。
“他说有人请他带路，要去索兰婶婶的家。”少女说，“火炉点着火，我没走开，叮嘱他当心一点外人，他很不耐烦，说，‘能有什么事！’”
依兰回眸，和霍华德对视了一眼。
“你祖父没提到向他问路的是什么样的人吗？”
“没有。”少女摇摇头，接着说，“祖父可能觉得语气太重，出门之前有点不好意思，特意戴上了我亲手编的草帽。您不知道我祖父的脾气，像他那种爱面子的大男子主义者，做这样的事就算是跟我和好了。如果我没猜错的话，他还会向别人炫耀我为他编的草帽。”
两位少女一起转过视线，望向地上那顶别致的草帽。
它躺在一个人形焦印的旁边，风吹着帽檐，轻轻晃动，感觉非常凄凉。
少女吸了吸鼻子：“我煮好了面包糊，自己吃完，睡了一会儿中午觉，然后出门就看到祖父躺在那里……”
她捂住嘴巴抽泣了几声。
“别太难过。”依兰等她稍微回复，然后问道，“你刚才说的那位索兰婶婶，她家在什么位置？她是个什么样的人？”
“就是……一个普普通通的婶婶。她家就在村子正中，屋顶上铺着一张白松皮的就是索兰婶婶家。让我祖父带路的人就是黑巫吗？难道黑巫和索兰婶婶有关？”少女睁圆了眼睛。
“暂时不知道——这位索兰婶婶有什么特别的人际关系吗？”依兰反问。
“没有啊。”少女的眼神透出茫然。
“她的亲人呢？她有没有儿子、女儿？”依兰若无其事地问。
“有个儿子，名叫奈利亚，他并不在村里。”少女毫不设防地回答。
提到奈利亚，少女圆圆的苹果脸上飞起酡红，有点不太自然地说：“说起特别……奈利亚他特别英俊，远近闻名，不是我一个人这么说。大家都叫他‘特别英俊的奈利亚’。”
“他人呢？”依兰快速追问。
“去挖……”少女猛地住了嘴，非常不自然地改口，“不知道去哪里了。”
依兰脑海里闪过一个小女孩的声音‘他们是强盗，来抢我们金子！’
坎贝尔一定要取自己的命……
依兰灵光一闪，凌厉地开口：“去挖金子对吗！”
少女面露惊恐：“不、不是……”
依兰福至心灵：“所以你的父母也去挖金子了！”
少女的眼神里流露出警惕。
“不是！没有！没有什么金子！”她摇晃着双手喊道。
依兰一看就知道她在撒谎。
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