作者：天行有道
林若夏若为了爱情嫁给他，此人绝非良配；若为了攀附权势而接近李海，更无异与虎谋皮。
林若秋蓦地朝向对面道：“你为何要告诉本宫这些事？”
北狄远在边界，不可能有人千里迢迢跑去求证，且此事只她们兄妹二人知道，李蔷若烂在肚里，更不可能有人给李海面上抹黑，这桩婚事便是妥妥的。
第141章 皇贵妃
李蔷苦笑道：“娘娘想听实话么？不过因着妾身初进宫时, 娘娘对嫔妾的一点好而已, 嫔妾不愿有负于人。”
那时候李家正炙手可热, 她顶着一副残破不堪的相貌进宫，心里已知会落人笑柄。赵贤妃鄙弃她, 谢贵妃拉拢她, 她都不以为意，情知这些不过是出于利益谋算而已, 唯独林淑妃待她始终坦坦荡荡, 并不居高临下俯瞰他人，亦不因李家的权势对她另眼相看，只凭这份尊重, 李蔷便觉得心中慰藉。
故而在得知中郎将家那场意外之后，李蔷便已决定, 要将往事原原本本讲出来。不管能否阻止, 但求无愧于心。
大恩不言谢, 林若秋只郑重的向她敬了杯茶，“多谢姐姐。”
此时这句称呼自然与身份无关, 她只是诚心诚意向李蔷表达一份感激之情，为她今日的坦然相告。
李蔷笑了笑, 扶着侍女的手兀自回去。
林若秋叹道：“我看错了人, 殊不知她竟是个好的, 难怪人都说龙生九子各个不同。”
打从李海向皇帝献上那张舆图之日起, 林若秋就觉得此人野心匪浅, 兼带着对这一家子都没多少好感, 后来的李清虽清高良善，却也没少惹麻烦，仗着恋爱脑妄图引宋氏私奔，若非林若秋从中帮忙，他二人此刻安能逍遥法外；唯独李蔷这个小妹却是难得的忠诚可靠之人，她若身为男子，只怕李家的希望才该着落在她身上。
红柳道：“娘娘此刻打算怎么办？”
事情虽打听清楚了，可能否阻止这桩婚事，还得看天意。且不说此事只有李蔷一人的证言，就算确有其事，只怕林若夏也会如飞蛾扑火一般赶上去，而不相信那可怜女人的悲剧会在她身上重演——人总是宁愿相信自己会是特殊的那一个，何况李海又是这样英俊的一个黄金单身汉。
面对这样致命的诱饵，哪怕明知会被毒死，林若夏或许亦甘之如饴。
林若秋静默良久，还是修书一封，托人向家中送去，她能做的唯有尽人事听天命，至于林若夏愿不愿意听劝，则只有靠她自己了。
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结果不出林若秋所料，林若夏看了那封信，只是嗤之以鼻，毫无留恋地让人拿去烧掉。
林耿却有些将信将疑，“若你妹妹所说不错，这李海恐怕是狼子野心，咱们还是别跟他家结亲为好。”
林老爹虽碌碌无为了一辈子，谨慎两个字还是知道的，女婿再有钱有势，若心地不好，对他这个丈人未必是好事，林耿可不想把一头豺狼引到家中来。
林若夏不屑地冷嗤一声，“您信她的鬼话！她生怕我得了好处，这才变着法儿捏造些谣言，想来坏我的姻缘，你怎么能偏听一面之词呢？”
何况相由心生，李海生得那样俊美（待她尤其斯文有礼），这样的人怎么可能是坏蛋呢？就算他真的曾遗弃一个牧民之女，也是那女子自己不识好歹，明知道配不上他，就该老老实实死了算了，缠着人算什么？倒是林若秋赶在紧要关头寄来这样一封不怀好意的心，简直其心可诛，林若夏可不能看着煮熟的鸭子从手里飞走。
眼看林耿仍有些犹豫，林若夏便劝他道：“您老可得想清楚了，三妹妹进宫这么久，可有为您谋求过一官半职？没有！她宁愿拉扯二哥那个傻子都不愿让陛下提拔您，您说这个淑妃娘娘做来何用？我就不一样了，若女儿嫁进忠勇侯府，定能让侯爷对我钟情有加，他如今在朝中的地位您都看在眼里，在陛下面前说一句两句话，还不是轻而易举的事么？”
正是这项诱惑促使林耿下定决心，想想也是，三丫头那个没良心的光顾着自己得宠，半点不肯替家里人着想，这样的赔钱货要来何用？就算林从武日后出了头，体面也都在儿子身上，谁还记得他这个老子？
若夏就不一样了，自己往日没少疼她，若她能得忠勇侯青眼，自己这个老丈人的好处肯定是少不了的。
林耿打定主意，立刻就备了拜帖带上礼物去往忠勇侯府，王氏那个蠢妇不肯为家里人出头，他只好舍出这张老脸前去交涉，若将来的侯爷女婿能让他的官职稍稍往上升一点，那他也就心满意足了。
永昌伯林耿三番五次到忠勇侯府拜访，李海迫于压力，只得请求圣旨赐婚，准许他跟林家二小姐结亲，似乎真是被这家人的热忱打动了。况且男未婚女未嫁，本来也算得美谈一桩。
宁拆十座庙，不破一桩婚，历代的皇帝对于这种事多数是乐见其成的，不过楚镇还是来问过林若秋的意思，似乎她不许可，那方朱印就盖不下去。
林若秋叹道：“您该怎么办就怎么办吧，不必过问臣妾。”
她也实在懒得管，该说的她都说了，人家执迷不悟，她能有什么法子？何况皇帝若不允准这桩婚事，吃亏的只会是林家，毕竟李海的行事可谓堂堂正正——若非林家执意要讨个说法，他还未必肯答允这桩婚事呢，还不是为了小姐名声着想么？
若皇帝一定不许，那不止成了林若夏私德有亏，整个林家的口碑都会受到影响。未免因小失大，也只好让林若夏得逞。
反正婚姻大事如人饮水冷暖自知，这条路是她自己选的，日后过得好与不好，都该她自己受着。
林若秋且腾出空间来整顿宫中庶务，当然在此之前，她先去拜见了魏太后——长者为尊，她离开这么久，向太后娘娘打声招呼是应该的。
魏太后得知她再度有了身孕，面上依然是那副既欢喜又复杂的神情，对老祖母而言，添几个孙子当然是好事，可若孙子并非出在她喜欢的女人肚子里，那这份欢喜就得打折扣——无奈如今林若秋独宠已成定局，魏太后也就断了再从家中寻美貌女子的念头，何况魏家的女孩子也是一代不如一代，莫说拿年轻时候的魏太后来比了，就算比林若秋这个歪瓜裂枣也不如，若将这样的女孩子拉进宫来做嫔妃，魏太后自己都嫌丢人。
林若秋也就不再管老太后怎么想，而是高高兴兴的留在琼华殿养胎，至于宫女太监们的问题倒是容易解决的，楚镇一回来便恢复了先前的份例，说是今岁五谷丰登，很不必过得紧巴巴的，又以林淑妃有孕的名义赏赐一波，如此一来，宫中人人都对林若秋感恩戴德，哪怕要这些人为她去死，只怕也心甘情愿——重赏之下必有勇夫，何况只是要他们拍拍马屁，这任务简直太轻松了。
一时间，人人为她歌功颂德，称赞她施惠上下的功绩，林若秋的名声简直到达光辉的顶点，比圣母玛利亚还普照大地——而且她并非踩着谢氏等人上位，足可见她为人多么谦逊，这样贤德的女子，不正是皇帝乃至大周之福么？
许是为了佐证传言，楚镇并未处罚谢赵两位嫔御，反倒温言安抚了她们，连宫务也许她们管着，毕竟林淑妃初初回宫，一应人事都生疏得很，且她忙于安胎，也不好拿这些琐事去打搅她。
谢贵妃和赵贤妃白吃了哑巴亏，还得替人做嫁衣裳，心里不消说是憋屈的。她二人并不傻，回头自然品味过来，只怕南巡一事全是皇帝设的局，如今她俩两败俱伤，林若秋反倒在宫里宫外拥有了大批拥趸，得益者一目了然。但即使知道这些，她们也只好哑忍下去，归根究底，若非太执着于名利得失，何至于上这种当？可事已至此，只不抓紧手中剩余的权柄，损失就更大了。
也正是在这时候，楚镇再度提起立皇贵妃的话，这回的人选就确凿无疑了。
林若秋诧道：“现在？”
刚回宫就大肆晋封，会不会太出风头了些？她觉得自己已经够招人恨的了。
楚镇坦白道：“待你生下孩子再正式立你为后，这中间还有数月，朕不想亏待你，既如此，不如先封一位皇贵妃，反正在这心里，这后宫第一人的位置非你莫属。”
林若秋低头望着仅有一点凸起的肚子，十分委决不下，不过皇帝一定要封的话，倒是现在就晋封的，不然月份大了，恐怕礼服都穿不进去，鼓鼓囊囊的多难看！
她便点点头，“好吧。”
楚镇吻了吻她的手心，眼中沐浴着细细的光辉，“等了这么久，朕总算可以让你站在朕身边方寸之地。”
套用那句俗话，这是常人的一小步，却是林若秋的一大步，她终于可以堂而皇之地与皇帝比肩站立，不再有任何人居于其上。
林若秋只觉心中一片柔软，软得几乎化开。用不着那些繁文缛节的洗礼，她现在就觉得很幸福，很满足，整个人都如置身于天堂之中，就算是立时死了，她也甘之如饴。
中秋宴上，皇帝乘着酒兴便宣布了立淑妃林氏为皇贵妃的消息，众人先是一怔，继而便齐齐举杯祝贺。毕竟皇帝此言一出，等于后位人选就确定了，太宗皇帝的胡皇后就是先封皇贵妃、几个月之后再立的皇后，可见楚镇是个遵循旧例的好皇帝，不像先帝那个多情种子，为了昭宪娘娘将整个后宫搅得腥风血雨。
如此一来，连林淑妃的独宠都不怎么可恶了，毕竟她除了霸着皇帝这条外，并没有什么可指摘的地方，而无论从品行还是能力来看，她都是宫中嫔妃的佼佼者，若要立后，舍她其谁？
林若秋含笑接受众人的祝福，虽然她是以茶代酒，只肯喝酸梅汁，楚镇却怕那梅汁喝多了伤胃，数杯之后，就让人将她手中的铜盏撤下去，至于剩下的，当然都由皇帝代劳了。
殿中气氛热烈，一片喧嚣中，唯独谢贵妃所在的方位分外冷清，去年的中秋宴上，她并未输掉风头，靠着多年经营，还是能在后位的角逐中占据一席之地，如今却已败了，败得分外惨烈，甚至无人想到来慰问半句。
她看着灯影下一杯接一杯喝着闷酒的赵氏，心道你我其实都一样，都输给了那个女人，但并非不如她，只是输给了皇帝。说到底，林氏比她们都要聪明，从一开始她俩就选错了路，注定是要输的。
她轻轻抬头，望向高台上光彩照人的女子，这么多年，她到底是真爱皇帝，还是在做戏？她不信这世上真有两情相悦，何况在宫里，一旦付出了真心，没人能够全身而退。
第142章 威风
晋封林淑妃为皇贵妃的旨意很快就下来了。
林若秋先到太和殿谢了恩, 接着就一脸虔诚地捧着圣旨到长乐宫, 她还得拜见魏太后。一般册封圣旨上皇帝都会多添一句“仰承皇太后慈喻”，尤其像立皇贵妃立后这样的盛事, 更是必不可少。不光是为了体现对皇太后的尊重，彰显孝道, 也是给林若秋这个皇贵妃多添一重护身符，表明魏太后对她也很满意, 也能向外人表示，婆媳间相处有多么融洽——实情如何且不论, 面子功夫总得做足。
故而林若秋严妆去往长乐宫的路上, 心中着实惴惴, 唯恐魏太后会当场给她难堪, 指责她德不配位——谁说得准呢, 以魏太后素日对她的恶感, 什么事都是有可能的。
红柳悄悄上前一步, 安抚她道：“娘娘放心，会没事的。”
毕竟圣旨都拟好了，魏太后若再驳回来，那不是给皇贵妃没脸，是打皇帝的脸。
林若秋虽估计着魏太后不会不顾大局，可直到正式踏进长乐宫的门槛，她才松了口气。
魏太后对她并没有多亲热, 而是很客气、很疏离, 就好像她陪伴皇帝南巡一趟, 魏太后就已经忘了她这个人，直到此时还想起来。
听完魏安宣读的旨意后，魏太后只轻轻哦了声，瞥了眼黄绢上的字样，确认是皇帝的亲笔后，就让崔媪取她自己的印玺来，蘸了印泥盖上。
没有祝福，没有告诫，有的只是约定俗成的流程，大约魏太后已看淡了，倘若皇帝一定要立一位皇贵妃，那就立吧，横竖魏家的人没这福气，谁拣了便宜都一样。
林若秋从未像现在这般与太后娘娘和谐相处过，她忽然觉得未来也不怎么可怕了——倘若她被立为皇后，正式成为楚镇的妻子，免不了要与魏太后这位婆母多多交涉，可若是面子上装得母慈子孝，背地里关起门却自己过自己的小日子，对她和魏太后而言都是一种解脱。
很好，她很喜欢这样的模式。
回去的路上，红柳免不了小声嘀咕，“太后娘娘待您也太冷淡了，好歹说两句吉祥话也行呀，何必板着一张脸叫人不痛快。”
林若秋却莞尔，“就是这样才好呢，井水不犯河水。”
魏太后若真对她亲热起来，林若秋只会觉得对方失心疯了，再不然就是设计什么阴谋。既然个性不合，就不必硬要强迫彼此相处，看来她跟魏太后倒是想到一处去了。
回到琼华殿后，林若秋便脱去那身厚重的礼服，正要命人盛碗燕窝润润口，就见安然姿势笨拙的过来了——因皇帝的旨意来得仓促，尚宫局是用从前魏昭仪的服制改做的，穿在她身上难免宽绰了些，像个偷穿大人衣裳的小孩子。也怪安然总不长个子，白吃了这些年的饭。
她亦是为了晋封前来谢恩。或许是为了冲淡一下立皇贵妃造成的震动，又或是为了六宫同庆，皇帝将安然跟李蔷各提了一阶，一个晋为昭仪，一个晋为昭容。无论有心还是无心，众人算是看出来了：凡是跟皇贵妃娘娘交好的，陛下总不会亏待她们到哪儿去。
之前只是宫中的奴婢对她感恩戴德，娘娘主子们可不是好糊弄的，无奈楚镇陡然来了这么一出，这下林若秋便成了宫中的香饽饽，是个人都想跟她结伴为姊妹，仿佛没了她就活不成似的。
将来皇帝提出立她为后时，这些人想必也只有赞成没有反对，毕竟皇后的宝座与她们无缘，跟在后头吃点肉喝点汤还是挺不错的。
对于楚镇的良苦用心，林若秋自然深深感动，楚镇可以说世上最周全细致的男人了，处处都替她考虑完备，反倒是林若秋如新嫁娘一般青涩懵懂，只需安心等待上花轿就好。
她望着安然笑道：“你不是说家中对你抱有重望吗？如今你身为九嫔之首，安伯父想必也会高兴。”
安然圆乎乎的小脸上显出苦恼的神色，“陛下肯晋封当然是好的，不过我可不觉得自个儿有资格做昭仪。”
要是皇帝将李蔷排在她前头，她心里反而会舒坦些。无论家世、学识、气度，李蔷样样都强过她，如今却居于她之后，这让安然怪不安的。
林若秋劝道：“话不是这等说，你入宫比她早，论资排辈原是应该的。且世上哪来样样公允，真这么苛求，谢婉玉难道做不得皇贵妃？赵采薇难道做不得皇贵妃？无非看合不合陛下心意罢了。”
说到此处林若秋便沉默下来，她心知肚明，论才能那两位并无输于己，论资历更不该让她骑到头上，如今皇帝令出必行，她们自然得乖乖俯首，可心里是否真心服从，却不得而知了。
安然到她这里本是求安慰，如今见她显出消沉来，不禁怨自己多嘴，于是又吹捧了一通彩虹屁，总算将林若秋逗笑，“行了，你再怎么夸我都是无益，既然陛下一手将我捧到如今尊位，我自当竭尽所能做到最好，不求天下太平，但求无愧于心。”
已经到了这个地步，她自然不肯再退让的，谢赵二人若愿与她和睦相处，大家也就彼此尊重；如若不能，她少不得得拿出些威势来，将那些不安分的弹压下去。
比起宫中局势重新洗牌，宫外的硝烟就少得多了，唯一值得拿出来说嘴的，就只有忠勇侯府跟永昌伯府的婚事。
林若夏这趟嫁得很顺利，就算先前落水的事让她名声不大好听，可到底乃陛下圣旨赐婚，没人敢胡说八道。而林淑妃新封了皇贵妃，对林家亦是锦上添花，林若夏哪怕平时再不喜欢这位姊妹，可因了林若秋的缘故她才能得到那些世家夫人的重视，为了这个，她勉强对林若秋有些感激之意。
唯一叫她可惜的是偌大一个忠勇侯府，办起婚事来居然一切从简，李海称自己父母双亡，上无高堂，下无族亲，礼数上哪怕粗疏一点儿，林若夏只好不与他计较，事实上她这边亦是草草行事——王氏干脆病下了，不肯为庶出女儿尽力，林耿一个大男人里里外外操持，自然应接不暇。
不管怎么说，她顺利嫁进忠勇侯府，对林若夏总归是一件喜事。成亲后的第二天，这位新晋的侯夫人便托人向宫中递了帖子，希望能向皇贵妃娘娘请安。
林若秋并未见她，只让进宝前去慰问了一番，恭喜她新婚愉快，早生贵子，至于往来就不必了，皇贵妃娘娘怀着身孕亟须静养，生怕外人冲撞，哪怕是家里人也不行。
林若夏无可奈何，只得跪在宫门外，遥遥对着琼华殿的方位磕了三个响头，才悻悻离去。
直至坐上马车，她那张傅了粉的脸才垮下来。
侍女咋舌道：“皇贵妃娘娘好大的威风，好歹是娘家一齐长大的姊妹，竟这点面子都不给。”
林若夏冷声道：“她一直是这副性子，从未改过。”
打小两人就不对付，那时候的她仗着父亲娇宠，可没少让林若秋吃苦头，谁知等两人成年之后，地位却颠倒了过来，林若秋一朝飞上枝头做凤凰，而她却因为婚事受挫，在家中备受冷落。
好在……如今她也熬出头了。林若夏抚摸着衣襟上冰冷华贵的质料，想到昨晚李海那番浓情蜜意，心里便开出了花。她不得不庆幸自己的抉择是对的，忠勇侯虽比她长了十岁年纪，却实在懂得疼人，比毛头小伙子强得多呢。
第143章 人间油物
侍女察言观色, 笑道：“皇贵妃不见也没什么, 好歹有侯爷为您撑腰，没人敢欺负您的。”
林若夏按住她的手, 十分感激的道：“难为你们这样替我着想。”